L'été est une période propice aux baignades en piscine. Cependant, il est essentiel de connaître les risques sanitaires associés à cette activité. Bien que rares et rarement graves, ces risques existent et méritent d'être pris en considération.
Risques Sanitaires Associés à la Baignade en Piscine
Malgré des normes strictes de désinfection, les eaux de piscine peuvent abriter des virus, des bactéries et des champignons. L'Agence régionale de santé du Centre-Val de Loire souligne que les piscines, avec leurs conditions favorables (chaleur, humidité), et les baigneurs eux-mêmes, constituent des sources potentielles de pollution. L'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) confirme que le risque microbiologique est principalement lié au manque d'hygiène des baigneurs.
Les maladies les plus couramment contractées en piscine sont :
- La diarrhée
- Les affections cutanées (mycose)
- L’otite du baigneur
- La conjonctivite
- Les infections urinaires (cystite)
- La légionellose (infection pulmonaire nécessitant un traitement antibiotique)
- L’hépatite A (contamination rare)
La présence de produits chimiques dans l'eau peut aussi causer des irritations de la peau, des muqueuses, des voies respiratoires ou des yeux.
Virus et Piscines : Quels Risques ?
Les eaux de baignade (lacs, plages, rivières, piscines, spas) peuvent contenir des micro-organismes, tels que des bactéries, des algues, des parasites ou des virus. Les infections virales collectives restent toutefois rares et bénignes.
Lire aussi: Comprendre le Voile Après Cataracte
Les études sur les coronavirus SARS-CoV et MERS-CoV suggèrent que le SARS-CoV-2 (responsable de la COVID-19) ne survit pas et ne se propage pas facilement dans l'eau des piscines. L'OMS précise que le chlore inactive le virus dans l'eau potable. Le SARS-CoV-2 est inactivé en une minute dans une eau avec une teneur en chlore de 0,6mg/l, à 20°C et avec un pH proche de 7.
Le chlore, utilisé pour traiter l'eau des piscines, a une action antibactérienne, algicide, fongicide et désinfectante, éliminant ainsi les virus.
Prévention des Risques de Contamination
Le SARS-CoV-2 se transmet par voie aérienne. Les comportements des baigneurs représentent donc le principal risque de contamination. Pour limiter ce risque, il est crucial de respecter certaines règles sanitaires :
- Interdire l’accès aux personnes présentant des symptômes respiratoires (toux, difficultés à respirer) et de la fièvre.
- Respecter les gestes barrières : se laver les mains avant et après la baignade, tousser ou éternuer dans son coude, respecter la distanciation sociale.
- Limiter le nombre de baigneurs pour respecter les distances minimum : 3 personnes pour 2m² en plein air, 1 personne par m² en milieu couvert.
L'environnement et les comportements autour de la baignade sont donc les principaux facteurs de risque.
Autres Dangers de la Baignade en Eau Douce
Le risque infectieux et parasitaire est le principal danger de la baignade en eau douce, surtout dans les pays tropicaux. Les eaux et rivages humides peuvent être contaminés par des bactéries (leptospires, bacille de Whitmore), des virus (hépatites A et E) ou des parasites. La contamination se fait par ingestion d’eau ou par pénétration de larves dans la peau.
Lire aussi: Chlore choc et eau jaune : comprendre et agir
Pour prévenir ces infections, il est conseillé d'éviter de se baigner en eaux douces, surtout chaudes et stagnantes, de se renseigner sur les parasites locaux et de ne pas mettre la tête sous l’eau.
Exemples de Parasites et d'Infections
- Bacille de Whitmore: Bactérie présente en Asie du Sud-Est et dans les îles de l’océan Indien, provoquant la mélioïdose, une infection touchant surtout les personnes fragilisées.
- Amibes: Parasites microscopiques transmis par l’eau et les aliments. Une espèce rare, Acanthamœba, peut causer de graves lésions à la cornée de l’œil, surtout chez les porteurs de lentilles.
- Giardia duodenalis: Parasite intestinal causant des diarrhées, des ballonnements et des maux de ventre (giardiose).
- Douve: Ver plat transmis par les végétaux cultivés en eau douce, s’installant dans le foie et les voies biliaires.
- Bilharziose: Infection parasitaire causée par des vers présents dans les eaux douces, les larves pénétrant dans l’organisme à travers la peau.
- Ankylostomes et anguillules: Vers microscopiques dont les larves vivent dans les sols humides, pénétrant par la peau et causant des démangeaisons, des problèmes pulmonaires et intestinaux.
- Larva migrans cutanée: Parasite de chiens transmis à l’homme par contact avec une plage contaminée, provoquant des démangeaisons et des lésions cutanées.
Sécurité et Précautions Essentielles
Pour une baignade en toute sécurité, il est recommandé de :
- Privilégier les piscines surveillées par un maître nageur.
- Surveiller constamment les enfants.
- Utiliser des brassards pour les plus jeunes et ceux qui ne savent pas bien nager.
- Se mouiller la nuque avant de se baigner pour éviter l’hydrocution.
- Éviter de rester trop longtemps dans l’eau pour prévenir l’hypothermie.
Fièvre Après Baignade : Signes d'Alerte
Si un enfant avale de l'eau de manière répétée, il est important de le surveiller attentivement dans les heures qui suivent. Les signaux d'alerte incluent :
- Une toux persistante
- De la fièvre
- Une gêne respiratoire pouvant indiquer une infection pulmonaire
- Des difficultés respiratoires (sifflements, râles, hyperventilation)
- Des maux de ventre (diarrhée) et des vomissements
- Un teint pâle ou grisâtre
- Des lèvres bleues
Si ces symptômes apparaissent, une consultation médicale est nécessaire.
Piscine vs Eaux Naturelles : Quel Choix ?
Bien que des personnes puissent se soulager dans une piscine, celles-ci, avec un suivi rigoureux, sont généralement un environnement plus sûr pour la baignade. Les eaux naturelles présentent des risques accrus en raison de la présence possible de produits chimiques, de déjections animales et d'eaux usées. La prolifération d'algues bleues en été peut également libérer des toxines nocives.
Lire aussi: Aquabike: le guide complet
Les piscines, grâce à la désinfection au chlore et au contrôle du pH, sont moins susceptibles de contenir des micro-organismes infectieux. De plus, les blessures et les noyades sont moins fréquentes dans les piscines surveillées.
Baignade Sauvage : Risques Accrus
La baignade sauvage comporte des dangers spécifiques. Les nageurs sont plus exposés aux marées, aux courants, à la houle, aux insectes et aux microbes nuisibles. La présence d'eaux usées non traitées rend difficile la recherche d'un endroit sûr pour se baigner.
Risques Spécifiques aux Eaux Naturelles
- Eaux toxiques: Infiltration de produits chimiques provenant d'exploitations agricoles ou de zones industrielles, déjections d’animaux et eaux usées humaines.
- Algues bleues (cyanobactéries): Prolifération en été, libérant des toxines causant des éruptions cutanées, des irritations oculaires, des troubles gastro-intestinaux, de la fièvre et des douleurs musculaires.
- Bactéries et virus: Diarrhée due à la contamination par des eaux usées, E. coli, Norovirus.
- Leptospirose: Infection transmise par l’urine de rats, causant des lésions du foie et des reins.
Recommandations Générales
- Se laver après avoir nagé, surtout avant de manger.
- En cas de doute sur la sécurité chimique des eaux extérieures, ne pas y entrer.
- Éviter de nager dans une eau qui n’a pas l’air claire ou qui ne sent pas bon.
- Consulter un médecin en cas de symptômes grippaux ou de jaunisse après une baignade en rivière ou canal.