En vacances, l'envie d'avoir son appareil photo ou son smartphone à portée de main est forte, même au bord de l'eau. Si la plupart des modèles sont maintenant tolérants à l'eau, il est tout de même préférable de les protéger avec une bonne coque étanche. Pour celles et ceux qui souhaitent prendre des photos à la plage, au bord d'une rivière ou d'une piscine, sans craindre le sable et les éclaboussures pour leur téléphone, la coque étanche rendra de nombreux services. Au-delà d'apporter une très bonne protection, certaines coques étanches peuvent même se plonger sous l'eau durant de longues minutes, permettant de filmer ou de prendre des photos en nageant, par exemple. Quel que soit le modèle choisi, ce dernier doit répondre à des normes spécifiques concernant l’étanchéité. La certification est identifiable à l’aide du sigle IP, auquel s’ajoute un chiffre allant de 0 à 9, le plus haut indiquant le niveau d'étanchéité le plus élevé. En fonction des besoins, des envies et des attentes de chacun, une vigilance particulière est requise lors de ce choix crucial.
Les Différents Types de Protections Étanches pour Smartphones
Le marché des protections étanches pour smartphones offre une variété de solutions, adaptées à des usages et des niveaux de profondeur distincts. De la simple pochette aux boîtiers rigides professionnels, chaque option présente ses propres avantages et limites.
Les Pochettes de Protection Étanches Universelles : Simplicité et Polyvalence
Parmi les options les plus accessibles, on retrouve les pochettes de protection étanches. Elles ont pour fonction première de protéger uniquement de l’eau, et non des chutes. Un avantage notable de ces pochettes est qu'elles sont généralement plus spacieuses que d'autres modèles, offrant un espace supplémentaire pour ranger des effets personnels. Ce modèle est le plus populaire, et la fourchette de prix est d’ailleurs bien plus variable, avec des entrées de gamme souvent moins durables.
Une pochette étanche, souvent proposée à un prix d'environ 6,99 €, présente une grande adaptabilité, s’ajustant à presque tous les modèles de téléphone, quelle que soit la marque. Sa taille est suffisante pour permettre de glisser de l’argent liquide et une ou deux cartes bleues ou papiers d’identité, ajoutant à sa praticité. Cette pochette est conçue pour protéger le téléphone contre l’immersion, et ce, au-delà d’un mètre de profondeur pendant plus de 30 minutes. La fermeture de la pochette s’effectue grâce à un bouton pression très résistant, assurant une bonne étanchéité. De plus, elle ne compromet pas l’utilisation des boutons sur les côtés du téléphone, permettant ainsi de prendre des photos ou des vidéos sous l’eau. Enfin, la dragonne intégrée est un atout précieux si l'on craint de faire chuter le téléphone dans l’eau ou de le perdre.
Pour une sécurité accrue, des lots de deux pochettes étanches sont également disponibles, comme un ensemble affiché à 9,99 €. En cas de perte ou d’endommagement de l’une, la seconde peut toujours être utilisée. Une telle option se révèle également utile pour l'entourage lors d’une sortie à la plage, par exemple. La fermeture de ces pochettes se bloque et se débloque à l’aide d’une simple pression, mettant l'appareil mobile à l’abri des intempéries. La pochette étant transparente, elle permet de garder un œil sur les notifications du téléphone, même en milieu aquatique.
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Un autre modèle de pochette, avec un prix avoisinant les 7,99 €, propose un bon rapport qualité/prix. Elle se montrera utile si son utilisation est envisagée pour la durée d'un été. Elle offre un accès aux boutons de volume, pratique pour prendre des photos sous l’eau. Cependant, il est important de noter qu'il n’est pas impossible de faire face à une mauvaise surprise après plusieurs utilisations, la pochette pouvant se percer sans que cela soit immédiatement visible. Il est donc fortement recommandé de toujours effectuer un test préalable avant chaque utilisation en condition réelle. La fermeture de ce modèle court sur l’ensemble de la pochette et est renforcée sur le haut par deux boutons de verrouillage, offrant une sécurité supplémentaire. Le cordon fourni permet d’aller se baigner avec le téléphone sans craindre qu'il ne se casse dès la première vague.
Pour des exigences plus élevées en termes de protection, une pochette étanche pour smartphone proposée à 39,99 € se distingue. Elle est compatible avec un grand nombre d'appareils actuels et permet une utilisation jusqu’à 15 mètres de profondeur. Sa conception offre une protection à 360° grâce à six loquets en alliage de zinc et un système de double étanchéité. Cette pochette protège à la fois de l’eau, de la poussière, des chocs, de la neige, des rayures et des traces de doigts, en faisant une solution robuste pour diverses activités.
Les Coques Rigides et Professionnelles : Pour les Aventures Sous-Marines plus Exigeantes
Au-delà des pochettes universelles, il existe des coques plus robustes, conçues pour résister à la pression et permettre des immersions plus profondes, comme la plongée sous-marine. Ces coques rigides sont une alternative aux caissons d'appareils photo dédiés.
La coque officielle Huawei Snorkeling en coloris bleu, par exemple, était conçue pour offrir au Huawei P30 Pro une protection étanche à l'eau jusqu'à une profondeur impressionnante de 10 mètres. Elle représentait un moyen simple et sécurisé d'immortaliser des moments incroyables sous l'eau et de conserver le smartphone à l'abri lors d'une plongée sous-marine. Il est à noter que cet article est malheureusement en rupture de stock définitive et n'est plus disponible.
Une autre illustration de protection spécialisée est la coque étanche professionnelle pour la plongée (version L), une version améliorée spécifiquement conçue pour la plongée et le snorkeling. Bien que celle mentionnée soit compatible pour la plupart des modèles d'iPhone, des variantes existent pour d'autres marques. Cette coque de protection professionnelle est composée d'un film PET transparent épais et d'un plastique composite, garantissant sa robustesse. Elle dispose d'une grande fenêtre de visualisation et d'un écran flexible et résistant, facilitant l'interaction avec le téléphone sous l'eau. Affichée à 36,99 €, ce type de coque s'adresse aux utilisateurs souhaitant une protection plus substantielle pour leurs aventures aquatiques.
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Le Boîtier Étanché Professionnel : Cas Pratique du Seatouch Pro 3 et l'Expérience Utilisateur
L'évolution rapide des appareils photo intégrés aux smartphones rend ces derniers de plus en plus performants, au point que certains utilisateurs ont abandonné l’idée de posséder un appareil photo séparé. La perspective de voyager léger, sans équipement photographique encombrant, est particulièrement séduisante. Historiquement, un appareil photo dédié comme un G7X Canon avec son caisson était préféré pour sa légèreté et sa compacité. Cependant, avec l'approfondissement de la photographie sous-marine, l'équipement s'alourdit : poignées, lampe de plongée vidéo, strobes, chargeurs et accessoires de maintenance basique. Le résultat peut être un sac à dos de 12 kg rien que pour la photographie sous-marine. Dans ce contexte, l'idée de prendre des photos sous l’eau avec un téléphone, si cela fonctionne comme on le dit, est une option qui donne à réfléchir.
Contexte : L'Ambition de la Photographie Sous-Marine avec un Smartphone
Il est crucial de rappeler, comme on a pu le constater avec plusieurs personnes sur des bateaux cet été, que les pochettes étanches pour téléphone ne permettent malheureusement pas d'aller plonger. Le cours d’Open Water enseigne qu'à chaque 10 mètres de profondeur, on ajoute environ 1 atmosphère (ou 1 bar) de pression ambiante. C'est cette contrainte physique qui distingue les simples protections de surface des boîtiers de plongée professionnels.
Caractéristiques Techniques et Conception du Seatouch Pro 3
Le boîtier Seatouch Pro 3 intègre cette réalité de la pression. C’est la première et la plus importante de ses caractéristiques : il est classé IPX8 et est garanti jusqu’à 80 mètres de profondeur. Mais au-delà d'offrir un boîtier solide et étanche, il intègre un dispositif d’équilibrage de la pression à l’intérieur de sa poignée.
Le boîtier étanche Seatouch Pro 3 existe en versions pour iPhone et pour téléphones Android, tels que ceux des marques Samsung ou Huawei, assurant une large compatibilité. Il est livré avec un ensemble d’adaptateurs pour les téléphones plus petits. Le système d’ouverture étanche est petit et situé sur le côté, une conception différente de la plupart des caissons d’appareils photo sous-marins qui l'ont à l'arrière.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, le boîtier peut être complété par une collection d’accessoires. Une attache permet d’adapter différentes lentilles humides, qu'elles soient grand-angle, macro, ou encore un filtre rouge pour corriger la couleur sous l'eau. Il est également possible de commander des poignées et un système de fixation pour une lampe de plongée, améliorant ainsi l'expérience de prise de vue. Cependant, aucun étui de voyage n’est proposé ou disponible spécifiquement pour ce boîtier étanche, ce qui peut nécessiter des solutions alternatives, comme l'envelopper dans une serviette microfibre, comme cela a été fait par un utilisateur. Le poids du boîtier étanche est d’environ 750 grammes. Si l'on y ajoute la fixation à lentille (227 grammes) et certaines des lentilles humides, le poids total peut approcher le kilogramme.
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Tests et Expériences en Conditions Réelles
L'utilisation d'un Asus Zenfone max pro M1, en raison de sa grande taille (159 x 76 x 8,5 mm), n'a pas nécessité l'usage d'adaptateur pour le glisser dans le boîtier du Seatouch Pro 3. Il a également été facile de le retirer en secouant le boîtier légèrement. Il est important de souligner que ce téléphone n’est certainement pas le meilleur en termes de performances et de qualité de l’appareil photo, mais il a été choisi pour l’autonomie incroyable de sa batterie de 5000 mAh.
Avant la première utilisation en milieu naturel, un essai initial a été réalisé dans une piscine avec un mouchoir en papier à l'intérieur du boîtier, lequel est resté parfaitement sec. Cet essai a permis d'envisager une première utilisation en conditions réelles. Un avertissement important pour le premier essai d’étanchéité est d'utiliser le faux téléphone, un bloc de plastique livré à l’intérieur du boîtier, afin de protéger son écran souple de tout écrasement accidentel.
Test en Snorkeling : Une Exploration en Surface
Lors d'une session de snorkeling, un test a été effectué dans les magnifiques calanques de roches rouges de l’Esterel. En mettant le téléphone dans le boîtier sur une petite plage de galets, il a été remarqué que les deux vis qui ferment le boîtier sont un peu trop petites et donc pas si pratiques, un point qui pourrait être amélioré. Équipé d'un masque, d'un tuba, de palmes et de rashguard et leggings anti-UV, une session de 45 minutes de snorkeling a été menée dans une eau cristalline. La nage a commencé au-dessus d’un plateau de posidonies, à moins d'un mètre de profondeur, avant de trouver rapidement un petit tombant vers un fond sablonneux à 4 mètres de profondeur.
Les observations clés de ce test en snorkeling furent les suivantes :
- L'accès au contrôle intégral du téléphone via l’écran tactile était possible, permettant de passer de l’application photo de base du téléphone à une autre application à réglages manuels téléchargée au préalable.
- En mode photo, il était impératif de rester aussi immobile que possible, sous peine d'obtenir des photos floues. Le mode vidéo s'est avéré bien plus efficace, suggérant de l'utiliser en priorité et de faire des captures d’écran ultérieurement.
- La lentille humide grand-angle a donné des résultats fabuleux. Pour les photos de paysages sous-marins ou même un simple selfie, la différence avec ou sans cette lentille est énorme, car le fait d’être sous l’eau réduit davantage encore l’angle de vue normal de l'appareil photo. Cependant, malgré tous les efforts pour bien serrer la vis de l’attache à lentille, celle-ci glissait toujours un peu.
- En snorkeling, le filtre rouge s'est révélé inutile. Tant que l'on restait à la surface, il y avait juste trop de lumière, et les images étaient alors trop rouges.
Globalement, la satisfaction a été assez élevée pour ce premier test, même si le téléphone utilisé n’était certainement pas le meilleur en tant qu’appareil photo sous-marin. Le succès du boîtier étanche en snorkeling a ouvert la réflexion à un éventuel investissement dans un téléphone avec de meilleures performances si le boîtier fonctionnait bien à plus grande profondeur.
Test en Plongée : Confrontation aux Profondeurs
Pour une dernière plongée cet été, à Menton sur la Côte d’Azur, l'appareil photo sous-marin habituel a été laissé à la maison au profit du téléphone avec le boîtier étanche Seatouch Pro 3. Le plaisir de se rendre au centre de plongée avec juste un petit sac à dos était indéniable. Après être descendus sous la surface de l’eau et avoir nagé au-dessus du plateau de posidonies au large du Cap Martin, les choses se sont tout d’abord bien passées à environ 12 mètres de profondeur.
Malheureusement, en plongeant plus profondément vers le tombant pour aller voir les gorgones rouges à 30 mètres, des soucis ont commencé à apparaître avec l’écran tactile. Tant que seul le mode photo était utilisé, tout allait bien. Cependant, comme les meilleurs résultats étaient obtenus avec le mode vidéo, le passage à ce mode a été rapide. L'enregistrement a commencé, mais l'utilisateur a ensuite perdu le contrôle de l’écran tactile et n’a pas pu arrêter la vidéo. Malgré des tentatives répétées de tapoter sur l’écran, rien ne se passait. De toute évidence, le boîtier ne pouvait pas gérer la pression environnante à cette profondeur avec le smartphone testé.
En dehors de ce problème, le test a permis de vérifier que la combinaison de l’appareil photo du téléphone avec l'éclairage vidéo donnait un rendu honorable lors de plongées plus profondes. Le filtre rouge fonctionnait bien à ces profondeurs, mais il est important de noter qu'il y a certaines limites à ce qu’il peut faire.
En raison du problème d’équilibrage de pression rencontré en dessous de 15 mètres, le boîtier Seatouch Pro 3, avec ce téléphone ou n’importe quel autre, n'est pas considéré comme une alternative fiable à un appareil photo sous-marin actuel pour la plongée profonde. Cependant, le boîtier est resté parfaitement sec, indiquant qu'il n’y a donc pas de problème pour utiliser son téléphone, y compris un modèle cher, tant que l’on reste en eaux peu profondes. Ce boîtier a été fourni par Divevolk pour les besoins de ce test produit.
La Photographie Sous-Marine avec Smartphone : Enjeux et Réalité des Performances
Avec l'amélioration constante des appareils photo de nos téléphones, de nombreux utilisateurs sont tentés d'exploiter leurs capacités pour la photographie sous-marine. Cependant, cette pratique soulève plusieurs questions concernant la fiabilité et la qualité des résultats.
La Fragilité Apparente des Certifications IP
Il est important de se rappeler que même si les smartphones sont désormais dotés d'appareils photo de plus en plus perfectionnés, ils ne sont pas invincibles face à l'eau. Comme il a été souligné dans des dossiers dédiés au grand bain, les smartphones, même certifiés résistants à l’eau (comme IP68), peuvent boire la tasse et finir leur séjour cachés dans un sac de riz. Néanmoins, en prenant garde à leurs certifications, en veillant à ne pas les immerger trop longtemps et à une profondeur maîtrisée, et bien sûr en tenant compte de leur état d’usure, certains smartphones peuvent tout à fait être utilisés sous l’eau. Il est crucial de ne prendre aucun risque et de protéger son smartphone si l'on compte l’utiliser dans ou à proximité de l’eau.
Méthodologie de Test et Résultats Comparatifs
Afin d'évaluer la performance photographique des smartphones sous l'eau, un mini-labo aquatique a été mis en place. Une scène test photo adaptée a été créée à l’aide d’éléments placés au fond d’un aquarium, et l’ensemble a été photographié avec trois smartphones différents : le Samsung Galaxy S21 Ultra, le Google Pixel 5 et le Sony Xperia 10 III. Ces modèles représentent respectivement des catégories premium, haut de gamme et milieu de gamme.
Un point essentiel à considérer lors de la prise de vue sous l'eau est que les boutons tactiles ne fonctionnent plus sous l’eau, pas plus que les télécommandes Bluetooth. Cependant, il n'y a pas de panique à avoir : les touches de volume permettent, le plus souvent par défaut ou après paramétrage, de déclencher la capture d’image. Pour les besoins de ce test, la capture a été déclenchée à l’aide des boutons de réglage du volume des smartphones afin de conserver une distance identique à celle des photos sans pochette.
L'observation principale issue de la comparaison, qui s'est concentrée sur un recadrage opéré sur la scène de test (une figurine), est rassurante : dans l’eau et sous un soleil estival, aucun des smartphones testés n’a échoué à produire des photos de bonne qualité.
Malgré cette bonne tenue générale, des nuances importantes ont été relevées :
- Des aberrations chromatiques ponctuelles sont apparues, prenant la forme d’un liseré bleu à la base des cheveux de la figurine, sur les clichés des modèles de Google et, dans une moindre mesure, de Sony.
- Le modèle de Sony (Xperia 10 III) s’est avéré le moins efficace des trois, souffrant d’une exposition moins maîtrisée, par exemple sur le téléphone que la figurine tient en main. Sa peau paraissait plus pâle et surtout moins proche de la réalité.
- Entre le mobile de Samsung (Galaxy S21 Ultra) et celui de Google (Pixel 5), il était difficile de trancher. La colorimétrie paraissait plus juste sur le modèle de Google, qui offrait un niveau de détail élevé, notamment sur la main gauche du personnage. Celui de Samsung, qui a esquivé le piège de l’aberration chromatique dans lequel sont tombés les autres modèles de test, a produit un résultat homogène, mais non exempt d’imperfections pour autant. Une légère surexposition était perceptible sur le téléphone tenu dans la main du personnage, main qui, par ailleurs, semblait plus lissée que sur le cliché du Pixel 5. L’accentuation des détails, chère à Samsung, restait perceptible sur la barbe de la figurine.
Facteurs Influant sur la Qualité des Clichés Aquatiques
Le rendu des photos aquatiques est soumis, tout comme à l’air libre, à la lumière ambiante. En prenant l’exemple d’un cliché pris dans une piscine, il est évident que plus le smartphone sera éloigné de la surface, moins la lumière extérieure sera accessible. Il faut également noter que l'aquarium de test est entièrement transparent, tandis que le pourtour d’une piscine est opaque, et de couleur plus ou moins foncée, ce qui fait varier d'autant la luminosité.
L'Indispensable Rôle des Accessoires de Protection
Bien qu'il soit possible d'utiliser des coques rigides imposantes pour la plongée, capables de résister à la pression, l'accessoire le plus accessible reste la housse plastifiée. Vendues pour une poignée d’euros, ces pochettes peuvent accueillir de grands smartphones, les fabricants évoquant généralement des modèles allant jusqu’à 7 pouces. Elles n’améliorent pas la résistance des smartphones à la pression, mais permettent à la fois d’utiliser le mobile dans de l’eau de mer sans crainte, pour des sessions de snorkeling par exemple, et bien sûr dans une piscine.
Du côté de la photo, les résultats avec les housses plastifiées sont pour le moins aléatoires. Les tests ont montré que en pressant le côté de la housse, le plastique transparent pouvait s'éloigner de l’objectif photo, créant un flou peu esthétique. En conditions réelles, il sera impératif de veiller à placer le plastique au plus près de l'objectif, mais aussi à le nettoyer correctement, les traces de sel risquant elles aussi de ternir les clichés. Si les résultats ne sont pas toujours parfaits, il est néanmoins fortement conseillé de faire appel à une housse de protection, qui permettra de ne pas rentrer de vacances rempli de regrets.