Un bon éclairage sous-marin offre de nombreux avantages, et il est strictement nécessaire dès que la visibilité est restreinte sous l'eau. Que ce soit en descendant à de plus grandes profondeurs ou lors de plongées nocturnes, il est impératif de s'en munir. Un phare ou une lampe de plongée permet de profiter pleinement des vues splendides qu'offre le monde subaquatique. Cependant, pour en bénéficier, un choix minutieux s'impose, car il existe de nombreux types d'éclairage avec des spécificités à prendre en compte pour chaque modèle.
L'importance de l'éclairage en plongée sous-marine
La plongée sous-marine, bien au-delà d'être une activité de loisirs, est une véritable passion pour les adeptes. Elle ouvre à chaque plongeur la porte d'un autre monde d'une beauté à couper le souffle. Sa pratique requiert des conditions spécifiques, notamment de bonnes conditions physiques et un état de santé solide. La plongée est déconseillée aux femmes enceintes et exige des compétences en natation. Les personnes sujettes à des maladies chroniques ne peuvent pas s'y adonner. Une fois ces conditions remplies, une formation est nécessaire, surtout pour les débutants.
Comme toute activité, la plongée nécessite du matériel, tel que la bouteille, la lampe, le détendeur, l'octopus et le gilet stabilisateur. Ces éléments sont le minimum requis pour débuter, mais la liste détaillée dépend des besoins individuels. Heureusement, il est possible de trouver un phare de plongée sur internet, comme pour les autres équipements.
Le système d'éclairage sous-marin est indispensable, tant pour les débutants que pour les plongeurs expérimentés. Il est obligatoire pour les plongées de nuit ou dans les grottes, ainsi que pour les plongées sur épaves et en profondeur (au-delà de 20 mètres). Un bon système d'éclairage permet d'explorer les environs et de faire des découvertes surprenantes. En cas de problème, il peut servir à appeler des renforts. Le choix se fait entre lampes ou phares de plongée, strobes et lampes canister, selon l'utilisation souhaitée. Par exemple, la lampe de plongée est destinée aux explorations peu profondes, tandis que le phare de plongée, un véritable projecteur LED, est plus adapté aux explorations plus poussées, permettant de percer les diverses conditions de visibilité sous l'eau.
Choisir son phare de plongée : le guide indispensable
Maintenant que l'importance du système d'éclairage sous-marin est établie et que les divers types d'éclairage selon les besoins sont connus, il reste à découvrir le guide indispensable pour l'achat de ce matériel. Il est possible de trouver un phare de plongée sur internet, mais des conseils s'imposent pour faire le bon choix.
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Aspects techniques à considérer
D'un point de vue technique, il faut prendre en compte l'angle d'éclairage selon le type de plongée, ainsi que la puissance lumineuse et la température des couleurs. Côté praticité, le plongeur doit considérer le poids du phare et son autonomie. Cependant, avec le système d'éclairage à LED, ces soucis sont moins pertinents, car il offre un rendu de couleur plus naturel, consomme moins, fonctionne sans surchauffe et a une bonne longévité.
Sécurité et visibilité
En plongée sous-marine, plusieurs outils sont indispensables pour assurer la sécurité des pratiquants. L'éclairage est un paramètre important lors des excursions sous-marines. Il doit être totalement étanche, résistant à la pression et insensible aux températures variées sous l'eau. Plus on descend en profondeur, plus les fonds marins sont obscurs et monochromes. Dans certains cas, l'eau est trouble, ce qui rend difficile la distinction de l'environnement.
L'éclairage est important pour ne pas se retrouver totalement à l'aveugle sous l'eau. Il peut être intéressant d'éclairer les coraux ou les poissons pour mieux les observer et retrouver leurs vraies couleurs vives et éclatantes. Une lampe de plongée peut être utile pour prendre des vidéos ou des photos sous l'eau. Les explorateurs d'épaves ou de vestiges ont besoin d'éclairer leurs trouvailles. Un faisceau lumineux peut servir de moyen de communication entre plongeurs.
Types d'équipements d'éclairage
Pour assurer l'éclairage en plongée, plusieurs équipements sont disponibles, notamment les lampes à piles et les phares sur accus. Les lampes à piles sont idéales pour les longues plongées, car elles offrent une grande autonomie, jusqu'à 20 heures pour certaines. Leur format compact et léger les rend facilement transportables. L'angle du faisceau et sa puissance sont des critères à prendre en compte.
Les phares de plongée sont parfaitement adaptés à l'exploration en épaves ou pour les photographes sous-marins. La puissance d'éclairage est nettement supérieure à celle d'une lampe de poche, et le faisceau lumineux est plus grand. Les ampoules LED permettent un rendu naturel de l'environnement. Malgré ces avantages, les phares fonctionnent sur batterie, avec une autonomie ne dépassant généralement pas 2 heures. Ils peuvent être utilisés en complément d'une lampe de plongée, lorsque plus de puissance est nécessaire.
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Autres aspects à considérer
Le poids d'un phare peut être fatiguant pour les longues excursions. Il est important de s'assurer de pouvoir le transporter pendant toute la durée de la plongée. Différents critères sont à prendre en compte, tels que la profondeur de plongée, l'étanchéité, la luminosité, la puissance, le prix, l'autonomie, les différents modes et l'angle d'éclairage. Il faut également connaître ce qu'est un joint torique et les accessoires disponibles.
Les lampes de plongée se présentent en deux types principaux : les lampes à batterie rechargeable et les lampes à pile. Les lampes à batterie sont plus populaires, car elles sont économiquement plus avantageuses à long terme. Elles peuvent être rechargées avant chaque plongée, évitant ainsi d'avoir à acheter constamment des piles jetables. En revanche, les lampes à pile sont souvent moins chères à l'achat initial et peuvent convenir pour des plongées occasionnelles, mais elles nécessitent le remplacement fréquent des piles, ce qui peut s'avérer coûteux à long terme.
Faisceau lumineux : large ou étroit ?
Les lampes de plongée offrent différentes options de faisceau en termes de largeur et de portée. Les faisceaux larges sont idéaux pour la vidéo et la photographie, car ils éclairent une plus grande zone. Les faisceaux étroits sont idéaux pour l'exploration, car ils ont une portée plus grande et sont plus efficaces dans des eaux chargées en particules. Ils permettent de mettre en valeur des éléments spécifiques de la faune ou de la flore, mais ne conviennent pas à la vidéo sous-marine ou à la photographie, car ils créent une surexposition au centre de l'image. Pour une utilisation polyvalente, une lampe qui offre la possibilité de passer d'un faisceau large à un faisceau étroit est idéale.
Température de couleur
Les températures de couleur chaudes ont une teinte légèrement jaune et sont généralement plus agréables à l'œil humain, car elles reproduisent davantage les tons naturels de l'environnement sous-marin. Pour une utilisation combinée d'exploration sous-marine et de photo/vidéo, il existe des filtres que l'on peut poser directement sur certaines lampes pour changer la température de couleur lors de la plongée.
Luminosité (Lumens)
La luminosité, mesurée en lumens, est une caractéristique très importante à prendre en compte. Les lumens déterminent l'intensité de la lumière produite par la lampe et peuvent avoir un impact significatif sur l'expérience de plongée. Pour des plongées récréatives dans des eaux claires ou de l'exploration légère, une lampe de 200 à 900 lumens peut être suffisante. Pour les plongées plus techniques, les explorations plus profondes ou les environnements plus sombres, une lampe de 1000 à 2000 lumens est préférable. Pour la photographie ou la vidéographie sous-marine, une lampe de 2000 lumens ou plus est recommandée. Plus le nombre de lumens est élevé, plus la lampe sera puissante et consommera de l'énergie. Il est donc important de prendre en compte l'autonomie de la batterie ou la durée de vie des piles.
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Budget
Les lampes de plongée de haute qualité avec des fonctionnalités avancées peuvent être plus coûteuses à l'achat initial, mais elles offrent une meilleure durabilité, des performances supérieures et une satisfaction à long terme. Si le budget est limité, il est possible de trouver des options abordables qui répondent aux besoins de base, comme l'achat d'une lampe de seconde main.
Profondeur et couleurs
La vie sous-marine est très colorée, mais plus on va en profondeur, moins on voit de couleurs. Plus de la moitié des feux rouges ont disparu dans les trois premiers pieds, tandis que la moitié de la lumière jaune est éteinte à neuf pieds. À 30 pieds, tout devient bleu-gris. Une bonne lampe de plongée corrige ce problème et permet de profiter de tout le spectre des couleurs et de la vie sous l'eau.
Lampes primaires et secondaires
De nombreux plongeurs choisissent d'emporter au moins une lampe secondaire compacte, facile à transporter, mais suffisamment puissante pour éclairer les couleurs sous l'eau. Il est conseillé aux plongeurs de nuit d'avoir à la fois une lampe de plongée sous-marine principale et secondaire pour des raisons de sécurité. Pour une visibilité maximale dans les eaux nocturnes, il faut sélectionner une lumière avec un faisceau large et lumineux qui pénétrera dans l'obscurité.
En ce qui concerne les lampes de plongée, plus c'est brillant, mieux c'est. Comme les phares antibrouillard des voitures, les phares de plongée utilisés dans des conditions de faible visibilité doivent être à la fois puissants et dépourvus de lumière périphérique susceptible de rebondir dans les yeux du plongeur et de nuire à sa vision.
Il est conseillé d'emporter au moins deux lampes lors de plongées de nuit : une lampe de plongée principale pour éclairer votre plongée et une lumière secondaire, ou une lampe de secours, en cas de panne de votre lampe de plongée principale.
Selon le type de plongée pratiquée, un faisceau étroit ou un faisceau large peut être approprié. Les plongeurs techniques ont tendance à préférer les éclairages à faisceau étroit car ils permettent de voir plus loin dans les longs passages ou dans les épaves. Pour les chasseurs de homard ou les « plongeurs de gibier », une lampe à faisceau étroit est un choix populaire car elle permet au plongeur de voir des poissons ou des homards se cacher sous un rebord lointain.
Photographie et vidéographie sous-marines
Il y a peu de choses aussi époustouflantes qu’une vidéo sous-marine bien éclairée. Sans l'utilisation de lumière, les sujets océaniques manquent de couleur et ne sont éclairés que par la lumière de surface, transformant l'épopée en un échec épique. L'eau absorbe la lumière incroyablement rapidement, il n'est donc pas rare que des plongeurs prennent des photos sous-marines sans la gamme complète de couleurs observées en personne.
Si vous avez l’intention de faire de la photographie ou de la vidéographie sous-marine, un faisceau lumineux large est une nécessité pour éclairer adéquatement vos sujets. La lampe vidéo est livrée avec un faisceau de 70°. Le faisceau large est parfait pour les caméras grand angle et pour une utilisation générale en photographie et vidéo. Elle dispose de quatre réglages de puissance réglables permettant à l'utilisateur de baisser la puissance pour éviter la surexposition en gros plan et d'équilibrer la lumière d'appoint et la lumière principale lors de l'utilisation de plusieurs sources de lumière. On peut remplir les couleurs et la lumière si nécessaire en le mettant à pleine puissance, ce qui éclaire jusqu'à 1200 lumens. Pour une vidéo sous-marine vraiment spectaculaire, essayez un Aqualite Multi Lentille UV.
Piles jetables vs rechargeables
De nombreux plongeurs fréquents préfèrent les lampes de plongée rechargeables, qui coûtent généralement un peu plus cher au départ. Cependant, si elles sont utilisées souvent, les lampes de plongée rechargeables vous feront économiser de l’argent à long terme et seront plus respectueuses de l’environnement. Les piles rechargeables peuvent fournir plus de puissance instantanée et sont nécessaires pour toute lumière produisant plus de 10 watts.
Exemples de modèles
- Le phare de plongée Bersub Explo 12 EVO est un éclairage puissant pour l’exploration sous-marine.
- L’Explo 6 EVO AA est le phare de plongée pour l’exploration dans tous les types d’eau.
- La lampe d’exploration HD-01 de chez Hi-max est un des meilleurs rapport qualité/prix qu’il existe sur le marché. Une lampe torche compacte, taillée pour l’exploration qui intègre un indicateur de puissance led et 5 modes d’éclairage avec un angle de faisceaux de 10° et une puissance maximale de 1300 lumen pour une autonomie d’environ 2 heures… et le tout à prix mini.
- Le phare focus 2/6 à batterie lithium intègre une bi-puissance avec le choix entre un mode deux LEDs qui éclaire à 1200 lumen et un mode 6 LEDs qui éclaire à 3400 lumen. Chaque mode a sa température de couleur et son angle ce qui lui confère ainsi une utilisation polyvalente photographie et exploration.
- La Focus max de Bersub garde le même principe de température de couleur et d’angle d’éclairage que son prédécesseur mais augmente considérablement sa puissance avec 3500 lumens pour les deux modes.
- La nouvelle lampe canister Mares de sa gamme XR est un bijou de technologie avec une puissance de 3200 lumen et une autonomie de 27 heures !
Fonctionnalités supplémentaires
En terme de fonctionnalités, il est nécessaire d’avoir un mode SOS ou les spots clignotent. Certaines marques ajoutent un mode basse et haute intensité, ce qui offre un possible gain d’autonomie, une option à ne pas négliger ! Généralement, on change de mode avec l’interrupteur d’allumage mais chaque marque a ses spécificités. Par ailleurs, il existe un autre type de lampes pour être vu et non pour voir, les strobes. Ce sont des accessoires de sécurité essentiels pour les plongées engagées qui permettent de voir son coéquipier de loin.
Type d'ampoule
Le type d’ampoule va jouer un rôle clef dans l’autonomie de votre phare et sur la température de couleur. Il est préférable d'opter pour des ampoules LED ou HID car elles offrent une meilleure restitution des couleurs. La lumière blanche qu’elles dégagent est idéale pour de l’exploration car elle reproduit au mieux la lumière du jour. Le rendement lumineux est bien supérieur à celui d’une ampoule halogène, moins cher mais énergivore et de moins bonne qualité en terme de rendu des couleurs. Autrement dit, la technologie LED offre une faible consommation énergétique pour une excellente efficacité lumineuse. Par ailleurs, une ampoule LED ne surchauffe pas et a une durée de vie presque infinie.
Puissance lumineuse
Pour définir la puissance du flux lumineux d’une lampe, on a délaissé les Watts et on l’illustre désormais en lumen (pour donner une idée de correspondance, 1 watt est environ égal à 10 lumens). Vous pouvez également calculer la puissance en lux (intensité lumineuse par unité de surface) si elle n’est pas indiquée par le fournisseur car il est un indicateur représentatif de la puissance réelle de la lampe ou du phare.
Alimentation
Pour l’alimentation, le choix se fait entre batterie rechargeable (ou accus) et pile. La puissance lumineuse n’est pas influencée par le type d’alimentation. Les piles ont l’avantage de ne pas réserver de mauvaises surprises et peuvent se changer à tout moment. Elles sont idéales pour une utilisation occasionnelle. En revanche, c’est la solution la moins écologique. La batterie Lithium rechargeable à l’avantage d’être moins coûteuse que des piles puisqu’elle se change très rarement. La recharge est facile car elle se fait directement au culot de la lampe ou en la sortant de son emplacement. Elles ont généralement une longue durée de vie mais leur autonomie a tendance à diminuer au fur et à mesure.
Si vous avez peur d’être juste en terme d’autonomie lors de voyages ou les plongées s’enchaînent, il est judicieux de se procurer une deuxième batterie ou des piles de rechanges pour ne rien laisser au hasard et pouvoir plongée en toute sérénité. Il ne vaut mieux pas stocker une lampe avec les piles ou la batterie à l’intérieur car elles peuvent l’endommager si elles se dégradent.
Angle d'éclairage
L’angle d’éclairage est un élément essentiel de la lampe. Il va dépendre de votre type de plongée et de la visibilité. Les faisceaux lumineux larges sont surtout appréciés par les photographes sous-marins, on privilégie un faisceau concentré en exploration. Certains modèles intègrent une bague qui permet de modifier l’angle de la lampe directement sous l’eau.
Résistance à la pression
Concernant la résistance à la pression, la plupart des lampes sont étanches jusqu’à une profondeur de 100 mètres. Il est important de vérifier cet élément avant l’achat car les lampes sont soumises à de hautes pressions en plongée. Des joints en silicone au niveau du pas de vis contribuent à l’étanchéité et évitent à n’importe quelle poussière de s’infiltrer. La plupart des marques fournissent un joint de rechange avec leur lampe. Si le joint de votre phare plongé parait sec ou légèrement sale, l'enlever de sa rainure et le malaxer entre ses deux doigts (propres !!) et si besoin mettre une toute petite quantité de graisse.
Accessoires
Il ne faut pas oublier d’intégrer dans son budget un accessoire indispensable avec une lampe, un accroche gilet. Cet accroche évite ainsi d’avoir à porter sa lampe tout le long de la plongée ou de la ranger et la sortir toutes les 30 secondes dans son gilet. Pour ceux qui préfèrent garder leur gilet dégagé ou ceux qui n’en utilisent tout simplement pas, il existe un gant main libre pour les petites lampes de plongée qui s’adapte a toute les morphologies de main et qui permet de garder sa lampe au dessus de la main pour aller farfouiller dans les trous librement. Pour une utilisation polyvalente, la poignée souple goodman est plus adéquate car elle peut accueillir n’importe quel diamètre de lampe avec ses deux velcros réglables. Deux sangles de réglage au niveau du poignet ainsi qu’entre le pouce et l’index offrent un très bon ajustement même avec des gants épais. Une coque de protection est également recommandée pour transporter sa lampe car malgré l’évolution des matériaux, elles restent des objets fragiles, notamment au niveau du verre.