La Grèce, avec ses milliers d'îles, ses eaux cristallines et son riche patrimoine historique, représente l'une des destinations les plus prisées au monde pour la navigation de plaisance. Que vous soyez un marin aguerri louant un catamaran pour explorer les Cyclades ou un débutant souhaitant découvrir les îles Saroniques en croisière accompagnée, la maîtrise des spécificités locales est essentielle pour transformer une simple sortie en mer en une odyssée inoubliable.
Techniques d'amarrage et mouillage en Grèce
Les équipages qui connaissent les ports méditerranéens avec des lignes de mouillage, comme c'est généralement le cas en Espagne, en Italie ou en Croatie, doivent changer d'avis. De nombreux ports grecs sont de simples ports communaux, où l'on est certes amarré avec la poupe face à la jetée, mais où la proue est tenue par sa propre ancre, qui est jetée dans le port et doit également être en place. Pour beaucoup de nouveaux venus, c'est inhabituel et, faute d'espace suffisant, il faut manœuvrer le plus doucement possible, surtout par vent de travers. Cela implique de mettre le plus de chaîne possible et de rentrer le fer aussi prudemment que possible.
Le plus simple est de faire une manœuvre d'ancre, de passer les lignes de poupe. Faire avancer le bateau de quelques mètres avec les lignes de poupe sur la cale. Ensuite, lever l'ancre avec le winch jusqu'à ce que la chaîne soit tendue. Ensuite, tirer la poupe au moteur jusqu'à la jetée. Si l'on doit tirer trop fort, relâcher la chaîne. Si la chaîne glisse malgré le relâchement, recommencer la manœuvre.
Le lendemain matin, il peut arriver que l'on se retrouve avec une "salade d'ancres", comme on dit dans le langage courant : soi-même ou d'autres équipages ont posé par mégarde l'ancre sur le harnais du voisin. Lors du rattrapage, il arrive que la chaîne voisine et sa propre ancre se détraquent. Pour se dégager : commencer par garder son calme, la plupart du temps le bateau ne se déplace guère s'il est encore accroché à la chaîne d'un autre. Remonter la chaîne de l'autre bateau jusqu'à ce que l'on puisse passer un cordage en dessous et l'attacher. Décharger ensuite sa propre chaîne, qui est ainsi libérée. Armer l'ancre et laisser tomber rapidement la chaîne étrangère pour que l'ancre du voisin ne se détache pas.
Services portuaires et logistique
Les marinas grecques ont à peu près le même niveau de service que les autres marinas méditerranéennes. Il n'en va pas de même pour les ports communaux. On y attend en vain l'aide de marineros et, malheureusement, les ports n'ont souvent pas d'installations sanitaires. Mais les Grecs se sont adaptés à cette situation : la plupart du temps, il y a des panneaux près des mouillages dans les maisons privées, les restaurants ou les hôtels qui indiquent qu'il y a des douches payantes. Elles sont souvent très bien entretenues et coûtent généralement entre deux et quatre euros. Sinon, les équipages utilisent les toilettes des cafés et des restaurants, qui se trouvent souvent juste devant les postes d'amarrage et où l'on s'assoit de toute façon à un moment ou à un autre pour boire une bière ou le café du matin. Autre possibilité : utiliser les réservoirs à matières des yachts de location, que l'on peut vider plus tard en haute mer.
Lire aussi: Où faire du kitesurf en Grèce ?
Étant donné que les petits ports isolés ne disposent pas toujours de l'électricité et de l'eau, il existe parfois encore un approvisionnement par camion-citerne, notamment sur les îles où l'eau est rare, comme dans les Cyclades ou le Dodécanèse. Ils apportent de l'eau ou du diesel au bateau. Les prestataires de services passent dans les ports le matin et le soir, ou bien des panneaux d'information sont affichés.
Aspects économiques et administratifs
La Grèce est la zone de navigation la moins chère d'Europe. Souvent, un yacht de 40 pieds ne coûte que quelques euros de frais d'amarrage. S'il y a de l'électricité et de l'eau (souvent via une carte de consommation), ce qui est désormais souvent le cas, cela peut même coûter 15 à 20 euros. Rien à voir avec de nombreux ports en Croatie ou aux Baléares, où il faut rapidement débourser 60 à 80 euros. La plupart du temps, un caissier se déplace le soir ou le matin, il y a plus rarement un bureau portuaire. Les marinas grecques sont plus chères, elles se situent à peu près au niveau moyen de la Croatie. Les restaurants sont nettement moins chers, souvent 30 ou 40 pour cent en dessous du niveau croate.
En Grèce, il existe une règle stricte qui exige que chaque skipper désigne un co-skipper. Celui-ci a besoin soit d'un permis de navigation quelconque, soit d'un certificat d'expérience prouvant qu'il pourrait amener le bateau à bon port sans skipper. Autrefois, le deuxième certificat était plus souvent exigé. Mais depuis quelques années, il est devenu rare. Important pour les propriétaires : celui qui navigue pour la première fois en Grèce a besoin à son arrivée de l'eTEPAI, une autorisation de naviguer dans les eaux grecques. Elle est échelonnée en fonction de la taille du bateau et de la durée du séjour. Pour un bateau de 10 à 12 mètres, elle est de 33 euros/mois.
Météorologie : Le Meltemi et les vents locaux
Le Meltemi est le vent d'été très stable qui s'établit à partir de juin, atteint sa force maximale en juillet et août et diminue lentement en septembre, octobre. Les équipages inexpérimentés devraient éviter la mer Égée au plus fort du meltemi. En été, il souffle en moyenne à 4-6 Beaufort, mais il peut aussi tenir quelques jours à 7-8 Beaufort. Il souffle en demi-cercle à travers la mer Égée, du nord-est au nord-ouest selon les régions. Il se renforce lentement à partir du matin et atteint sa force maximale dans l'après-midi jusqu'en début de soirée. Règle du pouce : si vous devez naviguer contre le meltemi pour revenir à la base, prévoyez deux tiers du temps de location pour le retour. La mer Ionienne se trouve en dehors du meltemi, il y est donc beaucoup plus calme.
Dans la mer Égée surtout, mais aussi entre certaines îles de la mer Ionienne, les vents dominants sont considérablement renforcés au niveau régional par des vents descendants, des effets d'écrêtement ou de tuyère. Le canal entre Céphalonie et Ithaque dans la mer Ionienne ou celui entre Paros et Naxos dans la mer Égée sont des tuyères à vent célèbres. Dans le meltemi, un 5 peut rapidement se transformer en une moyenne de 7 à 8, voire plus. C'est pourquoi il faut garder un œil sur la topographie des îles et faire attention aux indications correspondantes dans les cartes et les manuels de navigation - et prendre un ris avant la buse !
Lire aussi: Informations Essentielles Croisière Voilier
Navigation et conseils de matelotage
Dans de nombreuses zones de la Grèce, la navigation est facile car les fonds marins sont abrupts. Ceux qui naviguent dans la mer Égée ou la mer Ionienne ne doivent pas s'étonner si le sondeur ne trouve plus de profondeur peu de temps après avoir quitté le port. Le balisage et la signalisation maritime sont donc peu nombreux. Toutefois, les quelques bas-fonds ne sont pas toujours bien marqués. Ceux qui s'approchent de la côte, par exemple à l'approche d'un port ou d'un mouillage, doivent donc prêter attention aux cartes.
Le service météorologique national fournit de très bonnes données météorologiques sous www.poseidon.hcmr.gr ou via l'application Android. Les meilleures cartes marines de la région sont publiées par la maison d'édition grecque de cartes de navigation de plaisance Eagle Ray. Elles sont très actuelles et contiennent énormément de détails, de plans de ports et d'informations supplémentaires.
L'expérience de la vie à bord d'un catamaran
Faire une location de catamaran en Grèce, c'est s'offrir la possibilité de découvrir des paysages à couper le souffle dans les Balkans. Laissez-vous séduire par les criques paradisiaques qu'offrent ses très nombreux îlots et îles dispersés entre la mer Ionienne et la mer Égée. En cabotant d'île en île, vous découvrirez le riche patrimoine culturel de la Grèce, comme par exemple le Palais des grands maîtres à Rhodes, le monastère Saint-Jean-le-Théologien à Patmos, le site archéologique de Delos ou encore l'ancienne ville de Paleokastrítsa sur l’île de Corfou.
Les catamarans modernes, tels que les modèles Lagoon, offrent un confort inégalé pour les familles et les groupes. Avec leur faible tirant d'eau, ils permettent d'accéder à des criques peu profondes inaccessibles aux voiliers monocoques plus profonds. L'espace de vie, souvent composé d'un grand carré lumineux et d'un cockpit spacieux, facilite la vie communautaire. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la navigation, louer avec un skipper professionnel est une option recommandée. Ce dernier assure la sécurité, gère les manœuvres complexes d'amarrage en port communal et partage ses connaissances sur les meilleurs mouillages et les traditions locales.
Gastronomie et culture insulaire
La cuisine grecque est meilleure que sa réputation, surtout dans la mer Égée, dans les îles des Cyclades et dans certaines parties du Dodécanèse. Le choix est vaste. Mais ce à quoi les néophytes ne doivent pas s'attendre, ce sont d'énormes plateaux de viandes mixtes dans le style des "assiettes de Socrate" allemandes. Si vous trouvez une assiette de grillades mixtes sur la carte, vous êtes presque sûr d'avoir atterri dans un bar à touristes. On peut aussi attendre longtemps avant de recevoir un ouzo gratuit, ce qui est inhabituel en Grèce. Il y a plutôt un petit dessert gratuit : un fruit, un yaourt au miel ou un gâteau. Conseil : combiner plusieurs entrées, avec différents plats principaux, et les partager. De nombreux Grecs mangent ainsi.
Lire aussi: Votre guide ultime du windsurf en Grèce
Les pâtisseries grecques sont très bonnes, comme l'imposante bougatsa, un rêve de pâte feuilletée à la vanille. Les variantes salées sont les spanakopita, généralement fourrées au fromage de brebis ou aux épinards. Elles sont idéales pour le déjeuner sur le pouce. Conseil pour le soir : le stifado, un plat braisé à base de viande de bœuf, d'agneau ou de chèvre, avec des oignons et de la sauce tomate, dans laquelle on trouve souvent de la cannelle et des clous de girofle. Dans la mer Égée, des calamars farcis à la feta et aux poivrons grillés sont un poème. Les vins grecs ne sont pas célèbres, mais il y a des exceptions : l'assyrtiko de l'île de Santorin est excellent, mais relativement cher. Si vous tombez sur du vin du petit vignoble raffiné de Lipsi, vous devriez le goûter.
Itinéraires et logistique de croisière
La Grèce offre cinq zones de navigation distinctes. Les amoureux de la nature apprécieront les îles Sporades, où les massifs montagneux semblent se jeter dans la mer. Retrouvez les paysages de cartes postales dans les îles des Cyclades, qui abritent ces villages d'un blanc éclatant flottant sur des eaux turquoises. L'archipel des îles du Dodécanèse est aussi à explorer lors de votre location de catamaran en Grèce, avec ses nombreux mouillages abrités. À proximité d'Athènes, vous pourrez naviguer dans les îles Saroniques et découvrir l'histoire et les traditions de la Grèce. Enfin, les magnifiques plages des îles ioniennes seront parfaites pour alterner détente, baignade et bronzage.
La plupart des îles grecques possèdent de petits ports où vous pourrez amarrer, mais les entrées sont parfois étroites et nécessitent un peu de technique. Dans les grandes villes grecques vous trouverez des marinas avec des places de mouillages en toute sécurité. Les périodes idéales pour réaliser votre location de catamaran en Grèce sont entre mai et juin ou entre août et octobre. Vous éviterez ainsi les températures caniculaires mais surtout le terrible Meltem, un vent d'été qui rend les navigations beaucoup plus sportives, plus particulièrement sur la zone des Cyclades.
Si vous partez d'Athènes pour une croisière d'une semaine, le Golfe Saronique est un choix idéal pour une première expérience. Des escales comme Égine, Poros, Hydra et Dokos permettent de varier les plaisirs entre visites archéologiques, villages pittoresques sans voiture et baignades dans des eaux cristallines. Chaque île possède une identité propre, et le catamaran permet de relier ces points d'intérêt avec une autonomie totale, en alternant entre mouillages sauvages et ports animés.