Bienvenue à Tromsø, une perle scintillante de la Norvège arctique, destination idéale pour tous ceux qui rêvent de nature et de grands espaces. Située à 350 km au nord du cercle polaire arctique, Tromsø est LA grande ville du Nord, un centre névralgique pour le Grand Nord Norvégien qui fut pendant de longues années le point de départ des explorations polaires, mais également de la chasse au phoque et à la baleine. Aujourd'hui, elle se distingue par sa richesse d'activités hivernales et la beauté époustouflante de ses fjords, de ses montagnes et de sa faune arctique.
Tromsø bénéficie d'un micro-climat particulier, le Gulf Stream passant tout près de là et conférant à cette région côtière une douceur maritime qui contraste avec le froid des terres intérieures. Cette particularité en fait un lieu privilégié pour vivre des expériences arctiques uniques, notamment le kayak de mer hivernal, une aventure qui vous plonge au cœur d'une nature polaire d'une dimension inoubliable.
L'Appel du Grand Nord : Kayak de Mer en Hiver autour de Tromsø
Pagayer en kayak de mer à Tromsø, c’est explorer des fjords majestueux sous la lumière arctique, entre montagnes et îles sauvages. Cette activité offre une immersion unique dans la nature polaire. Pour les amateurs d'aventure et de paysages grandioses, un séjour à Tromsø peut inclure un programme exceptionnel alliant nature et adrénaline.
L'expérience commence souvent par un rendez-vous au point de rassemblement où votre guide local certifié vous prodiguera des consignes de sécurité et une introduction complète au kayak de mer en hiver. Il est essentiel de s'équiper de manière adéquate : enveloppez-vous dans votre combinaison étanche et embarquez dans votre kayak double pour une aventure hivernale sur la mer Arctique. Le guide sera là pour analyser la situation et choisir un emplacement adapté en fonction des conditions météorologiques, comme les eaux autour d’Eidkjosen ou de Sommarøy, garantissant ainsi une navigation optimale.
Profitez de l’eau cristalline et de l’air pur de l’hiver norvégien en pagayant au milieu de ces panoramas époustouflants. À mi-parcours de votre aventure, il est courant d'atteindre une plage isolée pour explorer le rivage. Une pause s'impose alors, avec des en-cas et des boissons chaudes pour se réchauffer, avant de se préparer pour le trajet de retour.
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La région de Tromsø, notamment l'île de Kvaløya, également appelée « Whales Island », est particulièrement réputée pour accueillir un grand nombre de cétacés dans ses eaux durant l’hiver. Avec ses nombreux fjords, îles et îlots entourés de montagnes, c'est un endroit parfait pour faire du kayak de mer et observer les baleines et les orques. Chaque jour, le guide analyse la situation pour vous emmener dans les secteurs les plus adaptés à la rencontre de ces mammifères marins. Durant votre voyage, vous découvrirez ainsi plusieurs fjords et pagayerez dans des paysages différents, tels que le Kadlfjørd et l'Ersfjørdet avec leurs sommets à plus de 1000m, l’archipel de Sommarøy et ses nombreuses îles aux eaux turquoises, ou encore Grøtfjord et le village de Trømvik. Ce sont des lieux qui offrent une perspective incroyable sur la beauté sauvage de l'Arctique.
Carnets de Route : Une Odyssée en Kayak entre les Îles Arctiques
La rédaction de Carnets d'Aventures a eu l'occasion de naviguer 10 jours dans les îles situées au nord-ouest de Tromsø, aux alentours de 70° nord. Cette exploration a notamment inclus l’île de Reinøya et l’île de Ringvassøya, des joyaux de l'archipel. La navigation y est généralement assez tranquille car ces îles ne sont pas directement exposées à la haute-mer. Il faut néanmoins se méfier du vent, qui est parfois violent, et de la température de l’eau, qui tourne autour de 10°C, même en plein été.
Les côtes sont dans l’ensemble assez aimables, ce qui n’empêche pas qu’il y ait du relief. L’ensemble de l’archipel à l’ouest de Tromsø vaut indéniablement le coup en kayak de mer. Une dizaine de jours de kayak bivouac entre les îles et les fjords permet de longer plusieurs îles, principalement Reinøya et Ringvassøya, qui présentent un relief marqué de nombreux petits sommets entre 300 et 1000 m d’altitude entrecoupés de lacs et rivières, arborées de forêts de bouleaux et peuplées de rennes.
Au cours de ces expéditions, les kayakistes peuvent naviguer face aux magnifiques montagnes et glaciers de Lyngen, qui arborent un "look alpin" comme leur nom l’indique, mais qui ont les pieds dans l’océan. Les rencontres avec la faune sont fréquentes, parfois des troupeaux de rennes pas plus intrigués que cela, ou même des dauphins. Les paysages varient de plages aux couleurs et ambiances quasi tropicales, n'étaient les montagnes enneigées en face, à des scènes dignes d'une estampe japonaise. La Norvège offre un terrain de jeux incroyable et une diversité étonnante, où l'on peut se retrouver à pagayer à contre-courant, poussés par le vent, ou sous un arc-en-ciel, en t-shirt ou en anorak-cagoule, sous la pluie ou au soleil.
L'expérience d'un premier jour de navigation avec un kayak chargé pesant plusieurs dizaines de kilos peut être une réelle découverte. La mer, contrairement à une rivière, n'est pas soumise à la même gravité et les courants contraires sont assez fréquents, ce qui représente un défi. Les premiers jours sont souvent les plus difficiles, un peu comme les vendanges. Un arrêt météo peut offrir l'occasion de faire un trek avec vue imprenable sur les fjords, un spectacle grandiose, surtout si le soleil se joint à l'aventure. Le point de vue du sommet offre l'extrême avantage d'apprécier toute la sinuosité des vallées déboulant dans l'océan. Cependant, le mauvais temps peut clouer les aventuriers pendant plusieurs jours, mettant à l'épreuve l'endurance et la persévérance.
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L'effort physique peut parfois assombrir la perception du voyage, les bras brûlent et font mal, et il peut y avoir un sentiment de ne pas être à la hauteur, surtout lorsque le kayak semble faire du surplace face à la pluie et au vent. Pourtant, ces conditions sont loin des extrêmes, car, comme le dit le fameux dicton norvégien : « il n'y a pas de mauvais temps, il n'y a que des mauvais vêtements ! ». Les équipements de kayak, tels que les pantalons avec manchons néoprène aux pieds et des collants dessous, ainsi que les pantalons et anoraks de kayak semi-étanches, sont de rigueur par temps gris et frais.
L'une des grandes joies de ces expéditions est la pêche. Dès la première journée, les tentatives de pêche peuvent s'avérer incroyablement fructueuses. Un leurre plombé, pendant sous le kayak, peut soudainement opposer une résistance, non pas à une algue, mais à un poisson vorace. Il n'est pas rare de faire presque une prise à chaque lancer, et de belle taille, comme des morues ou des lieux jaunes. Pêcher quatre poissons en cinq minutes est une expérience mémorable. Les prises sont ensuite débitées en filets et cuits avec de l’huile d’olive et des herbes dans une casserole. Pendant que le dîner est préparé, certains peuvent gravir le sommet surplombant le bivouac et pêcher une truite dans un petit lac, ajoutant ainsi des délices locaux au repas.
Les nuits en bivouac sont souvent calmes, mais le temps peut changer rapidement. Après des heures de pluie, le bois est trempé jusqu'à l'âme et il faut batailler pour maintenir un petit foyer. Même en fendant le bois gorgé d’eau à la machette, on n'obtient que des copeaux humides. Quelques bûchettes mouillées mises à l'abri la veille et des morceaux de bois gras peuvent améliorer la situation, permettant après une heure et demie d'effort, de manger et de remplir les thermos. Une accalmie relative, passant de la pluie à la bruine, permet de sortir des tentes pour tenter de faire un repas pas trop humide.
Les bivouacs marins peuvent aussi offrir des surprises, comme la marée basse permettant de ramasser quantité de moules, une partie étant bouillie, l'autre cuite sur la grille au feu. Les transitions entre mer et lac sont également des moments clés de l'aventure. Un portage vaseux et "moucheronneux", suivi de "ramping cul-de-jatte" dans 20 cm d’eau, puis d'environ 2 km de chariotage des kayaks sur une petite route, permet de passer des eaux salées du fond du Skogsfjorden aux eaux douces du Skogsfjordvatnet. Avec deux chariots pour quatre kayaks, cela nécessite des allers-retours, mais la mise à l’eau sur le lac est une double libération : on pagaye, et les insectes nous lâchent la grappe ! Le lac Skogsfjordvatnet, sur l'île Ringvassøya, offre des paysages incroyables, une eau calme et souvent un temps magnifique, une véritable récompense après les efforts. C'est là que l'on retrouve l'impression d'avancer enfin.
Au-delà du Kayak : Une Pléthore d'Activités Hivernales à Tromsø
Tromsø ne se limite pas au kayak de mer. Pour rendre vos vacances inoubliables, une liste non exhaustive d’activités est disponible à Tromsø et dans ses alentours, offrant une diversité qui satisfait tous les goûts.
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L'adrénaline peut être trouvée lors d’une excursion en motoneige dans les paysages sauvages de Tamok. Avant de partir, il est impératif de s'habiller avec des vêtements chauds d’hiver, incluant combinaisons thermiques, bottes, mitaines et cagoule, et bien sûr, d'être équipé d’un casque. Après votre inscription auprès de votre guide, vous embarquerez pour un trajet de 45 minutes jusqu’au camp de motoneige, admirant les splendides montagnes du nord de la Norvège sur le chemin. Une fois l'activité terminée, vous disposerez d’environ deux heures de temps libre au camp avant de reprendre le bus pour Tromsø.
Pour une immersion culturelle, découvrir la culture Sami au contact des rennes est une expérience touchante. À votre arrivée, votre guide sami vous conduira à la clôture des rennes pour amorcer leur alimentation. Une fois les rennes rassasiés, place au dîner. Dirigez-vous vers la Gamme, une hutte sami moderne et traditionnelle, pour une boisson chaude et un délicieux repas traditionnel sami. Cette rencontre offre un aperçu authentique de la vie et des traditions de ce peuple autochtone.
L'entraînement au mushing lors d’un safari en traîneau à chiens est une autre aventure mémorable. Après une petite explication (en anglais !) sur le maniement des chiens et des traîneaux, vous partirez en binôme, glissant sur la neige. C'est une expérience dont les enfants se souviendront toute leur vie, car Tromsø est aussi une destination familiale.
Pour les adeptes de randonnée, les randonnées raquettes sur l’île de Kvaløya permettent d'explorer ses sommets enneigés. La visite commence par 40 minutes de route le long d’une route panoramique sur l’île de Kvaløya. La randonnée jusqu’au sommet fait un peu moins de 400 m sur un terrain montagneux enneigé, nécessitant un niveau de forme physique et de santé modéré. Ces excursions, parfois de six heures dans la montagne à 600 m d'altitude, sont l'occasion de "dérouler les jambes" et de profiter de panoramas exceptionnels.
De décembre à mars, la région est également l'un des endroits les plus propices pour observer les aurores boréales une fois la nuit tombée, un spectacle céleste inoubliable. La Tromsøya, une petite île située au-delà du cercle polaire, vous subjuguera par la beauté de ses paysages et la magie des aurores boréales.
Tromsø : Une Ville entre Culture Arctique et Confort Moderne
Au-delà des aventures en pleine nature, Tromsø est une ville culturelle par excellence. Elle accueille le festival des aurores boréales et le festival international du film, et regroupe plusieurs musées qui vous en apprendront plus sur les phénomènes arctiques et sur l'histoire de la ville. Le Musée universitaire, fondé en 1872, est consacré à l'histoire de la Norvège du nord et accueille toute l'année huit expositions permanentes et deux ou trois expositions temporaires.
La ville abrite des merveilles architecturales telles que la Cathédrale Arctique, la cathédrale la plus au nord du monde, dont l'architecture très moderne vaut vraiment le détour. L'éclairage de nuit met ses vitraux en valeur. La Cathédrale de Tromsø est quant à elle le seul exemple de construction néogothique en bois qui existe.
Pour les familles, outre les traîneaux à chiens, les îles, le jardin botanique et le petit lac Prestvannet sont des endroits où vous pourrez passer des journées totalement dépaysantes. Le Prestvannet se trouve sur le point le plus élevé de l'île de Tromsøya, offrant un beau panorama sur les alentours tout en permettant de découvrir la faune et la flore locales. En visitant l'aquarium, vos enfants découvriront de près des espèces qu'ils n'ont encore vues qu'en photo.
La vie nocturne est également très animée avec de nombreux restaurants et des bars ouverts toute la nuit. Pour déguster des spécialités locales, des établissements comme Fiskekompaniet et Emmas Dream Kitchen proposent une cuisine de qualité confectionnée avec des produits frais issus de la mer. Pour une restauration rapide entre deux visites, Burgr offre un savoir-faire appréciable.
En ce qui concerne la météo, il neige et il pleut toute l'année, mais cela fait partie du charme de cette ville arctique. Les températures sont les moins froides en juin-juillet. Toutefois, comme le dira un local, "Too north… can we hope a better weather soon ?" car le ciel alterne soleil, nuages et averses, offrant au mieux une demi-journée de ciel bleu d’affilée. Pour admirer des aurores boréales, il est préférable de venir pendant la période de décembre à mars.