Le masque de plongée sous-marine fait partie de l'équipement de base de la plongeuse et du plongeur avec les palmes et le tuba. Il est important de ne pas négliger son choix afin qu’il soit source de confort durant votre pratique, et non l’inverse. En pénétrant dans l’eau, nous réfléchissons rarement à la question de savoir comment fonctionne notre masque de plongée. Votre masque de plongée va créer un espace d’air entre vos yeux et l’eau. En effet, sans cet espace, la réfraction rendrait votre vision toute floue. La vitre vous permet de voir. Le masque de plongée est l'un des éléments les moins coûteux de tout équipement de plongée et peut-être l'achat le plus important. Après tout, c'est lui qui détermine si vous plongez confortablement ou non et si vous pouvez voir les choses sous l'eau. Il existe une multitude de masques de plongée adaptée aux différentes activités sous-marine : snorkeling, plongée bouteille, chasse, ou l'apnée sous-marine.
L'importance de la morphologie et de l'ajustement
La première chose à faire est de vérifier qu’il est bien adapté à votre morphologie, c’est un point fondamental. Sachez que tous les modèles de masque ne conviennent pas à toutes les formes de visage. Un visage étroit ou avec des pommettes saillantes n'accrochera pas de la même façon qu'un visage large ou avec un nez prononcé. Pour savoir si un masque vous va bien, mettez-le sur votre visage sans attacher la sangle derrière votre tête et respirez par le nez. Si le masque aspire, vous savez que la taille est correcte. Pour tester à la fois l’adhérence et le confort, appliquez le masque sur le visage sans utiliser la sangle pour le maintenir, et faisant attention à ne pas glisser de cheveux à l’intérieur. Pour réaliser ce test, assurez-vous qu’il n’y a ni cheveux, barbe ou poil, entre vous et la jupe du masque. Si vous ressentez la moindre gêne au moment de l’essayage, cette sensation sera amplifiée sous l’eau, voire se transformer en douleur.
Les composants techniques d'un masque de plongée
Un bon masque de plongée contient toujours plusieurs éléments : un nez pour dégager, un verre trempé pour une bonne protection sous l'eau, une jupe en silicone qui maintient le masque étanche à l'air et à l'eau sur le visage, et une sangle pour maintenir le masque sur la tête. La qualité du joint en silicone, sa souplesse, son épaisseur, son galbe, détermine si l'eau reste dehors. Les masques les moins chers sont souvent dotés du silicone plus rigide que l'on connaissait autrefois. Les masques de plongée de milieu et de haut de gamme sont dotés d'un matériau en silicone plus souple et plus doux, qui s'adapte bien à la forme de votre visage, ce qui se traduit par un plus grand confort de port. Pour la jupe en silicone, vous avez le choix entre un aspect clair (transparent) ou foncé. Les gens choisissent le silicone transparent en raison de sa transmission de la lumière et de son champ de vision plus large. Vous souhaitez plutôt éliminer la lumière supplémentaire et l'éblouissement ambiant pour une vision plus calme ? Dans ce cas, vous choisirez probablement un masque de plongée en silicone foncé. Notez que les masques avec des jupes transparentes ont tendance à décolorer et jaunir avec le temps.
Mono-verre ou bi-verres : quelles différences ?
Vous avez le choix entre 2 types de masques : le bi-hublots (bi-verres) et le mono-hublot (mono-verre). Le masque mono-verre offre un champ de vision plus large et une meilleure perception de la profondeur, apprécié des photographes sous-marins et des plongeurs évoluant en espace confiné. Le masque bi-verre, avec ses deux verres séparés par un pont nasal, permet en revanche l'installation de verres correcteurs optiques, impossible sur un mono-verre standard. Les plongeurs portant des lunettes de correction sont souvent surpris d'apprendre qu'il est possible de faire monter des verres optiques sur la plupart des masques bi-verres. C'est une solution bien plus confortable que les lentilles de contact sous-marines, que nous déconseillons fortement. Les masques à petits volumes d’air (bi-verre) présentent un volume intérieur plus faible et facilitent la manœuvre d’équilibrage par le nez. Plus le volume est réduit, plus vous limitez la quantité d'air à compenser pour éviter le placage du masque.
Technologies avancées et matériaux
Les modèles haut de gamme sont équipés de verres antireflets et offrent souvent une protection UV-420 et des verres teintés. Le verre trempé simple face est aujourd'hui la norme pour l'entrée de gamme, mais les verres traités anti-reflets ou anti-rayures sur les modèles haut de gamme font une vraie différence à la lumière rasante d'une plongée au coucher du soleil. Certaines marques proposent des technologies comme le "Liquid Skin" chez Mares, utilisant des bi-silicones pour un confort accru. La technologie Freedom chez Tusa, par exemple, est un ensemble d’innovations conçues pour améliorer l’ajustement et les performances, présentant une surface avec des rainures, des épaisseurs de silicone variables et des nervures de stabilité.
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Spécificités pour les enfants et profils particuliers
Un masque de plongée pour enfant n'est pas un masque adulte en taille réduite. Les structures osseuses du visage d'un enfant sont différentes : le pont nasal est plus court, les joues plus rondes, la peau plus sensible au silicone de mauvaise qualité. Les marques sérieuses proposent des gammes Junior avec des jupes en silicone médical hypoallergénique et des boucles de sangle adaptées aux petites mains. Pour les moustachus et les barbus, choisir un masque de plongée peut présenter un sacré défi. Il faudra porter une attention particulière à la souplesse de la jupe pour garantir l'étanchéité malgré la pilosité.
Entretien et préparation du matériel
Les verres neufs sont recouverts d'un film de silicone résiduel issu de la fabrication, qui favorise la formation de buée dès les premières minutes d'immersion. Un passage de dentifrice blanc (non gel) sur le verre intérieur avec les doigts, suivi d'un rinçage à l'eau froide, élimine ce film. Après chaque plongée en mer, rincez abondamment le masque à l'eau douce, sangle comprise. Le sel cristallise dans les micro-interstices du joint, le rigidifie et finit par le fissurer. Le sel, la crème solaire et le chlore sont les trois ennemis du silicone. Rangez votre masque dans sa boîte rigide, à l'abri de la lumière directe du soleil, les UV dégradant le silicone sur le long terme. Un contrôle annuel des micro-fissures vous permettra d'anticiper un remplacement avant que le problème ne survienne sous l'eau. Sur un masque bien entretenu, les signes de vieillissement apparaissent rarement avant dix ans d'usage régulier. En revanche, un masque stocké dans de mauvaises conditions peut se dégrader en deux à trois ans.
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