Monter un foil sur une planche de wingfoil est souvent décrit comme préparer sa monture avant une grande aventure, transformant la planche en une véritable machine à voler. L'exercice prend une dimension particulière lorsque l'on souhaite adapter cette technologie moderne à une icône du passé telle que la planche Bic Rock 'n Roll. Ce n'est pas simplement une question d'assemblage, mais une rencontre entre l'histoire de la planche à voile et l'évolution des sports de glisse, nécessitant une compréhension approfondie des matériaux et des techniques.
La Bic Rock 'n Roll, avec ses caractéristiques d'antan, comme ses 3m09 de long, représente une époque révolue du windsurf, où la recherche de la vitesse et des sensations pures était primordiale. Son shape, créé par le designer Ken Winner, lui a valu de détenir un record de vitesse à 32,7 nœuds et d'être produite à l'identique pendant une décennie. Cependant, sa carène lui confère une stabilité qui peut devenir catastrophique lorsque le vent tombe, une situation bien connue des navigateurs sur plans d'eau intérieurs où les conditions de vent peuvent être inconstantes. Les phases de pétole, parfois totales, deviennent vite interminables lorsque la planche doit supporter le poids du pratiquant et de son gréement sans vent suffisant. Cette quête de planing précoce et de stabilité dans le vent léger pousse naturellement à considérer de nouvelles solutions comme le foil, même sur des supports qui n'étaient initialement pas conçus pour cela.
L'adaptation d'une planche classique à la pratique du foil est un défi stimulant qui demande une approche méthodique et un équipement rigoureux. Le matériel doit être adapté à la pratique du windfoil ou du wingfoil, ce qui implique de considérer les spécificités d'une planche comme la Rock 'n Roll. Le foil est fait pour planer au-dessus de l'eau, mais la planche, dans ce cas, ne l'est pas du tout à l'origine. Si l'on y parvient, c'est un véritable signe de respect pour la persévérance et l'ingéniosité.
Comprendre les Spécificités de la Planche Bic Rock 'n Roll face au Foil
Pour les pratiquants ayant fait pas mal de planche dans les années 80 avec des modèles comme la Dufour ou la Windsurfer, la transition vers le matériel actuel peut être déroutante. Les planches de cette époque, souvent avec une dérive et sans straps, impliquaient une technique différente de celle des planches à aileron(s) et straps d'aujourd'hui. La Bic Rock 'n Roll, bien que permettant de naviguer et d'atteindre le planing, se heurte à des limites, notamment sa stabilité en cas de pétole et sa remontée au près. Elle se retrouve souvent à devoir supporter un poids de 75 kg et un gréement de 6,5 m² dans des conditions où d'autres planches, comme l'Astro-Rock (2m85 avec son double-concave) ou les Tiga Power Jibe (2m98 avec des double voire triple concave), étaient nettement plus stables et permettaient encore l'utilisation du tire-veille sans problème.
L'introduction du foil dans le monde de la planche à voile est relativement récente, avec les premières planches Techno Foil, comme les Techno Wind Foil 130 et 160, lancées en 2017 par TAHE (anciennement BIC Sport). Ces planches ont été développées spécifiquement pour la pratique du foil, dotées de boîtiers renforcés pour supporter les contraintes. Le foil Bic Kerfoil, par exemple, avec son mât de 70 cm, est très stable et facile d'utilisation, et son profil avancé sur l'avant aide à partir tôt et à gagner en stabilité. Il est parfaitement compatible avec les Bic Techno 133 et 148 grâce à son boîtier Deep Tuttle, qui le rend compatible avec un bon nombre de planches du marché.
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Cependant, la Bic Rock 'n Roll n'est pas dotée d'un boîtier Deep Tuttle ni d'un rail US standard adapté au foil. L'absence d'aileron à l'arrière d'une planche de windsurf classique risque de ne pas lui permettre de naviguer droit, même si le pratiquant parvient à voler. Cela implique qu'une adaptation, potentiellement via des solutions sur mesure comme un aileron imprimé en 3D en PETG, peut être nécessaire pour les efforts latéraux et la direction. La finesse d'une planche comme la Rock 'n Roll pose également des défis, car elle n'offre pas beaucoup de moment latéral pour appuyer sur le foil, ce qui pourrait rendre les virages super chauds. Le positionnement du mât du foil est également crucial et peut faire toute la différence. Sur une planche non dédiée, il est souvent une question d'expérimentation, avec des discussions sur la position idéale, comme un mât de foil trop en arrière ou un pied de mât plus avancé.
L'Équipement Essentiel pour l'Assemblage du Foil : Les Armes Secrètes
Monter un foil complet sur la planche est une étape qui demande précision et bon matériel. Un pack hydrofoil complet arrive souvent bien rangé dans une housse adaptée au transport et comprend une aile avant (frontwing), un stabilisateur, un fuselage, un mât, et une platine avec les vis nécessaires dans une petite boîte, afin de ne rien perdre sur la plage. Les outils indispensables sont des vis Torx ou Allen et l'outil adéquat pour les serrer correctement.
Un élément crucial est l'utilisation de produits spécifiques pour l'entretien et l'assemblage. Le tef gel est un anti-oxydant, une sorte de graisse qui permet d’éviter qu’il y ait trop d’oxydation entre les différents éléments du foil. Il est conseillé d'en recouvrir le pas de vis avant de visser directement dans le trou. Il n’est pas nécessaire d’en remettre à chaque session, une application occasionnelle suffit.
Les vis sont de tailles différentes et leur utilisation est généralement intuitive. Les petits modèles sont adaptés à la fixation de la front-wing, du fuselage et du stabilisateur. Les grands modèles servent à fixer le mât au fuselage et le mât à la platine.
Préparation de la Planche : Un Support Adapté au Vol
Avant de fixer le foil, la préparation de la planche est primordiale. Tout d'abord, il faut la sortir de sa housse et, une fois sortie de sa protection, l'installer sur une surface plate, soit par terre, soit sur une table, avec le pont vers le haut et l'arrière vers le vent. Il est alors temps de préparer le matériel qui va aider à fixer le foil à la planche, à savoir les vis et écrous préparés initialement.
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Pour les planches dotées de rails US (ce qui ne sera pas le cas de la Rock 'n Roll sans modification), la première étape est de déposer les écrous dans ces rails. Ensuite, il faut placer la platine à sa convenance en face des écrous. Il ne reste plus qu’à placer les vis dans les écrous et à visser lorsque le réglage convient. Pour une planche comme la Bic Rock 'n Roll, sans rail US, cette étape nécessiterait une adaptation majeure, potentiellement la création d'un système de boîtier ou de rails. La position du foil sur le rail US de la planche est un réglage de base : le milieu est la position par défaut. Si l'on avance le foil vers le nez de la planche, cela est généralement destiné aux gabarits plus importants, ou pour le vent plus léger. Inversement, pour les petites ailes, comme la 700, reculer légèrement la platine peut être bénéfique. Une fois le réglage parfait trouvé pour les sessions, il est fortement conseillé de marquer l’emplacement des vis et écrous au niveau du rail US pour ne plus perdre de temps lors des sessions suivantes.
Assemblage Détaillé du Foil : De la Stabilité à l'Envol
L'assemblage du foil se déroule en plusieurs étapes méticuleuses, qui garantissent la solidité et la performance de l'ensemble.
1. Fixation du Stabilisateur au Fuselage :La première étape est de fixer le stabilisateur à l'arrière, cette petite aile qui équilibrera l'ensemble. Pour ce faire, il suffit de mettre deux vis (souvent les plus petites vis noires) qui sont adaptées et peuvent être recouvertes de tef gel. Il est important d'orienter la partie plate du stabilisateur, celle avec les inscriptions, vers le bas.
2. Intégration de l'Aile Avant au Fuselage :Une fois le stabilisateur fixé, l'aile avant, qui te donnera des ailes littéralement, est attachée au fuselage. La connexion à la frontwing est très simple. Il suffit d’encastrer le fuselage dans l’aile à l’emplacement prévu et de visser dans les trous de l'ailette. Il est crucial de bien visser dans l’axe ; si les vis sont de travers, elles vont inévitablement abîmer le pas de vis. Pour les vis, il y a peu de chances de se tromper, car les petits modèles sont généralement adaptés à cette tâche, souvent trois vis de taille équivalente, à serrer avec une clé M8 pour une rigidité optimale.
3. Union du Mât et de la Platine :Après avoir assemblé l'aile avant, le stabilisateur et le fuselage, il est temps de fixer le mât à la platine. Le mât est la colonne vertébrale de l'ensemble. De la même manière que le reste, il faut encastrer le mât dans l’emplacement de la platine et visser le tout. Dans la majorité des cas, il s'agit des plus grandes vis, ce qui permet un serrage ferme sans excès. Si un adaptateur est nécessaire pour la platine, il faut le positionner avec le côté le plus long vers l'arrière et le serrer fermement avec les trois vis les plus longues.
4. Positionnement et Fixation du Foil sur la Planche :Pour les planches équipées de rails de fixation, il faut commencer par insérer les carrés de fixation dans les rails de la planche, ce qui garantit la stabilité du foil. Il est important d'être vigilant : utiliser des vis de 25 mm sur une planche gonflable peut perforer le rail. Ensuite, on place la platine, de préférence au centre de la planche, ce qui représente la position de base. On insère les vis dans les carrés de fixation et on les tourne pour les serrer légèrement. L'ajustement de la position de la platine est crucial et dépend du niveau du pratiquant et des conditions. Pour les petites ailes, il est souvent recommandé de reculer légèrement la platine. Avant le serrage final, il est recommandé d'appliquer une pâte anticorrosion de type TEF gel sur les vis, même si elles sont recouvertes de peinture époxy, afin d'offrir une protection supplémentaire. Enfin, il faut s'assurer que toutes les vis sont bien serrées et vérifier chaque point de fixation pour éviter les problèmes en mer. Une fois le réglage parfait trouvé, il ne faut pas hésiter à marquer l'emplacement des vis et écrous pour gagner du temps lors des prochaines sessions.
Considérations Spécifiques pour la Bic Rock 'n Roll et le Foiling : Un Défi d'Adaptation
Adapter une planche Bic Rock 'n Roll au foil est une démarche qui s'inscrit dans un esprit d'expérimentation et d'innovation. Comme l'a noté un pratiquant, la question de l'intégration d'un foil sur une planche de windsurf a parfois été laissée sans réponse par les marques elles-mêmes, soulignant la nature non conventionnelle de l'entreprise.
Le positionnement du mât du foil est un sujet de discussion récurrent. Des expérimentations ont montré que même quelques centimètres peuvent faire toute la différence. Un mât de foil à 45 cm de l'arrière sur une planche de 2,56 m, comparativement à 60 cm sur une planche de 3 mètres (soit 20%), met en lumière les ajustements nécessaires. Le pied de mât peut également être plus avancé pour favoriser le planing et conserver des appuis équilibrés. La conception même du foil, avec son épaisseur et ses frottements, peut rendre les virages particulièrement difficiles, surtout avec une planche fine qui n'offre pas beaucoup de moment latéral pour appuyer sur le foil.
Bien que le foil soit conçu pour faire voler la planche, une Rock 'n Roll, sans aileron arrière dédié au foil, risque de ne pas naviguer droit. Des solutions personnalisées, comme un aileron imprimé en 3D, peuvent être envisagées pour les efforts latéraux. C'est une démarche pour faire des runs tranquillou, loin des vagues ou du slalom, où la performance absolue n'est pas la seule quête. L'analogie avec les synthétiseurs modernes, très efficaces mais manquant parfois de la chaleur d'un vieil ampli à lampe couplé à une bonne vieille guitare, résonne ici. La haute technologie est souvent synonyme de performance, mais pas forcément de plaisir immédiat pour ceux qui recherchent le "goût de vieil ampli à lampe" dans leur équipement. C'est l'essence même de l'expérimentation avec une Bic Rock 'n Roll et un foil : retrouver des sensations uniques, même si cela implique de dépasser les usages établis.
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Préparation au Départ : Au-delà du Foil, la Totalité de l'Expérience
Une fois le foil solidement fixé à la planche, la préparation de l'équipement personnel et de l'aile (si l'on pratique le wingfoil) est la prochaine étape cruciale avant de se jeter à l'eau. Pour progresser en wingfoil, le matériel doit être adapté, avec un flotteur à volume, une aile bien équilibrée, et un hydrofoil avec un aspect ratio relativement bas, plus facile à contrôler.