Les origines d’une vision : De l’eau vers les sommets
La passion menant à l’excellence, ION est une marque créée par des passionnés pour des passionnés. C’est en 2004 que commence l’histoire de la marque ION lorsqu’un groupe de passionnés de sports nautiques décide de lancer des produits dédiés aux surfeurs et les commercialise sous le nom ION. La recherche de défis dans et hors de l’eau, sans compromis sur l’équipement, est la raison de la fondation d’ION. Dès le début, la fonctionnalité et le style ont été mis en avant lors de la conception des premiers produits de la marque. ION s’est ainsi rapidement imposée et les produits sont devenus incontournables dans le monde du surf et des sports nautiques.
L’âme de la marque ION est nourrie par des riders passionnés de toutes les disciplines sportives. Peu importe qui vous êtes, débutant, professionnel, jeune ou plus âgé. Peu importe quel sport vous aimez le plus et où vous le pratiquez. ION propose une gamme complète de combinaisons de haute qualité en néoprène, ainsi que des accessoires, des housses, des harnais spécifiques pour le wingfoil, le kitesurf ou le windsurf, des protections, des sacs à dos, une gamme de vêtements techniques pour le VTT et du sportswear « lifestyle ». Nous sommes tous unis dans la passion !
L’expansion stratégique : La branche VTT
D’abord spécialisée dans les sports nautiques, c’est en 2012 que la branche VTT d’ION voit le jour. Reprenant les technologies de ses anciennes gammes, les produits ION sont résistants et de qualité afin de faire de chaque moment sur les sentiers une expérience unique. En 2012, l’entreprise a décidé de poursuivre sur cette voie et a lancé une collection dédiée au vélo en développant une gamme complète d’équipements pour les VTTistes et freeriders, toujours en reprenant les points forts d’ION : des produits designs et fonctionnels pour affronter les pistes et single-tracks.
Devenue leader mondiale sur le marché des sports nautiques avec ses combinaisons de surf ou harnais, l’ouverture au vélo en 2012 offre de nouvelles perspectives à ION. La gamme vélo de la marque reprend ainsi les standards de sa cousine dédiée aux sports nautiques, on ne change pas une équipe qui gagne. Aujourd’hui, l’offre de produits ION est suffisamment complète afin de satisfaire tous les VTTistes et freeriders. Cette marque est dirigée par de véritables passionnés, à l’origine amoureux des sports nautiques mais qui se sont ensuite diversifiés afin de proposer leur savoir-faire et expérience aux pilotes du monde entier.
L'ingénierie du confort : L'innovation technique au service du rider
Reconnus mondialement pour leur design unique, les produits ION n’en oublient pas pour autant le but premier de leur conception : offrir un haut niveau de technicité et de fonctionnalité mais également de protection à leurs utilisateurs. Certains matériaux sont extrêmement flexibles et d’autres offrent une isolation thermique parfaite. Concevoir une combinaison à la fois confortable, chaude et super souple est très difficile. Les combinaisons en néoprène ION Select ont toujours été parmi les plus chaudes de leur catégorie.
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Cette technologie sans précédent offre 30 % d’extensibilité en plus sans sacrifier les caractéristiques thermiques. La doublure Plasma Plush d’ION allie chaleur réconfortante et isolation thermique, et possède aussi le grand avantage d’évacuer rapidement l’humidité. De plus, l’utilisation de la mousse extrêmement souple et légère Amp et du nouveau matériau Drygrid absorbant 30% d’eau en moins allègent cette combinaison qui diminue le froid de l’évaporation à travers la combinaison. ION utilise aussi une doublure en graphène, un puissant conducteur de chaleur qui vous gardera au chaud sur l’eau.
Ergonomie et prévention : Une approche centrée sur l'humain
Le constat de ION est que pour un plaisir de ride optimal, il faut être équipé convenablement pour veiller à la santé de notre corps. Après de nombreux essayages, tests et heures d’analyse de différents types de corps, nous avons conclu que le contour parfait du harnais dépend de la forme et des tailles de chacun. Tout comme pour la taille et le gabarit d’un corps, la forme de la colonne vertébrale de chaque rider est individuelle.
Confort : choisissez entre deux coussinets ErgoPads interchangeables selon la courbure de votre colonne vertébrale. Prévention des blessures : les muscles détendus absorbent facilement les impacts et évitent les crampes. Alors que ION proposait des harnais ceinture à coque rigide les plus légers du marché, les experts ION ont réussi à réduire encore ce poids. La nouvelle série ION Curv Select se distingue par une réduction de poids de 400 grammes par rapport aux modèles précédents. De même, le nouveau Spreaderbar Cbar 3.0 de ION s’allège avec des crochets en aluminium plus légers.
L'ancrage au sein du groupe Boards & More
Ce qui fait la particularité de la marque, c’est aussi son appartenance au groupe « Boards & More », spécialiste des sports d’eau. Pour comprendre la trajectoire d’ION, il faut d’abord savoir nager jusqu’au creux des vagues. Dans le groupe Boards & More, on compte, en plus d’ION, quatre marques dont les plus connues et reconnues une fois les pieds dans l’eau sont Fanatic, North Kiteboarding ou encore NorthSails Windsurfing.
C’est avec North Kiteboarding que l’histoire a commencé pour Till Eberle, qui pilote encore le groupe au poste de CEO. Son activité se développe et les ambitions naissent. Début 2000, quand la majorité des combinaisons et des harnais pour les sports d’eau ne se déclinaient qu’en noir, Till a eu envie de voir les choses en couleur. Un nom qui sonne bien et quelques idées en tête, ION était né. La proximité avec Evoc, la société voisine, a également favorisé le partage d’idées et la naissance du business plan pour ION Bike.
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Design, lifestyle et engagement environnemental
Le design et une approche technique évolutive ont toujours joué un rôle majeur dans le développement des nouveaux produits ION. La Collection Capsule d’ION regroupe des produits sélectionnés et conçus pour les femmes, comprenant des combinaisons, des shorty, des tops néoprène et des lycras. La collection Capsule Amaze Pink représente les femmes aquatiques progressistes qui repoussent leurs limites. Le tout enveloppé dans un design unique inspiré par l’endroit où l’on se sent le plus vivant.
La pollution environnementale est alarmante et les premiers spectateurs sont les riders. Le projet Waste2Wear® vise à protéger ce que nous aimons le plus : l’océan. En quelques mots, le projet Waste2Wear® récupère les bouteilles en PET de l’océan et les transforme en nouveaux vêtements. ION s’engage à faire de notre planète un monde meilleur. Cela implique également de préserver la beauté et la richesse de la nature pour tous, maintenant et pour les générations futures. En 2022, l’utilisation des tissus Waste2Wear® sera étendue à toute la catégorie des vêtements de voyage. ION utilise de la poudre d’oxyde de biocalcium fabriquée à partir de coquilles de déchets abandonnés pour remplacer partiellement le calcaire dans le néoprène.
Perspectives et développement du matériel technique
La volonté de la marque est d’avoir une image « premium » et de s’installer durablement aux côtés des marques de vélos. Sans tout nous dévoiler, on devine l’avenir d’ION et on imagine bien la marque développer ses propres casques, masques ou lunettes. Pour Thomas Latein, garder un œil sur le sport est primordial et le développement du VTTAE est en ligne de mire.
Le rôle de Robert, en charge du développement et de la conception des protections et des accessoires, est également de sélectionner les bons matériaux et les technologies de protections adaptées. ION a, par exemple, fait le choix du SAS-Tec plutôt que du D3O que la marque juge moins performant sur le long terme. Dans le surf et les sports d’eau, la question de l’écologie est bien plus présente qu’elle ne l’est pour le moment dans le milieu du VTT. Toutefois, c’est petit à petit que la marque essaye de mettre en place des modes de productions plus respectueux de l’environnement.
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