Le bodyboard est une discipline technique où chaque détail de construction influence directement la performance et le plaisir sur l'eau. Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas juste un simple morceau de mousse, mais un équipement complexe dont les caractéristiques doivent être adaptées à la morphologie du rider, à son niveau de pratique et aux conditions des vagues.
Les fondamentaux de la taille et du volume
La longueur de votre bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte dans votre choix. La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids. Pour faire simple, un bodyboard se prend à la hauteur de votre nombril. À plus ou moins un pouce. La règle du nombril est un bon point de départ. Une planche de bodyboard se mesure en pouces, du nose au tail, et doit idéalement atteindre cette ligne du ventre quand tu la tiens debout. Pour choisir sa planche, c'est cette mesure qu'on vise en priorité : la planche bodyboard doit arriver entre le nombril et 2,5 cm en dessous, ni plus ni moins.
L'écart d'un pouce, soit 2,54 cm, c'est minime sur la fiche technique, mais cela change tout dans l'eau. Si vous ne faites pas confiance en votre nombril, voici les correspondances générales : un rider entre 30 et 38 kg pour 120 à 150 cm prend du 36-38 pouces ; à 56-77 kg et 171-180 cm, c'est 41-41,5 pouces. Un adulte de 81 à 122 kg mesurant 188 à 195 cm va vers du 44 pouces.
Pourquoi ce choix ? Le volume de votre board définit sa flottabilité. Si vous ne flottez pas assez, votre bodyboard est trop petit et il sera très difficile de prendre des vagues. Mais si votre board est trop grande, elle deviendra un "ponton" difficile à manœuvrer, surtout dans les vagues puissantes. Un débutant partira sur une board avec un pouce de plus pour plus de portance et de stabilité lors des premiers take-off. Inversement, un rider expert partira sur une planche avec un pouce en moins ; une board plus étroite sera plus maniable, l'arme ultime pour quelqu'un de confirmé qui désire vitesse et performance.
Le Core : Le cœur de la performance
La base d'un bodyboard, c'est la mousse. Le type de noyau (core) utilisé dans chaque board détermine ses performances, sa réactivité et son comportement selon la température de l'eau.
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Polyéthylène (PE)
Le PE est plus flexible et plus lourd. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE. Sa souplesse est appréciée par les débutants et intermédiaires qui y trouvent une board confortable et tolérante. Il est idéal pour des eaux plus froides.
Polypropylène (PP)
Les bodys en PP sont plus choisis par les riders confirmés. Ils sont plus légers et plus solides que leurs homologues en PE et offrent une vitesse de glisse plus importante. Le PP est devenu la norme pour les planches « hautes performances » car il est plus rigide. Cependant, dans une eau à 15 degrés, un bodyboard en PP devient très rigide et peut manquer de confort.
NRG+ et hybrides
Les planches construites en NRG (polypropylène de faible densité) offrent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. Cette construction est idéale pour pratiquer sur nos plages européennes avec de grosses variations de température. Il existe également des technologies comme le PFS (Parabolic Flex System) ou le Radial Flex qui cherchent à offrir une flexibilité contrôlée dans le sens de la largeur, et non uniquement dans le sens de la longueur.
Anatomie et Shape : L'art du détail
Une fois la taille et le noyau choisis, le shape (la forme) de la planche permet d'affiner son comportement selon votre style (prone, drop-knee ou stand-up).
- Le Slick : C'est la partie en contact avec l'eau. Le HDPE est polyvalent et utilisé sur la plupart des planches. Le HDPP (Surlyn) est plus rigide, plus solide et réservé aux planches professionnelles pour les eaux chaudes ou les manœuvres aériennes.
- Les Rails : Ils définissent l'accroche sur la face de la vague. Les rails 55/45 sont les plus populaires car ils sont extrêmement polyvalents.
- Le Tail : Le Crescent Tail est le plus utilisé par 90% des riders car il est très polyvalent pour le prone et le drop-knee. Le Bat Tail offre une meilleure maniabilité, privilégiée par les puristes du prone.
- Les Channels : Ils aident à distribuer le flux d'eau. Des channels profonds augmentent l'accroche, tandis qu'une slick plate facilite les rotations.
Choisir son emplacement et sa pratique
Le meilleur endroit pour apprendre à surfer en bodyboard, c'est une plage à vagues molles, fond sableux, sans courant visible, idéalement surveillée. Évite les spots puissants ou les vagues qui cassent trop sec au début.
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Une fois sur place, la question de l'immortalisation de vos sessions se pose souvent. Les caméras de type GoPro peuvent être fixées sur n'importe quelle surface, mais leur positionnement sur un bodyboard est stratégique.
- Fixation sur la planche : Les embases adhésives sont idéales pour fixer la GoPro sur le bout de votre planche. Assurez-vous que la surface est propre et sèche, puis pressez fermement l'adhésif 3M pendant environ 30 secondes. C'est pratique, mais certains riders craignent que cela ne gêne les manœuvres.
- Fixation par la bouche (Mouth Mount) : Très prisée pour les angles de vue immersifs, elle ne gêne pas les manœuvres. Avec un flotteur, elle ne fatigue pas la mâchoire et reste légère.
- Fixation sur casque : Une solution très appréciée par beaucoup de pratiquants. L'avantage du casque, c'est que la caméra est mobile, vous pouvez filmer tout autour de vous simplement en tournant la tête.
- Fixation Plug : La solution la plus robuste consiste à utiliser une fixation qui traverse la planche, se situant là où vous mettez habituellement votre plug de leash.
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