La Guadeloupe, joyau des Caraïbes, attire les voyageurs par la splendeur de ses paysages marins et la richesse de sa biodiversité. Parmi les expériences incontournables, la découverte des îlets Pigeon en kayak se distingue comme une aventure mémorable, offrant une immersion unique au cœur de la célèbre Réserve Cousteau. Cette exploration autonome permet de naviguer au plus proche des éléments, combinant l'effort physique du pagayage avec la récompense de paysages sous-marins et terrestres à couper le souffle.
Les Îlets Pigeon : Un Trésor Naturel au Large de Malendure
Les îlets Pigeon, situés à 1 100 mètres du littoral face à la plage de Malendure, dans la commune de Bouillante, sont un site d'une importance écologique capitale. Ces deux îlets, d'une superficie totale de 8 hectares (7 pour le grand, 1 pour le petit), sont séparés par un petit chenal sableux de 30 m de large, créant un cadre intime et préservé. Leur origine volcanique a favorisé l’installation de communautés coralliennes incroyablement riches, faisant d'eux un véritable aquarium naturel.
Bien qu'aujourd'hui il n’y ait plus trace de goyave, ni de fruits tropicaux sur les îlets, pourtant autrefois nommés “l’Islet à Goyave”, leur histoire remonte loin. Ces îlets sont aujourd’hui recouverts d’une végétation sèche littorale dominée par le mancenillier, le poirier et le frangipanier et des espèces endémiques des Antilles : bois de mèche, grand pourpier et différentes espèces protégées. Quant à leur nom actuel, les îlets doivent leur nom actuel au sieur Pigeon, un propriétaire terrien qui fut à l’origine des installations et du développement de l’industrie sucrière au XVIIème siècle.
Leur notoriété est inextricablement liée à la Réserve COUSTEAU (espace protégé du Parc National de la Guadeloupe), nommée en hommage au commandant Jacques-Yves Cousteau, qui a contribué à faire connaître ces fonds marins exceptionnels au monde entier. La zone est réputée pour sa faune sous-marine autour de trois plages, et on trouve d’ailleurs un très beau buste de lui à 11 mètres de profondeur à l’entrée de la réserve, témoignant de son engagement pour la protection de cet écosystème.
Préparer son Expédition en Kayak depuis la Plage de Malendure
La plage de Malendure est le point de départ privilégié pour se rendre aux îlets Pigeon. Le départ se fait depuis la plage de Malendure à Bouillante. C'est un lieu vibrant d'activité, très prisée et offrant de nombreux atouts, notamment un parking où de nombreux choix s’offrent à vous, le parking est rempli de prestataires. Pour la location de kayaks, des opérateurs tels que Caraïbe Kayak et Gwada Pagaie sont bien établis. Un conseil crucial partagé par des explorateurs avertis est de ré-ser-vez. En effet, il n'est pas rare de découvrir que l’un des deux principaux loueurs n’avait plus de kayaks jusqu’au milieu de la journée ! Réserver à l'avance garantit la disponibilité de l'équipement nécessaire pour votre groupe, qu'il s'agisse d'un kayak 4 personnes ou de plus petites embarcations.
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Avant chaque départ, une préparation et un briefing de sécurité sont essentiels. Après un briefing complet à notre local sur la plage de Malendure, les participants reçoivent toutes les informations nécessaires pour une expérience relaxante et sûre. Les animateurs Noé et Lionel sont souvent cités pour leur approche hyper sympa, équipant les participants avec des gilets, pagaies, bidon étanche, carte des îlets Pigeon, cartes des espèces de poissons et ils vous feront un débriefing sécurité et environnement assez ludique.
Le matériel fourni par les loueurs est complet pour assurer confort et sécurité : kayaks, pagaies, bidons étanches, masques, tubas, gilets de sauvetage, carte d'identification des poissons. Au retour sur la plage, un planteur ou jus de fruit attend souvent les aventuriers, concluant agréablement l'excursion. Les kayaks sont également équipés de palmes, masque et tuba pour enrichir l'expérience, vous permettant de plonger dans le monde sous-marin quand vous le souhaitez.
Certaines obligations et contre-indications sont à respecter pour la sécurité de tous. Par mesure de sécurité, il faut être au minimum 2 personnes pour partir en kayak. Il faut avoir minimum 5 ans et savoir nager 25 mètres et être capable de s'immerger. Il est également impératif de ne pas avoir de contre indication à la pratique d'activité physique et de ne pas être enceinte de plus de 3 mois (prévenir en cas de grossesse de moins de 3 mois, activité possible selon l'état de la mer). Enfin, avoir un téléphone portable chargé est une précaution judicieuse.
La Traversée vers les Îlets et les Merveilles Sous-Marines
La traversée depuis la plage de Malendure jusqu'aux îlets Pigeon est une aventure en soi. Comptez environ 15-20 minutes de traversée pour accoster les ilets Pigeon, ou selon d'autres estimations, environ 20 minutes de navigation à l'aller (avec le vent dans le dos). Vous glisserez alors sur l'eau au plus proche des éléments, pour une distance d'environ 1,1 kilomètre de navigation dans les eaux limpides de la réserve. Il y a un léger courant latéral entre la côte et les îlets Pigeon. Pour ceux qui n'ont jamais fait de canoë, vous risquez de faire des trajectoires approximatives mais la traversée est très excitante, elle vous impose un objectif et vous met un petit coup d’adrénaline. Au retour, cette fois ci le vent est souvent de face, rendant l'effort un peu plus soutenu.
Une fois arrivé sur place, c’est impressionnant de voir à quelle profondeur vous pouvez distinguer les fonds marins et déjà voir les poissons. Vous y trouverez 3 petites criques, avec chacune son spot de baignade et de snorkeling : Jardin de Corail, la Piscine, l’Aquarium. Depuis la surface, vous pourrez facilement observer avec votre masque et tuba la beauté et les richesses sous-marine qui ont rendu célèbre la Réserve Cousteau.
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Chaque spot offre une expérience unique :
- Le Jardin de Corail : Décrit comme un spot spectaculaire abritant d’incroyables massifs coralliens, il porte effectivement bien son nom dès qu’on s’éloigne un peu et qu’on longe la côte.
- La Piscine : C'est la jolie baie intérieure des îlets Pigeon, un spot riche d’une faune abondante et variée. C'est également là que vous pourrez garer le kayak sur les galets et rochers.
- L’Aquarium : Présenté comme plutôt agité car exposé aux vagues venant du large, il offre pas mal de vagues, pas mal de fond aussi mais de très beaux coraux et pas mal de poissons également. Il demande un peu de vigilance : il faut juste oser se mettre à l’eau et faire bien attention à ne pas se faire jeter sur les caillasses à la sortie.
Pour l'observation des tortues marines, une astuce est révélée : Pas besoin de louer de kayak et de vous mettre à l’eau en plein milieu du passage, avec la difficulté ensuite de remonter à bord de l’embarcation… Il vous suffit de prendre palmes, masques et tuba et de nager, nager, nager, surtout du côté nord de la baie (petite plage discrète) et vous les verrez forcément. Lors de ces rencontres, ne les stressez pas, laissez les bien respirer, ne les touchez pas.
Explorer les Îlets à Pied et Profiter des Panoramas
L'exploration des îlets ne se limite pas à l'eau. Chaque crique est reliée par des petits sentiers pédestres ombragés. Vous pouvez aussi crapahuter sur le grand îlet. Un point culminant de l'excursion est la montée au sommet de l'îlet principal. N’oubliez pas d’emprunter le petit sentier qui mène jusqu’au sommet de l’îlet principal où vous pourrez profiter d’une vue à 360° sur la Réserve Cousteau et une vue panoramique sur la “Côte Sous Le Vent” de la Guadeloupe. Cette perspective unique offre une appréciation totale de la beauté environnante.
Au fil des sentiers, en fonction de la saison, vous pourrez admirer les magnifiques frangipaniers blancs en fleur. Cependant, il est impératif de faire attention à la végétation locale. Leurs feuilles et leurs fruits sont toxiques. Les fruits ressemblent a des petites pommes à ne surtout pas manger. En particulier, le mancenillier, dont les feuilles lorsqu’elles sont en contact avec l'humidité provoquent des tâches sombre sur la peau. C’est évident ! Quand vous les voyez, vous les évitez. En général on se fait plutôt avoir pendant la mise à l’eau dans les roches ou à la sortie.
Les Différentes Formules de Location de Kayak
Les prestataires proposent différentes formules pour s'adapter aux envies et au temps de chacun. Vous aurez le choix quoiqu’il en soit entre une location de 3 heures, 4 heures ou bien la journée complète.
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- Forfait 3 heures : Environ 50 minutes de kayak aller/retour + 2 spots de snorkeling aux ilets Pigeon + montée au point de vue panoramique. Départs libres à partir de 8h00, retour plage maxi à 17h30. Ce format est souvent considéré comme amplement suffisant pour pagayer, rejoindre les îlets Pigeon et profiter de ce qu’ils ont à offrir. Il permet d'explorer 3 sites de baignade après les 15/20 minutes de traversée pour rejoindre les ilets Pigeon.
- Forfait 4 heures : Environ 50 minutes de kayak aller/retour + 3 spots de snorkeling aux ilets Pigeon + montée au point de vue panoramique. Emportez votre pique-nique. Départs libres à partir de 8h00, retour plage maxi à 17h30. Une heure supplémentaire vous permettra d’être tranquilles en terme de temps et de prendre tout votre temps pour admirer les coraux.
- Forfait journée : Cette option est idéale pour profiter au maximum des spots de snorkeling et du point de vue panoramique, emportez votre pique-nique, sieste et farniente, retour plage maxi à 17h30). Il y a en effet trois sites de baignade et un point de vue à voir, justifiant pleinement une exploration prolongée.
Ces excursions sont idéales pour les petits groupes ou les couples, offrant un cadre intime pour explorer les criques cachées et les baies paisibles. L'expérience est conçue pour ceux qui souhaitent se détendre tout en découvrant les merveilles des eaux de la Guadeloupe.
Un Engagement Écologique Indispensable pour Préserver ce Paradis
La beauté des îlets Pigeon est fragile, et la préservation de ce site exceptionnel repose sur le comportement de chaque visiteur. Votre comportement doit être à la hauteur des lieux. Personne n’a envie de voir disparaître les poissons et coraux. Avec 60 à 100 personnes par jour sur le site, l’environnement est vite impacté.
Un aspect crucial de la protection est la gestion des déchets. C’est une évidence qui ne l’est pas pour tout le monde, mais la moindre des choses c’est de jamais laisser de déchets. Vous pouvez même ramener des trucs et les mettre à la poubelle sur la côte, c’est sympa pour nous tous ! De même, la nature est reine, même le petit reste de corail mort sur la plage à son importance, vous ne devez donc rien ramener de minéral ou végétal.
L'impact des crèmes solaires sur les coraux est également une préoccupation majeure. CARAÏBE KAYAK dit NON aux crèmes solaires non minérales car elles détruisent les coraux. Il est fortement recommandé de porter en priorité des lycras et/ou utiliser des crèmes solaires minérales, dépourvues de produits chimiques dont le dangereux OXYBENZONE. La crème solaire à un impact direct sur la santé des coraux. Ils ont une tolérance aux produits mais ils en meurent à la longue. Il est même suggéré de ne pas utiliser de crème solaire, même pour les enfants, vous pouvez très bien observer les fond marins avec un lycra (9 euros chez Décathlon, les loueurs de canoë en vendent aussi) ou un vieux tee-shirt pas trop ample fait très bien l’affaire. Les prestataires, comme Caraïbe Kayak, vendent de la crème solaire minérale de la marque française JEEWIN qui respecte l'environnement et votre peau.
Lors de l'observation sous-marine, la prudence est de mise. Il est très important de faire des mouvement lents de bien observer autour de soi pour ne rien toucher avec vos palmes ou votre corps et surtout ne pas se reposer sur les roches qui peuvent abriter des départs de coraux. Chaque geste compte pour sauvegarder ces écosystèmes délicats.