Hydrus, une marque reconnue pour son engagement envers l'innovation et la qualité supérieure, a récemment fait sensation avec le développement d'équipements de course de SUP de haute qualité, ayant pour objectif d'inciter davantage de personnes à se déplacer rapidement sur l'eau. Que ce soit avec l'Elysium Air, une planche de course de SUP gonflable qui a incité l'utilisateur à abandonner sa planche de course en fibre de carbone, ou avec la pagaie Ruckus, Hydrus a une fois de plus amené à remettre en question les dépenses importantes effectuées pour d'autres produits. La Ruckus est devenue la nouvelle pagaie de course de référence pour de nombreux passionnés, témoignant de l'impact significatif des innovations de la marque sur le marché.
La Pagaie Hydrus Ruckus : Une Ingénierie de Précision pour une Performance Maximale
La pagaie Ruckus, véritable fer de lance de l'offre de Hydrus en matière d'équipements de course, incarne la fusion parfaite entre technologie de pointe et design réfléchi. Sa construction et ses caractéristiques techniques sont méticuleusement conçues pour offrir aux pagayeurs un avantage distinctif sur l'eau, que ce soit en sprint, en course technique ou sur de longues distances.
Construction et Matériaux Avancés : La Fibre de Carbone Pré-Imprégnée 30T
La Ruckus est fabriquée avec de la fibre de carbone pré-imprégnée (pre-preg) 30T, utilisée à la fois pour le manche et la pale de la pagaie. Cette méthode de fabrication avancée confère à la pagaie des propriétés mécaniques exceptionnelles. La fibre de carbone pré-imprégnée signifie que le fabricant du tissu de fibre de carbone lui-même enduit le carbone de la quantité exacte de résine époxy requise pour donner à la fibre de carbone un durcissement parfait, maximisant ainsi la résistance tout en minimisant le poids. Ce processus garantit une imprégnation homogène et précise, essentielle pour la performance finale du produit.
Une fois la fibre de carbone pré-imprégnée préparée, elle est placée dans un moule sous vide pour la pale, ou enveloppée sur un mandrin pour le manche, puis durcie dans un four spécialement conçu à haute température. Il est possible de créer des pagaies avec moins de résine, ce qui pourrait potentiellement se traduire par une pagaie plus légère, mais le risque et le compromis résident dans la fiabilité. Une section de fibre de carbone qui ne reçoit pas suffisamment de résine deviendra fragile et se cassera facilement. Hydrus privilégie donc un équilibre optimal entre légèreté et durabilité, garantissant que chaque pagaie Ruckus puisse résister aux rigueurs de l'utilisation intensive.
Le matériau "30T" (le "T" désignant la résistance à la traction en tonnes) fait référence à la force de module et à la rigidité des fibres de carbone elles-mêmes. Les matériaux de tonnage plus élevé peuvent atteindre la même résistance et rigidité à des poids plus légers, mais le compromis est qu'ils deviennent plus fragiles et sont plus coûteux. Les fibres 30T sont considérées comme la norme d'or pour les pagaies de SUP car elles offrent les meilleurs ratios poids:résistance:rigidité. Ce choix de matériau assure une pagaie à la fois réactive, robuste et agréable à utiliser. Le poids exact des pagaies dépendra de la configuration exacte et de la longueur de la pagaie choisie, mais il est important de noter que, par rapport à de nombreuses pagaies sur le marché, les pagaies Hydrus Ruckus sont extrêmement légères. Cependant, comparées aux pagaies les plus haut de gamme de marques comme Black Project et Quick Blade, elles restent relativement plus lourdes. Par exemple, une Black Project Hydro Synergy X avec une pale moyenne pèse entre 14 et 16 onces selon les options exactes. Néanmoins, il en coûtera littéralement plus du double du prix de la Hydrus Ruckus pour gagner ces derniers 1,5 onces. Bien qu'il existe des pagaies plus légères disponibles, elles ne se trouvent nulle part près de ce point de prix, faisant de la Ruckus un excellent rapport qualité-prix.
Lire aussi: Stand-Up Paddle Surf : Genèse
Conception de la Pale : Performance et Stabilité Inégalées
La pagaie Hydrus Ruckus offre plusieurs caractéristiques distinctes à considérer lors de sa configuration, et celles-ci peuvent faire une grande différence selon la manière de pagayer. Une chose qu'il ne sera pas nécessaire de choisir est la nécessité d'un sac de protection pour la nouvelle pagaie, car Hydrus inclut un très beau sac double pour pagaie avec la Ruckus. Contrairement à la plupart des sacs de pagaie, celui-ci s'ouvre sur toute la longueur, facilitant l'insertion et le retrait de la pagaie, et il dispose d'un séparateur permettant de ranger deux pagaies sans qu'elles ne se heurtent.
Deux tailles de pale sont disponibles : Medium (centrale) et Large (gauche et droite). Les deux tailles de pale partagent la même forme, simplement ajustée pour la largeur appropriée. La pale de taille moyenne mesure 6 ⅜” de large et a une surface de 84 pouces carrés. La pale de grande taille mesure un peu plus de 7” de large et a une surface de 90 pouces carrés. L'utilisateur type préfère la taille Medium pour le pagayage sur des distances supérieures à 5 miles, et la taille Large pour les sprints, les courses techniques et toute course de distance inférieure à 5 miles. Si l'on est un coureur plus occasionnel ou que l'on recherche une pagaie de touring plus légère et plus performante, ou si l'on souhaite n'avoir qu'une seule pagaie, il est recommandé de choisir en fonction du poids. Les pagayeurs de moins de 180 livres se sentiront parfaitement à l'aise avec la taille Medium, tandis que les pagayeurs de plus de 180 livres apprécieront la puissance supplémentaire offerte par la taille Large.
Les deux pales présentent la même forme de face de puissance à double dièdre avec une légère "cuillère" à l'extrémité. Cette conception confère à la pale deux "poches" qui retiennent l'eau et trois crêtes qui aident à diriger le flux d'eau pour éviter le louvoiement et le glissement. La légère courbure à l'extrémité offre une prise instantanée au début du coup de pagaie. Il s'agit du design de pale de pagaie le plus efficace jamais utilisé par certains experts. Avant tout, la forme de la pale est extrêmement conviviale et génère la prise et le relâchement les plus propres observés sur l'eau. Il a fallu presque toute une première sortie de 10 km avec la Ruckus pour comprendre ce qui fonctionnait si "bien" ; c'est alors qu'il a été réalisé qu'aucun glissement, flottement ou louvoiement de la pagaie n'avait été ressenti pendant toute la durée. Une autre observation notable est que, même si la pale Medium de la Ruckus est 4 pouces carrés plus petite que la Quick Blade UV88, ce qui est assez significatif pour la taille d'une pagaie, la vitesse était équivalente avec les deux pagaies. En comparant les pales Medium et Large de la Ruckus, il est indéniable que la pale Large fournit plus de puissance et de vitesse. Cependant, les pagayeurs plus petits pourraient ne pas être en mesure de maintenir un tel effort pendant de longues périodes, et les pagayeurs d'ultra-distance pourraient préférer la sensation plus douce de la pale plus petite pour réduire la fatigue corporelle pendant leur sortie. Lors de comparaisons directes, il a été constaté une augmentation de 0,3 à 0,5 MPH avec la pale de grande taille lors du pagayage à un rythme de fitness (40-50 coups par minute).
Options de Poignée : Ergonomie et Confort Adapté
Hydrus propose également deux tailles de poignée différentes pour la pagaie Ruckus. La nouvelle poignée de taille Large est plus large et présente une légère concavité à l'arrière, bien que moins prononcée que celle à l'avant pour les doigts. Les personnes ayant des mains relativement petites trouvent que la taille Medium leur convient bien. Cependant, après avoir utilisé les deux, une différence est perceptible lors du passage à la poignée de taille Large, mais celle-ci est rapidement oubliée après environ le quatrième coup de pagaie. Jason, le propriétaire de Hydrus, préfère la poignée Large car la plus grande surface de prise aide à réduire la tendance à serrer excessivement les poignées plus petites, ce qui diminue la fatigue des tendons de son coude. Ce détail, souvent négligé, souligne l'attention portée par Hydrus au confort et à la prévention des blessures pour les pagayeurs réguliers.
Configuration et Voyage : Monobloc ou Deux Pièces
Enfin, il est possible de choisir entre une pagaie monobloc coupée à la longueur souhaitée ou une pagaie en deux pièces également coupée à la longueur désirée. Il n'y a pas d'option réglable pour le moment. Si l'on n'est pas entièrement sûr de la longueur de pagaie souhaitée, il est conseillé de commander la pagaie un peu plus longue. Il est toujours possible de retirer la poignée et de couper la pagaie à la maison avec des outils très basiques.
Lire aussi: Choisir une planche à voile gonflable : Le guide complet
Le choix entre une pagaie monobloc ou en deux pièces dépendra principalement des projets de voyage. Si l'on dispose de suffisamment d'espace pour une pagaie monobloc lors des déplacements, c'est l'option recommandée. Cela permet de gagner quelques onces en poids et d'assurer une rigidité maximale. Cependant, si l'on prévoit de prendre l'avion avec sa pagaie, l'option en deux pièces doit être envisagée. Il est important de noter qu'une pagaie en deux pièces ne sera pas aussi compacte qu'une pagaie en trois pièces. La Ruckus en deux pièces est coupée à environ 32 pouces (environ 81 cm) de l'extrémité de la pale. Ainsi, la longueur minimale de la section la plus longue sera la longueur totale de la pagaie moins 32 pouces. Pour une pagaie de 76 pouces (environ 193 cm), cela signifie une section de 44 pouces de long (environ 112 cm).
Concernant le transport aérien, Jason de Hydrus suggère d'utiliser un sac polochon de surplus militaire pour transporter à la fois la planche et la pagaie (ainsi que d'autres bagages). Ces sacs sont acceptés par toutes les grandes compagnies aériennes comme bagages enregistrés, sont peu coûteux et très durables. Cette solution pratique permet de voyager avec l'équipement Hydrus sans encombre.
Valeur et Performance sur l'Eau : L'Expérience Ruckus
La Hydrus Ruckus représente le meilleur rapport qualité-prix parmi les pagaies de SUP de haute performance. Elle n'offre pas seulement un bon rapport qualité-prix, elle fonctionne aussi extrêmement bien. Après avoir utilisé des pagaies de marques comme Black Project, Quick Blade, Hippostick, Starboard et bien d'autres, la Ruckus se distingue. Elle procure une sensation incroyable dans l'eau, sans aucun flottement, louvoiement ou glissement, et offre le juste équilibre entre rigidité, taille, poids et, bien sûr, coût. Elle n'est pas seulement devenue la nouvelle pagaie de course de prédilection de nombreux utilisateurs, mais aussi leur pagaie polyvalente pour toutes les activités, à l'exception du whitewater. L'ancienne Quick Blade UV88 est toujours conservée, car elle constitue une excellente pagaie de secours pour la Hydrus Ruckus.
L'utilisateur de la Ruckus a participé au championnat national USA SUP à Détroit et l'a utilisée lors de la course de 10 km. Les conditions étaient extrêmement difficiles, avec d'énormes sillages de barges de transport, du courant, du vent et de la pluie. Malgré cela, aucun problème n'a été rencontré avec la Ruckus ; chaque coup était confiant dans l'eau. Le seul regret exprimé a été de ne pas avoir eu une Ruckus de taille Large pour les courses techniques et les sprints, bien que la pagaie monobloc Hydrus Toughblade se soit très bien comportée pour les deux. Si une suggestion devait être faite pour une pagaie Ruckus 2.0, la seule chose vraiment souhaitée serait un manche légèrement plus conique.
L'Innovation Hydrus : Au-delà de la Pagaie
L'excellence de la pagaie Ruckus est le reflet d'une philosophie d'entreprise profondément ancrée dans l'innovation, la qualité et une passion inébranlable pour les sports nautiques. Hydrus Board Tech ne se contente pas de fabriquer des pagaies exceptionnelles ; elle développe une gamme complète d'équipements qui redéfinissent l'expérience du SUP.
Lire aussi: Tout savoir sur le SUP
Genèse et Philosophie d'Hydrus Board Tech
Hydrus Board Tech a été fondée en 2012 par les frères Jason et Nick Zawadzki, originaires d'Eagle, dans l'Idaho. L'entreprise est née de leur passion pour le whitewater, à la fois le surf et le fleuve. Jason Zawadzki, propriétaire/modeleur chez Hydrus Board Tech et résident d'Eagle, a partagé : « Depuis que je suis enfant, je suis fortement attiré par l'eau. Ma famille et moi faisons du surf et du paddle depuis de nombreuses années. » Son rêve était de créer une marque de style de vie géniale qui incarne ses passions et celles de ses amis, sa famille, ses voisins et ses pairs. Il se considère très chanceux de pouvoir le faire, sa philosophie de vie étant de rechercher l'épanouissement.
En tant que petite entreprise basée à Eagle, Idaho, Hydrus s'engage à fabriquer les planches de surf et de paddle les plus solides, les plus légères et les plus performantes au monde. Leur revêtement Armalight distingue leurs planches et leur marque. Ils ont conçu leurs planches de paddle gonflables pour être de la plus haute qualité au monde, leurs CrossBoards sont uniques et ils fabriquent des snow surfers avec des renforts en fibre de carbone. Un CrossBoard est une sorte de paddleboard sur roues, un peu comme un longboard surdimensionné, livré avec une pagaie terrestre. C'est un excellent entraînement et une sensation de surf sur terre.
Le parcours entrepreneurial de Jason a été marqué par le soutien considérable de son épouse, Lindsay, et de son frère Nick, un génie de la mécanique, qui l'ont aidé à lancer Hydrus il y a quatre ans. Jason a une vision claire : « Être créatif et ne pas abandonner. » Leurs enfants, Caleb (9 ans), Ian (7 ans) et Peyton (4 ans), ont hérité de son attraction pour l'eau et pagayent avec lui depuis qu'ils sont bébés. Ce qu'il aime le plus dans le paddleboard, c'est que c'est une activité qu'il peut partager avec sa famille et qui constitue également un excellent entraînement.
Tragiquement, Nick est décédé en 2021 sur la rivière Main Payette. Sa disparition a renforcé la détermination de Hydrus à défendre des valeurs profondes : « Jouer chaque vague, aimer chaque seconde, servir les autres. Sortir et vivre et aimer. La vie est courte. » Si Hydrus devait continuer, elle devait représenter plus que de simples produits. Nick était là pour les gens, et Hydrus continue de l'être. 3% de chaque achat sont reversés pour soutenir l'humanité et la planète, non pas comme une stratégie marketing, mais pour des causes qui tenaient à cœur à Nick.
L'Art de la Fabrication : Construction et Durabilité Supérieures
Les iSUPs Hydrus Board Tech sont reconnus pour leur construction unique et leurs formes haute performance. Conçues à Eagle, Idaho, elles sont le fruit d'une ingénierie soignée et d'une fabrication artisanale, testées dans l'Idaho. Les produits sont livrés directement des concepteurs, fabriqués en séries limitées depuis 2012. L'entreprise conçoit les planches, teste chaque série sur les eaux de l'Idaho, et les expédie aux clients. Il n'y a pas de détaillants, pas de majoration. Chaque planche est construite par l'équipe elle-même.
La construction des planches Hydrus se distingue nettement des options moins chères. La plupart des planches bon marché utilisent une seule couche de PVC avec des coutures collées. Les planches Hydrus, en revanche, utilisent une coque composite multicouche, un noyau FusionWeave Dropstitch et des coutures soudées à la machine. Cela contraste fortement avec le PVC monocouche ou le dropstitch générique, où les planches monocouches peuvent se délamifier, les deux couches se séparant, une poche d'air se formant, et la planche commençant à gonfler. Chez Hydrus, les couches sont fusionnées sous chaleur et pression, il n'y a donc pas de ligne de colle susceptible de céder.
Leur mousse est également différente. Tandis que d'autres mousses s'endurcissent aux UV, se rayent avec les chaussures aquatiques et cèdent sous les griffes de chien, la mousse Hydrus est un composé différent : plus douce sous le pied pour que les pieds ne s'engourdissent pas lors de longues sessions, et plus résistante au soleil, au sel et aux éléments que l'on apporte réellement sur l'eau. Cette attention aux détails garantit une rigidité optimale à la pression. Gonflée n'est pas la même chose que rigide ; une planche molle à 15 PSI reste molle. Les planches Hydrus atteignent une rigidité telle que l'on oublie qu'on se tient sur quelque chose qui se range dans un sac.
Pour les pagayeurs qui sortent trois fois par semaine ou plus et qui veulent le summum de ce qu'un SUP peut offrir, la construction Armalight, fabriquée à la main à Eagle, Idaho, est la réponse. Construites en séries limitées par les personnes qui les ont conçues, ces planches reflètent un engagement profond envers l'artisanat et la performance.
La Gamme de Planches Hydrus : Diversité et Performance
Hydrus propose une gamme variée de planches de SUP gonflables, chacune conçue pour répondre à des besoins spécifiques tout en incarnant les standards élevés de la marque.
- Hydrus Elysium Air Racing iSUP : Mentionnée comme une planche qui a amené l'utilisateur à délaisser sa planche de course en fibre de carbone, l'Elysium Air est une preuve de la capacité d'Hydrus à créer des iSUPs de course hautement performantes.
- Hydrus Axis 98 Whitewater iSUP : L'Axis 98 (et la Axis 88, légèrement plus petite) est la dernière conception de Hydrus Board Tech, née de l'expertise de l'entreprise dans le whitewater, offrant une performance exceptionnelle dans les rapides.
- Hydrus Joyride iSUP : La planche de paddle gonflable Hydrus Joyride est une planche polyvalente par excellence, saluée par des utilisateurs pour sa stabilité incroyable et sa vitesse.
- Hydrus Paradise X iSUP : Le Paradise X est le fruit d'un croisement entre une planche de touring haute performance et un designer expérimenté dans la conception de SUP de course. Cette planche se situe à la frontière entre le touring et la course, offrant une vitesse impressionnante tout en conservant une certaine capacité de transport de cargaison.
- Performance du Paradise X : Mesurant 13'3" x 28" x 6", le Paradise X est une machine rapide. Sa vitesse de sprint maximale dépasse les 6 MPH, un chiffre presque inédit dans les tests de planches de touring gonflables, habituellement réservé aux planches de course spécialement conçues et considérablement plus étroites. La vitesse de croisière moyenne est de 5.0 MPH, ce qui est également très bon. La rigidité extrême de la planche joue un rôle clé dans cette performance, mais les innovations les plus importantes résident dans la forme du plan, qui est assez inhabituelle. La zone la plus large à l'avant de la position debout se transforme en un nez effilé et très pointu en "tête de flèche", une manière astucieuse d'ajouter des "épaules" à la planche tout en gardant l'entrée étroite et profilée. Cela permet également une longue queue conique, une caractéristique de conception rapide, bien que cela nuise légèrement à la stabilité.
- Stabilité : Le Paradise X a une stabilité de 8.7/10. En dessous de 30 pouces de largeur, la stabilité intrinsèque d'une planche de paddle diminue sensiblement. Le Paradise X se sentait un peu moins stable que le Paradise, mais la différence n'était pas aussi grande que prévu pour une diminution de 1 ½ pouces de largeur. La planche conserve une bonne stabilité secondaire, grâce à sa largeur importante à l'avant de la zone de pagayage et sa longueur supplémentaire.
- Tracking (Suivi) : Avec un score de 9.5/10, le Paradise X offre une excellente performance de suivi. Une planche de cette longueur et de cette largeur devrait bien suivre, et Hydrus a réussi ce défi. Elle maintient une belle ligne à travers le clapot et la houle.
- Maniabilité : Notée à 8.5/10, une planche de cette longueur ne sera jamais décrite comme maniable, ce qui explique sa grande capacité de suivi. Elle veut aller en ligne droite. La meilleure technique pour tourner des planches plus longues comme celle-ci est le virage en reculant, mais cela devient plus périlleux sur des planches plus étroites où l'équilibre doit être maintenu autour de la ligne médiane. Cependant, la bande de stringer au centre de la planche offre un excellent guide sous les pieds, facilitant le positionnement du pied arrière sur le pad de pont surélevé, parfaitement placé au-dessus de l'aileron pour des virages efficaces.
- Qualité de Construction : Le Paradise X obtient un impressionnant 9.7/10 en qualité de construction. Hydrus a la réputation de fabriquer des planches robustes et durables, comme il sied à leur expérience en whitewater. Leurs planches présentent maintenant un noyau dropstitch tissé en X, plus léger et plus rigide que le dropstitch tricoté. Les coutures sont soudées et des renforts supplémentaires significatifs sont ajoutés le long des rails. La peau extérieure se compose de deux couches de PVC laminées ensemble en utilisant le processus de construction "fusion". La couche extérieure de PVC semble être un tissu extra épais. La planche possède également des stringers en tissu de fibre de carbone le long du centre supérieur et inférieur de la planche, pour augmenter davantage la rigidité. Le résultat final est une planche très durable avec une excellente rigidité. Il y a une légère pénalité en termes de poids supplémentaire due au matériau, mais cela est partiellement compensé par les économies de poids de la construction fusion et du dropstitch tissé en X. Hydrus soutient son processus de construction avec une garantie à vie contre les défauts de fabrication.
- Rigidité de la Planche : Le test de flexion a révélé un déplacement de seulement 0.875 pouces sous 150 lbs de poids, ce qui est un score extrêmement impressionnant, l'un des meilleurs observés sur une planche de cette largeur. La planche est perçue comme très rigide et solide sur l'eau.
- Caractéristiques/Accessoires : Le Paradise X est doté de 12 anneaux en D pour la cargaison et 5 poignées de transport, offrant de nombreuses options de transport de cargaison. Les poignées de transport confortables sont situées au milieu, au nez et à la queue, avec des poignées supplémentaires de chaque côté juste devant la zone de pagayage. Les fixations du bungee sont des anneaux en D en acier inoxydable. La zone de cargaison avant est assez avancée et étroite, optimisée pour la vitesse plutôt que pour une capacité de chargement maximale. Une seule sangle bungee est placée juste devant la zone de pagayage, utile pour fixer la pagaie ou une bouteille d'eau. Le schéma de couleurs bleu/gris est élégant et le deckpad avec des rainures longitudinales offre une excellente adhérence.
#