L'insigne de brevet nageur de combat représente bien plus qu'un simple ornement. Il symbolise une histoire riche, un héritage de courage et d'excellence, ainsi qu'un niveau de compétence exceptionnel dans un domaine particulièrement exigeant des forces armées françaises. Cet article explore l'histoire de cette distinction, son évolution à travers le temps, et ce qu'elle représente pour ceux qui la portent.
Les origines : L'École de Plongée et les Commandos Marine
La genèse de l'insigne de brevet nageur de combat est intimement liée à l'histoire de l'École de plongée (ECOPLONG) et des Commandos Marine. Depuis 1952, l'ECOPLONG forme l'élite des nageurs de combat, une spécialité rare et difficile où les Français sont devenus maîtres, notamment grâce aux opérations spéciales menées au cours des dernières décennies. En juillet dernier, l’École de plongée (ECOPLONG) a clôturé le 100e cours d’instruction des nageurs de combat. Onze combattants de la Marine nationale et de l’armée de Terre y ont été brevetés au cours d’une cérémonie qui s’est tenue au Pôle Écoles Méditerranée (PEM), à Saint-Mandrier. Les marins qui se présentent aux sélections initiales et au cours nageur ont pour but d’intégrer le commando Hubert.
Les Commandos Marine, quant à eux, sont les forces spéciales de la Marine nationale, aptes aux opérations nautiques, terrestres et aéronautiques, ainsi qu'au renseignement multi-capteurs. Ils sont répartis en plusieurs unités, chacune portant le nom d'officiers morts au combat, perpétuant ainsi leur mémoire et leur esprit de sacrifice.
L'héritage des Commandos de la France Libre
Les Commandos Marine sont les héritiers du fameux 4ème Commando Franco-britannique, dont l'esprit de combat est né dans les Landes d'Écosse en 1942. Cette unité s'illustra durant l'hiver 1943-1944 sur les falaises du pays de Caux et surtout le 6 juin 1944 à Ouistreham, où 177 d'entre eux, sous les ordres du Capitaine de Corvette Kieffer, enfoncèrent les défenses allemandes. En 1946, la Marine Française créa une École de Fusiliers Marins Commandos à Sirocco, près d'Alger, avec les Officiers et Commandos restant du Bataillon Kieffer. De juillet 1945 à décembre 1947, six Commandos Marine furent successivement mis sur pied. Ils portent le nom d'Officiers tombés au champ d'honneur, les Commandos Trépel, François, De Montfort, Jaubert, De Penfentenyo et Hubert.
Les Commandos Marine portent la fourragère rouge, car ils sont les héritiers de cette valeureuse unité. À Lorient, six commandos portent les noms d’officiers morts au combat: Trépel, Jaubert, De Monfort, De Penfentenyo, Kieffer et Ponchardier.
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Le Commando Hubert : L'excellence de l'action sous-marine
À partir de 1953, le Commando Hubert devint le Commando Nageurs de Combat, spécialisé dans l'action sous-marine. Basé dans le port du Canier sur la presqu'île de Saint-Mandrier (Var), le Commando d'Action Sous-Marine (CASM) Hubert comprend une compagnie opérationnelle et une compagnie de soutien. La compagnie opérationnelle est subdivisée en 4 sections spécialisées : soutien, contre-terrorisme maritime, engins sous-marins et reconnaissance. Il porte le nom du lieutenant Augustin Hubert, tué le 6 juin 1944, au cours des opérations de débarquement en Normandie.
Les missions des Nageurs de Combat
Les nageurs de combat sont des spécialistes polyvalents, capables d'intervenir dans une multitude de situations. Comme les corsaires, ils continuent de monter à l’abordage des bateaux, par exemple, lorsqu’il a fallu faire respecter un embargo dans le Golfe ou en mer Adriatique. Leurs missions incluent le contre-terrorisme maritime, qui consiste à délivrer des otages sur un ferry, un paquebot ou une plate-forme pétrolière. Ils sont également chargés de la protection des approches maritimes, du renseignement, et de l'appui aux opérations spéciales.
L'équipement des Commandos Marine
Les commandos marines, membres des forces spéciales de l'armée française, sont équipés à partir de 2012 d'embarcations conçues par Zodiac Marine and Pool. Ces engins, baptisés Ecume NG, valent environ un million d'euro l'unité. Le Hurricane est un canot semi-rigide de catégorie ETRACO (Embarcation Très Rapide pour Commandos). L'engin dispose de rangées de sièges placés dans la longueur où l'on s'asseoit à califourchon dans l'axe pour anticiper les chocs. Il est doté d'équipements de transmissions et de navigation (GPS, navigateur et radar plein jour). Le mat arrière supporte le radôme du radar. Longueur: 7,33 m ; Masse: 2,5 t. ; Propulsion: 2 moteurs de 175 CV ; Vitesse de pointe: 45 nœuds ; Rayon d'action: 100 Nq ; Équipage: 10 commandos + un pilote et un chef de raid ; Mer force 5 maximum; utilisé par Hubert depuis 1996. FC470, Mk II et Mk III. Les Futura Mk II et Mk III sont des canots pneumatiques à gonflage rapide par bouteille de dioxyde de carbone comprimé à 200 bars. Cette embarcation est employé depuis 1990, par les commandos Jaubert , De Penfentenyo , Trepel , De Montfort et Hubert pour l'infiltration discrète en milieu côtier, portuaire, lagunaire et fluvial, à des fins de renseignements ou d'action. Il emporte deux personnes à des distances pouvant aller jusqu'à 20 kilomètres. Le kayak est démontable et conditionnable en deux sacs.
Les insignes des Commandos Marine : Un symbole d'appartenance et de fierté
L'insigne de béret des Fusiliers Marins, avec ses différentes versions et fabricants (Drago, Balme, Boussemart By Promodis), témoigne de la richesse de l'histoire de ces unités. L'insigne de béret des Commandos Marine, quant à lui, est un symbole fort d'appartenance à cette communauté d'élite.
L'insigne porté par les équipiers SOGH (Sections Opérationnelles de Gendarmerie Héliportées) à partir de 1981, puis par les CRAP (Commandos de Recherche et d'Action dans la Profondeur) en 1982, et enfin par les GCP (Groupements de Commandos Parachutistes) en 1999, illustre l'évolution des unités et des missions au sein des forces armées. Cet insigne représente l’ancre de Marine dans laquelle est insérée la future aile destinée à remplacer les anciens parachutes du type 687 flanquée de la dague des commandos et des 5 étoiles bleues se rapportant au brevet Chutops.
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Les Commandos Marine : Des unités spécialisées
Chaque commando Marine possède ses propres spécialités et missions :
Le commando Trépel est spécialisé dans l'assaut.
Le commando de Montfort est spécialisé dans l'appui et destruction à distance, disposant de tireurs d'élite et de matériel lourd (mortiers, postes de tirs anti-chars).
Le commando de Penfentenyo est héritier des unités de la France libre créées pendant la seconde guerre mondiale en Grande-Bretagne.
Le commando Kieffer, créé en 2008, est composé d'électroniciens, d'informaticiens, de spécialistes des télécommunications et de la mise en œuvre de drones.
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Le commando Ponchardier tire son nom du vice-amiral Ponchardier, qui s'est illustré pendant la Seconde Guerre mondiale en créant un réseau de résistance.
Le Commando d'Action Sous-marine (CASM) Hubert est spécialisé dans l'action sous-marine.
L'insigne de brevet nageur de combat : Un symbole de compétence et d'engagement
Le port de l'insigne de brevet nageur de combat est validé par un brevet ou un certificat acquis à titre personnel. Il témoigne d'un niveau de compétence élevé dans les techniques de nage de combat, de plongée, de sabotage, et de survie en milieu hostile. Il représente également un engagement profond envers les valeurs de courage, de discrétion, et d'efficacité qui caractérisent les Commandos Marine.
Figures emblématiques
Philippe Kieffer: Capitaine de corvette, né à Haïti, il rallie le général de Gaulle dès 1940 et constitue un groupe de commandos sur le modèle des Britanniques. Il débarque en Normandie le 6 juin 1944 avec 176 hommes.
Augustin Hubert: Lieutenant, tué le 6 juin 1944 lors du débarquement en Normandie. Le Commando d'Action Sous-Marine (CASM) Hubert porte son nom.
François Jaubert: Capitaine de Frégate, son nom est porté par un commando spécialisé dans l'assaut à la mer.
Charles Trépel: Capitaine, premier Français breveté Commando britannique. Le commando Trépel est spécialisé dans l'assaut.
De Penfentenyo de Kervéréguin: Enseigne de vaisseau, mortellement blessé en Indochine en 1946.
Louis, André, Marie de Montfort: Son nom est porté par le commando de Montfort, spécialisé dans l'appui et la destruction à distance.
Pierre Ponchardier : Officier de Marine qui avait créé une unité Commando pour intervenir en Indochine.