Le bodyboard, souvent perçu comme une activité estivale par excellence présente sur toutes les plages, est bien plus qu'une simple planche de plage aux couleurs bigarrées. Il représente un sport aquatique de glisse à part entière, offrant des sensations uniques et une accessibilité remarquable qui a conquis un public très large, masculin et féminin, des plus jeunes aux seniors. Inspiré du surf mais se distinguant par une planche plus courte et flexible, le bodyboard permet aux pratiquants de ne faire qu'un avec l'environnement océanique, qu'ils soient débutants cherchant à s'amuser dans de petites vagues ou professionnels défiant les déferlantes les plus imposantes du monde.
Histoire du Bodyboard : L'Innovation Révolutionnaire de Tom Morey
L'histoire du bodyboard est intrinsèquement liée à l'ingéniosité d'un homme : Tom Morey. C'est en 1971 que ce Californien, ingénieur et surfeur passionné, a inventé cet équipement qui a révolutionné le monde des sports nautiques. Tout a commencé lorsqu'il a conçu une planche en mousse de polyéthylène pour surfer sur les vagues de manière plus flexible et accessible. Il a d'abord nommé cette invention le "Morey Boogie", une référence à son amour pour le jazz et la musique boogie-woogie. Il fit quelques essais avant d'arriver à la forme du bodyboard que nous connaissons aujourd'hui, soit une planche allant d'un mètre à 60 centimètres de longueur. Tom Morey déposera par la suite la marque éponyme, ce qui explique pourquoi il n'est pas rare que certaines personnes appellent le bodyboard, une planche de Morey.
Dans les années 1980, le bodyboard a gagné en popularité grâce à des compétitions organisées et des magazines spécialisées, attirant une nouvelle génération d'adeptes. Ce sport s'est distingué par sa capacité à être pratiqué par des personnes de tout âge et niveaux de compétence. Des riders talentueux comme Mike Stewart et Ben Severson ont contribué à élever le niveau de performance, réalisant des manœuvres spectaculaires dans des vagues de plus en plus grandes.
Les années 1990 ont marqué l'âge d'or du bodyboard avec l'explosion de compétitions internationales, notamment le World Tour, qui a attiré des participants du monde entier. Le sport a continué d'évoluer avec l'introduction de nouvelles techniques et de designs de planches innovants, permettant des figures encore plus complexes. Aujourd'hui, le bodyboard reste un sport dynamique, apprécié pour sa diversité et son accessibilité, une glisse pour tous qui ne cesse de faire des adeptes.
Le Bodyboard, un Sport de Glisse Accessible et Adapté à Tous
Le bodyboard est une discipline intuitive dans laquelle il est facile de progresser. Simplicité et sensations garanties sont certainement les raisons de cet engouement planétaire. Pour se mettre à l'eau, peu de matériel est nécessaire, ce qui le rend d'autant plus attractif. Le bodyboard se distingue du surf par une planche plus courte et flexible. Sa forme a d’ailleurs inspiré son surnom de « biscotte » dans le monde de la glisse. Ce sport est une excellente manière d’appréhender les sensations de glisse, que l'on soit enfant ou adulte. Si vous ne surfez pas, ne vous faites pas de soucis, il est très facile d’assimiler les bases de ce sport en quelques jours seulement. Un profil débutant devra se concentrer sur une planche qui possède une bonne flottaison, pour faciliter les départs sur les vagues, l’apprentissage de la technique et une progression saine et rapide.
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Maîtriser son Équipement : Le Cœur de la Performance en Bodyboard
Le choix de l'équipement en bodyboard est déterminant pour optimiser tes performances et ton plaisir dans l'eau. Au-delà de la planche, plusieurs éléments jouent un rôle crucial, de la propulsion au confort.
Choisir sa Planche : Une Question de Taille et de Style
Le choix de la taille de la planche de bodyboard est crucial pour optimiser tes performances et ton plaisir dans l'eau. Une règle générale est que la planche doit atteindre environ ton nombril quand tu te tiens à côté. Les bodyboards d'aujourd'hui présentent des tailles variant généralement de 36 à 46 pouces. Pour le bodyboard adulte, plus vous êtes grand et lourd, plus il faudra opter pour une taille de planche importante afin de vous assurer une bonne flottabilité. Les riders plus lourds ou plus grands ont besoin de planches plus longues et plus larges pour flotter correctement et maintenir la stabilité. Par exemple, si tu mesures entre 1,70 m et 1,80 m et pèses entre 70 kg et 80 kg, une planche de 41 à 42 pouces serait appropriée. Les 36 pouces sont le plus souvent à destination des enfants ayant une taille allant jusqu’à 1m45 et un poids ne dépassant pas les 50 kg.
Le niveau de compétence influence également ce choix. Les débutants bénéficient souvent de planches plus longues et plus larges, offrant plus de stabilité et de flottabilité, facilitant l'apprentissage des bases. Pour des pratiquants plus avancés, les attentes sont différentes, ils vont chercher de la vitesse ou encore de la maniabilité. Les bodyboarders expérimentés préfèrent parfois des planches légèrement plus courtes pour plus de maniabilité et de contrôle lors des manœuvres.
Le type de vagues est aussi un facteur important. Les petites vagues nécessitent des planches plus grandes pour mieux capter l'énergie, tandis que les vagues puissantes permettent l'utilisation de planches plus petites et plus réactives. Enfin, le style de ride est à considérer : si tu préfères les manœuvres techniques et agressives, une planche plus petite et plus rigide peut être avantageuse. Pour un style de ride plus fluide et de longues glisses, une planche plus grande est recommandée. Au-delà de votre taille et de votre poids, il est important de choisir votre planche en fonction de votre niveau, du type de ride que vous souhaitez faire et des conditions. Une planche bien choisie améliorera considérablement ton expérience de bodyboard. Il est important de tester plusieurs tailles pour trouver celle qui te convient le mieux.
La Construction de la Planche : Matières et Technologies
Le choix de la construction d'une planche de bodyboard est déterminant pour ses performances et sa durabilité. Pour ce faire, il faut regarder ce qu’on appelle le noyau du bodyboard, ce qui renvoie à sa composition. Il existe trois types de noyaux, allant du plus souple au plus rigide.
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- Polyéthylène (PE) : Plus votre planche sera souple plus elle sera maniable. Le noyau le plus souple est celui en PE. Ce matériau donne confort de glisse et maniabilité à votre board, souvent à destination des débutants. Il est souple et réactif, idéal pour les eaux froides.
- Polypropylène (PP) : Le noyau en PP est le noyau le plus rigide. Il confère à la planche réactivité et solidité, souvent conseillé pour les bodyboarders confirmés. Léger, rigide et performant, ce type de noyau est idéal dans des eaux à la température supérieure à 20 degrés.
- Core NRG : Le noyau Core NRG semble être un compromis entre le PE et le PP. Il offre un équilibre entre souplesse et rigidité, s'adaptant à une variété de conditions et de niveaux.
Au-delà du noyau, la construction de la planche comprend d'autres éléments essentiels :
- Le slick (face inférieure) est généralement en Surlyn ou en HDPE (Polyéthylène Haute Densité), conçu pour faciliter le contact avec l'eau et assurer une glisse optimale.
- Le deck (face supérieure) est habituellement en mousse IXPE ou EVA, offrant confort et adhérence au rider.
- Les stringers sont des tiges de renforcement intégrées dans le noyau, améliorant la rigidité et la durabilité de la planche.
Le choix de la construction dépend des conditions de surf, de la température de l'eau, de ton style de ride et de ton niveau, influençant directement la réactivité et la longévité de ta planche.
Les Palmes : Propulsion et Maîtrise des Vagues
La planche n’est pas le seul matériel d’un bodyboarder averti. Le choix des palmes en bodyboard est crucial pour optimiser la propulsion, le contrôle et le confort dans l'eau. Ces dernières vous permettront de partir plus facilement sur les vagues et assureront votre sécurité si vous êtes pris dans un courant. Les palmes sont le facteur déterminant pour la prise de vagues.
Pour les profils débutants, le confort est de rigueur et il sera préférable d’opter pour des palmes souples, qui offrent une propulsion équilibrée et conviennent bien pour apprendre les bases. Pour les bodyboarders plus expérimentés et ceux qui souhaitent se lancer sur des vagues de plus de 50 centimètres, il est fortement conseillé de s'équiper de palmes courtes. Certaines sont conçues pour offrir une propulsion puissante et une meilleure direction dans les vagues, idéales pour les riders expérimentés. D'autres sont pensées pour fournir une accélération rapide et une grande maniabilité, tandis que des modèles spécifiques offrent une propulsion maximale avec moins d'effort, idéales pour les vagues plus petites ou pour les longues distances de rame.
Le choix des palmes dépend de ton niveau de compétence, des conditions des vagues et de tes préférences personnelles en matière de confort et de performance. Des palmes bien choisies améliorent considérablement l'efficacité de ton bodyboard et la qualité de tes sessions.
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Accessoires Indispensables : Leash et Combinaison
Pour une pratique sûre et confortable du bodyboard, d'autres accessoires sont essentiels.
- Le Leash : Il est fortement recommandé de vous équiper également d’un leash, que vous attacherez à votre bras contrairement au surf. Il vous permettra de ne pas perdre votre planche en cas de chute, un élément de sécurité primordial dans les vagues.
- La Combinaison : Frileux ou non, il est recommandé de porter une combinaison lors de la pratique du bodyboard. Les combinaisons fonctionnent par épaisseur, cette épaisseur va vous permettre de ne pas ressentir le froid. Choisissez d’opter pour une combinaison shorty (manches courtes et shorty pour les jambes) ou bien une intégrale si vous craignez d’avoir froid. Pour la période estivale, il est conseillé d’opter pour une 3.2mm (3 sur le torse, et 2 sur les membres). Pour des températures plus fraîches, plusieurs options s’offrent à vous : optez pour une 4.3mm (4 sur le torse, 3 sur les membres), mais munissez-vous en complément d’un lycra polaire afin d’ajouter une couche si les températures descendent vraiment bas. Autrement, vous pouvez choisir d’investir dans une 5.4mm (5 sur le torse, 4 sur les membres) pour une protection maximale.
- La Wax : Comme pour les planches de surf, n’hésitez pas à waxer votre board pour une meilleure accroche, surtout si vous pratiquez le stand-up ou le drop knee.
Les Techniques de Ride en Bodyboard : Du Prone au Stand-Up
Le bodyboard offre une diversité de pratiques et de techniques qui permettent à chaque rider d'exprimer son style et de progresser à son rythme. Bien que l’idée de base soit de glisser en position allongée (prone), des variantes existent qui offrent de nouvelles possibilités de manœuvres.
La Position Prone : L'Essence Traditionnelle du Bodyboard
Le "prone" est la position la plus courante et traditionnelle en bodyboard. Comme son nom l’indique, body signifie corps en anglais et board planche. Le bodyboard est donc une planche sur laquelle le bodyboarder vient s’allonger. Dans cette position, le bodyboarder est allongé sur le ventre, utilisant principalement ses bras pour diriger et propulser la planche.
Pour bien pratiquer le prone, il faut d'abord choisir une planche adaptée à sa taille et son poids, ainsi que des palmes pour aider à la propulsion. Une fois dans l'eau, il est essentiel de bien se positionner sur la planche, généralement avec le menton légèrement surélevé et les mains fermement sur les rails (les bords de la planche). Veillez à bien être centré sur votre bodyboard afin d’utiliser toute la surface de ce dernier pour glisser. Positionnez vos deux mains sur le nose de la planche et les coudes appuyés sur la planche.
Tout comme en surf, il faut acquérir de la vitesse afin de partir efficacement sur une vague. Pour ce faire, il suffit de se positionner dans l’axe de la vague et de ramer et/ou palmer à son approche. Une fois la vague prise, le bodyboarder utilise son corps pour contrôler la direction et la vitesse. Les virages sont effectués en déplaçant le poids et en utilisant les mains pour tirer ou pousser les rails. La glisse pour tous. Une fois la sensation de glisse appréhendée, vous pourrez commencer à essayer de réaliser des courbes et des virages. Le bodyboard étant dépourvu de dérives, ce sont ses rails qui permettent d’accrocher la surface des vagues et d’aller chercher des trajectoires. Il faudra basculer votre poids sur le côté vers lequel vous souhaitez tourner tout en tirant le rail opposé avec votre autre bras.
Le prone permet de réaliser une grande variété de manœuvres, comme les "spins", les "rolls" et les "airs", en utilisant la puissance et la forme des vagues. Une fois la technique de bodyboard pour réaliser des virages acquise, vous pouvez vous essayer à quelques manœuvres comme le cut back qui est un changement de direction. Une fois sur votre vague, lancez votre virage en basculant l’ensemble de votre poids sur le rail opposé comme pour venir vraiment couper la vague avec ce dernier. Le 360 est aussi une figure de bodyboard facilement réalisable. La clé du succès en prone est la pratique régulière, la compréhension des vagues et l'amélioration continue de sa technique. Pour passer les vagues, la technique employée est celle du canard, consistant à plonger sous la vague avec la planche. Une fois la zone d’impact atteinte, le bodyboardeur doit se placer dans le sens du déferlement et s’élancer : c’est le take off.
Le Drop Knee : Entre Tradition et Innovation
Le drop knee est une technique de bodyboard qui consiste à adopter une position à mi-chemin entre la position allongée traditionnelle et la position debout du surf. Cette variante consiste à avoir un genou sur la planche et l'autre pied à plat. Pour pratiquer le drop knee, le bodyboarder place un genou sur le coin arrière de la planche et l'autre pied à plat à l'avant, formant ainsi une position agenouillée et asymétrique. Si vous souhaitez vous rajouter de la difficulté, vous pouvez essayer de placer un pied à plat sur votre bodyboard. Dans ce cas de figure, on appelle ça le dropknee.
Cette position permet une plus grande maniabilité et une meilleure capacité à effectuer des virages serrés et des figures complexes. Le drop knee offre une sensation de contrôle accrue et permet de mieux lire les vagues, facilitant ainsi la réalisation de manœuvres comme les cutbacks, les snaps et les rollers. Cette position est compliquée par l'utilisation des palmes.
Pour maîtriser le drop knee, il est essentiel de développer un bon équilibre et une coordination précise. Commence par t'entraîner sur des vagues plus petites pour t'habituer à la position, puis progresse progressivement vers des vagues plus grosses. Il est également important de bien choisir ta planche de bodyboard, car une planche adaptée à la pratique du drop knee facilitera grandement ton apprentissage et tes performances. En résumé, le drop knee est une technique avancée du bodyboard qui offre de nouvelles possibilités de manœuvres et un style unique, demandant de l'équilibre, de la coordination et une planche adaptée pour être maîtrisée.
Le Stand-Up : La Quête de l'Équilibre
Le stand-up en bodyboard consiste à se tenir debout sur la planche, similaire au surf. C'est une technique avancée qui requiert un excellent équilibre et une bonne coordination. Pour commencer, positionne-toi à genoux, puis place tes pieds sur la planche, l'un à l'avant et l'autre à l'arrière, en adoptant une posture légèrement fléchie. La pratique du stand-up permet d'effectuer des manœuvres de surf comme les carves, les cutbacks et les airs. C'est le niveau le plus élevé de maîtrise du bodyboard, réservé aux riders les plus aguerris.
Quand et Où Pratiquer le Bodyboard : Des Vagues Douces aux Spots Mythiques
Le bodyboard, tout comme le surf, dépend des conditions spécifiques de l'océan, notamment la présence de vagues. C'est l'activité estivale par excellence. Il permet aux plus petits comme aux plus grands de toucher du doigt les prémices des sensations de glisse.
Choisir les Bonnes Conditions Selon son Niveau
Pour les débutants, il est préférable de commencer sur des vagues faciles, qui permettent d’apprendre les bases sans trop de difficulté. Les petites vagues sont idéales pour s'initier aux sensations de glisse, à la prise de vague et aux premières manœuvres simples. Si vous êtes débutant et souhaitez simplement vous amuser dans de petites vagues, nous vous conseillons de vous tourner vers le bodyboard gonflable de chez Decathlon, une option abordable et sécurisante.
En revanche, les bodyboardeurs expérimentés recherchent des vagues plus puissantes et creusées, idéales pour réaliser des figures aériennes et se glisser dans des tubes. Certains professionnels en ont fait un sport extrême, sur les plus grosses vagues du monde, réalisant de spectaculaires figures aériennes.
Annaëlle : Le Défi Breton des Bodyboardeurs d'Élite
Les athlètes marquent leur sport, mais parfois, certains spots sont aussi une référence. Localisée au large du Finistère (Bretagne), à 20 minutes de rame de la côte de Lampaul-Ploudalmézeau, Annaëlle est réputée pour être une vague capricieuse. Déferlant sur des rochers, rapide et puissante, la vague Annaëlle est impossible à surfer. C’est donc un spot uniquement réservé aux bodyboardeurs qualifiés. Découverte au début du siècle, le spot a longtemps été gardé secret. Désormais, entre septembre et décembre se tient le Annaëlle International Challenge, attirant les meilleurs bodyboardeurs mondiaux pour affronter cette déferlante mythique. Si vous souhaitez observer la vague Annaëlle, une bonne paire de jumelles sera votre alliée ! À défaut de vous confronter à Annaëlle, n’hésitez pas à aller rider sur un spot proche de chez vous (et moins dangereux !).