Le Festival de Cannes ne se résume pas à la montée des marches. Derrière le glamour, les paillettes et les projecteurs, se cache une mécanique de précision, un ballet logistique orchestré par des milliers de petites mains, transformant chaque année une ville paisible en un épicentre mondial du cinéma. Ce livre, qui scrute les arcanes de cet événement, nous invite à comprendre ce que signifie réellement ce « miracle reproduit chaque année ». Pour saisir l’âme du Festival de Cannes et l’essence de sa frénésie féerique, Gérard Uféras et Marc Bessou se sont glissés dans les coulisses du lieu mythique où se nichent les plus grandes stars et les plus prestigieuses réceptions du moment.
La métamorphose d'une cité balnéaire
Au mois de mai, un coup de baguette magique transforme la petite ville paisible de Cannes en un monde à part où les étoiles frôlent l’asphalte, où les personnalités les plus célèbres côtoient leurs fans, où les plages se parent de bikinis comme de robes du soir, où les nuits foudroyées par les flashes sont plus lumineuses que le jour. Cette atmosphère irréelle, cette fissure creusée dans le quotidien par la fiction, est le fruit d’une préparation colossale.
À quatre jours du lancement du Festival de Cannes, la ville s’active en coulisses. Installation du tapis rouge, création de salles de projection, fleurissement de la Croisette ou accueil des stars : des centaines de professionnels travaillent déjà pour préparer cet événement mondial. Pendant deux semaines, Cannes voit sa population tripler. Plus de 40 000 professionnels accrédités et 4 000 journalistes venus du monde entier sont attendus. Pour accueillir tout ce monde, les services municipaux s’activent. Les espaces verts jouent un rôle important dans l’image de la ville. Claude Léninger, directeur des espaces verts, annonce la plantation de 15 000 pétunias le long de la Croisette et autour du Palais.
Le Palais : Une ruche au cœur de la tempête
Impossible de le manquer entre la Croisette et le Vieux-Port. Si on surnomme parfois le Palais des festivals "le bon cœur", c’est qu’il garde bien ses secrets. 40 000 professionnels accrédités, près de 5 000 journalistes, le palais est une ruche vibrante. Jean-Baptiste Hennion installe et supervise toutes les projections du festival. La cabine de la grande salle regroupe des projectionnistes triés sur le volet, capables de gérer tous les imprévus.
Au sein de cet édifice, la logistique est poussée à son paroxysme. Quelques chiffres donnent le tournis : 29 x 9 mètres, c’est la surface de l’écran de cinéma à l’intérieur du Théâtre Louis Lumière. Le tapis rouge, le ballet de la montée des marches, se dessine chaque jour dans les bureaux du protocole du festival. Une montée des marches, c’est une cinquantaine de célébrités à présenter, et notamment plusieurs équipes de films. Le speaker du festival confie : « J’ai les photos, ça me permet de les repérer et de les annoncer ». En haut des marches, smoking de rigueur et oreillette pour être prévenu des arrivées au fur et à mesure. Le show se déroule en public et fascine le monde entier.
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Les coulisses de l’hospitalité et du business
Le festival transforme aussi l’activité des hôtels et des agences immobilières. Marine Roch, directrice d’une agence spécialisée, observe une évolution du festival : moins de fêtes extravagantes et davantage de séjours centrés sur le business. Au célèbre hôtel Martinez, le chef concierge Gilles Pozzo se prépare à vivre son 34e Festival de Cannes. Parmi ses souvenirs marquants : l’installation en pleine nuit de dix mètres carrés de pelouse sur une terrasse d’hôtel ou encore l’envoi de quinze bouquets de fleurs à travers le monde pour réconcilier un couple en crise.
Le Carlton demeure, plus qu’ailleurs, le quartier général du septième art. Au fil des pages de l’ouvrage de référence sur le sujet, c’est tout un monde qui se dévoile, de la présence fantomatique des monstres sacrés qui hantent encore les lieux aux apparitions explosives des acteurs qui font l’actualité, de l’effervescence des préparatifs à la saveur glamour des fêtes légendaires du Carlton. Autant de témoignages intimes, d’instants saisis au vol faisant de ce livre un voyage au cœur même du rêve.
La réalité brute derrière le rêve cinématographique
Participer au festival, c’est prendre à chaque fois conscience de la mission première de cet événement. C’est aussi, dans un quotidien le plus souvent loin des paillettes, courir, pédaler, patienter, échanger, travailler… et rêver bien sûr. La plupart des festivaliers louent un studio ou une chambre chez l'habitant. D'autres dorment sous la tente et parfois sur l'eau. Que l'on s'y présente en jeans ou en smoking, l'expérience reste une épreuve d'endurance.
Le festival, c’est aussi une affaire de chiffres et de durabilité. 7 000 m² de tapis rouge sont déployés pendant tout le Festival de Cannes, mais rassurez-vous, il est recyclé. 145 kg, c’est le poids de l’affiche officielle érigée chaque année au-dessus des marches. Et pour les fans, une curiosité : 374 empreintes de mains de stars venus pendant le Festival composent le Chemin des Étoiles tout autour du Palais.
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