La plongée sous-marine depuis son propre bateau est une liberté que seuls les initiés connaissent vraiment. Plus besoin de dépendre d'un club ou d'une structure commerciale : vous choisissez votre site, votre heure, votre rythme. Cette approche offre une expérience complètement différente de la plongée à terre, permettant d'accéder à des sites de plongée plus éloignés et souvent plus vierges, révélant une vie marine que l'on ne trouverait pas plus près du rivage. Une journée de "Boat Diving" est toujours agréable et peut même être un excellent moyen de rencontrer d'autres plongeurs partageant les mêmes idées, susceptibles de devenir de futurs équipiers.
Mais cette autonomie a un prix - celui d'un aménagement rigoureux. Un bateau mal préparé pour la plongée, c'est au mieux de l'inconfort, au pire un risque réel pour l'équipage. Il est impossible de retourner au centre de plongée ou à la voiture pour récupérer le matériel oublié lorsque l'on est à des kilomètres en mer. Ainsi, la planification méticuleuse et l'équipement adéquat sont primordiaux.
Aménagements Essentiels du Bateau pour la Plongée
Pour transformer un bateau en une véritable base de plongée, certains aménagements sont non seulement souhaitables, mais souvent indispensables pour la sécurité et le confort de tous les plongeurs à bord.
Sécurisation des Bouteilles : Un Impératif Catégorique
L'une des premières préoccupations concerne le stockage et la sécurisation des bouteilles de plongée. Une bouteille de plongée pèse entre 14 et 18 kg à vide. Chargée à 200 ou 300 bars, elle devient un projectile potentiel en cas de mer formée. En navigation, chaque vague est une sollicitation mécanique qui peut transformer cet équipement en un danger majeur.
Les risques d'une bouteille non arrimée sont nombreux : une robinetterie peut être endommagée par un choc, un détendeur peut être arraché, un plongeur peut être blessé lors d'une manœuvre, voire le plancher ou le bordé du bateau peuvent être perforés sur les coques les plus légères. Pour éviter ces scénarios, des solutions de fixation robustes sont nécessaires. Les racks en inox sont conçus spécifiquement pour l'environnement marin. Fabriqués en inox 316L, la référence en milieu salin, ils offrent une fixation directe sur le pont ou sur un roll bar existant. Chaque emplacement maintient la bouteille par des sangles ou des colliers ajustables, compatibles avec les diamètres standards (140 mm pour les 12 litres, 170 mm pour les 15 et 18 litres). Il est impératif que les bouteilles acier et équipements soient solidement arrimés, par exemple dans le coffre de la jupe, pour garantir la sécurité de l'équipage et du matériel.
Lire aussi: Marques d'équipement de plongée sous-marine
L'Accès et la Remontée : Le Rôle Crucial de l'Échelle de Plongée
C'est une erreur classique : croire qu'une échelle de bain suffit pour remonter après une plongée. La réalité est très différente. Un plongeur qui remonte porte entre 20 et 30 kg d'équipement - combinaison, bloc, plombage, détendeur, gilet stabilisateur. Ses jambes sont souvent engourdies par le froid et l'effort. Une échelle inadaptée peut rendre la remontée dangereuse et épuisante.
Une échelle de type perroquet en inox répond parfaitement à ce cahier des charges. Contrairement à une échelle de bain classique à 2 ou 3 marches, elle propose 5 à 7 barreaux, avec un espacement adapté aux palmes. Les barreaux larges et antidérapants offrent un appui stable, même avec des semelles en néoprène. Ces échelles de plongée sont souvent fabriquées sur mesure, en inox 316L soudé TIG, avec des pattes de fixation renforcées, assurant ainsi une durabilité et une robustesse à toute épreuve dans l'environnement marin exigeant.
Le Roll Bar : Polyvalence et Sécurité en Surface
Le roll bar, ou arceau, est souvent installé pour porter un bimini, un radar ou des feux de navigation, mais il s'avère également un équipement multifonctionnel essentiel pour la plongée. Son premier usage est la fixation du pavillon Alpha. Ce pavillon bleu et blanc, obligatoire dès qu'un plongeur est immergé, doit être visible à 360° pour signaler la présence de plongeurs aux autres usagers de la mer.
Un deuxième usage capital du roll bar est l'éclairage. Pour les plongées de nuit - une pratique encadrée mais extraordinaire - il faut un éclairage de pont suffisant pour préparer et vérifier le matériel, sans éblouir le barreur ni perturber la vision nocturne des plongeurs. Un éclairage bien conçu et positionné sur le roll bar contribue grandement à la sécurité des opérations nocturnes.
Enfin, un troisième usage non négligeable réside dans les supports de bouteilles supplémentaires. Lorsque l'équipage compte 4 à 6 plongeurs, le nombre de blocs à transporter impose des racks additionnels, et le roll bar offre une structure idéale pour ces fixations. De plus, pour le séchage des combinaisons, un fil ou une barre inox tendue entre deux points du roll bar fait office de penderie improvisée, permettant un séchage efficace et organisé du matériel mouillé.
Lire aussi: Choisir sa montre de plongée
La Plateforme Arrière : Un Espace Fonctionnel et Sécurisé
La plateforme arrière est le sas entre le bateau et la mer, un espace critique pour la préparation, la mise à l'eau et la récupération des plongeurs. Elle doit offrir une surface antidérapante, avec des standards comme le teck gratté ou un revêtement synthétique de type SeaDek, afin de prévenir les glissades avec les pieds mouillés et le matériel lourd.
Un dégagement suffisant est également primordial : un plongeur équipé a besoin d'au moins 80 cm de largeur pour se mouvoir aisément et en toute sécurité, sans risquer de heurter d'autres équipements ou de tomber. Cet espace permet également une assistance facilitée en cas de besoin.
Organisation et Stockage du Matériel Humide et Sec
Une bonne organisation est la clé pour éviter le chaos et garantir la longévité de l'équipement. Les bacs étanches sont vos meilleurs alliés. Ils permettent de séparer le matériel sec (électronique, vêtements) du matériel mouillé (combinaisons, palmes), protégeant ainsi les objets sensibles à l'eau et évitant la prolifération de l'humidité dans l'habitacle. Ce compartimentage aide à maintenir un environnement propre et ordonné à bord.
Équipements de Sécurité et de Communication Obligatoires
Au-delà des aménagements structurels, certains équipements de sécurité et de communication sont non seulement obligatoires, mais vitaux pour toute sortie plongée en mer. Le pavillon Alpha doit être correctement déployé et visible. La VHF doit être en veille permanente sur le canal 16 pour toute communication d'urgence ou de routine.
Une bouée de sécurité et une ligne de vie sont également indispensables : une bouée couronne avec 30 mètres de bout doit être prête à être lancée à tout moment en cas d'homme à la mer ou de dérive. L'oxygène de premiers secours est un équipement crucial : un kit O2 avec un débit de 15 L/min est indispensable à bord de tout bateau embarquant des plongeurs, permettant une prise en charge rapide en cas d'accident de plongée. Enfin, une procédure de récupération doit être définie et comprise par tous : avant chaque plongée, désignez un surveillant de surface, dont le rôle est d'assurer une veille constante et d'être prêt à intervenir. Aménager son bateau pour la plongée, c'est investir dans la sécurité, le confort et la durabilité de l'expérience.
Lire aussi: Exploration sous-marine
Le Kit de Plongée Individuel du Plongeur Embarqué
Pour le plongeur lui-même, l'équipement personnel est la base de toute exploration sous-marine. Chaque élément a son rôle crucial, et oublier un article essentiel lorsque l'on est à des kilomètres en mer peut ruiner une plongée.
Le Gilet Stabilisateur (BCD) : Maître de la Flottabilité
Un dispositif de contrôle de la flottabilité (BCD) est une pièce maîtresse de l'équipement de plongée. Il permet d'ajuster sa flottabilité sous l'eau afin de s'assurer de maintenir une flottabilité neutre, c'est-à-dire de ne pas palper le fond et de ne pas flotter en haut. Il est impossible d'oublier d'emporter cet article lors des "Boat Diving", car on ne peut tout simplement pas plonger sans lui. Bien que de nombreux centres de plongée proposent du matériel à la location, il est agréable d'avoir son propre BCD, bien ajusté et avec lequel on est familier, pour un confort et une sécurité optimaux.
Les Détendeurs : Le Souffle de l'Explorateur Sous-Marin
Les détendeurs sont l'élément vital qui amène l'air de la bouteille à la bouche, permettant de respirer sous l'eau et d'ajouter de l'air au BCD pour ajuster la flottabilité. Ils sont sans doute le matériel de plongée le plus important, il est donc impératif de ne pas les oublier. L'utilisation de détendeurs de bonne qualité est également essentielle pour la sécurité de la plongée, c'est pourquoi ils doivent être régulièrement entretenus. Un détendeur fiable est la garantie d'une expérience sous-marine sereine.
Le Masque et le Tuba : Vision Claire et Confort en Surface
Le masque de plongée est un autre équipement essentiel pour les plongées en bateau. Après tout, à quoi bon aller plonger si l'on ne voit rien ? Un masque mal ajusté, avec des fuites d'eau, peut gâcher irrémédiablement une plongée. Comme pour le BCD, on peut louer le reste de son équipement de plongée auprès de l'opérateur du bateau, mais il est fortement recommandé de se procurer son propre masque de plongée pour être sûr qu'il s'adapte bien à son visage et garantisse une visibilité parfaite.
Les tubas ne sont pas toujours strictement nécessaires pour la plongée sous-marine à l'aide d'une bouteille, mais il est toujours bon d'en avoir un avec soi, au cas où. Un tuba peut être très utile pour les plongées en bateau car, en mer, on risque de plonger dans de grosses vagues. Au lieu d'utiliser les détendeurs et de gaspiller son air précieux, on peut mettre le tuba dans la bouche pour mieux respirer sur la surface agitée, conservant ainsi l'air de la bouteille pour l'immersion.
Les Bouteilles de Plongée : L'Autonomie Respiratoire
Le but fondamental de la plongée sous-marine est de respirer sous l'eau, et cela se fait en respirant à partir d'une bouteille d'air que l'on emporte. Si l'on réserve auprès d'un centre de plongée, celui-ci se chargera de s'assurer que les bouteilles sont pleines et qu'elles arrivent sur le bateau de plongée. Cependant, si l'on possède sa propre bouteille, il faut s'assurer qu'elle a été révisée (si nécessaire), qu'elle a été remplie pour la plongée et, bien sûr, qu'on n'oublie pas de l'emporter lors de ses plongées en bateau !
Un bloc de 12 litres, souvent en aluminium pour résister à la rouille sur un bateau, avec un équipement complet comprenant détendeur, manomètre et gilet stabilisateur, constitue un bon équipement offrant une autonomie très confortable à faible profondeur (environ 90 minutes).
La Combinaison de Plongée : Protection Thermique et Corporelle
Même lorsque l'on plonge en eau chaude, il est souvent préférable de porter une combinaison pour rester au chaud plus longtemps et pour éviter les coups de soleil et les piqûres d'organismes marins. La température de l'eau déterminera l'épaisseur appropriée de la combinaison. Il est crucial d'emporter une combinaison de plongée pour ses plongées en bateau, car si on l'oublie, on risque de devoir sauter les plongées ou de les interrompre prématurément parce qu'on a trop froid. Une plongée ne vaut jamais la peine de risquer l'hypothermie, qui peut avoir des conséquences graves.
Les Palmes : Propulsion et Manœuvrabilité
Les palmes sont essentielles pour la plongée sous-marine, car elles aident à se déplacer facilement sous l'eau, à ajuster sa position avec précision et à se mettre rapidement à l'abri du danger en cas d'urgence. Il est primordial de toujours penser à emporter ses palmes pour la plongée en bateau, et de vérifier que les sangles sont intactes et fonctionnent bien avant chaque sortie pour éviter tout désagrément sous l'eau.
L'Ordinateur de Plongée : Un Guide Indispensable pour la Sécurité
Les ordinateurs de plongée assurent la sécurité des plongeurs en leur indiquant combien de temps ils peuvent rester à une certaine profondeur sans risquer l'accident de décompression. Développés à partir de tables de plongée, que les plongeurs peuvent également utiliser pour calculer les temps d'intervalle entre la plongée et la surface, les ordinateurs de plongée sont cependant beaucoup plus précis. Avoir son propre ordinateur permet de prendre sa sécurité en main de manière autonome et enregistrera également toutes les plongées effectuées, en faisant un outil précieux à ne pas oublier pour les excursions en bateau.
La Bouée de Marquage de Surface (SMB) : Visibilité et Sécurité en Mer
Une bouée de surface (SMB) est un matériel essentiel si l'on fait de la plongée dérivante à partir d'un bateau, ou s'il y a beaucoup de trafic de bateaux à la surface. Les SMB sont emportées par le plongeur lors de son immersion et sont ensuite gonflées à l'aide de l'air du détendeur lorsque l'on est prêt à faire surface. La SMB permet aux bateaux de savoir où se trouve le plongeur et qu'il est sur le point de remonter à la surface, améliorant considérablement sa visibilité et sa sécurité. Bien que le Divemaster puisse avoir une SMB, il est bon d'avoir la sienne au cas où l'on serait séparé du groupe et aurait besoin de faire surface et d'être vu par le bateau. Apprendre à déployer une SMB est une compétence qui demande de la pratique et de la patience, c'est pourquoi il est recommandé d'en acheter une et de s'entraîner à l'utiliser avant les plongées en bateau.
Le Système de Lestage : Maîtrise de la Plongée
Pour contrecarrer la flottabilité naturelle du corps humain et de l'équipement, un système de lestage est indispensable. Dans le cas où cette protection s’impose, il faut disposer de lest, généralement une ceinture avec des plombs, pour annuler la flottabilité du plongeur équipé et lui permettre de s'immerger et de maintenir sa profondeur sans effort excessif.
Capturez l'Instant : L'Appareil Photo Sous-Marin
Les incroyables expériences de plongée resteront gravées dans la mémoire pendant des années, mais le fait d'avoir un appareil photo permet d'immortaliser des moments particuliers et de les regarder en arrière pour en garder un souvenir plus vif. On pourra ainsi partager ces expériences uniques avec sa famille et ses amis. Il est fort probable de regretter d'oublier d'emporter son appareil photo pour les plongées en bateau, tant les opportunités de clichés exceptionnels sont nombreuses.
Au-delà de l'Équipement Technique : Confort et Santé à Bord
Préparer un kit de plongée pour bateau ne se limite pas à l'équipement direct de plongée. Le confort et la santé des plongeurs à bord sont des aspects cruciaux qui influencent grandement la qualité et la sécurité de l'expérience.
Gestion du Froid et des Changements : Serviettes et Vêtements Secs
Il est important de ne pas avoir froid entre et après la plongée. Au lieu de rester dans sa combinaison humide, il est conseillé de l'enlever et de s'envelopper d'une serviette chaude, ou de mettre des vêtements secs pour se réchauffer rapidement. Un autre moyen efficace de se réchauffer rapidement est d'apporter une gourde de thé chaud à boire après la plongée, contribuant ainsi à maintenir une température corporelle stable et à prévenir l'hypothermie.
Hydratation et Alimentation : Carburant du Plongeur
La déshydratation est un risque notable lors de la plongée, surtout lorsqu'il fait chaud. Disposer d'eau potable en quantité suffisante sur un bateau de plongée est extrêmement important pour la santé et la sécurité des plongeurs à bord. Il est essentiel de ne pas oublier de boire de l'eau tout au long de la journée et d'emporter une bouteille d'eau réutilisable pour minimiser les déchets et assurer une hydratation constante.
En fonction de la durée de la sortie en bateau, il peut être judicieux de prévoir des en-cas pour maintenir son énergie. Il est préférable d'éviter les aliments lourds, épicés et gras qui pourraient causer de l'inconfort. Les fruits, les noix et les barres de céréales sont de bonnes options pour éviter d'être fatigué sans se sentir rassasié et mal à l'aise sous l'eau. Une alimentation légère et équilibrée contribue à une meilleure performance et un meilleur bien-être pendant et après la plongée.
Protection Solaire et Prévention du Mal de Mer
Les coups de soleil et les insolations peuvent gâcher un séjour de plongée et même nuire gravement à la santé. Il est facile d'être brûlé par le soleil lors d'une plongée, car on est dans l'eau et on ne sent pas nécessairement la chaleur du soleil sur sa peau. Il est donc indispensable de prévoir de la crème solaire adaptée aux récifs pour les plongées en bateau, de l'appliquer au moins une demi-heure avant la planification de plongée et de la renouveler après chaque immersion. Pour une protection supplémentaire, essayez de vous asseoir à l'ombre et emportez un chapeau de soleil pour éviter que le soleil n'éclabousse votre visage.
Pour ceux qui souffrent du mal des transports, il est prudent d'emporter un médicament contre le mal de mer pour les plongées en bateau et de vérifier qu'il ne provoque pas de somnolence, ce qui pourrait compromettre la sécurité en plongée.
La Trousse de Premiers Secours : Un Indispensable Sécuritaire
Le bateau devrait systématiquement disposer d'une trousse de premiers secours à bord que les plongeurs peuvent utiliser en cas de besoin. Cependant, en emportant sa propre trousse de premiers secours individuelle, on est sûr d'avoir tout ce qu'il faut pour les petits problèmes médicaux tels que les coupures et les éraflures, offrant une tranquillité d'esprit supplémentaire et une réponse rapide aux incidents mineurs.
Solutions Spécifiques pour Interventions Rapides : Les Kits Basse Pression et Narguilés
Tous les plaisanciers ne sont pas des adeptes de la plongée sous-marine à des fins récréatives profondes. Pour des besoins spécifiques, comme l'inspection ou la maintenance du bateau, des solutions plus compactes et moins contraignantes existent.
Les Besoins Spécifiques du Plaisancier
Un bout dans l’hélice ou le gouvernail, gratter une coque entre deux carénages, une ancre coincée au fond - il existe bien des situations au cours desquelles la possession d’un moyen de plongée sous-marine à bord pourrait rendre un service considérable. Cependant, si tout le monde, ou presque, est capable de descendre à 8/10 m de fond, à le toucher, pour ensuite remonter, s’y maintenir et y travailler une petite minute à dégager une ancre représente une mission bien plus ardue. À 10 m de fond, les poumons contiennent 2 bars (pression régnant à - 10 m) x 8 L (capacité pulmonaire), soit 16 L d’air à la pression de la surface (1 bar), soulignant la rapidité de la consommation d'air et l'effort nécessaire.
Présentation des Systèmes Compacts
À l'heure actuelle, les bouteilles de plongée traditionnelles sont lourdes et sous haute pression, afin de permettre une plongée longue et profonde. Elles sont soumises à des contrôles fréquents et ce type d'équipement peut vite revenir cher pour des usages occasionnels. C'est dans ce contexte que des kits de plongée sous-marine basse pression sont apparus, conçus pour des interventions rapides et peu profondes.
Eazydive en est un exemple, permettant de plonger environ cinq minutes jusqu'à 10 mètres : idéal pour les plaisanciers ayant besoin de plonger sous le bateau pour inspecter la coque ou au fond, pour récupérer un objet tombé à l'eau. La société Aquaphile a créé Eazydive, un kit de plongée basse pression qui offre cette autonomie. Compacte et légère, avec un poids nul dans l'eau, la bouteille se recharge soit sur la batterie du bord, sur une batterie de voiture ou par une valve de pneu. Une simple pompe à vélo peut même suffire pour le recharger. Un avantage notable est que l'EAZYDIVE n'est pas soumis à l'obligation de ré-épreuve périodique des bouteilles de plongée haute pression, simplifiant ainsi sa maintenance. Avec 4 plombs de plongée de 2 kg fixés par velcros, la bouteille EAZYDIVE a un poids nul sous l'eau, facilitant son utilisation.
D'autres systèmes compacts comme le MiniDive, un appareil très versatile, peuvent être rechargés aussi bien depuis un compresseur dédié qu'un compresseur de plongée, mais il s'agit d'un système haute pression.
Le narguilé est un autre type de système. C'est un compresseur moyenne pression, sur lequel est relié directement le deuxième étage d'un détendeur traditionnel de plongée à l'air via un tuyau. Un narguilé peut débiter directement de l'air ou le faire dans une bouteille, et certains modèles peuvent même alimenter deux plongeurs, offrant une possibilité inédite pour des travaux sous-marins prolongés près du bateau.
Autonomie et Limites : Une Évaluation Cruciale
Avec ces systèmes compacts, il n'est clairement pas question d’explorer les fonds, mais ils sont très pratiques et peu volumineux à stocker. Cependant, il est important d'être réaliste quant à leur utilité. Certains experts estiment qu'ils sont probablement pas très utiles car leur réserve d'air est trop petite. Ils pourraient être acceptables pour un plongeur très entraîné qui consommera peu d'air et agira sous l'eau avec grande efficacité et rapidité. Cependant, il est souvent conseillé de ne pas s'encombrer de ce type de kits qui risquent de ne pas servir à grand-chose, même un Beuchat avec sa bouteille de 2L ne permettant pas de rester plus de quelques minutes sous l'eau. Quand on a un problème d'hélice ou d'ancre, l'intervention est souvent beaucoup plus longue que ces systèmes ne le permettent. Néanmoins, il existe des témoignages d'utilisation réussie, comme l'article de Daniel Allisy qui racontait avoir utilisé un tel système pour se dégager d'un filet dérivant en Méditerranée.
Formation et Compétences du Plongeur Embarqué
Avoir le bon équipement est crucial, mais cela ne remplace en aucun cas une formation adéquate et des compétences solides en plongée.
L'Importance des Certifications Officielles
Pour tous ceux qui vont voyager ou vivre sur leur bateau, le premier truc à faire est un stage d'initiation à la plongée. Le niveau II français ou l'Open Water du PADI, reconnu mondialement, permettent de plonger seul (avec un binôme), car sinon on prendra des risques sans même s'en rendre compte. Un plongeur moniteur expérimenté souligne que le niveau 2 français est idéal, le Niveau 1 français, souvent donné comme équivalent à l'Openwater, lui paraissant très insuffisant. Quand tout va bien, tout va bien, mais le moindre incident peut dégénérer gravement. Le niveau 2 garantit la réaction juste aux incidents, offrant une base solide pour gérer les imprévus. Une fois les rudiments appris, il vaut vraiment la peine d'emmener à bord un équipement standard avec un bloc de 12L que l'on peut faire recharger dans tous les clubs de plongée grâce à son diplôme. On saura mieux ce que l'on veut une fois son stage accompli.
Apnée vs. Scaphandre Autonome : Des Pratiques Différentes
En matière de sécurité, il existe principalement deux solutions. La première est l'apnée : palme - masque - tuba, en se limitant effectivement à 3-4 mètres et en étant sûr que la remontée est toujours libre. Alors, il n'y a pas de danger. Cependant, l'apnée peut être trompeuse : un plongeur a raconté avoir réussi à augmenter sa limite de 5-7 m à plus de 15 m après un an sur l'eau et de plus en plus de plongées en apnées, mais qu'il prenait de gros risques sans même le savoir. Pour descendre plus bas, il faisait de l'hyperventilation à la surface, risquant une syncope sans en avoir conscience. Souvent seul dans l'eau sans surveillance, cela aurait pu se terminer par une noyade.
La deuxième solution, bien plus sécuritaire pour des interventions plus complexes ou profondes, est de faire un stage de plongée. C'est cette formation qui permettra une utilisation sûre et efficace de l'équipement de plongée autonome.
Le Compresseur de Bord : Autonomie et Précautions
Pour une autonomie complète en matière de rechargement des bouteilles, l'installation d'un compresseur à bord est une option envisagée par de nombreux plaisanciers plongeurs.
Avantages et Exigences Techniques
Le compresseur de bord permet de gonfler les blocs directement depuis le bateau, éliminant la dépendance aux centres de plongée. C'est un avantage considérable, surtout dans des zones isolées. Cependant, l'utilisation d'un compresseur thermique, souvent logé dans un coffre latéral, requiert un peu de compétence supplémentaire. Il est essentiel de s'assurer que le compresseur est de bonne qualité et régulièrement entretenu, avec des filtres adéquats pour garantir la pureté de l'air respiré.
Sécurité Opérationnelle et Environnementale
Il est hors de question de faire fonctionner le compresseur lorsque tourne le diesel du bord. La présence de polluants dans l’air est dangereuse même si les compresseurs disposent de filtres ad-hoc. Le diesel est un carburant inerte et ininflammable sous la pression atmosphérique. Cependant, le stockage d'essence à bord, si le compresseur est thermique, doit se faire dans un coffre très ventilé, sans aucune source d’étincelle à proximité, pour prévenir tout risque d'incendie ou d'explosion. Un système 100 % électrique (AC ou DC) permettra de s’affranchir du risque lié à l'essence, offrant une solution plus sûre et souvent plus silencieuse.