Depuis huit ans, le groupe APICIL, spécialisé dans la protection sociale et patrimoniale, et le skipper Damien Seguin ont tissé un partenariat solide et fructueux. Ce compagnonnage, marqué par deux participations au Vendée Globe, illustre une vision commune où le handicap est perçu non comme un obstacle, mais comme un vecteur de motivation et d'inspiration.
Un Partenariat Fondé sur des Valeurs Communes
L'histoire entre Damien Seguin et le Groupe APICIL a débuté en 2018. Pour le groupe APICIL, l'association avec Damien Seguin s'inscrivait parfaitement dans son projet initial. Au-delà de la notoriété, il s'agissait de raconter une histoire aux côtés d'un grand sportif dans l'environnement stimulant de la voile. Damien Seguin et le Groupe APICIL se sont rencontrés fin 2017 autour du partage de ces valeurs communes.
Le groupe APICIL, fort d'un chiffre d'affaires de 3,3 milliards d'euros et de 2500 salariés, n'en est pas à son coup d'essai en matière de sponsoring. Au début des années 2000, il a accompagné l'Olympique lyonnais lors de ses saisons fastes. Le groupe est également à l'origine d'un « handiteam », qui accompagne plusieurs parasportifs de haut niveau.
Damien Seguin, né sans main gauche à Briançon le 3 septembre 1979, a découvert la voile en Guadeloupe, où il a passé son enfance. Vice-champion du monde de Hobie Cat 16 en 1998, il a choisi de quitter sa formation en biologie pour se consacrer à sa carrière sportive. En 2003, il est devenu professeur d'éducation physique et sportive, et en 2004, il a remporté sa première médaille d'or aux Jeux Paralympiques d'Athènes en 2.4 mR.
Le Vendée Globe : Un Défi Sportif et Humain
Le Vendée Globe, course mythique autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, représente l'Everest de la voile. Pour Damien Seguin, y participer est un rêve devenu réalité grâce au soutien du groupe APICIL. Lors de son premier Vendée Globe en 2020, il a terminé à la septième place, un excellent classement qui a eu un impact significatif pour le groupe APICIL.
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Le partenariat a permis à Damien de se professionnaliser davantage, de constituer une équipe performante et d’optimiser son bateau, aux couleurs rouge et blanche du Groupe APICIL. Ce partenariat, qui s’est achevé en 2024, a été une réussite tant sur le plan sportif que dans la promotion de l’inclusion.
En termes de retombées presse, le groupe APICIL est passé de 300 à 400 retombées en année normale à 1500 lors de la course. Un tiers des personnes connaissant le groupe disent s'être familiarisées avec lui grâce à son ancrage dans la course au large. De plus, des prospects et des clients ont affirmé que le sponsoring du bateau avait encouragé leur acte d'achat.
Le groupe APICIL a investi entre 6 et 10 millions d'euros sur une durée de quatre ans pour accompagner Damien Seguin, incluant les modifications du bateau, l'entraînement, la participation aux courses et les frais d'équipe. Damien Seguin est amené à intervenir régulièrement dans la vie de l'entreprise, via des rencontres avec des salariés et des partenaires. Depuis le début du partenariat, 200 collaborateurs du groupe ont eu la chance de monter sur le bateau et d'expérimenter la course au large.
Inclusion et Performance : Un Duo Gagnant
Le partenariat entre le groupe APICIL et Damien Seguin est un exemple concret de la façon dont l'inclusion peut rimer avec performance. Damien Seguin, triple médaillé paralympique et quintuple champion du monde, a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs skippers valides. Sa participation au Vendée Globe a permis de changer les mentalités et de faire évoluer les règles, en ouvrant notamment la Solitaire du Figaro aux marins handicapés.
Damien Seguin est aujourd’hui reconnu comme un skipper avec un handicap et plus comme un handicapé qui fait de la voile. Nous avons ouvert la voie et il n’est plus le seul handisportif à concourir en IMOCA.
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Le groupe APICIL a fait de l'accompagnement et de l'inclusion des personnes en situation de handicap l'un des axes prioritaires de son action sociale. En 1995, le groupe a lancé la Team APICIL, une équipe composée d'athlètes handisportifs de haut niveau. Damien Seguin est un véritable meneur pour ces handisportifs. Champion, avec le souci de la transmission, il a créé l’association « Des pieds et des mains » pour rendre la voile accessible aux personnes en situation de handicap.
Innovation et Engagement Écologique
Le groupe APICIL a souhaité innover en analysant précisément le bilan carbone de son bateau, une démarche relayée par d'autres acteurs du secteur. Lors du Vendée Globe, le groupe APICIL dispose d'un stand au sein du village départ, tenu directement par les salariés du groupe, signe de leur engagement envers le partenariat avec Damien Seguin. 82% des salariés se sentent en adéquation avec le sponsoring d'un bateau de course.
Damien Seguin explique que les conditions de vie à bord deviennent vraiment difficiles, à cause des chocs, mais aussi des sons. Sur les dernières courses, notamment Retour à La Base fin 2023, les skippers sont arrivés éreintés, après avoir subi des traumatismes assez importants. C’est à l’issue de cette épreuve que le projet d’embarquer des capteurs biométriques sur le Vendée Globe a mûri.
Pour le prochain Vendée Globe, la Team Voile Groupe Apicil va mettre en place à bord de l’Imoca une série de capteurs biométriques qui permettront de suivre l’évolution de la santé de Damien Seguin. Le skipper devra aussi donner des informations sur la qualité de son sommeil, la nutrition, l’hydratation et même livrer des billets d’humeur qui contribueront à déterminer son état de forme. Ce laboratoire à grande échelle permettra à l’avenir de mieux se préserver des traumatismes qu’on peut subir sur nos bateaux.
Fin d'un Cycle, Nouvelles Ambitions
Après huit années de collaboration, le groupe APICIL et Damien Seguin ont décidé de ne pas renouveler leur partenariat. Le groupe APICIL va poursuivre ses engagements dans l’handisport avec sa « Team APICIL » mais est aujourd’hui concentré sur le départ de ce deuxième Vendée Globe. Le groupe a changé de taille, s’est diversifié, et aspire à de nouvelles ambitions. Ce partenariat est une pleine réussite tant au niveau sportif, de la notoriété du groupe que des messages portés sur l’inclusion. Il a aussi permis de fédérer les collaborateurs en interne, ce qui était très important pour nous.
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Damien Seguin, quant à lui, envisage l'avenir en IMOCA ou en Ocean Fifty. Depuis 2017, le Groupe APICIL nous a permis de nous professionnaliser encore plus, de monter une super équipe et d’avoir un bateau qui, aujourd’hui, est optimisé et très performant.
En conclusion, l'histoire entre le groupe APICIL et Damien Seguin est une belle aventure humaine et sportive, marquée par la performance, l'inclusion et l'engagement. Elle a permis de faire évoluer les mentalités et de promouvoir des valeurs fortes, tout en contribuant au développement de la notoriété du groupe APICIL.