Des années 50 à nos jours, la Côte des Basques à Biarritz s'est imposée comme un lieu emblématique de la culture surf en Europe. Cette magnifique étendue de sable, bordée par la côte rocheuse, offre des vagues longues et lentes, idéales pour les longboards, bien qu'elle puisse disparaître à marée haute, ne laissant que des rochers. Cet article explore l'histoire fascinante de la Côte des Basques, son rôle dans l'essor du surf en Europe, et son attrait touristique unique.
Les Origines du Surf à Biarritz
Le surf, originaire d’Hawaï, a fait son chemin vers l’Europe au début du 20e siècle. La première trace de surf en Europe remonte à 1926, lorsque le prince Edward a été photographié en train de surfer à Waikiki, Hawaï, et aurait ensuite introduit ce sport en Europe. Cependant, c’est dans les années 1950 que le surf a véritablement commencé à gagner en popularité en Europe, en particulier à Biarritz, en France. Biarritz a acquis le surnom de « la Mecque du surf en Europe » grâce à l’enthousiasme et à l’engagement de quelques individus clés. La plage de la Côte des Basques est souvent citée comme le berceau du surf en Europe.
En septembre 1956, l’écrivain et scénariste américain Peter Viertel, en France pour le tournage du film « Le soleil se lève aussi », apporte avec lui quelques planches de surf de Californie. Selon M. Durcudoy, « Pour moi, l’histoire a véritablement débuté en septembre 1956, avec le cinéaste américain Peter Viertel ». Viertel découvre les vagues de la Côte des Basques et fait venir un surf de Californie. Il raconte : « Je me souviens de sa phrase, qui a été le déclic de toute ma vie de surfeur : Veux-tu voir un homme marcher sur les vagues ? ». Quand Viertel repart outre-Atlantique, il laisse sa planche à Georges Hennebutte, qui, avec son oncle, surfe tous les jours jusqu’en décembre.
En 1957, la Côte des Basques compte quatre surfeurs initiés : Peter Viertel, son ami et futur inventeur du leash, Georges Hennebutte, et les Français Jacky Rott et Joël de Rosnay. Le surf est né à Biarritz et a complètement changé l'image de la ville, autrefois considérée comme bourgeoise.
Les Pionniers du Surf à Biarritz: Les "Tontons Surfeurs"
Les pionniers du surf en France, en particulier dans la région de Biarritz, sont surnommés les « Tontons Surfeurs ». Ce groupe de surfeurs est reconnu pour avoir popularisé le sport dans le pays dans les années 1950 et 1960. Parmi eux, on retrouve :
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- Joël de Rosnay : Un scientifique qui a enseigné au prestigieux MIT, prospectiviste, conférencier et écrivain.
- Jo Moraiz : Fondateur du premier surf-shop et de la première école de surf de France.
- Michel Barland : Devenu shapeur, il créera avec Jacky Rott des planches de surf, une entreprise qui perpétue encore aujourd’hui la tradition.
- Georges Hennebutte : Créateur du « fil à la patte », le célèbre « leash » qui relie le surfeur à sa planche.
Aujourd’hui, il est encore possible de croiser M. Durcudoy, qui continue du haut de ses 87 ans à admirer les jeunes surfeurs.
Développement et Évolution du Surf à Biarritz
Le 16 septembre 1959, le premier surf club français voit le jour : le Waïkiki Surf Club, créé par Peter Viertel, Jacques Rott, Georges Hennebutte, Joël de Rosnay, Michel Barland et Carlos Dogny. Il était installé dans les établissements des Bains de la Côte des Basques.
En 1964, la Fédération Française de Surf est créée. À la fin des années 1960, la Côte des Basques voit la planche se raccourcir, marquant la révolution du shortboard. Les meilleurs mondiaux viennent tourner des images pour des films ici et amènent cette nouvelle approche du surf.
Dans les années 1980, le surf passe de contre-culture à surf business avec l'arrivée de marques comme Rip Curl et Quiksilver. Des championnats du monde commencent à s’organiser entre Hossegor et Biarritz. C'est le début des écoles de surf. À la même époque naissent le magazine Surf Session (1986) et l’association Surfrider Fondation Europe (1990).
Aujourd'hui, Biarritz possède six plages aux caractéristiques différentes, permettant de répondre aux envies de tous les niveaux. La Côte des Basques est un endroit privilégié pour apprendre à surfer car les vagues sont faciles pour les débutants.
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La Côte des Basques Aujourd'hui
La Côte des Basques offre une vue spectaculaire sur la côte basque, avec la ville de Biarritz en arrière-plan et le pic de la Rhune à l’horizon. C’est un endroit idéal pour se détendre, profiter du soleil et regarder les surfeurs prendre les vagues. Le quartier de la Côte des Basques, face à l’océan Atlantique, est connu pour ses plages bordées d’écoles et de magasins de surf.
La plage est accessible à tous les niveaux, mais il faut faire attention à la marée remontante, car à marée haute, les vagues viennent s’écraser contre les rochers, rendant la sortie de l’eau difficile.
Plus qu’une simple activité, le surf est avant tout un style de vie et un état d’esprit. Tout au long de l’année, des événements sont organisés pour sensibiliser le public au respect et à la protection de l’océan.
Lieux et Activités à Proximité
- CARLINA LODGE : Situé sur la plage de la Côte des Basques, cet hôtel offre une vue imprenable sur la côte basque.
- Villa Hélianthe et Villa Belza : Bâtiments historiques surplombant la plage, offrant parfois des logements en location.
- Le Sunset : Un bâtiment accueillant des bars et restaurants, servant également de soutènement de la falaise.
- Château d’Ilbarritz : Visible depuis la plage, ce château emblématique ajoute au charme du paysage.
- Maison du Surf : Située à la Côte des Basques, cet endroit est dédié à l’histoire du surf à Biarritz.
- Wheels and Waves : Un événement annuel qui rassemble les amateurs de motos et de surf.
Biarritz : Une Destination Touristique Incontournable
Au XIXe siècle, la découverte des bienfaits thérapeutiques de l’eau de mer a attiré les premiers visiteurs à Biarritz. L’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, a découvert les charmes de Biarritz et y a établi sa résidence estivale. Le développement du tourisme balnéaire a transformé Biarritz, avec la construction de nombreux hôtels luxueux.
Aujourd’hui, Biarritz est une destination touristique de renommée internationale, mêlant harmonieusement son héritage basque à une ambiance cosmopolite. La Côte des Basques offre un panorama à couper le souffle, mêlant la puissance de l’océan Atlantique à la beauté sauvage de la nature environnante.
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