L'horizon lointain appelle à l'aventure maritime, et pour nombre de navigateurs, l'idée d'un grand voyage en bateau est un rêve à concrétiser. Avant toute chose, il est bon de rappeler l'adage préféré de notre cher rédac chef : "Le bon bateau, c'est celui avec lequel on part !" Et force est de reconnaître que le chef n'a (jamais ?) pas tort. La preuve en est que de nombreux lecteurs du magazine partent chaque année sur des multicoques aussi différents que des trimarans à peine plus habitables qu'un monocoque, des catamarans ex-location, des constructions amateurs ou encore de superbes unités de propriétaires de plus de 60 pieds. Il y en a véritablement pour tous les goûts et pour toutes les bourses, comme en témoignent régulièrement les récits de notre rubrique "Cartes postales".
L'acquisition d'un bateau est un projet qui mérite une mûre réflexion, en tenant compte de certains critères fondamentaux. Pour un voyage en bateau, la question se pose souvent : êtes-vous plutôt monocoque ou catamaran ? Sur le sujet, les discussions sont souvent animées et les avis tranchés. Généralement, lorsqu’on cherche une embarcation pour voyager, le choix se porte traditionnellement sur un monocoque ou un catamaran, qu’il soit à voile ou à moteur. Chaque architecture présente ses avantages et ses inconvénients distincts. Le catamaran, par exemple, offre un très bel espace de vie à bord, caractérisé par un confort appréciable, tandis que le monocoque propose des capacités marines et un plaisir à la barre souvent considérés comme supérieurs. Cependant, une troisième voie existe et gagne en popularité : celle du trimaran. Ce modèle de bateau, qui a commencé à séduire dans les années 1960 et 1970, représente aujourd'hui une option de plus en plus pertinente pour les grands voyages.
Le Choix du Compagnon de Route : Au-delà des Préférences Initiales
Le choix de l'unité qui vous accompagnera dans votre périple sera inévitablement dicté par votre portefeuille et par vos motivations personnelles, notamment sur les questions essentielles du rapport entre confort et performances. Pour illustrer la diversité des approches et des préférences, il suffit de se référer au Multicoques Match présenté dans ce numéro de Multicoques Mag, un article édifiant sur les choix de chacun. Après cette première étape cruciale du choix du bateau, il va falloir transformer l'embarcation sélectionnée en un véritable multicoque de voyage, adapté aux exigences d'une longue navigation.
La Fiabilité : Pilier Incontournable de Tout Grand Voyage en Mer
L'objectif numéro un d'une préparation adéquate est, sans conteste, d'obtenir un bateau fiable. En effet, sur un programme de grand voyage en bateau, et a fortiori lors d'une année sabbatique, l'idéal est de rêver de mouillages idylliques et, surtout, de ne pas passer trois semaines dans un port à attendre un nouveau guindeau pour remplacer celui qui vous a lâchement abandonné. Bien que le bricolage et l'entretien fassent partie intégrante de la "journée de travail" d'un navigateur au long cours, il est nettement préférable d'éviter de passer deux heures par jour à "bidouiller" un moteur tribord qui refuse obstinément de démarrer. Une telle situation est très mauvaise pour le moral de l'équipage et peut rapidement transformer le rêve en cauchemar.
Une règle d'or pour le navigateur est que la fiabilité est inversement proportionnelle au nombre d'équipements embarqués à bord. La première chose à faire dans la préparation d'un bateau de voyage est donc de lister scrupuleusement les équipements dont vous avez VRAIMENT besoin. Si personne n'envisagerait aujourd'hui sérieusement de se passer d'un GPS ou d'une cartographie sur ordinateur pour naviguer en toute sécurité, qu'en est-il réellement d'une machine à laver la vaisselle ou d'un sèche-linge pour un programme de croisière aux Caraïbes ? Et que dire de la climatisation, qui peut certes être agréable au port lors de fortes chaleurs, mais qui, si le bateau est correctement ventilé, ne l'est absolument pas au mouillage, tout en consommant une énergie précieuse ? On pourrait multiplier à l'infini ces exemples d'équipements dont l'utilité doit être évaluée avec pragmatisme pour ne pas compromettre la simplicité et la robustesse essentielles à la fiabilité d'un bateau de voyage.
Lire aussi: Eau de piscine verte : solutions naturelles
Le Trimaran : Une Architecture aux Avantages Multiples pour le Voyage en Mer
Le chantier Neel, fondé en 2010, a choisi une troisième voie pour la conception de ses bateaux de voyage : celle du trimaran. Le trimaran est un voilier constitué de trois coques bien distinctes, avec une coque centrale plus grande et deux flotteurs connectés à la coque centrale par des bras de liaison. Ces éléments fondamentaux lui garantissent une stabilité exceptionnelle en mer. Le trimaran, en tant que multicoque, se distingue par la meilleure stabilité et le confort de navigation qu'il assure en mer. Cette caractéristique est particulièrement appréciée par les passagers et les équipiers qui, sujets au mal de mer sur un monocoque, se sentiront ainsi considérablement mieux à bord d'un trimaran de croisière.
L'histoire des trimarans est fascinante ; c'est un immigrant ukrainien qui a construit les premiers trimarans en contreplaqué aux États-Unis en 1945. Ce modèle de bateau a rapidement commencé à séduire les plaisanciers et les coureurs au large dans les années 1960 et 1970. Grâce à de nombreuses améliorations apportées au fil des années, le trimaran de croisière moderne est aujourd'hui reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité intrinsèque, son confort de navigation et la sécurité accrue qu'il confère à l'équipage.
Avec ses trois coques, le trimaran offre une plateforme au moins aussi large que celle d’un catamaran de grande série, ce qui se traduit par de nombreuses possibilités d’aménagements intérieurs et extérieurs. De plus, ses flotteurs et sa coque centrale fournissent un espace de stockage inconnu sur les catamarans et, a fortiori, sur les monocoques. Cet argument est particulièrement convaincant dans le cas d’un voyage en bateau, où la gestion de l'espace de stockage est toujours un défi majeur.
C'est véritablement en navigation que le trimaran démontre quelques-unes de ses qualités essentielles. Il excelle par ses performances, la course au large ayant d’ailleurs largement démontré la supériorité de cette architecture en termes de vitesse et d'efficience. Le plaisir à la barre est également un atout majeur, car un trimaran se comporte un peu comme un monocoque, offrant un passage doux dans la mer avec une gîte très limitée, généralement autour de 10 degrés seulement. Le trimaran est beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille, permettant ainsi de couvrir de plus grandes distances en moins de temps.
Les Spécificités et Considérations pour un Trimaran de Voyage
Malgré ses nombreux atouts, le trimaran, comme toute architecture nautique, présente certaines particularités qui méritent une attention particulière lors de son évaluation pour un grand voyage. S'il est vrai que le trimaran, avec son faible tirant d’eau, ses aménagements confortables, et ses performances remarquables tant au près qu'au portant, semble être le bateau idéal sous de nombreux aspects, il convient de considérer d'autres facteurs.
Lire aussi: Activités proposées à l'Espace Nautique du Grand Chalon
Le trimaran est notamment très large, ce qui, bien que bénéfique pour la stabilité et l'espace, le rend particulièrement sensible au fardage, c'est-à-dire à la prise au vent latérale. De plus, les trimarans de croisière sont souvent équipés d’un seul moteur pour des raisons de poids et de complexité. En conséquence, sa maniabilité au port, dans les mouillages encombrés ou dans des passages étroits, n’est pas nécessairement son point fort et peut nécessiter une certaine accoutumance de la part du barreur.
Quant à ses performances au près, elles sont certes intéressantes pour un multicoque de voyage, offrant une bonne remontée au vent, mais elles ne peuvent généralement pas rivaliser avec celles d’un quillard monocoque à la carène affûtée, spécifiquement optimisé pour la navigation contre le vent. De plus, sur certains modèles de trimarans, comme le Neel 43 par exemple, il est à noter que les deux flotteurs latéraux ne sont pas habitables, concentrant ainsi l'espace de vie principal dans la coque centrale. Ces éléments doivent être pris en compte dans le choix d'un trimaran pour un programme de grand voyage, afin de s'assurer qu'il corresponde parfaitement aux attentes et aux compétences de l'équipage.
Panorama de Trimarans Conçus pour le Grand Large et la Croisière
Le marché des trimarans offre aujourd'hui une large gamme de modèles, adaptés à diverses aspirations, qu'il s'agisse de la course au large, de la croisière rapide ou de la navigation au moteur. Le trimaran à voile moderne est un bateau cohérent, mature, décliné en une multitude de configurations pour répondre aux exigences variées des navigateurs.
Trimarans de Course au Large et leur Héritage de Fiabilité
L'exemple le plus emblématique de la fiabilité et de la performance des trimarans de course est sans doute le maxi-trimaran IDEC SPORT. Anciennement connu sous les noms de Groupama 3 puis Banque Populaire VII, ce bateau possède un palmarès exceptionnel : il est le détenteur du Trophée Jules Verne en 2010, 2012 et 2017. Le bateau a également remporté les trois dernières éditions de la Route du Rhum, parmi de nombreuses autres performances de prestige. Douze ans après sa mise à l’eau, ce multicoque polyvalent continue de démontrer sa fiabilité et ses performances hors pair, alliées à l’expertise incomparable de Francis Joyon.
L'histoire de ce géant des mers commence en décembre 2004, lorsque Groupama annonce la construction d’un trimaran géant spécifiquement destiné à battre les plus grands records océaniques, avec pour objectif ultime le mythique Trophée Jules Verne. À une époque où la course à l’armement maritime battait son plein, Groupama prit la décision stratégique de concevoir un bateau de taille raisonnable, se voulant être le « plus petit » trimaran capable de rivaliser avec des unités comme Orange II, alors référence de la catégorie. Franck Cammas et son équipe ont opté pour une longueur de 31,50 mètres (soit 105 pieds), et la conception a été confiée aux architectes de renom Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost, du cabinet VPLP.
Lire aussi: Horaires et Tarifs de la Piscine
La construction de cette merveille technologique a débuté en 2005 au chantier Multiplast à Vannes. Après près de 130 000 heures de travail méticuleux et d'ingénierie de pointe, le bateau fut mis à l’eau le 7 juin 2006. Franck Cammas soulignait alors la philosophie de conception : « Nous avons décidé de concevoir un trimaran de puissance moyenne. Groupama 3 est léger mais suffisamment long pour assurer la sécurité dans les mers du Sud. Sa puissance provient de sa largeur, tandis que sa légèreté résulte de l’optimisation de la structure, de la rationalisation de l’équipement et de la qualité de construction. » Groupama 3 a innové par son concept, étant plus proche des trimarans Orma de 60 pieds, comme Groupama 2, que des géants précédents, qui étaient plus lourds et principalement conçus pour affronter les conditions extrêmes du Grand Sud. Si Orange II (36,80 mètres) excellait dans les mers très formées mais peinait dans les vents légers, Groupama 3 s'est révélé beaucoup plus polyvalent, performant aussi bien dans le gros temps que par conditions modérées. Cet héritage de performance et de fiabilité inspire de nombreux concepteurs de trimarans de croisière actuels.
Trimarans de Croisière à Voile : Confort et Performance Redéfinis
Le chantier Neel, qui a choisi de fonder son identité sur le trimaran, continue d'innover dans ce segment. Sur le Neel 43, par exemple, les journées à 200 milles s’enchaînent avec une régularité impressionnante, et les pointes à 18 nœuds sont loin d'être rares. Ce bateau saura vous séduire par ses équipements modernes et par la convivialité de son intérieur, offrant un espace de vie ensoleillé et agréable, idéal pour une croisière en famille. Il abrite une cuisine équipée d'un réfrigérateur et d'un conservateur, pour une autonomie optimale.
La spécificité du chantier Neel, depuis le tout premier de ses trimarans, est de proposer une cabine propriétaire au même niveau que l’espace carré/cockpit. Cette cabine, dotée de sa salle de bain privative, offre une vue somptueuse sur le mouillage. Facile d’accès, elle est unanimement appréciée par les propriétaires. Dans le Neel 43 « classique », les deux autres cabines sont disposées, l’une dans la pointe avant et l’autre à bâbord en contrebas, en relation directe avec le carré, mais sans offrir une intimité totale.
Le Neel 43 Duo, une nouvelle version d’un bateau emblématique, met l'accent sur les aménagements. Cette toute nouvelle version sera présentée en première mondiale au prochain salon nautique de Cannes en septembre 2025. La version « Duo » annoncée par le chantier vient, en partie, répondre à cette demande d’intimité des passagers. La seconde cabine - toujours située légèrement en contrebas à bâbord - est désormais fermée pour une meilleure intimité. Quant à la pointe avant, elle abrite une belle salle de bain. Dans cette configuration « Duo », le chantier propose donc deux cabines et deux salles de bains dans un bateau plus cossu et à l’ambiance plus chaleureuse. C'est un véritable trimaran de voyage, confortable et moins minimaliste, parfaitement adapté pour deux couples, une famille avec un adolescent ou un jeune adulte.
Après le Neel 52, découvert au dernier salon du Grand Pavois à La Rochelle, et le Neel 43 Duo, le chantier a d’autres annonces qui ne sauraient tarder. Stéphane Olevier, le directeur commercial du chantier, a précisé qu’un nouveau bateau serait annoncé lors du prochain salon du Multicoque à La Grande Motte en avril 2025. La fiche technique du Neel 43 Duo révèle ses dimensions impressionnantes : une longueur hors tout de 12,90 m, une largeur hors tout de 7,40 m, et un tirant d’eau de 1,50 m. Sa surface de grand-voile est de 58,60 m², celle du génois de 43,40 m², pour un déplacement lège de 9 tonnes. La motorisation est assurée par un moteur de 50 chevaux, et il dispose de 500 litres d'eau douce et 300 litres de gasoil. Son architecte est le renommé Marc Lombard Yacht Design Group.
D'autres constructeurs contribuent également à l'offre variée de trimarans de voyage. Quorning Boats a développé des modèles de voiliers de plus en plus modernes, résistants et performants au fil de ses 50 ans d’existence. Le Dragonfly 40 Ultimate est comme l’aboutissement de tout un travail qui repose sur la longue expérience du groupe. L’équipe, toujours à la recherche de l’excellence, a su développer des modèles de trimarans plus confortables, plus rapides et sécurisants, avec des équipements électroniques qui rendent la navigation plus simple.
Le Rapido 40, réalisé par Triac Composite au Vietnam et dessiné par Morrelli et Melvin, se distingue par une construction soignée, traditionnellement réservée aux modèles dédiés aux courses, mais ici mise au service du confort et de la sécurité des passagers de ce multicoque. Le Corsair Pulse 600 est un voilier de raid conçu par François Pérus et Romain Scolari. Ce trimaran compact est particulièrement apprécié pour sa légèreté et sa facilité de prise en main, garantissant une grande performance grâce à son équilibre remarquable. Sa proue inversée est notamment beaucoup plus légère et elle plonge moins profondément dans les vagues, améliorant ainsi le passage en mer. Le Waarship TR36 Performance propose un intérieur confortable, complété par une salle de bain et une cuisine.
Pour ceux qui cherchent une stabilité incomparable même sur les mers les plus agitées, le Bluecast 160 de CATAMARIS, un trimaran allemand, s’adapte aux besoins spécifiques de chaque propriétaire. Les grands trimarans à voile habitables signés Custom, comme le Hanstaiger X1, proposent des équipements d’accueil qui garantissent le confort maximal des passagers. Grâce à ses grandes surfaces de parois vitrées, l’intérieur du Hanstaiger X1 est très lumineux. Ce modèle en édition limitée possède un grand flybridge central de 50 m² avec des mobiliers pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. Avec un réservoir de carburants de 1 600 litres, ce voilier peut naviguer sur 600 milles au moteur, offrant une autonomie considérable.
Astusboats propose également une nouveauté en 2025 pour répondre aux attentes des utilisateurs désirant un trimaran repliable et transportable, une solution idéale pour ceux qui souhaitent explorer différentes zones de navigation sans les contraintes d'un port d'attache fixe. Le Tricat 30, conçu et construit en Bretagne, est réalisé à partir de matériaux et d’équipements de première qualité. Facile à manœuvrer, il convient parfaitement pour un voyage en solitaire ou en famille et garantit une sécurité totale en mer, ce qui en fait un choix polyvalent et rassurant.
Trimarans à Moteur : Une Nouvelle Ère pour la Croisière Hauturière
Le constructeur rochelais Neel a également élargi son offre en lançant une nouvelle gamme de trimarans, mais à moteur cette fois-ci, dénommée Leen. Les Leen Trimarans sont des multicoques à moteur spécifiquement conçus pour la croisière hauturière, mais aussi côtière. Pour le Leen 72, ces unités sont même capables d'effectuer une transatlantique, ouvrant de nouvelles perspectives pour les grands voyageurs. Grâce à leur longue coque centrale hydrodynamique, les Leen n'auront besoin que d'une faible motorisation, ce qui se traduit par une consommation de carburant considérablement réduite par rapport à un monocoque de même taille. Cet avantage économique et environnemental est non négligeable pour les longues traversées.
Le premier modèle qui sortira des chantiers de La Rochelle à la fin de l'année 2020 fut le Leen 56. Ce trimaran à moteur de 17,10 mètres, dont la construction a débuté en avril pour une livraison en janvier 2021, a d'ores et déjà été vendu à un propriétaire de Neel 51, témoignant de l'engouement pour cette nouvelle approche. Un deuxième modèle, le Leen 72, de 21,80 mètres de longueur, figure également dans la gamme. Si vous recherchez un trimaran confortable, spacieux et performant, ce modèle de 21,80 mètres peut accueillir jusqu’à 10 passagers. Il se distingue par sa plage avant, dotée d'une grande avancée imitant le style d’une delphinière, ajoutant une touche d'élégance et de fonctionnalité. Le cockpit, judicieusement protégé par la casquette de roof, est directement relié au carré. Une baie vitrée coulissante permet de fermer ou d’ouvrir cet espace, offrant une grande modularité selon les conditions météorologiques ou les envies de l'équipage. La conception de ces deux modèles a été confiée aux architectes et designers Bernard Nivelt et Pierre Frutschi, qui ont su décrypter ce design non conventionnel pour en faire des unités innovantes et performantes.