Le monde du wakeboard est en constante évolution, avec des innovations qui transforment l'expérience sur l'eau. Au cœur de cette expérience se trouvent les chausses de wakeboard, véritables interfaces entre le rider et sa planche. Véritable lien entre toi et ton wake, les chausses de wakeboard jouent un rôle majeur au niveau du confort, de la précision et de la difficulté de ride. Sans boots de wakeboard, vous n'êtes pas en wake. Les fixations se fixent sur le dessus de votre board, ce qui sécurise vos pieds pour rendre des tricks complexes, tels que des 540°, possibles. Ainsi, choisir ses chausses n’est pas une étape si facile qu’elle n’y paraît. Les chausses de Wakeboard, ou bindings en anglais, sont les dispositifs qui attachent vos pieds au wakeboard. Il est important de les attacher correctement à votre planche pour assurer votre sécurité et votre confort, mais également pour optimiser vos performances, quelle que soit votre pratique.
Le Rôle Essentiel des Chausses de Wakeboard
Les fixations de wakeboard sont indispensables pour pratiquer ce sport. Elles constituent le lien direct entre le rider et sa planche, influençant de manière significative la sensation, le contrôle et la capacité à réaliser des figures. Le choix d'une paire de chausses mal adaptée peut entraîner de l'inconfort, des chutes à répétition ou des sessions écourtées, soulignant l'importance de faire un choix éclairé. Ce n'est pas uniquement la planche qui fait tout le travail, comme on le pense souvent en débutant (ou même après un certain temps de pratique). Le bon ajustement et le bon type de chausses sont primordiaux pour la sécurité et la progression. Que tu sois débutant, intermédiaire ou expert, la sélection de tes chausses impactera directement ta progression et ton plaisir sur l'eau.
Comprendre les Différentes Catégories de Pratique du Wakeboard
La pratique du wakeboard se définit par 3 catégories bien distinctes : Le Jib, le kicker et les airtricks. Chaque catégorie impose des exigences particulières en termes de matériel, et notamment de chausses. Le Jib implique l'utilisation de modules (rails, boxes), tandis que le kicker consiste à sauter des tremplins, et les airtricks sont des figures réalisées en l'air, souvent tirées par le bateau ou le câble. Aujourd'hui, rares sont les wakeboard 100% dédiés au bateau, ce qui témoigne d'une tendance vers des planches plus polyvalentes, capables de s'adapter à divers environnements de ride. En somme, le kicker est assez « simple » car les possibilités sont réduites comparées au panel de combinaisons possibles en JIB. Cette catégorie est assez similaire à la pratique du kitesurf Wakestyle, qui elle aussi se concentre sur des figures techniques avec des modules.
La conception des planches a évolué pour répondre à cette polyvalence. La board de référence pour rider les modules de la gamme Slingshot cette année, par exemple, c'est la Bearden. Elle est renforcée entre les pieds tout en gardant un flex équivalent à celui de la Terrain sur les spatules/tips, ce qui lui confère un pop impressionnant et la rend très joueuse sur les modules. Cette évolution des planches souligne d'autant plus l'importance des chausses qui doivent être choisies avec discernement pour compléter les caractéristiques de la planche et s'adapter aux exigences variées de chaque style de ride. Une chausse adaptée permettra d'exploiter pleinement le potentiel de la planche, qu'il s'agisse de glisser sur un rail ou de s'envoler.
Les Deux Grandes Familles de Chausses : Ouvertes et Fermées
Les chausses de wakeboard se divisent en deux grandes familles : les chausses ouvertes et les chausses fermées. La différence entre ces deux types est fondamentale et guide le choix en fonction du niveau du rider et de son utilisation prévue. Plusieurs questions sont à te poser avant de faire ton choix parmi les nombreuses chausses wake présentes sur le marché. Il faudra entre autre te demander vers quel programme tu souhaites t'orienter et quel est ton niveau de pratique.
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Les Chausses à Bout Ouvert
Les fixations de wakeboard à bout ouvert, ou open-toe, offrent une grande flexibilité en termes de tailles de pieds. Elles sont idéales pour débuter en park car moins rigides ou pour le bateau. Elles ont l'avantage de s'adapter à un plus grand nombre de formes et de tailles de pieds, ce qui est parfait si l'on souhaite partager son matériel avec des amis ou pour une utilisation occasionnelle. C'est l'idéal si vous souhaitez partager votre matos avec un pote car elles sont ajustables à plusieurs pointures (par exemple, de 38 à 42,5 ou de 42 à 46).
Les chausses ouvertes sont généralement moins chères que les fixations à bout fermé, ce qui en fait une option attractive pour les riders ayant un petit budget. Cependant, elles peuvent être moins durables car elles sont plus susceptibles de se détériorer en raison de l'exposition à l'eau et aux éléments, du fait de leur conception plus ouverte. Pour un débutant ou un rider de wakeboard intermédiaire, mieux vaut privilégier la boots wakeboard ouverte et souple qui sera plus facile d’utilisation et plus confortable. Elles permettent une entrée et une sortie plus aisées, ce qui est appréciable pour les sessions récréatives.
Les Chausses à Bout Fermé
Les fixations de wakeboard à bout fermé sont conçues pour offrir un ajustement précis, étant normalement adaptées à une taille spécifique, comme pour une paire de chaussures ordinaire. Elles conviennent aux riders de tous niveaux et sont idéales pour les riders intermédiaires à experts. Ces fixations sont également conçues pour offrir un niveau de soutien supérieur, en enveloppant le pied et la cheville de manière plus étroite que les fixations à bout ouvert. Cela peut aider à réduire les blessures et la fatigue, tout en offrant un meilleur contrôle sur la planche.
Elles ressemblent plus à une « vraie chaussure » et sont indispensables pour la pratique en park sur modules car elles protègent efficacement votre pied en cas de choc. Elles offrent un meilleur maintien et confort, ce qui est parfait pour progresser en toute sécurité et avec confiance. Les riders disposant d’une technique plus avancée pourront se diriger vers des chausses fermées et rigides qui se feront plus techniques, précises et protectrices. Une chausse pleine est à choisir selon ta pointure de chaussures habituelle, bien que les boots Slingshot, par exemple, taillent légèrement plus grand. Certaines chausses haut de gamme sont dotées d'un chausson thermoformable, qui vous permettra d'obtenir un ajustement vraiment personnalisé à votre pied, maximisant ainsi le confort et la réactivité.
En résumé, pour débuter en park ou pour le bateau, les chausses ouvertes sont recommandées, tandis que les chausses fermées sont destinées aux riders plus expérimentés pratiquant principalement en park ou cherchant un maximum de performance et de protection.
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Flexibilité et Maintien : Le Choix du Flex et de la Hauteur des Chausses
Le flex de la chausse de wake est à adapter en fonction de votre niveau, tout comme en ski ou en snowboard. Le flex de vos chausses est une préférence personnelle, et son choix influence directement la maniabilité et la réactivité de votre planche.
L'Importance du Flex
Plus une chausse est souple, plus vous aurez de maniabilité pour les figures. Un flex souple est plus tolérant pour les débutants et lors de la pratique sur modules, offrant une certaine liberté de mouvement et absorbant mieux les chocs. Cela permet aux riders moins expérimentés de corriger plus facilement leurs erreurs et de progresser en douceur.
À l'inverse, un flex rigide assure une meilleure réponse à la planche, et est donc destiné aux riders confirmés qui recherchent une transmission de puissance optimale et une précision accrue dans leurs mouvements. En règle générale, une chausse rigide sera plus adaptée aux riders expérimentés car elle pardonnera moins d’erreurs qu’une chausse plus souple, exigeant une technique plus affûtée. Les plus téméraires pourront même opter pour le fameux « System » Hyperlite, qui à la manière d’une fixation de snowboard, propose une précision exceptionnelle pour envoyer des gros tricks dans les parks avec une réactivité inégalée.
La Hauteur des Chausses
La hauteur des chausses est un autre critère à considérer, ayant un impact direct sur le maintien et la flexibilité. Les chausses qui montent plus haut sur la cheville procurent un meilleur maintien qu’une paire de chausses basse. Ce maintien supérieur est crucial pour la stabilité et la prévention des blessures.
Les chausses hautes, par exemple, offrent un maintien efficace mais une flexibilité de mouvement réduite, ce qui les rend idéales pour le wakepark où le support et la protection de la cheville sont primordiaux lors des atterrissages ou des glissades sur modules. Elles permettent de mieux encaisser les chocs et de garder le contrôle dans des situations exigeantes. En revanche, les chausses basses sont préférables si vous exécutez des figures nécessitant une grande amplitude de mouvement de la cheville, offrant plus de souplesse et étant idéales pour le wakeboard en bateau, où la liberté de mouvement peut être un atout pour certains styles de tricks aériens et de grabs.
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Les Systèmes de Fixation et de Serrage Innovants
Au-delà de la conception de la chausse elle-même, la manière dont elle se fixe à la planche et dont elle maintient le pied est cruciale. Il existe plusieurs approches pour ces deux aspects, chacune avec ses propres avantages pour le rider.
Fixation des Chausses à la Planche
Les chausses de wakeboard se fixent à la planche de diverses manières. Le système classique consiste à visser les chausses directement sur la board. Ce système est simple et efficace, offrant une connexion solide et directe.
Alternativement, le système à plaque, ou système « 2 pièces » comme celui utilisé par Slingshot avec les modèles KTV ou Space Mob, offre plus de flex et un meilleur amorti. Ce type de fixation procure également plus de confort dans les modules, car il permet une certaine absorption des chocs et une meilleure adaptation aux contraintes du terrain.
Une autre innovation majeure est le Fixation System d'Hyperlite. Inspirées des fixations de snowboard, les fixations System utilisent un cadre à dos haut avec des sangles à cliquet sur la cheville et les orteils. Ce système se met avec des chausses spécialement conçues et permet aux riders de personnaliser davantage l'ajustement, offrant une précision et un contrôle inégalés. En plus d’offrir une précision et un maintien inégalable, ces chausses de type snow permettent de ne jamais avoir à enlever les chausses en entier. Le système de fixation reste fixe sur la planche tandis que les chausses sont à vos pieds même lorsque vous sortez de l’eau ou que vous attendez votre tour, ce qui est extrêmement pratique et efficace pour les sessions prolongées ou les rotations de riders.
Les Méthodes de Serrage
Pour maintenir le pied en place, diverses technologies de serrage sont disponibles, chacune offrant une sensation et un niveau d'ajustement différents :
Lacet : Les lacets sont le moyen le plus traditionnel et le plus courant de fixer la botte autour de votre pied. Ils permettent un serrage personnalisé sur différentes zones du pied, ce qui les rend idéaux pour un ajustement précis. Les fixations à lacets sont idéales pour les riders qui cherchent à les rendre aussi serrées que possible, et sont souvent accompagnées de verrous de serrage pour maintenir la tension souhaitée. Ce système est simple, efficace et offre un contrôle total sur l'ajustement.
Strap Velcro (Scratchs) : Les bandes Velcro sont faciles à utiliser et à ajuster, et permettent au rider d'obtenir un ajustement serré et sécurisé sans avoir besoin de lacets. Bien que le Velcro soit lentement éliminé par une technologie plus récente sur certaines chausses haut de gamme, il peut encore être trouvé sur un bon nombre de modèles, car beaucoup de riders le préfèrent encore à d'autres méthodes de laçage. Le serrage est homogène mais moins précis que celui des lacets, et peut être rapide à enfiler et à ajuster. Le Velcro s'accroche bien autour de tout le pied et élimine les points de pression que les lacets peuvent causer pour certaines personnes, ce qui est idéal pour les riders à la recherche d'un ajustement flexible qui peut s'ajuster à la volée. C'est souvent un bon choix pour les débutants.
Strap en Caoutchouc : Certaines sociétés comme Slingshot et Ronix utilisent une technologie plus récente pour sécuriser certaines de leurs chaussures fermées. Ces sangles sont soit faites d'un matériau caoutchouteux, soit d'une combinaison de caoutchouc et de tissu. Les avantages de ces systèmes sont qu'ils ne se desserrent pas avec le temps, qu'ils sont très ajustables et qu'ils peuvent durer plusieurs saisons s'ils sont bien entretenus. Ils offrent une alternative durable et performante aux lacets traditionnels.
BOA : Bien qu'il ne soit pas très courant dans le wakeboard, le laçage BOA est une technologie qui permet à l'utilisateur de tourner une molette et de serrer une série de câbles qui passent sur le dessus de son pied. Ce système est couramment utilisé dans les chaussures de snowboard, ainsi que dans de nombreuses autres industries comme le vélo et les chaussures de sport. Il est ultra précis et rapide, offrant un serrage micro-ajustable en un tour de main, ce qui le rend idéal pour les riders exigeants qui recherchent le summum de la personnalisation et de la rapidité d'ajustement.
Compatibilité et Installation : Assurer une Connexion Parfaite
La compatibilité entre les chausses et la planche est un aspect fondamental à ne pas négliger pour garantir sécurité et performance. Une bonne compatibilité assure une transmission optimale des mouvements du rider à la planche. La plupart des wakeboards modernes sont équipés d'un matériel de montage standard M6 et de plaques de fixation de 6” qui sont compatibles avec toutes les marques. Ce standard facilite grandement le choix et l'assemblage des équipements.
Cependant, il existe des exceptions notables à cette règle de compatibilité universelle. Les fixations Liquid Force 4D, par exemple, sont une exception car elles ne sont compatibles qu'avec les wakeboards équipés d'un Flextrack, comme de nombreuses planches modernes Liquid Force. Il est donc crucial de vérifier les inserts (généralement 6″ standard) car certaines boards et chausses de marques différentes peuvent ne pas être compatibles. Pour éviter les mauvaises surprises et s'assurer que tout l'équipement fonctionnera ensemble harmonieusement, il est souvent préférable de privilégier l’achat du pack board + chausses de la même marque, ou de se renseigner en magasin auprès de professionnels. Il est également important de noter que vous trouverez encore des planches avec un filetage US (nécessitant une clé de 11 pour les écrous), ce qui demande une attention particulière lors de l'assemblage.
Pour fixer correctement les chausses de wake à votre planche, il y a des méthodes à respecter pour garantir la solidité et la durabilité de l'ensemble. Il est important de les attacher correctement pour obtenir le meilleur maintien possible. Le mieux est de fixer le Wake Assis Concept (WAC) à la planche avec 4 vis (2 devants et 2 derrières). Mais souvent, ce n’est pas possible en raison de la conception de la planche ou du système de fixation ; dans ce cas, 3 vis peuvent suffire (1 devant et 2 derrières). Pour les vis, il est recommandé de prendre des vis Inox avec têtes bombées de préférence (M6 pour la plupart des nouveaux modèles de wakeboard) et d'une longueur suffisante (3,5 ou 4 cm) avec des écrous acier (vis Inox sur écrous Inox, ça coince en raison du grippage) et une rondelle Inox pour une meilleure répartition de la pression et une protection. Une fois la vis en butée (sans trop forcer quand même pour ne pas endommager le filetage), serrez l’écrou assez fort pour que le Wake Assis Concept soit plaqué sur la planche. Avec ce système, vous êtes tranquille, votre Wake Assis Concept sera bien fixé à la Planche, assurant une liaison sécurisée et fiable.
Adapter ses Chausses à son Style de Pratique : Câble ou Bateau
Le type de pratique du wakeboard, que ce soit en câble park ou derrière un bateau, dicte également des exigences spécifiques pour les chausses, influençant le choix du flex et du maintien pour optimiser l'expérience du rider. Chaque environnement présente des défis et des opportunités différents.
Pour la pratique en câble, on privilégie souvent des chausses avec plus de flex pour les modules et rails. Cette flexibilité accrue offre une plus grande liberté de mouvement et une meilleure sensation sur les obstacles, permettant au rider de "presser" la planche sur les modules et d'effectuer des grinds ou slides avec plus d'aisance et de fluidité. Les chausses hautes sont également recommandées pour le wakepark afin d'assurer un maintien efficace et une protection accrue de la cheville, indispensable lors des réceptions parfois brutales sur les modules ou après des figures aériennes complexes. Ce maintien robuste aide à prévenir les entorses et offre une meilleure stabilité générale.
En bateau, en revanche, les exigences sont légèrement différentes. On recherche un peu plus de maintien et de rigidité pour encaisser les sauts à haute vitesse et garder un contrôle précis lors des atterrissages après des figures aériennes importantes derrière la vague du bateau. Une chausse plus rigide permet une meilleure transmission de l'énergie et une réponse plus directe de la planche. Les chausses basses peuvent être idéales pour le wakeboard en bateau si vous exécutez des figures nécessitant une grande mobilité de la cheville, car elles offrent plus de souplesse et de liberté de mouvement pour les tricks aériens et les grabs spécifiques. Elles peuvent favoriser une plus grande agilité pour manipuler la planche en l'air. Ainsi, le choix entre une chausse haute et une chausse basse, ainsi qu'entre un flex souple et rigide, doit être mûrement réfléchi en fonction de l'environnement de ride majoritaire et du style personnel du wakeboarder.