L'Islande, terre de contrastes et de paysages à couper le souffle, regorge de joyaux naturels qui émerveillent les voyageurs. Parmi eux, Jökulsárlón se distingue comme une expérience incontournable. Souvent considéré comme l'un des sites les plus visités d'Islande en dehors de la région de Reykjavik, cette lagune glaciaire est un spectacle naturel qui captive par sa beauté et son accessibilité. Littéralement, le nom du lagon veut dire « lagune fluviale glaciaire » en islandais, il est un peu compliqué à prononcer, on l'admet, on entend souvent les gens dire "Jokurlason", mais c'est bel et bien "Jokulsarlon" ! Ce site, d'une beauté époustouflante, est un lieu où se mêlent l'immensité du glacier, le calme de l'eau et le spectacle incessant des icebergs dérivant. L'une des façons les plus intimes et silencieuses de découvrir ce paysage unique est sans aucun doute l'excursion en kayak, une activité qui offre une perspective privilégiée sur cette merveille naturelle, tout en étant accessible à un public varié, y compris les familles avec des enfants, sous certaines conditions.
L'Exploration de Jökulsárlón en Kayak : Une Immersion Silencieuse dans la Nature Glaciaire
Participer à une excursion en kayak à Jökulsárlón est le moyen le plus silencieux et le plus paisible de découvrir le lagon. Sans aucun bruit de moteur pour briser la quiétude des lieux, vous pourrez pagayer sur l’immense lagune, bercé par le craquement du glacier et le ballet des icebergs. Depuis le calme et la sérénité de votre kayak, vous pénétrerez dans la lagune accompagné d’un guide qui vous expliquera tout ce qui vous entoure. Cette activité, désignée comme l'une des plus populaires pour découvrir cette incroyable lagune, vous invite à naviguer entre les icebergs détachés de la paroi du glacier et, avec un peu de chance, vous apercevrez quelques phoques qui vivent dans la lagune.
Préparatifs et Accessibilité de l'Expérience Kayak
La plupart des excursions en kayak en Islande sont ouvertes aux gens de différents niveaux. Pour la plupart des voyageurs, aucune expérience préalable en kayak n’est nécessaire, car le guide vous montrera comment l’utiliser en toute sécurité. Une courte introduction à la technique et aux règles de sécurité vous sera présentée au début de chaque session, assurant ainsi une expérience sûre et agréable pour tous les participants. De plus, tout le matériel nécessaire est inclus, pour que vous n’ayez à vous soucier de rien. L'équipement complet pour kayaker vous sera fourni, comprenant une combinaison étanche, le kayak et la pagaie, un gilet de sécurité et des chaussures de kayak. Il est conseillé de porter des couches superposables chaudes, et d'apporter une paire de chaussettes de rechange. Pour profiter pleinement de votre expérience en kayak sur le lac Jökulsárlón, n’oubliez pas d’apporter également des vêtements chauds à porter sous la combinaison étanche, des chaussettes chaudes, des gants, un chapeau et des lunettes de soleil.
Les excursions de kayak peuvent ne durer que deux heures, ou aller jusqu'à dix heures, et des excursions de plusieurs jours sont également proposées. C'est à vous de décider combien de temps vous souhaitez rester sur l'eau. Si vous êtes novice en matière de kayak, des circuits plus courts sont recommandés. L'Excursion en kayak sur la lagune glaciaire de Jokulsarlon a généralement une durée totale d'environ 1,5 heure, avec environ 1 heure de temps de kayak effectif. Elle est classée comme étant de difficulté facile. Les kayaks sont des embarcations très stables et conviennent aux voyageurs qui n'ont jamais fait de kayak. Les kayaks sont généralement très stables et ne chavirent pas. Dans le cas très peu probable où vous chavireriez, votre gilet de sauvetage vous ferait flotter, et vous obtiendriez l'aide de votre guide, qui est entraîné pour savoir ce qu'il faut faire exactement dans cette situation. Il n'est pas nécessaire de savoir nager pour kayaker en Islande, mais si vous savez nager, ce sera mieux.
Restriction d'Âge et Conditions Spécifiques pour les Enfants
Oui, il y a une restriction d'âge pour les excursions en kayak, mais elle varie selon les opérateurs et la difficulté de la sortie en kayak. Pour l'excursion en kayak sur la lagune glaciaire de Jökulsárlón, l’âge minimum pour participer à cette activité est de 14 ans. Les voyageurs âgés de 14 à 16 ans doivent effectuer l’activité en kayak double, accompagnés d’une personne de plus de 17 ans. Il est également important de noter que le poids maximum autorisé est de 120 kg et la taille maximale de combinaison étanche disponible est XXL. Malheureusement, les participants dépassant cette limite ne pourront pas participer à l’excursion.
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Pour ce qui est de l'aspect pratique, l’excursion commence au point de rendez-vous situé à Jökulsárlón, Höfn 781, IS, à l’heure choisie, et se termine également au même endroit. Le point de rendez-vous se trouve sur le parking principal de Jökulsárlón, facilement accessible depuis la Ring Road, la route principale d’Islande. Il est situé à 40 minutes de Skaftafell, une heure de Höfn, une heure et demie de Vík et quatre heures et demie de Reykjavík. Il est recommandé d’arriver 15 minutes à l’avance, car le guide ne pourra pas attendre en cas de retard. Une fois sur place, vous vous équiperez : combinaison étanche, gilet de sauvetage, chaussures… et c’est parti pour pagayer ! Le guide vous expliquera brièvement comment utiliser le kayak, vous aidera à entrer dans l’eau et, ensemble, vous commencerez à pagayer dans ces eaux glaciaires - sans vous mouiller, car vous serez équipé d’une combinaison étanche. Vous naviguerez entre les icebergs flottants et découvrirez le glacier Breiðamerkurjökull sous un angle unique. Le guide vous aidera à prendre de belles photos, vous en apprendra davantage sur la région, et vous aurez le temps de simplement profiter de l’environnement, en flottant parmi les petits icebergs et la faune locale. Après environ une heure passée sur la lagune glaciaire de Jökulsárlón, il sera temps de regagner la terre ferme. Vous rendrez l’équipement, utiliserez les vestiaires pour vous changer, puis direz au revoir au guide et au groupe, concluant ainsi cette aventure unique.
Si la pluie est très fréquente en Islande, l'activité ne sera pas annulée pour cause de pluie. Bien entendu, la sécurité passe avant tout et si, à un moment donné, les conditions météorologiques ne permettent pas de réaliser l'activité en toute sécurité, l'activité sera reprogrammée ou un remboursement sera proposé. Et si vous préférez pagayer dans une lagune glaciaire moins fréquentée ou si le tour à Jökulsárlón n’est pas disponible, un tour en kayak de la lagune glaciaire de Heinabergslón peut être une excellente alternative.
Jökulsárlón : Un Géant de Glace en Constante Évolution
Jökulsárlón, ou « la lagune du glacier », est un phénomène naturel d'une grandeur incomparable. Ce lac, qui se situe au pied du glacier Breiðamerkurjökull, un segment du Vatnajökull (la plus grande calotte glaciaire d'Islande), est relié à la mer par la rivière Jökulsá. Ce lac glaciaire n'est pas si vieux, les scientifiques disent qu'il s'est formé vers 1935. En fait, les températures ont augmenté rapidement au début du XXe siècle, faisant fondre de plus en plus rapidement le glacier Breiðamerkurjökull. En d'autres termes, c'est la fonte croissante du glacier qui a créé la lagune de Jokulsarlon. Il fait maintenant quatre fois la taille qu'il avait dans les années soixante-dix. Actuellement, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est en réalité un immense lac de 18 km2 qui fait la jonction entre le glacier Vatnajökull et l’océan. Depuis cette période, le lac ne cesse de grandir et le Vatnajökull recule un peu plus chaque année.
Le Spectacle Fascinant des Icebergs
L'une des meilleures choses à voir à Jökulsárlón sont ses icebergs. De nombreux icebergs flottent à la surface, c'est l'une des raisons pour lesquelles ce lagon est devenu si célèbre. Le glacier est toujours en mouvement et glisse constamment sur le terrain. Les icebergs blancs emprisonnent beaucoup d'air et ne sont pas très compacts. En revanche, ceux de couleur bleue ont été comprimés par le poids immense du glacier, chassant tout l'air de la glace et permettant à la lumière de la traverser librement. Mais les plus impressionnants sont probablement les icebergs noirs. Lors d'une éruption volcanique, les cendres se posent sur la glace. Ensuite, de la glace se forme par-dessus et les cendres sont emprisonnées, créant des formations spectaculaires et uniques.
Le lac est également le plus profond d'Islande avec une profondeur maximale de 284 mètres. Cet endroit peut sembler un peu extrême pour les humains, mais de nombreuses espèces vivent dans la région. Les plus connus sont les phoques. Vous pouvez en trouver des dizaines dans le lagon. Ils se rassemblent à l'embouchure du lac pour se nourrir, là où l'on trouve le plus de poissons, qui dérivent dans le lac à marée haute. Si vous voulez absolument voir des phoques, vous aurez de meilleures chances en hiver. Les oiseaux vivent également autour des lacs, comme le grand skua ou les sternes arctiques, particulièrement présents en été.
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Consignes de Sécurité Essentielles
Malgré l'attrait indéniable de Jökulsárlón, il est crucial de respecter certaines consignes de sécurité. L'eau du lac est si froide qu'elle peut provoquer une hypothermie en quelques minutes. Certains l'ont essayé, ils l'ont tout de suite regretté. De plus, des icebergs se trouvent parfois au bord du lac, et il peut être tentant de grimper dessus. Mais ne faites pas ça, ils peuvent se retourner à tout moment, présentant un danger sérieux.
Au-delà du Kayak : D'Autres Facettes de Jökulsárlón et ses Environs
Jökulsárlón ne se limite pas à l'expérience du kayak. C'est un site qui offre une multitude d'activités et de paysages à explorer, faisant de chaque visite une aventure unique.
Les Excursions sur l'Eau : Bateaux Amphibies et Zodiacs
Si vous souhaitez vous approcher au plus près des icebergs et du glacier, une excursion sur la lagune en bateau est une excellente solution. Une seule compagnie propose des excursions en bateau sur le lac. Une excursion d’environ 40 minutes dans un bateau dit amphibie, qui est en réalité un bateau monté sur roues, permet de rentrer et sortir de l’eau comme s’il s’agissait d’un véhicule terrestre. Cette option (la moins onéreuse), proposée à environ 45 € par personne, vous permettra en un temps court d’explorer la lagune de l’intérieur et de profiter des explications et commentaires du guide qui accompagne le groupe. Il ne s’agit pas de l’option la plus typique ni la plus confidentielle, mais elle a le mérite d’être peu coûteuse et rapide si jamais vous n’avez que peu de temps pour découvrir le site de Jökulsárlón et que vous souhaitez naviguer au milieu des icebergs.
Pour une expérience plus privilégiée et moins chronométrée, il est également possible d’opter pour une sortie sur la lagune en zodiac. D’une durée d’environ 1 heure 30, vous pourrez approcher encore davantage des blocs de glace et du front du glacier. L’occasion aussi de découvrir de très près la faune de Jökulsárlón. Compte tenu du nombre de participants très limité sur le zodiac, la réservation est indispensable. Des combinaisons de flottaison et des gilets de sauvetage vous seront fournis pour ces excursions.
L'Exploration Terrestre : Diamond Beach et les Grottes de Glace
Un autre endroit très célèbre et magnifique en Islande est situé juste à côté de Jökulsárlón : la Diamond Beach ! Il s’agit du nom donné à la plage située immédiatement après l’embouchure du canal qui relie Jökulsárlón à la mer. Sur cette plage de sable noir viennent en effet s’échouer des milliers de blocs de glace issus des immenses icebergs qui se détachent sans cesse du Vatnajökull. En hiver, la plage de sable noir de Diamond Beach est quant à elle souvent blanchie et le contraste avec le sol volcanique rend le lieu presque irréel. La visite de Jökulsárlón à pied est le meilleur moyen pour prendre le temps d’admirer le ballet des icebergs qui dérivent lentement vers l’océan. Observez bien, vous pourrez aussi observer les phoques, venus ici par dizaines pour pêcher dans les eaux poissonneuses de la lagune. Le long de la route 1, à l’ouest du parking officiel, en direction de Vik, vous verrez de petits espaces aménagés pour stationner quelques véhicules. Garez-vous ici, passez de l’autre côté de la butte et la lagune de Jökulsárlón est juste là.
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De par sa situation au pied du glacier Vatnajökull et sa très grande accessibilité, Jökulsárlón est également le lieu de départ de multiples excursions. Pour ne citer que les plus célèbres, et celles que nous préférons, vous pourrez depuis Jökulsárlón partir découvrir une grotte de glace ou encore randonner sur le glacier. La spéléologie sur glace est très connue des voyageurs en Islande, et l'endroit est génial pour ça. Vous visiterez d'étonnantes grottes de glace bleue et vous vous retrouverez au cœur d'un glacier. Les grottes changent constamment et de nouvelles apparaissent toujours.
Planifier Votre Visite à Jökulsárlón : Quand Partir et Où Séjourner
Jökulsárlón est un site que l’on peut visiter gratuitement et qui est littéralement situé au bord de la route numéro 1, la route principale qui fait le tour de l’Islande. Son extrême accessibilité contribue sans aucun doute à sa popularité. Le site dispose d’un très vaste parking gratuit en bord de route. Même si le nombre de places disponible est important, il arrive parfois, surtout en très haute saison, que le parking soit saturé. Si vous vous contentez de venir à Jökulsárlón avec votre propre véhicule et de visiter le site à pied, la découverte de la lagune sera alors gratuite ! Ni l’accès au site, ni le parking ne sont payants.
Meilleure Période pour Visiter
Chaque saison offre une perspective différente sur Jökulsárlón. Le temps est plus clément en été. Les journées sont plus chaudes et le vent, s'il y en a, est beaucoup plus supportable. L'été est également une saison que nous avons énormément apprécié pour découvrir Jökulsárlón. Certes, il y a davantage de monde mais le site est si vaste que les possibilités d’éviter la foule sont nombreuses. Et puis, ce que nous avons le plus aimé à cette période, ce sont les lumières, les couleurs que prend le ciel pendant les couchers de soleil interminables de l’été islandais. C’est également la période idéale pour les amoureux d’observation de la faune. À cette saison, de nombreux oiseaux sont présents en Islande et Jökulsárlón est un site intéressant pour les observer.
Nous avons eu la chance de découvrir Jökulsárlón pour la première fois lors d’un voyage en hiver et nous sommes instantanément tombées sous le charme de l’endroit. À cette saison, le site est beaucoup moins fréquenté qu’en plein cœur de l’été, certains icebergs peuvent être recouverts de neige, d’autres d’un bleu profond. De plus, si vous êtes un peu chanceux, vous pourriez voir des aurores boréales au-dessus du glacier. En hiver, il ne fait pas très froid, mais croyez-moi, vous devrez vous habiller chaudement. Néanmoins, visiter Jökulsárlón en hiver présente quand même quelques inconvénients. D’abord, les excursions sur la lagune (kayak, zodiac, bateau amphibie) ne sont pas réalisables ; l’ensemble des prestataires proposent ces sorties à partir de la fin du printemps le plus souvent et jusqu’au début de l’automne. Vous serez donc obligé de visiter Jökulsárlón uniquement à pied. L’autre inconvénient, qui lui peut être plus problématique, concerne la durée d’ensoleillement. Il faut avoir à l’esprit qu’en Islande, au cœur de l’hiver, la durée d’ensoleillement est très réduite. Autour du 20 décembre, quand les jours sont les plus courts, le soleil se lève un peu après 11 heures pour se coucher juste après 15 heures. Le printemps et l’automne sont deux saisons intermédiaires intéressantes également pour découvrir le site. Nous n’avons eu l’occasion de visiter Jökulsárlón qu’au printemps mais l’automne doit présenter sensiblement les mêmes avantages et inconvénients.
Certains y passent quelques dizaines de minutes dans le cadre d’un arrêt lors d’une excursion organisée au départ de Reykjavik par exemple, d’autres peuvent y passer la journée. Même si vous êtes pressé et que vous n’avez que peu de temps à consacrer à la découverte de Jökulsárlón, arrêtez-vous. Le site est littéralement au bord de la seule route qui passe ici et fait partie des incontournables à visiter en Islande. Même pour un arrêt express de quinze minutes, vous ne le regretterez pas !
Hébergement et Restauration à Proximité
En dehors de Reykjavik et de sa métropole, le réseau de transport en commun est très pauvre en Islande. La situation est assez paradoxale : Jökulsárlón est sans doute le site d’Islande le plus visité, hors région de Reykjavik, et pourtant l’offre hôtelière y est très pauvre. Compte tenu de sa localisation au bord de la route principale du pays, le site est en réalité souvent une étape dans la journée de visite. Les logements les plus proches de Jökulsárlón se situent au niveau du tout petit hameau de Reynivellir, à une quinzaine de kilomètres à l’est du site. C’est l’option qui est retenue par la majorité des visiteurs de passage dans la région.
Néanmoins, quelle que soit la localité que vous retiendrez, Vik et Höfn font partie des plus grandes villes du sud de l’Islande et offrent tous les services dont vous pourriez avoir besoin. Il est tout de même à noter que Vik est beaucoup plus éloigné de Jökulsárlón que ne l’est Höfn. Pour des options d'hébergement, des recommandations incluent Höfn Cottages pour un budget économique, Guesthouse Dyngja pour la classe moyenne, et Hôtel Jökull pour le luxe. Situé quelques kilomètres avant d’arriver à Höfn en venant de Jökulsárlón, les cabines du Lambhus glacier View font partie de nos hébergements favoris pour découvrir la région. Ici, chaque chalet dispose d’une immense baie vitrée avec vue directe sur l’une des langues du glacier Vatnajökull. Le géant de glace n’est qu’à quelques centaines de mètres des chalets et aucun obstacle ne se dresse entre vous.
Concernant la restauration, vous ne trouverez pas votre bonheur à Jökulsárlón même si vous recherchez un restaurant où vous installer au chaud. Il faudra poursuivre la route en direction de Höfn pour trouver une offre de restauration importante. Sur place, Nailed it fish and chips sert de délicieux fish and chips et Heimahumar d’incroyables lobster roll et de superbes soupes de langoustine, comptez environ 13 € par plat.
Jökulsárlón dans le Contexte des Merveilles Islandaises
Comme énormément de sites en Islande, Jökulsárlón est devenu ces dernières années très touristique. Le pays tout entier voit sa popularité auprès des voyageurs croître d’année en année et Jökulsárlón, de par sa très grande facilité d’accès, n’échappe pas à la règle. Alors oui, Jökulsárlón fait partie des sites les plus touristiques d’Islande comme le sont le Blue Lagoon, Reykjavik ou le Cercle d’Or. Cependant, avec quelques astuces et en se rendant sur la lagune en dehors des heures les plus fréquentées, il est tout à fait possible de profiter d’un des plus beaux endroits d’Islande sans être gêné par la foule. Une visite tôt le matin ou tard le soir est selon nous à privilégier. Vous profiterez ainsi des lieux sans personne ou presque car les bus de touristes seront repartis ou pas encore arrivés.