Depuis son introduction, la Garmin Venu Sq a marqué un retour notable de Garmin à l'écran carré, rappelant l'esthétique de l'Apple Watch ou de modèles Garmin plus anciens comme la Vivoactive 1 et la Forerunner 35, bien que la Venu Sq présente une forme plus rectangulaire avec des angles arrondis. Cette montre, qui a une grande sœur à écran rond, la Venu, se distingue principalement par son format et son positionnement tarifaire, étant carrément deux fois moins chère que la Venu originale. La question se pose alors : qu'est-ce que Garmin a sacrifié pour attaquer l'entrée de gamme avec ce modèle ? Les différences ne se limitent pas à la forme du boîtier. La Venu Sq offre quasiment toutes les fonctionnalités de la Venu, dans un boîtier plus petit et avec un écran de moindre qualité. Son petit prix fait de cette montre GPS multisports, dotée de nombreux capteurs et statistiques d’activité quotidienne et de santé, un très bon rapport fonctionnalités/prix. Le "Sq" dans son nom indique clairement sa forme carrée ("Square").
Design, Écran et Ergonomie de la Garmin Venu Sq
De loin, la forme de la Venu Sq rappelle évidemment celle de l'Apple Watch. En s'approchant, on remarque l'absence de molette, Garmin ayant opté pour deux boutons sur le côté droit. En regardant de plus près, il est clair que l'on a affaire à une montre connectée d'entrée de gamme. Cela se manifeste par une qualité différente dans le choix des matériaux, une résolution d'écran inférieure et une délimitation bien visible entre le bord de l'écran et le noir du boîtier. Cela dit, si les matériaux ne sont pas "premium" (elle est principalement en plastique), la finition est jugée satisfaisante. La Venu Sq est plus petite que la Venu, mesurant 37 x 40 mm contre 43 mm de diamètre pour sa grande sœur. Son format est comparable à celui de la Vivoactive 4S, qui fait 40 mm de diamètre. En termes de largeur, c'est la plus petite montre GPS de Garmin.
La Venu Sq est équipée d'un écran LCD tactile. Cela la distingue de la majorité des écrans des montres GPS Garmin, se rapprochant davantage d'un écran de montre connectée avec un éclairage brillant et une extinction automatique après quelques secondes. La fiche technique annonce un écran de 33 mm de diagonale, ce qui semble plus grand que les 30 mm de diamètre de l'écran de la Venu, pourtant plus grosse. En réalité, l'écran de la Venu Sq mesure 24 mm de côté. Niveau résolution, elle propose 240 x 240 pixels, une résolution classique sur les montres à écran transréflectif de ces dernières années, comparable à celle de la Fenix 5 Plus ou de la concurrente Polar Ignite. Toutefois, elle est bien inférieure à ce que l'on trouve sur les autres montres connectées à écran AMOLED. Au premier abord, les écritures et surtout les zones tactiles peuvent paraître assez petites. Par défaut, l’écran s’éteint automatiquement, mais il est possible d'opter pour un allumage permanent dans les réglages, bien que cela réduise l’autonomie. Dans cette configuration, il existe une subtilité : ce n'est pas la watchface complète qui est affichée en permanence, mais un mode veille qui affiche l’heure et la date sans le fond coloré complet de la watchface.
Les alertes peuvent être sonores ou par vibrations. Sur ce point, la Venu Sq donne une impression un peu "cheap" ou de "jouet". Le vibreur est probablement très petit, et ses vibrations sont non seulement très faibles mais émettent surtout un son aigu assez strident. Le bracelet en silicone est fin et confortable, avec un système de remplacement rapide par tirette, ce qui est une agréable surprise, Garmin n'ayant pas toujours opté pour ce système sur d'autres modèles comme la Forerunner 45. De plus, les différentes versions de couleur ne se limitent pas à changer la couleur du bracelet.
Fonctions Connectées et de Suivi Quotidien
Garmin n’a pas lésiné sur les capteurs pour la Venu Sq. Elle se distingue de la majorité des montres GPS low cost par la possibilité de coupler des capteurs externes en ANT+ et en Bluetooth. C’est un élément différenciant majeur, car une ceinture cardio, par exemple, permet d’obtenir des données plus fiables pendant les séances de sport. La Venu Sq s'inscrit dans la gamme des Vivoactive, des montres de sport destinées aux utilisateurs qui ne recherchent pas nécessairement la performance de pointe, mais plutôt un suivi complet de leur activité. Elle est pleinement considérée comme une montre de sport et de fitness, offrant des fonctionnalités sportives plus étendues que celles des montres Fitbit ou Samsung, et est largement suffisante pour la plupart des sportifs occasionnels.
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Garmin a bien ciblé le besoin du marché en n'amputant pas ces fonctionnalités pour proposer un prix réduit. L'aspect montre connectée n'a pas non plus été négligé. Les notifications intelligentes sont bien gérées, de manière professionnelle et lisible. La Venu Sq existe en deux modèles : un avec la fonction musique embarquée et un espace de stockage de 4 Go dédié, et une version moins chère sans cette capacité. Le paiement sans contact Garmin Pay est également disponible, permettant de payer via la montre une fois la carte bancaire "virtualisée", sous réserve de compatibilité bancaire. Parmi les accessoires pratiques, on trouve la fonction "trouver mon téléphone", des chronomètres, alarmes, minuteurs, et un widget pour les prochains événements de l'agenda.
Pour l'autonomie, l'écran LCD soulève souvent des inquiétudes. Avec l’écran allumé en permanence, on peut atteindre 12 heures d’autonomie en enregistrement GPS, ce qui est respectable. Dans ce mode, la luminosité diminue après 10 secondes pour économiser la batterie. Lors d'un test, la Venu Sq a été rechargée tous les 4 à 5 jours, confirmant son excellent rapport fonctionnalités/prix. Cependant, l'autonomie varie énormément des conditions, de l'usage et de la configuration de la montre. Le modèle sans musique peut atteindre 14 heures maximum en enregistrement GPS.
En plus du suivi sportif, la Venu Sq excelle dans les fonctions de suivi quotidien et de santé. Comme la quasi-totalité des appareils du marché, elle décompte les pas, les calories et d'autres métriques d'activité. Le capteur cardio au poignet peut être configuré pour suivre en permanence la fréquence cardiaque. Lorsqu'elle est portée la nuit, la Venu Sq analyse la durée et la qualité du sommeil, avec un résumé et des tendances disponibles dans Garmin Connect Mobile. Un algorithme estime le niveau de stress via la variabilité cardiaque, affichant un score de 1 à 100 au repos. Le niveau de ressources corporelles, nommé "Body Battery", est une estimation de la récupération, équilibrant entraînement, sommeil et récupération. Le capteur d'oxygénation sanguine (SpO2) peut être activé uniquement la nuit, 24h/24, ou coupé. Étant très énergivore, ces options sont bienvenues. Cependant, pour une mesure correcte, il faut rester immobile pendant au moins 30 secondes, ce qui est difficile en journée. Cette donnée est principalement utilisée pour évaluer la qualité du sommeil. Garmin intègre de nombreuses métriques pour évaluer la qualité du sommeil, allant au-delà de la simple enregistrement des mouvements et de la fréquence cardiaque, bien que l'oxygénation sanguine seule ne permette pas de détecter l'apnée du sommeil. Il est à noter que le nouveau widget de suivi du sommeil ajouté par mise à jour sur les Fenix 6 n'a pas été implémenté sur la Venu Sq.
Les Capacités Sportives de la Venu Sq : Profils, Limitations et Précision
La Venu Sq propose un large éventail de profils sportifs, couvrant les activités principales et occasionnelles comme le ski ou le stand up paddle. Il est possible de créer des profils personnalisés si les options par défaut ne suffisent pas. Il est assez surprenant de trouver des profils de montagne comme le ski, puisque la Venu Sq ne vise pas le marché de l'outdoor, mais ce choix de Garmin est pertinent, car de nombreuses personnes pratiquent ces sports pendant les vacances. Cependant, la liste des profils ne fait pas tout; il faut regarder les métriques mesurées. La Venu Sq se distingue de la majorité des montres GPS concurrentes dans sa gamme de prix par la programmation des entraînements. Après les sorties, les données peuvent être synchronisées automatiquement vers Strava.
En revanche, la Venu Sq ne propose pas de profil pour le trail et est dépourvue d’altimètre barométrique. Bien qu'un mode personnalisé "Trail" puisse être créé, l'absence d'altimètre le rendrait peu utile pour les données d'élévation. Elle dispose bien d’un profil pour tapis de course. Pendant la séance, on peut afficher jusqu’à trois champs de données par écran (et jusqu’à trois écrans). Ce sont des données comme la distance, l’allure, ou des données au tour. En fin de séance, des statistiques comme la fréquence cardiaque moyenne sont affichées sur des écrans de résumé. La Venu Sq offre peu de métriques physiologiques avancées (VO2max, Training Effect, charge d’entraînement) ou de techniques de course à pied (seule la cadence est mesurée, pas les autres Running Dynamics, même avec une ceinture cardio compatible). C'est la principale différence entre la gamme des Vivoactive/Venu et celle des Forerunner/Fenix, plus orientées performance.
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L’interface graphique montre des limites d'adaptation à l'écran carré lors de l'utilisation sportive. Un exemple frappant est la jauge cardio, un élément habituel sur les Garmin. Sur un écran rond, cette jauge est généralement esthétique. Sur la Venu Sq, Garmin s’est contenté du minimum : une barre colorée en haut, un curseur et la FC affichée au milieu de l'écran, ce qui est perçu comme un manque d'effort créatif.
La Venu Sq est probablement équipée de la même puce GPS que les Fenix 6, assurant une excellente stabilité de l'allure instantanée, rendant le suivi parfaitement exploitable. En fin de séance, le premier écran affiche un petit tracé du parcours (sur fond noir, sans carte) avec la distance. L'écran suivant présente un graphique de la fréquence cardiaque avec des dégradés de couleurs jugés "affreux", dignes de la Nintendo NES, malgré l'intention de représenter les zones cardio par différentes couleurs.
La précision GPS est généralement bonne, bien qu'une différence puisse être observée entre des zones dégagées et des zones plus couvertes comme sous les arbres. L'épingle, un test régulier de précision, a aussi été réalisée. En revanche, la fiabilité du capteur cardio optique a parfois déçu. Contrairement à d'autres capteurs optiques qui ont un retard à l'allumage, la Venu Sq semble mieux démarrer, mais les variations sont plus marquées, notamment en trail et dans le froid, où le suivi n'est pas toujours très bon. Bien que dépourvue d’altimètre barométrique, la mesure d’altitude basée sur le GPS s’est avérée fiable, avec des altitudes de départ et d’arrivée identiques, sans dérive due à la météo. À partir de là, il appartient à l'utilisateur de décider quelles données utiliser pour suivre son activité quotidienne.
La Natation avec la Garmin Venu Sq : Piscine Exclusivement, Pas d'Eau Libre
Concernant la natation, un point crucial pour la Venu Sq est que le profil de natation ne peut être utilisé qu'en piscine et non en eau libre. La montre ne fait que compter les longueurs et les multiplie par la longueur de la piscine configurée pour calculer la distance. Comparé à d'autres montres Garmin, ce mode natation est réduit au strict minimum. Il n'y a qu'un seul écran affichant deux ou trois champs de données modifiables. L'utilisation des deux boutons physiques pour interagir avec la montre pendant la séance est appréciée, car l'écran tactile devient difficile à utiliser lorsqu'il est mouillé. La montre utilise l'accéléromètre pour détecter le nombre de longueurs effectuées. Il est donc essentiel de définir la taille du bassin pour obtenir une mesure de distance correcte. Les autres capteurs ne sont pas supportés en natation pour la Venu Sq. Après la natation, l'application Garmin Connect fournit une foule de statistiques supplémentaires, qui sont jugées plus que suffisantes pour la majorité des athlètes.
Il est à noter que la Venu Sq, bien que polyvalente, ne propose pas d'animations pour les exercices de yoga, Pilates et musculation, contrairement à d'autres modèles. Cela peut rendre le suivi difficile pour les non-initiés. Les statistiques spécifiques au yoga ne sont pas très utiles dans un cours organisé, mais le suivi de la fréquence respiratoire ou des données de stress peut intéresser ceux qui pratiquent à domicile.
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L'Évolution : La Garmin Venu Sq 2 et ses Améliorations
Plusieurs années après la Venu Sq, Garmin a lancé la Venu Sq 2, un modèle qui a apporté des changements radicaux. Pour la première fois de l'histoire du blog qui a réalisé le test, c'est l'épouse du testeur qui a porté la montre pour l'évaluation. La Venu Sq 2 se présente comme un boîtier de 40 mm, mais sa largeur réelle est de 37 mm, tandis que la hauteur atteint 40 mm. Avec 37 mm de large, elle est moins large que la Forerunner 255S (41 mm) et la Vivoactive 4S (40 mm), ce qui en fait un format avantageux pour les petits poignets. La distance entre les deux attaches du bracelet est de 45 mm.
L'élément principal du design de la Venu Sq 2 est son écran carré, légèrement rectangulaire, avec une résolution de 320 x 360 pixels. Il s'agit d'un écran AMOLED, largement supérieur à l'écran LCD de la Venu Sq (240 x 240). Sa qualité est similaire à celle de la Versa 4 (336 x 336), tout en restant légèrement inférieure à celle de l'Apple Watch 8 (352 x 430). L'écran est par défaut en mode extinction automatique, activé par un mouvement du poignet, une pression de bouton ou un tapotement. Un mode "toujours allumé" est disponible pour les séances de sport ou en permanence. La lunette en aluminium qui entoure l'écran améliore la finition et lui confère un aspect moins "cheap". Le reste du boîtier et les boutons sont en plastique. Contrairement à la Venu 2/2S, il n'y a qu'une seule taille de boîtier.
L'interface est principalement tactile, complétée par deux boutons sur le côté droit : celui du haut pour accéder aux profils sportifs ou valider, et celui du bas pour annuler ou revenir en arrière, ce qui la rend simple et facile à comprendre. L'interface graphique a été largement améliorée par rapport à la Venu Sq, avec un retravail des rendus, des graphiques, des couleurs et des dégradés, jugés "presque horribles" sur la première série.
La Venu Sq 2 est équipée de la dernière génération de puce GPS et de capteur cardio optique (avec mesure de l'oxygénation sanguine), la même puce GPS/GLONASS/Galileo que sur les Fenix 7, mais avec seulement deux modes de fonctionnement : GPS seul ou tous systèmes GNSS. Elle intègre un accéléromètre, mais pas de gyroscope ni d'altimètre barométrique. Cette absence implique l'impossibilité de compter le nombre d'étages gravis dans la journée, une fonctionnalité présente sur de nombreuses montres connectées dans cette gamme de prix. Cependant, elle permet de coupler de nombreux capteurs externes via Bluetooth ou ANT+, à l'exception des capteurs de puissance, ce qui n'est pas toujours le cas chez la concurrence. Les alertes se limitent aux vibrations, car l'absence de haut-parleur signifie qu'il n'y a pas d'alertes sonores et qu'il est impossible de prendre un appel téléphonique directement depuis la montre.
La Venu Sq 2 est positionnée comme une montre multisports mais non "outdoor" (pas de triathlon non plus), sans toute l'étendue des métriques et analyses sportives avancées réservées aux Forerunner et Fenix. Par exemple, il n'y a pas de métriques de course complexes comme le temps de contact au sol ou la puissance, même avec une ceinture cardio HRM-Run compatible. Elle vise plutôt les sportifs occasionnels ou les personnes actives, avec un bon niveau de suivi d'activité quotidienne et une offre sportive variée (course à pied, golf, natation, vélo elliptique). Des métriques plus globales et simples à interpréter sont disponibles, comme l'âge physiologique, les minutes d'activité et la Body Battery. La liste des profils sportifs a été légèrement ajustée, avec le retrait du profil "Escalade" dû à l'absence d'altimètre barométrique, et la suppression de la "Randonnée" au profit des "Raquettes à neige", ce qui peut sembler discutable pour la randonnée à plat. Le suivi d'itinéraire n'est pas disponible, mais un retour au point de départ est possible.
L'autonomie de la Venu Sq 2 est quasiment doublée par rapport à la première version, atteignant jusqu'à 11 jours en mode montre connectée et 26 heures en enregistrement GPS (20 heures en mode multi-GNSS). La charge hebdomadaire est souvent suffisante, mais le capteur SpO2 et le GPS consomment beaucoup d'énergie. L'écoute de musique pendant une activité GPS réduit l'autonomie à environ 7 heures.
Concernant les mesures sportives, la Venu Sq 2 calcule le VO2max. Garmin a ajusté l'algorithme pour ce modèle, permettant d'obtenir une évaluation même avec des activités moins intenses comme la randonnée, reconnaissant que la Venu Sq 2 n'est pas destinée aux grands coureurs. Les écrans de données des profils sportifs sont personnalisables, mais les options sont moins développées que sur d'autres montres Garmin. Malgré l'absence d'altimètre barométrique, la montre pourrait utiliser les données GPS pour l'altitude, mais Garmin a choisi de ne pas afficher de données d'altitude ou de dénivelé pendant l'activité, bien que ces informations soient disponibles dans le récapitulatif sur Garmin Connect. De même, les données complexes de running dynamics ne sont pas utilisables, même avec une ceinture HRM-Pro. La nouvelle puce GPS améliore la précision des tracés, bien que le mode double fréquence le plus précis ne soit pas inclus. L'absence de boussole signifie que le guidage vers le point de départ n'est efficace qu'en mouvement.
Les entraînements peuvent être programmés pour des préparations de marathon, bien que les suggestions d'entraînement quotidiennes soient absentes (contrairement à la Forerunner 55). Des plans d'entraînement pour 5 km, 10 km ou semi-marathon sont accessibles via Garmin Connect. En fin de séance, un résumé des statistiques est affiché sur la montre avec un petit dessin du parcours. La Venu Sq 2 est une montre GPS polyvalente, mais pour les coureurs assidus, les Forerunner sont plus adaptées.
La Natation avec la Garmin Venu Sq 2 : Toujours Pas en Eau Libre
En matière de natation, la Garmin Venu Sq 2, comme son prédécesseur, n'est pas orientée "outdoor" et ne propose pas de profil de natation en eau libre. Elle est étanche à 50 mètres (5 ATM), ce qui la rend appropriée pour la natation en piscine, mais pas pour la plongée. Elle est capable de reconnaître le type de nage (dos, brasse, papillon, libre) et de mesurer le nombre de longueurs en piscine, la distance (déduite des longueurs), l'allure, le nombre et la fréquence des mouvements. Elle mesure également la fréquence cardiaque dans l'eau. Il est possible de programmer des entraînements de musculation, yoga et Pilates via Garmin Connect, mais sans les animations de présentation des mouvements présentes sur la Venu 2.
La Garmin Venu 3 : L'Avènement de la Natation en Eau Libre
Le modèle Garmin Venu 3 marque une avancée significative en matière de capacités de natation. Il s'agit d'une montre GPS élégante, connectée et sportive, conçue pour un suivi approfondi de la santé et de l'activité. Bien qu'elle n'offre pas les fonctions avancées des montres orientées performance pure, elle intègre des indicateurs de performance tels que la VO2max et la VFC, et la possibilité de programmer et suivre des entraînements.
La Venu 3 propose un design amélioré, notamment un écran plus large (1,2" et 1,4" contre 1,1" et 1,2" pour la Venu 2), avec une bordure noire plus fine, ce qui améliore considérablement le confort de lecture. Son écran tactile AMOLED haute résolution est un atout majeur pour visualiser une grande quantité de données.
En termes de capteurs, la Venu 3 est bien équipée, avec un nouveau moniteur optique de fréquence cardiaque plus fiable et une puce GPS multi-GNSS pour une meilleure précision globale. C'est particulièrement important pour la natation en eau libre, où la réception du signal GPS peut être affectée par les mouvements du nageur et les conditions environnementales. Les tests ont montré que la puce GPS multi-GNSS offre une meilleure précision que le GPS seul.
Une amélioration majeure par rapport aux modèles précédents est l'inclusion d'un nouveau profil de nage en eau libre. Ce profil permet de suivre les performances du nageur en milieu naturel, enregistrant des données telles que la distance parcourue, l'allure, le nombre de mouvements et la fréquence cardiaque. La Venu 3 est étanche à 50 mètres (5 ATM), ce qui la rend adaptée à la nage en surface. Le moniteur de fréquence cardiaque au poignet fonctionne également sous l'eau, permettant de suivre l'intensité de l'effort et d'analyser les données après l'entraînement. Après la séance, les données sont synchronisées avec l'application Garmin Connect pour une analyse détaillée du tracé GPS, de la distance, de l'allure, du nombre de mouvements et de la fréquence cardiaque.
La Venu 3 propose une trentaine de profils sportifs, incluant la marche, la course à pied, la randonnée, le vélo et la natation en piscine ou en eau libre. Elle affiche les données essentielles comme la distance, la vitesse, l'allure, l'altitude et le dénivelé.