On entend souvent parler de Hobie Cat, Hobie Cat 16 ou catamaran. Pour les non-voileux d’entre nous, il peut être difficile de s’y retrouver. Dans cet article, nous ferons le tour des questions que vous pourriez vous poser. Au programme, la présentation de la discipline, l’histoire, le lexique et bien d’autres informations. Bateau à voiles ou à moteur comportant deux coques accouplées, utilisé pour la navigation de plaisance. Ce que vous venez de lire, c’est la définition d’un catamaran. En fait, le terme de « catamaran » désigne une catégorie de bateau à voiles. Le catamaran ou le trimaran sont à la voile ce que le monospace, la berline ou la citadine sont à l’automobile.
Comprendre la nomenclature : du nom propre au nom commun
Maintenant, lorsque l’on parle de « Hobie Cat », on parle en fait d’une marque. Il s’agit d’un des nombreux cas où un nom propre devient peu à peu un nom commun et usuel. En fait, ce phénomène est loin d’être un cas isolé dans la langue française. On retrouve par exemple le nom frigidaire qui a remplacé le terme de réfrigérateur. On trouve encore le cas de K-way qui a remplacé le traditionnel « coupe-vent ». Qu’en est-il alors du Hobie Cat 16 ? Pas vraiment de mystère, il s’agit d’un modèle de la marque Hobie Cat. Il est souvent cité, car il s’agit d’un modèle phare, aussi réputé que courant dans le milieu de la voile. Celui-ci se vend depuis 1960. Parmi les acheteurs, on retrouve notamment Club Med qui a contribué à sa réputation. Il est autant utilisé pour la régate (course) que pour l’apprentissage ou le loisir de la voile. En résumé, le catamaran est une catégorie de bateau à voiles. Ensuite, le Hobie Cat est un constructeur de catamaran. Enfin, le Hobie Cat 16 est un de leur modèle.
Origines et évolution historique
On sait que les catamarans sont apparus en Polynésie, où ils servaient de moyen pour relier Tahiti, Hawaï, et bien d’autres îles de l’archipel. Le mot catamaran vient de « kattuamaran » en tamoul (« katta » : lien et « maram » : bois). Le terme « catamaran » provient du mot tamoul « kattumaram » qui signifie « troncs attachés ». Les premiers catamarans ont été imaginés par les communautés de pêcheurs du sud de l’Inde, qui reliaient deux troncs d’arbre parallèles pour créer un bateau à la fois rapide et stable. Avec le temps, cette conception a évolué pour donner naissance aux catamarans modernes et sophistiqués que nous connaissons aujourd'hui.
Selon Wikipédia, l’aventurier britannique, « William Dampier » fut le premier occidental à décrire un catamaran alors qu’il naviguait dans le golfe du Bengale en 1697. Pour beaucoup, le père des catamarans modernes est le célèbre architecte américain Nathanael Herreshoff. En 1876, « The Wizard of Bristol » a conçu l’ « Amaryllis » avec une fine coque symétrique en forme de V, équipée de 2 safrans et de 2 plaques de safran. On peut considérer les catamarans de sport moderne comme n’apparaissant qu’après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les Catalans pensent que le premier catamaran de sport moderne est né en Catalogne dans les années 1920. Ils pensent au « pati à vela » (littéralement patin à voile) ce qui ne fait pas l’unanimité.
Pour beaucoup de gens, la véritable histoire du catamaran de plage a commencé avec le Hobie 14 d’ALTER Hobart dans l’état de Californie en 1968. Le but de ce navire est d’être léger et capable de quitter la plage lors du passage à travers des vagues défoncées. La coque à forme de banane reconnaissable car un peu courte, fine et trop proche. Hobart, surnommé « Hobie » achève le lancement du Hobie 16 en 1970. Ces catamarans aux coques asymétriques en forme de banane connaîtront un grand succès. Finalement, cinquante ans après, le catamaran le plus populaire au monde, le Hobie 16 existe toujours. Hobie Cat est devenu le premier mondial de catamarans (En fait il y a 2 sociétés, Hobie Cat: Hobie US et Hobie Europe). Pour parler chiffre le Hobie 16, ce sont 135.000 exemplaires écoulés.
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Hobart Alter, Hobie, est une personne au parcours atypique. Le surfeur californien né en 1933 et commence à fabriquer des planches de surf pour lui et ses amis quand il est encore ado. Puis des amis d’amis, etc. Après avoir annoncé à ses parents qu’il gagnerait sa vie, avec tongs et les pieds dans l’eau, Hobort fonde la Hobie Company en 1954 pour produire des planches de surf. Bientôt, la bourgeoisie californienne se précipite chez lui, et c’est une franche réussite ! En visite à un salon du yacht en Californie, le stand de son voisin vend le premier petit catamaran de sport Acqua Sail, qui l’éloignera du surf !
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