Le Foil et les Grandes Planches : Allier Stabilité, Performance et Adaptation en Navigation

Le monde du foil a révolutionné la glisse nautique, offrant des sensations de vol uniques au-dessus de l'eau. Cependant, l'intégration du foil avec des planches de grand volume ou de grande longueur soulève de nombreuses questions et présente des défis spécifiques. Que ce soit en surf foil ou en wing, la poussée du foil n'est pas du tout la même, et il est crucial de comprendre les dynamiques en jeu pour optimiser l'expérience.

Les Fondamentaux de la Pratique en Foil et l'Environnement

Pour aborder le foil, la mer n'est pas ce qu'il y a de plus facile. Il est essentiel de trouver un spot abrité, car plus il y aura de clapot, plus la stabilité sera un défi. De plus, si l'on se fait embarquer, la "nage of shame" peut être bien casse-cou. L'idéal est de trouver un plan d'eau intérieur ou une ria où l'on a pied au bord pour remonter. En effet, si l'on ne vole pas, remonter au vent et revenir au point de départ peut être compliqué. Il faut également considérer que la poussée du foil diffère considérablement entre le surf foil et le wing foil. Les vagues, par exemple, ont un sacré jus invisible, et cela peut impacter le placement dans le boîtier, nécessitant des volumes d'ailes et des réglages différents.

Lors des premières tentatives, il est fréquent de partir en travers et de se faire éclater quelques mètres plus loin. Dès que l'on vole, surtout en tant que débutant, il faut essayer de remonter au vent pour ralentir le vol et faire une sorte de virage au vent. Par ailleurs, une période d'acclimatation musculaire est nécessaire pour le corps afin d'acquérir l'équilibre en "taxi" (en phase de non-vol). Ceux qui ont pratiqué le SUP foil auraient déjà développé cette musculature. Il est également impératif de renforcer les muscles au niveau des cuisses et des fessiers pour passer de la position à genoux à la position de chevalier, puis debout, une sorte de "lunge/squat" étant souvent requise. Concernant le matériel, une wing de 6m pour 20 nœuds peut paraître un chouïa surtoilé, à moins qu'il ne s'agisse d'un modèle spécifique comme une Strike V2.

Le Débat Autour des Grandes Planches en Foil

La question de naviguer avec une grande planche en foil, disons de plus de 200 cm, a été soulevée il y a déjà un certain temps. Les premières expérimentations avec des planches supérieures à 2 mètres pour initier des débutants au foil ont souvent été jugées "très désagréables". Les principaux inconvénients mentionnés étaient un gros poids et une grosse prise au vent. Laurent Ness, fort de son expérience depuis 1993, souligne que la prise au vent est un paramètre facilement oublié. Ses planches précédentes, de 164x44 cm, ne lui posaient pas de problème de prise au vent, mais il n'avait pas eu l'occasion de les comparer à des modèles plus petits sur le même foil, ni de les utiliser dans des vents supérieurs à 25 nœuds. Il est clair qu'au-delà de cette limite, la prise au vent deviendrait probablement rédhibitoire, surtout pour une utilisation en vagues légères où la question se pose moins.

Des essais avec des planches d'environ 2,10m, comme une directionnelle Brunotti, ont confirmé ces difficultés. Un invité a rapporté avoir fabriqué et navigué avec une planche de 1,90m (sa planche normale faisant 1,60m) dans l'espoir qu'elle serait plus agréable et réduirait les enfournements à grande vitesse dans le clapot. Cependant, il a trouvé cette planche plus difficile à contrôler que sa petite planche en raison de l'inertie supplémentaire engendrée, créant un "effet de balancier", puisque la planche pivote autour d'un seul axe, le foil.

Un autre témoignage décrit l'expérience d'avoir monté un foil sur une Skypirate 5'8". Cette expérience n'a pas été des plus satisfaisantes. Il est noté que le plan de fixation sous la planche n'était peut-être pas assez rigide, malgré des couches de renfort en fibre, ce qui a pu influencer la perception. De plus, la configuration en 2 straps à l'avant a pu jouer un rôle.

Avec les grandes planches, certains points positifs ont été identifiés, même s'ils sont nuancés :

Le foil semblait moins sensible à haute vitesse et donc plus facile à gérer. Ceci pourrait être attribué soit au poids et à l'inertie de la planche, soit au manque de rigidité du plan de fixation.
Moins de risque d'enfournement lors des pertes de portance, un point qui fait consensus.

Cependant, les points négatifs se sont avérés plus nombreux et significatifs :

Le volume de la planche n'a pas facilité la prise de vitesse pour monter plus vite sur le foil dans des conditions légères de manière flagrante.
Lors des touchettes, la planche freinait méchamment.
La taille de la planche a été une gêne significative lors des manipulations dans l'eau.
La position des pieds avec une configuration en 2 straps n'était pas optimale, le pied avant devant être bien centré sur le foil.
L'inertie de la planche rendait les manœuvres plus difficiles, les virages courts étant moins aisés, et l'ensemble était moins réactif et moins ludique. Ces effets pourraient être également liés à un plan de fixation trop souple.

Malgré quelques côtés positifs, la petite planche a souvent été réinstallée. Laurent Ness confirme que la planche n'est absolument pas un simple accessoire. Il a lui-même reproché à une Carafino que sa planche n'était "vraiment une planche, c'est le cas de le dire. Et rien d'autre." Pour la Skypirate 5'8", il aurait pu prédire les constats, la jugeant "trop large, trop de Rocker, trop de tout", et même "super mal shapée", tapant durement et ayant une mauvaise glisse. Une planche bien conçue, avec un concave adapté, peut être "adorée".

Critères de Choix et Adaptation de la Planche de Wing Foil

Le choix de la bonne planche de wing foil est essentiel pour maximiser le plaisir et les performances sur l'eau. Il dépend de nombreux facteurs, y compris le poids du pratiquant, son niveau de compétence, son style de navigation et les conditions dans lesquelles il évolue.

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Le volume de la planche, mesuré en litres, est l'un des critères les plus importants. Il détermine la flottabilité et la stabilité de la planche, notamment à l'arrêt ou lors du décollage. C'est sans doute le critère le plus important, car il conditionne la facilité avec laquelle on peut flotter et décoller.

La longueur de la planche est également pertinente. Une planche plus longue (plus de 5 pieds) offre plus de stabilité et facilite le décollage, ce qui est particulièrement bénéfique pour les débutants. La largeur est un autre facteur clé : une planche plus large (plus de 28 pouces) procure une meilleure stabilité latérale, ce qui est avantageux pour les novices.

La largeur est intrinsèquement liée à la gestion des forces. Plus la planche est large, plus le couple de rappel est fort, ce qui permet de contrer le couple de renversement généré par le haut d'une grande voile. À l'inverse, sur une planche étroite, l'appui sur la planche doit impérativement être dans l'axe du foil, faute de couple de rappel important. Il n'y a donc pas nécessairement besoin d'une planche large; la technique peut compenser, et la stabilité sur une planche étroite ne sera pas moindre. L'équilibre dépendra surtout de la qualité de ce qui est sous l'eau.

Certains affirment qu'une planche large permet de compenser plus de force sur le mât, mais cela implique aussi plus de force sur le mât pour compenser le déport du poids du pilote, et souvent un foil "béton". Plus de force sur le mât peut signifier plus de cap, surtout pour un gabarit lourd qui doit garder l'aile à plat pour la sustentation. Dans le vent léger, avec une planche large et une force insuffisante dans la voile pour naviguer à plat, il faut alors naviguer gîté avec cette grosse planche. En somme, une planche large peut servir à faire du cap. Pour le "freeride", une planche de 95 cm de large n'est pas forcément nécessaire. La largeur doit tout bonnement être en rapport avec le poids du planchiste : un "gros" aura une grosse planche, tandis qu'une "crevette" pourra voler dans du très light avec un "stick" de 59 cm de large et un seul strap à l'arrière. Un bémol cependant : dans le light, les planches étroites avec une grande voile peuvent "tuer le dos" sur les longs bords.

Les conditions de vent et le plan d'eau influencent également le choix de la planche. Enfin, le type de foil est primordial; le choix de la planche doit s'accorder avec la taille de l'aile avant du foil utilisé. Pour les débutants, une planche avec plus de volume est recommandée pour une meilleure stabilité. Les riders intermédiaires et avancés pourront opter pour des planches plus petites et plus maniables, selon leurs préférences. Un surf de 1m70 est une bonne option, mais il faut vérifier que sa largeur est suffisante pour glisser dans peu de vent, car c'est la largeur qui donne l'avantage pour les gabarits plus lourds. La glisse de la planche dans le vent léger permet d'accélérer et de monter sur le foil.

L'Optimisation du Matériel : Foils, Mâts et Leurs Spécificités

Le marché du foil offre une vaste gamme d'équipements adaptés à tous les niveaux, du débutant au confirmé, garantissant stabilité, performance et maniabilité.

Les Mâts :* Le Sabfoil Mât Kraken P est un mât en carbone doté d'un profil épais, offrant une rigidité maximale et d'excellentes performances en "pump foiling". Il est polyvalent, bien que sa vitesse ne soit pas son atout principal. Grâce au système modulaire Kraken, il est compatible avec tous les fuselages M8 de la gamme SABFOIL et propose un choix de connexion à la planche entre Plate US et Tuttle (platine ou tuttle non inclus).

Le kit Sabfoil Leviathan inclut un mât P rigide qui assure une stabilité optimale.
Le Sabfoil Leviathan PRO utilise un mât R8 Red Devil ultra-haut module pour des performances sans compromis.
Les mâts Aero SLS associés aux fuselages AL 3BS sont parmi les ensembles les plus solides, tout en gardant un poids faible. Leur résistance structurelle extrêmement élevée en torsion comme en flexion offre une réponse incroyablement directe en pilotage, même avec des ailes de grande envergure.
L'ensemble Aero AL constitue une base solide pour ceux qui débutent, cherchant un mât et fuselage durable, compatible avec les ailes précédentes Fanatic et les nouvelles Duotone.
Le Mât F-ONE Carbon Mast 16 est un modèle ultra-rigide et performant. Sa construction carbone monobloc offre une glisse fluide, un excellent contrôle et des sensations directes en wing, surf foil et autres pratiques.
Le Mât F-ONE Carbone HM 14 est conçu pour les riders recherchant glide, vitesse et précision. Son profil fin de 14 mm offre une glisse exceptionnelle, une faible traînée et un contrôle optimal en wing, surf foil, downwind ou parawing.
Le mât Quickmount simplifie les aventures en foil sans outils, permettant un montage et démontage facile.

Les Fuselages :* Le Fuselage Occasion Alu Sabfoil est conçu pour les Kraken Mast Carbon, avec un type T8 pour aile standard et vis M8.

Les fuselages AL 3BS de Duotone, élancés et optimisés en poids, sont parfaitement adaptés aux mâts SLS, offrant une rigidité maximale et une traînée minimale.
Le fuselage AL 3BS 60 cm, orienté Surf et Freestyle, est compatible avec la gamme de mâts carbone Fanatic et Duotone. Optimisé en termes de poids et de traînée, il est destiné aux pratiquants recherchant une grande réactivité et un maximum de réglages. Des rondelles sont également disponibles pour adapter des ailes avant SAB foil sur un fuselage Moses de 701mm.

Les Ailes Avant (Wings) :* L'aile avant Leviathan 1350 offre une glisse exceptionnelle et une portance élevée, idéale pour le pumping, les départs depuis le quai et le wingfoil en conditions de vent léger. Son design sablé à la main avec finition SAB Pro garantit des performances maximales.

Le kit Sabfoil Leviathan est parfait pour le pumping et le SUP foil dans des conditions de faible vent et de petites vagues. Il offre une excellente glisse, un décollage facile et une bonne vitesse de pointe. Cet ensemble n'est pas conçu pour les sauts ou le freestyle.
Le Sabfoil Leviathan PRO est une arme ultra-performante conçue pour la vitesse et la glisse, idéale pour le downwind, le pumping et le freeride par conditions légères.
Le Leviatan pro offre un excellent compromis entre portance, pompage et vitesse, idéal pour les conditions légères et les sessions de pompage ou de départ depuis le quai, constituant une évolution parfaite pour les utilisateurs du Leviathan Standard.
Le Whizz SLS (Duotone) est spécifiquement conçu pour le Prone et le Wake Foil, mais prometteur pour le Wing Foiling. Il est pensé pour pomper sans efforts et enchaîner plusieurs vagues d'affilée, bénéficiant d'une maniabilité extrême pour les virages serrés.
La gamme PHANTOM FCT offre des foils fiables, faciles à utiliser et bien équilibrés, procurant une marge de progression très importante. Ces foils sont conçus pour glisser sans effort et connecter plusieurs vagues, tout en se montrant précis et agiles une fois dans le surf ou en wing. Avec un Aspect Ratio de 6.0, ils sont idéaux pour le surf et le freeride, rapides et fiables pour les départs au planing, et de véritables "pumping machines". Disponibles en 1280cm², 1480cm² et 1680cm².
L'aile de demo PNG1310 a été désignée comme la "machine de pumping ultime", ayant prouvé son efficacité en permettant de battre des records de pumping debout.
Le Takuma Wing Set Foil LOL ProFoil LB 1600 est un foil polyvalent idéal pour le Wing Foil, SUP Foil, Surf Foil, Wind Foil et Kite Foil. Conçu en carbone et aluminium, il offre une maniabilité exceptionnelle, une glisse fluide et une stabilité optimale pour tous les niveaux.
L'aile avant Carve 1500 est également disponible en occasion nue.
La gamme Aero Glide complète la collection avec des designs très efficaces à hauts "aspect ratios", offrant une glisse illimitée, des performances élevées en downwind et en pompage, couplées à une vivacité et une conduite ludique surprenante pour une aile d'une telle envergure.

Les Planches Spécifiques au Foil :* Les planches Sabfoil Torpedo offrent des performances exceptionnelles pour le Wing Foil, par vent très léger, en mer ouverte ou par conditions de vent fort. Leur rocker aplati favorise l’accélération, tandis que le V-Tail optimisé facilite le pumping et améliore le contrôle. Elles combinent stabilité, flottabilité, vitesse et maniabilité, parfaites pour surfer avec aisance.

Le Downwinder est développé pour ramer le plus facilement possible avec un Foil et exploiter tout type de houle aussi longtemps que possible. Disponible en 5'10" et 6'2", son shape, basé sur celui d’une planche de course en SUP, permet de faire décoller le Foil dans la plus petite houle, tout en conservant un maximum de contrôle pour continuer à voler.
La Duotone Downwinder SLS 2024 est une planche de haute performance conçue pour offrir des performances exceptionnelles dans toutes les conditions. Avec son design innovant et ses matériaux de qualité, elle assure une stabilité optimale, une glisse fluide et une robustesse inégalée, idéale pour le wing foil et le paddle.
La Duotone Downwinder Air est la version adaptée aux voyages, résistante aux impacts et aux chocs, des modèles composites Downwinder SLS. C'est une planche gonflable polyvalente offrant stabilité, glisse fluide et robustesse inégalée, idéale pour le downwind, le touring et le cruising.
L'Ace Air Foil est une planche gonflable populaire intégrée à la gamme pour une expérience de SUP downwind foiling compacte et pratique à voyager. Elle est dotée d’une conception brevetée de plaque supérieure pour une réactivité en vol direct et une sensation de pilotage ultime sur le foil, mise à niveau avec une plaque en carbone plus légère de 2,4 kg que son prédécesseur en aluminium.
La Duotone Sky Air est une planche de wingfoil gonflable pensée pour le voyage, l’apprentissage et la polyvalence. Stable, rigide et facile à faire décoller, elle reprend les "shapes" des Sky Free dans une construction légère et résistante, livrée avec sac à roulettes et pompe, idéale pour débuter et progresser.
Le Take Off 2024 a été entièrement repensé pour être un modèle de wing foil freestyle plus orienté performance. Sa nouvelle gamme de tailles, légèrement plus longues mais plus étroites, permet des décollages plus rapides et un vol plus uniforme à grande vitesse. La forme profilée inclut un nez fin pour un vol plus rapide et équilibré, et la queue découpée crée une broche étroite pour réduire la traînée. La forme inférieure présente des rails pointus avec une section médiane plate pour la prévisibilité et la récupération lors des "touchés". Elle convient aux riders intermédiaires à avancés, avec des tailles allant jusqu'à 7'0″ x 31″ et 6'3″ x 28″ pour les riders plus lourds souhaitant porter leur wing ou SUP Foiling vers de nouveaux sommets.

Le Foil et les Grandes Planches : Stabilité, Performance et Adaptation