Joël de Rosnay : Pionnier du Surf et Visionnaire Innovant

Introduction

Joël Fromet de Rosnay, né le 12 juin 1937 à Curepipe (Île Maurice), est une figure emblématique française, à la fois scientifique, prospectiviste, conférencier et écrivain. Il est également reconnu comme l'un des pionniers de la pratique du surf en France. Son parcours atypique et multidisciplinaire l'a conduit à explorer les frontières de la science, de la technologie et de la société, faisant de lui un observateur privilégié des mutations du monde contemporain.

Origines et Famille

Descendant d'une famille de planteurs de l'île Maurice (Fromet de Rosnay) originaire de la région de Bourgogne en France, Joël de Rosnay vit à Paris depuis 1945. Il est le fils du peintre franco-mauricien Gaëtan de Rosnay (1912-1992) et de Natacha Koltchine (née à Saint-Pétersbourg en 1914, fuyant la Révolution russe et arrivée à Biarritz dans les années 1920, morte à Sens en 2005), et le frère de Zina Dotézac et d'Arnaud de Rosnay. Joël de Rosnay est marié à Stella Jebb, fille de lord Gladwyn, ancien secrétaire général de l'ONU par intérim et ambassadeur britannique à Paris de 1954 à 1960. Il est le père de Tatiana de Rosnay, écrivaine, de Cécilia de Vaucleroy, consultante en conception de produit, et d'Alexis de Rosnay, directeur de société financière basé à Londres.

Parcours Académique et Professionnel

Titulaire d'un doctorat ès sciences, réalisé dans les domaines de la chimie organique et prébiotique, Joël de Rosnay a débuté sa carrière comme chercheur enseignant au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Après sa thèse de doctorat d'État ès sciences à l’Institut Pasteur, et sur les conseils du biologiste Jacques Monod, Joël de Rosnay quitte la France pour un poste d’enseignant-chercheur en biochimie et en informatique au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de 1967 à 1975. Formé par le Pr Cyrus Levinthal, il deviendra l’un des pionniers de l’étude et la conception de molécules par ordinateur. C’est également aux États-Unis qu’il découvre le réseau ARPANET créé par le département de la Défense américain. Entre 1968 et 1974, il est nommé attaché scientifique auprès de l'ambassade de France aux États-Unis par le physicien théoricien Maurice Lévy.

De 1975 à 1984, à son retour des États-Unis, il devient directeur scientifique à la SEDE, Société Européenne pour le Développement des Entreprises (société de capital risque), où il fait l’apprentissage du monde des affaires et du management. De retour à l'Institut Pasteur de Paris, il est nommé successivement directeur du développement et des relations extérieures, puis directeur des applications de la recherche. Sous la direction de Jacques Monod, directeur de l’Institut, il doit mettre en relation le monde de la recherche et l’industrie.

Par la suite, il a occupé le poste de Directeur de la Prospective et de l’Evaluation à la Cité des sciences et de l’Industrie jusqu’en juillet 2002. Actuellement, il est Conseiller de la Présidence d’Universcience et Président exécutif de Biotics International. Il a été conseiller du Premier ministre de la République de Maurice, Navin Ramgoolam, sur le développement durable de 2007 à 2014.

En 1994, il fonde avec Carlo Revelli, Cybion, une société de conseil en intelligence économique et concurrentielle, qui en 2005 lance le site participatif AgoraVox, puis SportVox, Naturavox, Carevox, et EducaVox. L’aventure AgoraVox inspire son livre La révolte du Pronétariat, écrit en 2006 en collaboration avec Carlo Revelli.

Pionnier du Surf en France

En 1957, l'écrivain américain Peter Viertel, mari de Deborah Kerr accompagne sa femme à Biarritz où elle tourne Le soleil se lève aussi. Découvrant les vagues de la plage de Biarritz, il fait venir par avion des Etats-Unis des planches de surf. Il initie alors à ce sport inconnu en France quatre jeunes hommes : Jo Moraiz (1930-1999), Michel Barland, Jacky Rott (1932-2019) et Joël de Rosnay. Premier vrai champion français de surf, Joël de Rosnay est mieux placé que quiconque pour raconter l’histoire de ce sport, qu’il a vu naître et se développer. Joël de Rosnay pratique différents sports de glisse comme le ski, le hobie cat ou le surf. « La glisse […] c’est une question de position, de souplesse des chevilles, des hanches et des bras, mais aussi de volonté.

Contributions Scientifiques et Intellectuelles

Joël de Rosnay s'intéresse particulièrement aux technologies avancées et aux applications de la théorie des systèmes. Tout au long de sa carrière, il a exploré divers domaines tels que l'informatique et Internet, la biologie, la santé et le vieillissement, l'environnement et l'énergie, les nanotechnologies, la systémique et le management de la complexité, ainsi que la gestion du temps et de l'information.

La Théorie des Systèmes et le Macroscope

Théorisée dans les années 1960 en même temps que l’informatique se développait, l’approche systémique s’appuie sur les découvertes réalisées dans d’autres disciplines : la cybernétique, la théorie de l'information, la biologie, l'écologie, l'économie, l'anthropologie, etc. Il a été influencé par l’École de Palo Alto fondée au début des années 1950 par Gregory Bateson, chercheur en science de la communication, cybernétique et psychologie, et par les travaux du biologiste Ludwig von Bertalanffy. Joël de Rosnay figure parmi les premiers en France, avant même d’avoir intégré le « Groupe des dix », à avoir contribué à faire connaître la théorie générale des systèmes (General System Theory). Avec le Pr Henri Laborit au sein de ce groupe, il va développer l’approche systémique et faire le lien entre systémique, cybernétique et biologie moléculaire.

Sur les traces de l’auteur de L'Homme et la ville qui étudie la ville en tant que système, Joël de Rosnay propose dans son livre Le Macroscope d’observer l’infiniment complexe grâce à l’analyse systémique, qu’il appliquera également à la prospective et à l'éducation. Il prédit l'entrée dans la civilisation numérique par la cyberdémocratie et l'écosocialisme, une rupture de civilisation, qu’il développe dans le chapitre « Notes de voyage en écosocialisme », et dans le chapitre « Vers la société en temps réel », annonce une révolution sociétale alors que la micro-informatique en est à ses balbutiements. Sans le nommer, il aura l'intuition de l'apparition d'Internet : un système interconnecté, planétaire, reliant les cerveaux des hommes et les ordinateurs.

En 1971, Joël de Rosnay rejoint le Groupe des dix à l’invitation de Jacques Robin et d'Henri Laborit. Créé en 1966, à l’issue d’un colloque entre biologistes, sociologues, et philosophes, Robert Buron, Henri Laborit, Edgar Morin et Jacques Robin décidèrent de créer un groupe de réflexion qui prit ce nom de « Groupe des dix ».

L'outil qu'il appelle le macroscope est un instrument symbolique, fait d’un ensemble de méthodes et de techniques empruntées à des disciplines très différentes. Car le macroscope peut être considéré comme le symbole d’une nouvelle manière de voir, de comprendre et d’agir. Après la phase de conquête de l’espace terrestre, puis celle de la croissance industrielle, nous entrons dans une phase de « réticulation » de la société. Il se crée, de proche en proche, des réseaux de plus en plus étroitement interconnectés et interdépendants. Macro et micro-réseaux au sein desquels chacun est à la fois un « lien » et un « noeud ». Cette « société réticulaire », rendue possible par l’essor des communications, conduit à des diversifications, des décentralisations, des différenciations du tissu de la société. La logique de l’énergie implique centralisation et exclusion. La logique de l’information, distribution et complémentarité.

Biotechnologies et Bio-industries

Joël de Rosnay a été l'auteur de plusieurs rapports importants, notamment "Biotechnologies et Bio-Industrie" (1979), annexe au Rapport "Sciences de la Vie et Société" des Professeurs Gros, Jacob et Royer, ainsi que du rapport ayant conduit à la création du CESTA (Centre d'Etudes des Systèmes et des Technologies Avancées, 1982). En 1981, il crée le terme de « biotique » pour illustrer le mariage de la biologie et de l’informatique. Dans Biotechnologies et bio-industries (1979) il prédit l’essor de l’application des sciences du vivant à l’industrie. La révolution des biotechnologies lui inspirera de nouveaux livres de vulgarisation scientifique, notamment 2020 : Les scénarios du futur - Comprendre le monde qui vient (2008) ou Et l’Homme créa la vie - La folle aventure des architectes et des bricoleurs du vivant (2010).

Vulgarisation Scientifique et Prospective

Joël de Rosnay publie son premier livre intitulé Les origines de la vie en 1966. En plus de ses autres fonctions, il écrit régulièrement dans le mensuel français La Recherche et publie des ouvrages de vulgarisation scientifique et de prospective : Le Macroscope et La Malbouffe. De 1987 à 1995, il est chroniqueur scientifique à Europe 1.

Joël de Rosnay consacre son temps à trois activités complémentaires : recherche, industrie, vulgarisation scientifique. À travers ses livres et ses conférences, il expose comment la cybernétique et la systémique peuvent aider à mieux comprendre le management des systèmes complexes.

Vision de l'Avenir et de l'Homme

Joël de Rosnay s'est intéressé à la question de l'homme du futur et à l'impact des technologies sur son évolution. Il envisage une coévolution de l'homme et de la société, une évolution anthropo-technico-sociétale. Il explore la manière dont les environnements intelligents et les interfaces homme/machine peuvent contribuer à prédire l'avenir de l'humanité.

Pour Joël de Rosnay, il existe deux visions de cet homme de demain, l'une proche de la science-fiction, à laquelle il n'adhère pas, et l'autre qui participe d'avantage d'une démarche de " technologue humaniste ", avec laquelle il se sent plus à l'aise. La première vision débouche presque toujours sur le " mutant ", le " cyborg " ou " l'homme bionique " : Le mutant est un être vivant qui se modifie par des mutations biologiques ; le cyborg, un homme-robot ou un être humain dont la biologie s'est mécanisée et la mécanique s'est " biologisée " ; et l'homme bionique, un être qui intègre des parties bioélectriques remplaçant ou augmentant des fonctions déficientes.

Il précise son « approche de scientifique agnostique » : « Arrivé à un stade de ma vie et de mon expérience qui m'engage à prendre un certain recul, je voudrais témoigner […] d'un certain sentiment de spiritualité, sans connotation religieuse, qui a émergé de mes recherches pour comprendre l'ordre caché des choses et le sens secret de la nature […], de formes d'une extrême diversité et d'une grande beauté.

Engagement et Reconnaissance

Joël de Rosnay a été lauréat du Prix de l’Information Scientifique 1990 de l’Académie des Sciences et du prix Benjamin Constant des Arts de la Communication 1994 de la Société d’Encouragement de l’Industrie Nationale. Joël de Rosnay a été élu « Personnalité numérique de l’année 2012 » par l’Acsel (Association pour l’économie numérique).

Au nom de Biotics international, Joël de Rosnay participe à diverses émissions de télévision et débats (informatique et Internet, biologie, santé et vieillissement, environnement et énergie, nanotechnologies, systémique et management de la complexité, gestion du temps et de l’information, etc.).

Publications

Joël de Rosnay est l'auteur de nombreux ouvrages scientifiques destinés à un large public, parmi lesquels :

1966 : Les Origines de la vie : de l’atome à la cellule, Collections Microcosme, Éditions du Seuil, 1966
Le Macroscope (1975)
La Malbouffe (1979)
La révolution biologique (1982)
Branchez-vous (Grand Prix de la littérature Micro-informatique Grand Public 1985)
l'Aventure du vivant (1988)
L'avenir en direct (1989)
Les Rendez-vous du Futur (1991)
L'homme symbiotique, regards sur le troisième millénaire, Seuil, 1995
La plus belle histoire du monde, avec Yves Coppens, Hubert Reeves, et Dominique Simonnet, Seuil, 1996
Une vie en plus, la longévité pourquoi faire ? avec Jean-Louis, Servan-Schreiber, François de Closets et Dominique Simonnet, Seuil, 2005
La révolte du Pronétariat, Fayard 2006
2020 : Les Scénarios du Futur, Fayard 2008
Et l'Homme créa la vie : la folle aventure des architectes et des bricoleurs du vivant, avec Fabrice Papillon, éditions LLL, 2010
Surfer la Vie, éditions LLL, 2012
Je cherche à comprendre…les codes cachés de la nature, LLL, 2016
2016 : Je cherche à comprendre : Les codes cachés de la nature, Paris, Éditions LLL, 164 p. (réédition de "Les Origines de la vie")

Joël de Rosnay : Un pionnier du surf et un esprit visionnaire