Kid Paddle est un passionné (et le mot est faible) de jeux vidéos. Ces deux meilleurs amis Horace et Big Bang partagent la même passion. Comble du bonheur, le père de Kid Paddle est développeur de jeux vidéos. La seule qui ne partage pas cette passion est Carole, la soeur de kid. La principale résidence du kid et de ses amis n'est pas leur maison mais City Game, salle de jeux vidéos tenue par Mirador. Ce dernier va devoir subir les assauts répétés de la bande pour avoir des parties gratuites. En effet, il en faut des jetons pour finir "Méga Destructo 2". Maxilienne, la nièce de Mirador, bénéficie des parties gratuites et constitue une adversaire redoutable pour notre trio. Pour déjouer les ruses de Kid paddle, du génie bricoleur Big Bang et du dévoué Horace, Mirador est secondé par son chien, Radar.
Genèse et évolution d'une icône de la bande dessinée
Le personnage de Kid Paddle apparaît pour la première fois le 11 août 1993 dans le magazine Le Journal de Spirou (numéro 2887), en marge de la rubrique Shazam, présentant les jeux vidéo du moment. Son nom n'est pas donné : on trouve juste un texte à côté de l'illustration : « Qui c'est celui-là ? Dans trois semaines, il apprend à se servir d'une console ! ». La semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de la rubrique Shazam, dans une illustration où il se trouve séparé de sa console de jeux par divers obstacles tout droit sortis de divers jeux vidéo (bombes, piques et monstres). Le texte à côté précise : « Il n'a plus que deux semaines pour déjouer tous ces pièges ! ». Encore la semaine suivante, on le retrouve, toujours en marge de Shazam, complètement emmêlé dans les fils de sa console. McSprite, le personnage qui illustrait jusqu'alors la rubrique, le regarde d'un air narquois et commente : « Et c'est 'ça' qui va prendre la relève ?!… ». Et effectivement, lors du numéro 2890 du 1er septembre 1993, la rubrique Shazam devint « Pas de Joystick pour Kid Paddle ». La rubrique sera par la suite renommée « Labo Kid », tandis que les planches de Kid Paddle se font de plus en plus indépendantes de la rubrique elle-même qui disparaîtra de Spirou à partir du numéro 2992, le 16 août 1995.
Entre-temps, le dessin de Kid a changé : les personnages, proportionnés «normalement» à l'origine, ont progressivement évolué vers le dessin actuel, où la tête est disproportionnée par rapport au corps. De plus, lors des représentations de scènes tirées du jeu vidéo, ce n'est plus le dessin de Kid qui représente le héros, comme c'était le cas au début. D’abord coiffé d’une casquette rouge, Kid apparaît par la suite avec une casquette verte. Cette série présente les aventures d'un jeune garçon fan de jeux vidéo, qui a tendance à confondre les univers de ces jeux avec le monde réel.
Galerie de personnages et dynamiques sociales
Horace Becquet : un autre ami de Kid, très naïf et qui se retrouve toujours blessé, généralement d'une énorme fracture à la tête. Carole : la (grande ?) sœur de Kid qui le prend pour un débile profond et un décérébré. Grand-père de Kid Paddle : Dur d'oreille, il entend tout de travers. Maximilienne : Au départ dans la classe de Carole, c'est maintenant une amie de Kid. Mirador est son oncle. Elle veut qu'on l'appelle Max. C'est une pro du jeu vidéo. Rachel (uniquement dans la BD) : l'autre amie de Carole. Pit Bull (uniquement dans le dessin-animé) : Il tient le rôle du cancre craint des autres élèves de la classe de Kid. Rikiki le Canard : Horace est son plus grand fan mais Kid déteste Rikiki. Horace est toujours heureux de prêter à Kid son jeu « Rikiki joue aux échecs ». Lors du tournoi dans la salle de jeu, il est humilié par Kid qui dit qu'Horace se fait battre par la marée au 5e niveau de « Rikiki à la plage » ou qu'il perd au 3e niveau de « Rikiki fait des crêpes ».
Mère de Kid Paddle : dans le premier album, Gag 25, page 6 on peut remarquer dans la dernière case qu'un personnage dit : « Dépêche-toi, chéri ! Tu vas arriver en retard à ton ministère ! ». Tout porte à croire qu'il s'agit de la mère de Kid… Par la suite, ce personnage n'apparaît plus. Augustin Glossaire : le professeur de Kid, il enseigne aussi bien le français que l'histoire en passant par les mathématiques. Il considère les trois amis comme une bande de débiles profonds et n'hésite pas à le leur dire. La Prof' de Gym (uniquement dans le dessin-animé) : comme on peut s'y attendre, c'est le professeur de sport de Kid et de ses amis. Elle a un très fort caractère et est particulièrement impitoyable envers les trois garçons, qu'elle appelle souvent « les majorettes ». Le garçon avec la mèche blonde (uniquement dans la BD) : ancien ami de Kid. Il est en fait la représentation physique de Midam, l'auteur, dans la BD. Les parents d'Horace (principalement dans le dessin-animé, apparitions en BD) : il y a souvent des contradictions à leur sujet. Par exemple, le personnage du père apparaît dans l'épisode « Alerte extra-terrestre » comme un routier. Le voisin du dessous de Big Bang (de son vrai nom Ernestin Tronchard) : se fait sans cesse bousculer par les expériences informatiques de Big Bang et Kid. Dissékator : La prof de bio. Amédée Feuillas : Poète inconnu souvent cité par Augustin Glossaire (en tant que référence en matière de poésie).
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Lieux emblématiques et cadre de vie
La maison de Kid : une petite maison tranquille dans une petite banlieue tranquille. La maison de Big Bang : elle ressemble à un grand hangar. C'est là que se trouve le laboratoire/la chambre de Big, dans lequel il s'adonne à ses expériences. City Game : une salle d'arcade. C'est LE lieu de prédilection du trio : ils y passent le plus clair de leur temps en s'adonnant à leur activité favorite. Planète Zombie : c'est la boutique de jeux-vidéo, de figurines de blorks, de revues spécialisées dans le « gore », plus simplement de tout ce qui intéresse Kid. L'école : c'est là que nos héros passent leurs heures perdues à travailler. Subtilités des poèmes d'Amédée Feuillas, étude des oiseaux maritimes, mathématiques, autant de matières indigestes que Kid et Horace fuient. Étant donné son intelligence, cela ne pose guère de problèmes à Big Bang.
Développement éditorial et diversification de la franchise
Le personnage de Kid Paddle apparaît pour la première fois en 1993, mais c'est avec ses huit albums, vendus à près de 1.5 million d'exemplaires en français, que le succès s'est consolidé. Midam, l'auteur, pousse à l'extrême la passion de ces jeunes enfants pour les jeux vidéos. La série s'est déclinée en de nombreux tomes : Tome 8 : Paddle…, Tome 9 : Boing ! Boing ! Bunk !, Tome 10 : Dark, j'adore !, Tome 11 : Le retour de la momie qui pue, qui tue, Hors Série : La compil Gore, Virus. Game Over est un spin-off de la série, dont le héros est un petit barbare malheureux, une princesse hystérique et de nombreux blorks. Le tome 5 a été scénarisé par d'autres scénaristes que Midam et Adam. Un jeu de cartes lancé par Édition Atlas, Blorks Attack, propose aux joueurs de détruire le « Petit Barbare » de son adversaire grâce à de terribles « blorks » et des cartes « matos » pouvant renforcer l'attaque, le tir ou la défense.
Adaptations et aventures sur le petit écran
Le dessin animé est adapté de la bande dessinée du même nom parue chez Dupuis. La série TV compte 104 épisodes diffusés dans plus de 20 pays. Les synopsis des épisodes illustrent le quotidien déjanté des héros :
Kid, Big Bang et Horace sont engagés comme figurants sur le prochain film top secret de Kurt Maldor. Sur le tournage, les trois amis sèment la zizanie sur ce qu'ils croient être un film consacré aux abeilles tueuses géantes d'Amazonie. Monsieur Paddle emmène les enfants pour un week-end à la campagne. Au programme, cueillette de champignons et partie de pêche. Hélas, le marchand d'appâts du village est en rupture de stock. Pour décider des animations pour la fête de fin d'année dans le collège, les élèves sont consultés. Ce sont les propositions de Kid et Carole qui sont retenues. Monsieur Paddle emmène Kid, Big Bang, Horace, Carole et Océane au bord de la mer. Il leur fait la surprise de les inscrire à un cours de secourisme nautique. Pour Kid, la surprise est mauvaise, lui qui espérait vivre des aventures tranquilles. Pour les garçons, dès les premiers cours, c'est l'horreur.
La dernière version du très attendu jeu vidéo Barbarian Quest sort demain. Hélas, Kid n'a plus un sou en poche, et il doit absolument trouver un moyen pour jouer car sinon, Max fera encore les meilleurs scores. A City Game, ils trouvent une affiche de concours pour chiens et chats. En cours de biologie, la terrible Dissekator donne aux enfants un devoir d'étude sur un être vivant de leur choix. Kid se pose des questions sur le comportement de sa soeur Carole. Il a d'ailleurs du mal à comprendre le sexe opposé en général. Big, son père et Kid ont inventé une nouvelle machine. Ils croient tous les trois que cette création leur permettra de réduire les objets et les êtres vivants. Ils s'en vantent un peu trop vite et sont forcés de constater que cela ne marche pas. Pour ne pas se dédire, ils montent un gros canular, en faisant croire qu'ils ont réussi à réduire une chauve-souris à la taille d'un bourdon.
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Au parc, pendant qu'Horace se démène sur sa balançoire, Kid et Big Bang croient découvrir Joystick réalisant des figures époustouflantes sur une piste de roller. Les deux amis sont admiratifs. Il n'y a aucun doute, le vendeur de Planète Zombie est le champion des champions. Kid et ses amis ont jeté leur dévolu sur un nouveau jeu : il s'agit de faire pondre des mouche sur des fromages et de la viande avariée, puis de gérer l'invasion des larves. Kid, Big Bang et Horace doivent passer une visite médicale et ils détestent ça. D'autant plus que Dissekator est l'assistante du docteur Bulo. Kid délire déjà sur les pires tourments qu'elle va leur infliger. Mais quand arrive la plus délicate des épreuves, remplir un flacon d'urine, les voilà contraints d'utiliser du jus de pomme.
Au City Game, Max fait une petite démonstration de dextérité à Kid. Un bisou virtuel au Blork Barbarian VII, suivi d'un coup de punching-ball accidentel sur le crâne, achève le champion. Troublé, Kid n'a d'yeux que pour Max. Tout Citygame est en effervescence. Mirador a investi dans des consoles de réalité virtuelle. Depuis quelque temps, Horace se conduit bizarrement. Il semble mystérieux, secret et moins présent. Le petit Kimitomo Toïtu, récemment arrivé du Japon, effectue un court séjour dans la classe. Soupçonnant Mirador de vouloir transformer le City Game en centre de musculation, le trio décide de faire capoter l'opération et lance des rumeurs sur la nature exacte du futur centre.
Lauréat du concours organisé par sa marque de céréales préférée, Kid Paddle décroche le droit de passer une journée entière en compagnie de son idole, le célèbre réalisateur gore Kurt Maldor. En préparant un dossier sur l'ADN pour le collège, Kid, Big et Horace découvrent sur Internet un manuel fantaisiste pour faire des manipulations génétiques. Big construit l'engin à sa façon, pendant qu'Horace et Big se mettent en chasse du cobaye idéal. Après plusieurs tentatives ratées, ils jettent leur dévolu sur le chat de Carole. Carole rentre de classe de neige les deux bras plâtrés ! Kid va vite réaliser qu'elle est sérieusement handicapée. La tension monte chez les Paddle, qui ne savent plus où donner de la tête pour ménager Carole et leurs emplois du temps ! Il va falloir l'épauler, et cela ne se fait pas sans mal, Carole n'ayant ni l'envie ni la patience d'endurer une telle dépendance !
Lors du contrôle d'évaluation du premier semestre, Kid et Big s'inquiètent de la perspective de voir Horace redoubler à la fin de l'année. L'avenir du trio est menacé. Kid, Big Bang et Horace ont l'idée de prendre possession de Mirador afin d'obtenir des parties gratuites à City Game. Après avoir improvisé un autel dans sa chambre, Kid organise une cérémonie vaudoue. Sur Internet, Kid et ses copains ont trouvé un programme-test d'orientation destiné à leur donner une petite idée des métiers qu'ils exerceront sans doute une fois grands. Pour son plus grand malheur, Kid se voit prédire une carrière d'horticulteur botaniste.
Mystère au Citygame. Les boules multicolores des joysticks des jeux vidéo ont disparu dans la nuit. Chargés par la direction du musée municipal de réparer une articulation de la momie d'Aménophis IV, les parents de Big Bang hébergent momentanément la dépouille du souverain égyptien. Celle-ci doit absolument être protégée de la lumière naturelle qui peut la ramener à la vie selon Kid et Big Bang. Inscrit à son insu par sa soeur dans la célèbre émission de record "Insensé mais vrai", Kid Paddle est amené à témoigner devant les caméras d'une bien étrange passion : la dégustation de lombrics vivants. Un rôle de composition qu'il va lui falloir tenir à tout prix pour ne surtout pas perdre la face devant Carole. La veille du championnat annuel de City Game, Kid découvre que le tournoi ne se disputera pas sur Barbarian Quest, son jeu de baston préféré, mais sur un jeu que Mirador a décidé de garder secret jusqu'au dernier moment.
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La guerre domestique larvée que se livrent Kid et Carole provoque involontairement la chute dans l'escalier de madame Bouchot. Celle-ci ne pourra plus servir le barbecue que monsieur Paddle a prévu depuis longtemps avec son patron et sa femme, l'après-midi même. Monsieur Paddle décide qu'il est grand temps de rafraîchir les murs de la chambre de Kid. Petit problème, le temps que les murs sèchent et que l'odeur disparaaisse, Carole va devoir partager sa chambre avec son frère. Suite à la défection du comédien principal sur un tournage de Kurt Maldor dans le centre commercial du coin, Kid convainc son père de le remplacer au pied levé. Sur la route de Galactic Parc, monsieur Paddle, Big Bang, Horace, Kid et sa soeur croisent un routier en panne. Alors que monsieur Paddle l'aide, les trois garçons jettent un coup d'oeil au chargement. A première vue, l'objet ressemble à une soucoupe volante.
Chassé de la salle de jeux par la faute de Pitbull, Kid fait modifier par Big Bang la nouvelle télécommande que son père vient de s'offrir. Elle va lui permettre de jouer au jeu vidéo de l'extérieur de la salle. Kid, Big Bang et Horace passent trop de temps devant la télé et les consoles de jeu en mangeant des friandises. Le temps des méthodes radicales est venu. C'est l'anniversaire de monsieur Paddle. Kid et Carole, de mèche avec Papy, ont décidé de lui faire une grande surprise. Comme les enfants n'ont pas envie d'aller le fêter à la crêperie où ils vont toujours, Papy a décidé de s'improviser chef cuistot. Big Bang vient de mettre au point un parfum anti-Radar censé tenir à bonne distance le chien pendant la période des vacances. Un mélange subtil du parfum de Carole et de jus de poubelle. Une erreur d'Horace et les parfums sont inversés.
Kid a mis la main sur l'album numéro un de la série Jurassic City, une BD mettant en scène des dinosaures techno-intelligents et dont l'auteur est un dénommé Tridam. Kid est en pâmoison complète devant le génie des créatures, mais il est en même temps profondément découragé par le fait que les albums sont extrêmement difficiles à trouver sur le marché. Kid relève un pari : prouver qu'il est capable de ne pas jouer à des jeux vidéo pendant 24 heures. Après quelques heures d'abstinence, Kid ne va pas très bien. Il croit même avoir des hallucinations, apercevant un Blork, un vrai, dans la rue.
Cherchant un moyen de montrer au monde entier le sort peu enviable d'une fille dont le frère s'appelle Kid Paddle, Carole se fait sélectionner pour une émission de téléréalité. Kid, Big et Horace suivent une émission de télé-réalité ayant pour thème la survie en milieu hostile. Le cours de leur émission est court-circuitée par Carole, désireuse de visionner son émission de décoration préférée. Les trois garçons peuvent néanmoins suivre la fin du programme. Ils apprennent ainsi qu'un concours est lancé aux amateurs qui auraient l'idée la plus originale sur un concept semblable.
A court d'argent de poche, Kid, Big Bang et Horace se font une fois de plus expulser de City Game. Kid peste contre l'infortune qui l'empêche d'exprimer tout son talent aux jeux vidéo. Mais la presse faisant grand bruit sur le prochain mariage de la rock star Michael Klaxon avec la princesse et riche héritière Loanna, Horace a une idée : et si Kid épousait Max, elle même héritière de son oncle Mirador, le propriétaire de City Game ? Kid et Max se sont lancé un défi mais, à la dernière minute, Kid n'arrive pas à retrouver sa gameboy et doit déclarer forfait. Lui et Big Bang sont convaincus que Max a caché la console pour ne pas que la joute ait lieu. Max se défend vigoureusement.
Kid, Big Bang et Horace participent à un concours culinaire dont le premier prix est une soirée à Galactic Parc. Carole se passionne pour une émission de télé-réalité où l'on propose aux enfants de devenir chanteurs. Il n'y en a plus que pour cette satanée émission : Kid loupe même un inédit de Kurt Maldor. C'en est trop. Kid et ses camarades décident de participer au concours télé "Peur à l'antenne", dont le prix sera remis par Kurt Maldor. Le principe : filmer la peur en gros plan, en montant des canulars, puis envoyer la cassette au jury. Kid achète un nouveau jeu vidéo, Microbe Attack. Joystick ne l'a pas encore essayé et Max lui apprend que Mirador ne l'installera que le lendemain à Citygame. Dès la première partie, le jeu se bloque. Un virus informatique est très probablement à l'origine de ce plantage selon Kid. Mais le lendemain, notre héros est cloué au lit par une forte fièvre.
Un drame a lieu à City Game : Radar a disparu et Mirador est dans tous ses états. Suite à une expérience ratée de BB, l'appartement de monsieur Tronchard est dévasté par une inondation. Kid, rongé de remords devant la détresse du vieillard, lui propose, avec l'approbation de son père, de l'héberger. Monsieur Paddle gagne un séjour dans un chalet perdu en montagne. Là-bas, Kid et ses amis découvrent que le paysan qui les guide n'est autre qu'un tueur en série, qui transforme ses victimes en momies et morts vivants. Kid est content.
Son père doit s'absenter trois jours pour son travail et Carole est en classe verte. En plus, Papy Paddle annonce à la dernière minute qu'il s'en va en croisière au soleil. Kid va être le roi, chez lui, tout seul. Il va pouvoir organiser une fête d'enfer. Moteur, action… En 1186, Godefroy d'Ibelin révèle à Balian, jeune forgeron français, qu'il est son père. Du fait de sa noble lignée, il n'a pas d'autre choix que de partir en croisade vers Jérusalem. En Terre sainte, Balian s'initie à la guerre. Big Bang est sommé par Pitbull de réparer sa Gamepocket avant la récréation du lendemain. Le surdoué accomplit la tâche, et pour fêter ça, il invite Kid à City Game où il branche la Gamepocket sur une borne de jeu.
Suite à un malentendu culinaire, le pauvre Horace se retrouve à l'hôpital. Il a avalé une araignée vivante sous les yeux de Kid et Big Bang. En surfant sur le Net, Kid et ses amis comptent parmi les aventures des situations complexes comme la découverte d'une nouvelle version de leur jeu vidéo préféré qui n'est pas encore commercialisée. Trop heureux de la télécharger sur CD, ils ne réalisent que le lendemain qu'ils sont devenus de véritables pirates informatiques alors qu'on annonce un grand coup de filet mondial anti-hackers. Kid, Big Bang et Horace partent en colonie de vacances avec leurs camarades de classe. Ils se retrouvent à la montagne dans ce qui, selon eux, tient plus du camp disciplinaire que d'un centre de vacances. Et si les monos, Nassim et Luciole, sont de braves post-ados, la directrice n'est autre que la terrible GI Jane.
Pour prouver à Glossaire que les fantômes existent, Kid a décidé d'en attraper un, le soir de Halloween. C'est au nouveau chef de classe d'organiser la grande fête de l'école. Encore faut-il l'élire. Pour sauver ses camarades d'un bal classique, Kid décide de se présenter contre sa propre soeur. Kid se fait escroquer par un marchand, qui lui vend un petit lapin blanc en le faisant passer pour un "lapin garou". Les camarades de classe de Kid se précipitent aussitôt pour acquérir leur monstre. Kid n'a pas beaucoup d'ennemis. Mais le docteur Zoubroff, dentiste de son état, fait partie de la liste. Surnommé "Docteur Canine", il est le cauchemar de Kid. A tel point qu'il essaie de convaincre sa soeur que son nouvel amour est un sale vampire qui a ses pairs pour principale clientèle. Il leur lime les canines pour qu'ils puissent passer inaperçus au milieu des humains afin de mieux les attaquer. Augustin Glossaire lance l'idée d'un journal de classe. Kid, Big Bang et Horace se transforment en grands reporters. Papy Paddle a emmené Carole, Océan, Kid, Big Bang et Horace pour quelques jours au bord de la plage. Qui est ce Max dont le nom s'affiche sur les machines de City Game ? Qui est ce Max qui ose battre les records de Kid Paddle ? Bien décidé à découvrir qui se cache derrière ces trois lettres, l'infernal trio décide de mener l'enquête. L'étude approfondie de la liste des élèves de l'école les conduit sur une première fausse piste.
Dans leur salon, les Paddle se délectent du nouvel épisode de "La Clinique des sentiments", leur série sentimentale favorite. Au même moment, Kid et ses copains bricolent dans la chambre voisine une télévision pirate. Pour son anniversaire, Kid est déçu : sa famille a décidé de lui organiser une fête très simple, quasiment en tête à tête. Il exige que Big Bang et Horace soient tout de même invités. Pour se remotiver, il confectionne avec ses amis un monstrueux gâteau d'anniversaire en forme de Blork. Kid Paddle, Big Bang et Horace s'offrent un tour dans le train fantôme de Galactic Park. La visite est décevante : l'attraction est ridicule et surtout très délabrée. Le brave homme qui la gère leur confie qu'il est à la limite de fermer définitivement boutique. Benjamin a emmené la classe de Kid au Galactic Park pour un cours de physique pratique. Kid et ses copains profitent d'un moment d'inattention pour s'éclipser dans les coulisses du parc d'attractions à la recherche de manèges interdits. Alors que Kid raconte un nouveau mensonge à Horace, le réparateur des jeux vidéo de City Game se trahit : il est lui-même un robot. Désireux de confondre l'androïde, les trois amis échaf…