Le choix d'un bon câble Ethernet est primordial. En effet, des problèmes de réseau peuvent venir d'un câble informatique inadapté. Un câble Ethernet est un câble permettant de transmettre des données informatiques. Il doit être installé à l'intérieur d'une gaine et relie le coffret de communication à une prise RJ45. Câble UTP ou FTP : choisir le bon câble Ethernet n'est pas toujours facile. Comment savoir si vous devez utiliser un câble blindé ou pas ? Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le câblage réseau, la multitude de catégories et de types de câbles RJ45 peut rapidement devenir complexe. Dans cet article, nous clarifions les différences entre ces options pour vous aider à faire le meilleur choix pour vos installations.
Les fondamentaux de la structure d'un câble Ethernet
Les conducteurs d'un câble Ethernet sont groupés par paires, et chaque paire est torsadée selon un pas spécifique. Le blindage consiste à ajouter une ou plusieurs couches de protection conductrice (généralement une feuille d'aluminium et/ou une tresse métallique) autour des paires torsadées ou de l'ensemble du câble. Son rôle principal est de protéger le signal transmis des interférences électromagnétiques et des radiofréquences (RFI) générées par d'autres équipements (moteurs, variateurs de fréquence, néons, courants forts, autres câbles). Le blindage est une enveloppe protectrice qui enroule les conducteurs du câble et les protège des interférences électromagnétiques et des fuites. Dans les faits, il permet de faire transiter le signal sans que celui-ci ne soit perturbé, donc sans perte de débit.
Décryptage des dénominations officielles et du blindage
Pour comprendre les caractéristiques d'un câble réseau, une lecture de ce qui considéré comme sa référence le permet simplement et rapidement. Les deux mentions principales sont la catégorie ainsi que le type de blindage. Concernant le blindage, il est toujours fait mention distinctement du blindage global du câble (situé sous la première épaisseur d'isolant extérieur) et du blindage de chacune des paires. Les configurations typiques basées sur la norme ISO/IEC 11801 sont les suivantes :
- U/UTP (Unshielded Twisted Pair) : Ce modèle de câble informatique ne possède aucun blindage. C'est le type de câble Ethernet le plus basique. Il est utilisé dans les environnements peu sujets aux perturbations.
- F/UTP (Foiled Twisted Pair) : Souvent désigné par le terme générique FTP, il se caractérise par la présence d'une feuille d'aluminium globale qui enveloppe l'ensemble des quatre paires torsadées (non blindées individuellement) à l'intérieur de la gaine extérieure. Ce blindage permet de diminuer le rayonnement des signaux de transmission de données et la pénétration à l'intérieur du câble de signaux indésirables. Il offre une protection significativement améliorée contre les interférences électromagnétiques par rapport à l'U/UTP.
- U/FTP : Seules les 4 paires sont blindées individuellement par un feuillard alu.
- F/FTP : Chaque paire est blindée individuellement par un feuillard alu, puis l'ensemble est recouvert d'un second feuillard global.
- S/FTP (Shielded/Foiled Twisted Pair) : Le blindage est double : blindage général en tresse de cuivre et un blindage sur chaque paire. Il fournit la meilleure protection possible contre toutes les formes d'interférences électromagnétiques et minimise drastiquement la diaphonie. À la différence du câble informatique RJ45 F/FTP, le câble S/FTP possède un conducteur de drainage.
- SF/FTP : Chaque paire est blindée par un feuillard alu, puis l'ensemble est à nouveau blindé par une tresse métallique cuivre ainsi qu'un feuillard alu.
Catégories de câbles : débits et fréquences
Les câbles RJ45 sont classés en catégories, chacune adaptée à des besoins spécifiques en termes de performances et de débit. La catégorie d'un câble réseau reflète uniquement sa bande passante, soit sa capacité à transmettre un signal d'une certaine largeur spectrale.
- Catégorie 5e (Classe D) : Fréquence maximale de 155 MHz, débit théorique de 1 Gb/s. Usage : installations de base pour les réseaux domestiques ou professionnels.
- Catégorie 6 (Classe E) : Fréquence maximale de 500 MHz, débit théorique de 1 Gb/s. Usage : installations offrant un meilleur débit, adaptées aux réseaux modernes.
- Catégorie 6A (Grade 3 TV) : Fréquence maximale de 500 MHz (avec extension satellite), débit de 10 Gb/s.
- Catégorie 7 (Classe F) : Fréquence maximale de 600 MHz, débit théorique de 10 Gb/s. Usage : environnements nécessitant des débits élevés avec une meilleure résistance aux interférences.
- Catégorie 7a (Classe FA) : Fréquence maximale de 1 GHz, débit théorique de 10 Gb/s.
- Catégorie 8 : Fréquence maximale jusqu'à 2 GHz, débit de 25 à 40 Gbps. Idéal pour les centres de données.
Critères de choix selon l'environnement
Tout dépend de vos installations électriques. Si votre câble informatique est installé près d'autres câbles (ex : courant fort 230 V), donc dans un environnement potentiellement perturbé, un câble blindé est capital. En France et en Europe, le minimum recommandé est d’utiliser un câblage FTP plutôt que UTP. Le FTP offre une meilleure protection contre les interférences électromagnétiques, particulièrement dans les environnements où les câbles RJ45 sont proches de câbles électriques. En revanche, si votre câble ne se trouve pas à proximité d'autres câbles (à plus de 20 cm des câbles de courant) ou sous une goulotte en PVC, le câble U/UTP convient.
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Il est important pour un résultat optimal, fiable et pérenne de bien comprendre les différentes constructions de câble, ainsi que les besoins que l'on peut qualifier de satellite (prises murales, connecteurs RJ45, équipement réseau, etc) mais qui font partie de la chaine complète de ce type de raccordement. Avoir le meilleur câble mais associé par exemple à un connecteur inadapté sera aussi efficace que la meilleure voiture du monde équipée de pneus lisses. Cela crée un goulot de performances qui ne sera pas bienvenu, et qui peut être source de dysfonctionnement peu évident à identifier.
Installation et bonnes pratiques
Passez vos câbles RJ45 dans une gaine ICTA. Cela isole les câbles des interférences et garantit leur durabilité. Harmonisez le câble et l’appareillage : une prise RJ45 CAT6 sur un câble CAT5 est inutile et coûteuse, car les performances du réseau seront limitées par le câble. Privilégiez un câble de catégorie supérieure si votre budget est limité ; il est préférable d’installer un câble de catégorie supérieure (CAT6 ou CAT7) avec un appareillage de moindre catégorie. Cela permet d’anticiper les besoins futurs, car il est plus simple de changer un appareillage que de remplacer un câble dans toute une installation.
Il est également nécessaire de bien vérifier les différents appareils et équipements du réseau considéré afin de s'assurer que tous soient sur des performances et caractéristiques équilibrées. Les câbles blindés sont plus coûteux, tant à l'achat qu'à l'installation (main d'œuvre qualifiée pour la terminaison). Il faut équilibrer le besoin de protection avec les contraintes budgétaires. La rigidité et le diamètre plus important des câbles S/FTP peuvent rendre leur installation plus difficile dans des goulottes ou des chemins de câbles encombrés.
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