Introduction
Le tome Le Monstre nage toujours vers la gauche s'inscrit dans la continuité de la série Le Mercenaire, initiée par Vincente Segrelles. Publié en 1988, cet album de quarante-six pages réalisé intégralement par Segrelles, tant pour le scénario que pour les dessins et les couleurs, poursuit les aventures du mercenaire dans un monde fantastique et brutal. L'œuvre a été rééditée dans une intégrale en trois volumes en 2021/2022.
Mise en Scène et Action Initiale
L'histoire débute sur un promontoire rocheux où Mercenaire se trouve face à une vaste étendue d'eau. Il abat son épée sur un monstre attaché à la pierre, sacrifié. Le sang de la bête immolée coule dans le lac. Tenant un grappin dans sa main gauche, Mercenaire observe un pic rocheux au loin et un pont à arches y menant. Un éclat rouge s'élève de la tour à l'extrémité du pont, signalant le début d'une cérémonie. Soudain, une ridule se dirige vers lui : un immense monstre marin émerge de l'eau. Mercenaire saute dans sa gueule, s'accrochant à la paroi interne avec le grappin.
Voyage Intérieur et Infiltration
Arrime à l'intérieur de la bouche du monstre, Mercenaire enfonce un poignard dans le palais de la créature pour sécuriser sa prise. Le monstre, après avoir happé le cadavre de la bête immolée, s'enfonce dans les profondeurs du lac, nageant vers sa tanière rocheuse. Il remonte ensuite un long boyau jusqu'à la surface, permettant à Mercenaire de se préparer à sortir.
Mercenaire remonte le long des conduits nasaux du monstre. Il enfonce son épée d'un coup sec et précis, créant une entaille qui lui permet de sortir par la plaie au-dessus de l'œil droit du monstre. Il trouve un sentier rocheux, mais conscient du risque d'être repéré, il lance son grappin vers une tourelle, porte d'entrée du temple où il doit s'infiltrer.
Sauvetage et Infiltration du Temple
Mercenaire parvient à s'accrocher à la tourelle juste avant d'être attrapé par le monstre. Il remonte la pente et attend. Un gong retentit, signalant l'heure d'un sacrifice. Un enfant ligoté est précipité le long de la pente, destiné au monstre sous-marin. Mercenaire intercepte l'enfant, coupe ses liens et le rassure, lui expliquant que son père l'a envoyé. Il lui explique que tant qu’il est pendu, la corde reste tendue. Si le monstre le mange, la corde se détend.
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Contexte et Enjeux Narratifs
Dans le tome précédent, Mercenaire a intégré la communauté du monastère après avoir réussi des épreuves. Cette intégration marque un changement dans sa vie : il n'est plus un mercenaire errant, mais un membre sédentaire d'une communauté. Cependant, la pérennité de cette communauté est menacée par Claust, un alchimiste qui a volé le secret de la poudre explosive.
Le tome actuel se concentre sur l'action. Il débute par une mission de sauvetage, suivie d'une défense du monastère contre une attaque de grande ampleur menée par les forces armées de Claust. L'album s'ouvre sur une page muette de trois cases montrant Mercenaire attaquant un animal sans défense, une scène brutale et mystérieuse. Les pages suivantes utilisent des vues subjectives pour immerger le lecteur dans l'action, notamment en se plaçant du point de vue du monstre marin.
Univers Visuel et Narratif
L'auteur offre un spectacle visuel riche et détaillé. Le lecteur découvre la construction du temple de la lumière, avec sa grande place, son cristal monumental, ses passerelles surplombant des abîmes vertigineux, et ses mécanismes complexes. La seconde partie de l'album explore un lac souterrain, avec des stalactites et stalagmites, un autre monstre marin, et un dédale de cavernes.
La technique de la couleur directe à la peinture à l'huile confère une texture tactile aux éléments, rendant les rochers massifs et l'eau palpable. La luminescence des paysages sous-marins et les différences de luminosité entre les lacs ajoutent à l'immersion.
Cohérence et Stratégie
L'album commence par un plan en coupe du monastère souterrain et des chemins d'accès, assurant la cohérence des déplacements des personnages et de la stratégie de Claust. Ce plan, bien que discret, permet au lecteur de comprendre la pertinence des actions des personnages et de la manière dont la communauté tente de contrer l'attaque.
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Développement des Personnages
Malgré l'orientation vers l'action, l'auteur parvient à développer les personnages. L'inquiétude du petit garçon, un souvenir d'enfance de Mercenaire, et la compétence de Nan-Tay ajoutent de la profondeur à leurs motivations. Mercenaire reste un héros fort et sombre, prêt à braver le danger, tandis que Nan-Tay se bat à ses côtés. Le petit garçon fait preuve d'une bravoure surprenante.
Thèmes et Enjeux
Les héros luttent pour préserver la vie de la communauté du monastère contre l'avidité de Claust. Cette trame classique est enrichie par la narration visuelle et les détails qui donnent corps aux personnages et aux lieux. Mercenaire est un héros viril qui accomplit des actes de bravoure dans un monde médiéval peuplé de créatures monstrueuses et de temples incroyables.
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