Depuis sa création, la marque Plasmor a forgé sa réputation sur une approche distinctive dans la construction et la commercialisation de ses kayaks de mer. En choisissant de construire et de vendre en direct, Plasmor vise à maîtriser la qualité de ses embarcations tout en optimisant les coûts de production. Cette stratégie permet également à l'entreprise de proposer des solutions sur-mesure à ses clients et d'établir une relation de long terme avec eux, offrant ainsi un accompagnement personnalisé qui dépasse la simple transaction. Dans cette optique, Plasmor organise régulièrement des événements pour permettre aux passionnés et futurs acquéreurs d'essayer ses modèles. À titre d'exemple, le week-end du 11-12 Avril, la marque a été présente à Paris, au Club de Voile de Vaux sur Seine, pour faire essayer des modèles emblématiques tels que le Skellig 1.4, le Skellig 3, le Gavrinis, et plusieurs autres kayaks de sa gamme, offrant ainsi une opportunité unique de découvrir la diversité et la qualité de leurs créations.
Au cœur de cette gamme, le kayak de mer Plasmor Catchiky occupe une place particulière, suscitant l'intérêt et les discussions au sein de la communauté des kayakistes. Conçu pour la randonnée et l'expédition, le Catchiky est souvent loué pour ses qualités marines, mais il présente également des caractéristiques qui nécessitent une certaine connaissance et un niveau d'expérience pour être pleinement apprécié.
La Philosophie Plasmor : Maîtrise et Personnalisation
L'engagement de Plasmor à construire et vendre en direct n'est pas un simple choix commercial, mais une véritable philosophie d'entreprise. C’est une façon de maîtriser la qualité et les coûts, garantissant que chaque embarcation répond aux standards élevés que la marque s'est fixés. Plus encore, cette approche permet de proposer du sur-mesure et du long terme à ses clients. Cette proximité directe avec les utilisateurs nourrit une boucle de retour d'expérience essentielle, qui permet d'affiner constamment les designs et les fonctionnalités des kayaks. Les échanges avec les kayakistes, qu'ils soient aguerris ou novices, contribuent à l'évolution de la gamme Plasmor, assurant que leurs produits restent pertinents et performants sur l'eau. Les occasions d'essai, comme celles organisées au Club de Voile de Vaux sur Seine, sont des moments privilégiés pour concrétiser cette relation, permettant aux futurs propriétaires de se familiariser avec la sensation unique de naviguer sur un Plasmor.
Présentation Générale du Kayak Plasmor Catchiky
Le Catchiky est un kayak en fibre monoplace dont les dimensions révèlent une orientation claire vers la performance et la finesse. Avec une longueur de 535cm et une largeur de 54cm, il se positionne comme une embarcation élancée, conçue pour fendre l'eau avec efficacité. Son poids, annoncé à 26 kg, le rend maniable pour la mise à l'eau et le transport, tout en offrant une robustesse nécessaire pour les sorties en mer. Le volume de chargement n'est pas spécifié avec un chiffre précis (N.C.), mais il est connu pour bien se charger, même s'il reste intrinsèquement un kayak fin, impliquant qu'il ne pourra pas accueillir autant de matériel qu'un Bélouga 1, par exemple. Sa construction est généralement perçue comme "joli kayak, long et fin", avec une finition soignée. Les passages pour la ligne de vie, directement intégrés dans la masse du kayak, sont décrits comme solides, soulignant une attention aux détails et à la durabilité.
Versions et Évolutions du Catchiky : De la Polyvalence au Volume
L'histoire du Catchiky est marquée par l'existence de différentes versions, dont les caractéristiques ont évolué au fil du temps. Il est important de noter qu'il y a eu deux versions principales, la première étant souvent citée comme étant "visiblement mieux que la seconde" par certains utilisateurs. La première version était reconnue pour sa grande polyvalence, à l'image du Kitiwec, et était parfaitement adaptée pour des sorties à la journée. Elle offrait un équilibre entre maniabilité, vitesse et capacité de chargement pour des excursions plus courtes.
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La deuxième version du Catchiky, souvent associée au modèle "Cap Horn", présente un profil différent, caractérisé par beaucoup plus de volume. Ce changement de conception a suscité des débats, certains estimant que ce volume accru était "trop". Cette évolution avait probablement pour but d'améliorer la capacité de chargement pour de plus longues expéditions, mais elle a pu altérer la sensation de légèreté et de réactivité que certains recherchaient dans la première version. Chez Plasmor, ils doivent avoir conservé les moules de la première version, ce qui pourrait potentiellement permettre une production de cette version plus polyvalente si la demande se manifestait.
Il est également mentionné que, comme pour le Kialivak et le Kitiwec, le Catchiky a connu des évolutions "mineures" au fil du temps, touchant des aspects tels que le plan de pont, la présence ou l'absence de dérive, ou d'autres ajustements subtils. Ces modifications, bien que n'étant pas toujours des changements de version majeurs, contribuent à l'adaptation constante des modèles aux retours d'expérience et aux innovations.
Caractéristiques Techniques et Aménagements : L'Hiloire et le Confort
L'hiloire (ou ponté) du Catchiky est un élément clé qui influence grandement l'expérience du pagayeur. Le modèle est livré par défaut avec un "petit hiloire", dont les caractéristiques présentent des avantages et des inconvénients distincts. L'inconvénient majeur est qu'il est "moins agréable que les plus grands car on ne peut pas plier les jambes (lors de longues navigations par exemple)". De plus, "il n’est pas aisé d’entrer dans le Catchiky" avec cette configuration. L'absence de cale-genoux est également un point soulevé par certains utilisateurs pour le confort général des bateaux Plasmor de cette époque, y compris le Kitiwec.
Cependant, ce petit hiloire offre des avantages non négligeables : il est plus étanche, le joint de jupe étant moins grand, et la surface de cette dernière étant plus petite, elle a moins tendance à faire des poches où l’eau des déferlantes va s’accumuler. De plus, un petit hiloire permet d’avoir plus de place sur le pont pour disposer du matériel, comme un porte-carte, ce qui est pratique pour la navigation.
Face à ces considérations, Plasmor propose une option cruciale : il est conseillé de prendre le Catchiky avec l’option "hiloire en trou de serrure", car celle-ci est "plus spacieuse". Cette configuration en "keyhole" facilite l'entrée et la sortie du kayakiste et offre généralement une meilleure position des jambes et du bassin, améliorant ainsi le confort sur de longues distances. Un utilisateur, mesurant 1m76 pour 75kg, indique qu'il fait un gabarit similaire à un autre pagayeur qui avait signalé l'inconfort du siège et du dosseret dans les Catchiky et Kitiwec, ainsi que l'absence de cale-genoux. Un autre utilisateur de 1m74 pour 72/76kg partage cette opinion sur l'inconfort du siège et du dosseret. L'amélioration des calages est un sujet récurrent, et des systèmes comme le FLEX de Prijon, qui permet un réglage pointu de tous les paramètres de calage au niveau du siège, dosseret, etc., sont souvent cités comme des références en matière d'ergonomie et de personnalisation. Pour des gabarits plus importants, l'entrée reste un défi même avec l'hiloire en trou de serrure : "il accepte même les gros volumes (plus de 90 kg …et oui sans commentaire) et grandes tailles de pagayeur mais au prix de gros efforts pour y rentrer (au chausse pieds) dans ce tout petit hiloire (hiloire trou de serrure impératif)".
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Comportement Marin et Performances : Vivacité et Exigence
Le Catchiky est un kayak qui révèle toutes ses qualités une fois sur l'eau, mais qui demande un certain niveau de maîtrise. Sa stabilité est décrite comme "pas très stable surtout non chargé", ce qui indique une stabilité initiale limitée. Cependant, il est "en revanche très facile à esquimauter". Cette combinaison suggère que le Catchiky n'est pas un kayak pour débutants complets cherchant une stabilité rassurante dès les premières minutes, mais plutôt une embarcation pour des pagayeurs intermédiaires ou expérimentés qui sont à l'aise avec l'équilibre et les techniques d'appui. Il demande "un peu de maîtrise du kayak de mer", et la maîtrise de l’esquimautage permettra de partir plus serein.
En termes de comportement général, le Catchiky "navigue bien ; on se fait vraiment plaisir avec, il est vif et rapide". Sa capacité à affronter différentes conditions marines est notable : "Il passe bien mieux les vagues et le clapot qu’un bélouga 1". Ce comportement dynamique dans les mers formées est un atout majeur pour les sorties en conditions variées.
La vitesse est l'une des caractéristiques les plus remarquables du Catchiky. Il est classé comme un "kayak très rapide", et une "faible énergie de pagayage le propulse très vite à sa vitesse de croisière". Cette efficacité fait du Catchiky un excellent choix pour les randonnées où la vitesse moyenne et la couverture de longues distances sont importantes. Un ancien modèle de 1983, décrit comme un "vieux modèle collector", a été testé et a confirmé ces qualités, étant "rapide, passe très bien les vagues, les accélérations sont nettes et il est finalement plutôt stable".
Capacité de Chargement et Usage Recommandé : Le Kayak d'Expédition
Malgré sa finesse, le Catchiky se positionne avant tout comme un kayak d'expédition. Le volume de chargement est suffisant pour des sorties de plusieurs jours, et il est souligné que le Catchiky se charge bien. Il est même précisé que "c’est plutôt un kayak d’expédition car il a un bon comportement une fois chargé". En effet, la charge modifie souvent le comportement des kayaks, et pour le Catchiky, cela semble améliorer sa stabilité secondaire et son assise dans l'eau, le rendant plus performant pour son usage principal. Pour un utilisateur qui trouvait le Catchiky "très haut, au regard de [son] poids", il est répondu que "C'est ce que beaucoup lui rapprochent", et qu'il est "dommage de ne pas le charger" car c'est principalement un bateau de randonnée.
Pour les pagayeurs de petits à moyens gabarits (max 1m80, cuisses moyennes), le Catchiky est généralement bien adapté. Cependant, il est mentionné des "utilisations heureuses de personnes mesurant plus d’1m90", bien qu'il puisse être difficile d'y faire entrer un pagayeur de "1m82 avec de grosses cuisses de footballeur", surtout avec l'hiloire standard. La finesse et la beauté du kayak en font un modèle "bien adapté pour une femme".
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Le Système de Dérive (Skeg) : Fonctionnalité et Perspectives d'Amélioration
Le système de dérive (skeg) est un composant essentiel pour maintenir le cap du kayak, surtout par vent traversier. Le Catchiky est livré avec une dérive manœuvrable avec les deux mains. Cette configuration présente un inconvénient notable en mer formée : "pas agréable en mer formée car on ne peut plus se stabiliser avec la pagaie pendant la manœuvre". En effet, relâcher la pagaie des deux mains pour ajuster la dérive peut s'avérer délicat et compromettre la stabilité du kayak dans des conditions agitées.
De plus, la dérive n’est pas auto-rétractable. Cela signifie que "si on passe accidentellement sur un caillou par exemple", la dérive risque d'être endommagée ou de bloquer le kayak. Une amélioration suggérée est l'intégration d'un système de dérive rétractable similaire à ceux utilisés par Polyform. Bien que ces dernières aient "tendance à se bloquer avec le sable", il est noté que "si cela arrive, un autre kayakiste peut facilement la débloquer en secouant directement la dérive". Le Catchiky, ainsi que le Kialivak, gagneraient à utiliser ce genre de dérive. Un utilisateur a également noté qu'un ancien modèle "loffait tout de même un peu et une dérive rétractable serait un plus (pas celle d'origine)". Ces remarques soulignent l'importance d'un système de dérive efficace et bien conçu pour les kayaks d'expédition.
Comparaisons avec d'Autres Modèles Plasmor et au-delà
Le Catchiky est souvent comparé à d'autres modèles de la gamme Plasmor, notamment le Kitiwec et le Kialivak, ainsi qu'à d'autres kayaks du marché.
Le Kitiwec : Polyvalence et Stabilité
Le Kitiwec est décrit comme le modèle ayant "le moins de volume" au sein de la gamme Plasmor comparable. Il supporte d'être moins chargé, mais il n'est "pas à vide dans le vent non plus". Il est considéré comme "le plus polyvalent" des modèles comparables. Un utilisateur ayant navigué longtemps en Kitiwec en était "très content", le décrivant comme "stable, rapide et [ayant] un volume suffisant à [son] goût". À l'époque, dans son club, le Kitiwec était "très prisé", et après être monté dans des Shoreline Junior ou des Équinoxes, les membres du club les comparaient à des "paquebots" par rapport à la finesse du Kitiwec. Le sentiment de sécurité à son bord était "réel, même par mer formée". Un utilisateur qui cherche un bateau de randonnée avec un budget serré (800€ environ) "craque pour le Kitiwec", mais il est "moins facile à trouver que le Catchiky visiblement" sur le marché de l'occasion. Pour Jean17, qui est en train d'apprivoiser son Anas, le Kitiwec pourrait être utilisé pour des "conditions plus engagées" et des "randos de quelques jours", en faisant attention à la façon de le charger. Le Kitiwec "a un peu plus de volume, et il est plus stable" qu'un Anas.
Le Kialivak : Le Kayak de Grande Randonnée
Le Kialivak est également un modèle de référence pour Plasmor. Il est décrit comme "confort [étant] OK, rapide, peu sensible au vent, assez manœuvrant". Un utilisateur estime que le Kialivak est "le meilleur des trois" (en incluant le Catchiky et le Kitiwec), mais il souligne qu'il s'agit d'un "Kayak de RANDO" : il est "long, lourd et pas très joueur", conçu "pour tirer des bornes". En bref, si l'objectif est une "balade à la journée ou sur un WE", ces bateaux, y compris le Kialivak, "ne sont pas le meilleur choix". Le Kialivak, comme le Catchiky, gagnerait à utiliser un système de dérive rétractable amélioré.
L'Anas et l'Ysak : Autres Perspectives
La discussion sur le Catchiky est enrichie par des comparaisons avec des kayaks d'autres marques. Un utilisateur ayant récemment acheté un Anas le trouve "excellent", bien que "dur à apprivoiser quand même". Il admet que l'Anas "fich[e] un peu la pétoche des fois", ce qui le pousse à réduire ses escapades. Il s'interroge sur son "programme" et a testé un Kitiwec qu'il a "plus" apprécié. En contraste, son Ysak (RTM) est un "paquebot" dans lequel il se sent "très en sécurité", même en mer formée après une tempête. Cependant, l'Ysak est "pataud, un peu lourd, difficile de remonter au vent, mais il encaisse tout". Ces comparaisons soulignent le spectre des sensations de navigation, allant de la sécurité brute à la vivacité exigeante.
Disponibilité et Essais : L'Occasion et les Événements Plasmor
Pour un budget très serré, l'acquisition d'un kayak Plasmor d'occasion est une option viable. Un utilisateur avec un budget d'environ 800€ est à la recherche d'un modèle d'occasion et a justement vu un Catchiky de 1999 (modèle Cap Horn) à 1100€. La difficulté à trouver certains modèles comme le Kitiwec en occasion est également mentionnée. Il est à noter qu'un Kitiwec est resté au club d'un utilisateur et qu'il est à vendre, potentiellement "dans [le] budget" des 800€.
Les événements organisés par Plasmor, tels que celui du week-end du 11-12 Avril à Paris au Club de Voile de Vaux sur Seine, sont des opportunités précieuses pour essayer plusieurs kayaks. Ces sessions d'essai permettent aux futurs acquéreurs de se faire une idée précise des sensations offertes par les différents modèles (Skellig 1.4, Skellig 3, Gavrinis, et autres kayaks), et potentiellement de confirmer un choix avant un achat.