Georges Vallerey est un nom intimement lié à l'histoire de la natation française et aux Jeux Olympiques de Paris. Son parcours exceptionnel, marqué par des performances sportives de haut niveau et une contribution significative au monde de la natation, mérite d'être mis en lumière. Cet article explore la vie et l'héritage de Georges Vallerey, en mettant en évidence son rôle dans le développement de la natation en France et son association avec la célèbre piscine parisienne qui porte son nom.
La Piscine Georges Vallerey : Un haut lieu de la natation française
La piscine Georges Vallerey, initialement connue sous le nom de piscine des Tourelles, est un lieu emblématique de la natation française. Construite pour les Jeux Olympiques de Paris en 1924, elle a accueilli les épreuves de natation, de plongeon et de water-polo lors de cet événement international. Dotée d'un bassin de 50 mètres et d'un toit rétractable unique en son genre, elle est rapidement devenue un symbole de modernité et d'innovation dans le domaine des installations sportives.
Selon Nessrine Acherar, de la Mairie de Paris, la construction de la piscine Georges Vallerey a été décidée par le Comité olympique en accord avec la ville de Paris, dans le cadre de l'accueil des Jeux Olympiques de 1924. Elle fut inaugurée en juin 1924, un mois avant les Jeux, et était à l'époque la première piscine olympique équipée d'un bassin de 50 mètres. Son toit ouvrant rétractable, récemment réhabilité, est une spécificité architecturale qui en fait un lieu unique.
Cent ans plus tard, la piscine Georges Vallerey est toujours un lieu important pour la natation. Bien qu'elle n'accueille pas les compétitions officielles des Jeux Olympiques de Paris 2024, elle servira de centre d'entraînement pour les athlètes en natation, natation marathon et natation triathlon.
Georges Vallerey : Un nageur talentueux et un recordman du monde
Georges Vallerey n'est pas seulement associé à la piscine qui porte son nom. Il était lui-même un nageur de talent, qui a marqué l'histoire de la natation française. En 1946, il a remporté le titre de champion de France et établi un nouveau record du monde au 3 × 100 m trois nages, aux côtés d'Alfred Nakache et d'Alex Jany, dans la piscine des Tourelles, rebaptisée depuis piscine Georges Vallerey.
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Avec Alfred Nakache et Alex Jany, il a été recordman du 3X100m 3 nages. Nakache nageait la brasse, Vallerey le dos et Jany le crawl.
Alfred Nakache : Un destin tragique et un hommage posthume
Le nom d'Alfred Nakache est également étroitement lié à l'histoire de la natation française et à la piscine Georges Vallerey. Ce nageur exceptionnel, surnommé le "nageur d'Auschwitz", a connu un destin tragique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Né à Constantine en 1915, Alfred Nakache a été déporté à Auschwitz en 1943, où sa femme et sa fille ont péri. Malgré les horreurs qu'il a vécues, il a survécu et est revenu à la compétition après la guerre, remportant de nouveaux titres et établissant des records.
En hommage à son courage et à son talent, la ville de Paris a donné son nom à une piscine située dans le 20e arrondissement. Cette piscine innovante, conçue par l'agence Berger et Anziutti, a été inaugurée en 2009 et se distingue par son architecture originale, qui relie l'espace de la piscine à la rue Dénoyez.
Renaud Leblond a écrit un livre sur Alfred Nakache, intitulé « Le Nageur d'Auschwitz », qui a reçu le Prix Antoine-Blondin. Pierre Assouline, membre de l'Académie Goncourt, a également consacré un livre à Alfred Nakache, intitulé « Le Nageur ».
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Autres figures de la natation et noms de piscines
L'histoire des piscines parisiennes est riche en anecdotes et en hommages à des personnalités diverses. Certaines piscines portent des noms de nageurs célèbres, tandis que d'autres rendent hommage à des figures politiques, des résistants ou des personnalités locales.
Par exemple, la piscine Roger Le Gall porte le nom d'un nageur, tandis que la piscine Bernard Lafay honore un homme politique et médecin. Le stade nautique Henri Deschamps à Talence porte le nom d'un résistant mort pour la France.
D'autres piscines, comme la piscine Blomet, tirent leur nom de la rue où elles sont situées. Le centre d'animation Paul Valeyre honore la mémoire d'un directeur de cours complémentaire mort pour la France en 1940.
Clara, la Parisienne derrière le compte Instagram "Nageuse Parisienne", teste une à une les 42 piscines municipales de la capitale. Elle prend en compte des critères subjectifs pour évaluer l'expérience vécue dans chaque piscine.
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