Les Racines de la Glisse : Une Invention aux Multiples Visages
La planche à voile, telle que nous la connaissons, est le fruit d'une longue quête technologique et créative. Plusieurs inventeurs s’attribuent la paternité de la planche à voile. Tout d’abord, un jeune Anglais, Peter Chilvers, qui esquissa, au début des années 1960, une sorte d’ancêtre de la planche à voile. Au mois de mai 1964, en Pennsylvanie, un Américain, Newman Darby, installe un mât et une voile sur une planche qui ressemble plutôt à une porte qu’à une planche de surf. Sa planche mesure trois mètres de long pour 90 cm de large et possède un mât et une rotule qui malheureusement ne peut s’orienter que latéralement et se trouve dans le dos du pratiquant. Pendant deux ans, il va peaufiner son invention mais il n’arrivera pas à convaincre des investisseurs potentiels. Newman Darby est également considéré comme l’un des inventeurs du windsurf mais n’a jamais rien déposé.
En janvier 1965, un Français, Serge Loiselot, dépose une demande de brevet pour le « plateau à voile » : flotteur caisson individuel plat de très faible densité aux contours ovoïdes sans arête vive, muni d’une quille-gouverne et d’un mât vertical supportant un mât horizontal de 1 mètre entre lesquels une voile triangulaire est tendue. Cet engin est entièrement démontable. C’est en 1965 que deux Californiens, Jim Drake et Hoyle Schweitzer, inventent le windsurf. En 4 ans, l’idée est aboutie et la planche à voile fait son apparition sur les côtes californiennes. À l’époque, il n’y avait pas de wishbone ce qui rendait la tâche difficile. En 1968, Hoyle Schweitzer, surfeur, et Jim Drake, ingénieur aéronautique, mettent au point le système de joint universel qui permet d’orienter le gréement en tous sens en s’inspirant du joint de cardan présent sur les automobiles. Ils créent également le wishbone, un double arceau permettant de tenir le gréement, et dont la forme rappelle l’os dont il est inspiré. Leur brevet d’invention est déposé à l’USPTO le 27 mars 1968. Jim Drake et Hoyle Schweitzer déposent alors la marque Windsurfer en s’assurant d’un brevet dans les pays ayant le plus de relations commerciales avec les États-Unis (n’ayant les moyens de déposer le brevet que dans deux pays en Europe, ils choisiront l’Angleterre et l’Allemagne, oubliant la France). Hoyle Schweitzer rachètera par la suite l’ensemble des droits à Jim Drake.
La Démocratisation et l’Essor du Funboard
En 1973, la société néerlandaise Ten Cate achète la licence Windsurfer pour l’Europe et importe les premières planches à voile. C’est la France qui deviendra cependant le pays où la planche à voile se développera le plus. Dans un premier temps, grâce à ses pionniers et promoteurs historiques (Patrick Carn, Charles Daher, Pierre-Yves Gires, Yves Loisance) et, dans leur sillage, grâce aux nombreux constructeurs qui s’inspirent de la planche originale Windsurfer sans avoir à en payer la licence. 10 ans plus tard, la planche à voile explose sur les côtes européennes. Ensuite, les adeptes de ce sport comme Robby Naish ou Matt Schweitzer trafiquent eux-mêmes leurs planches afin de gagner en sensation. L’arrivée du wishbone et la redimension des voiles et flotteurs améliorent considérablement ce sport.
En France, c’est en 1977 que le windsurf explose. On peut en louer sur les plages. Ce sont les modèles “windsurfer” créés par Jim Drake et Hoyle Schweitzer. Suivront de nombreuses marques comme Dufour, Mistral ou encore Sainval. La même année, apparaît le premier magazine de windsurf qui existe toujours sous le nom de Wind. L’invention du harnais, qui permet de maîtriser une voile plus grande, marque une transition entre l’ancienne pratique et celle de nos jours. 1977 voit l’arrivée de la Rocket Windsurfer, planche de saut plus courte, avec des attaches pour les pieds (footstrap), et un mât reculé. À Hawaï, la planche à voile devient le funboard. Les planches sont raccourcies et plus maniables, on parle de vitesse et de sauter les vagues. De là apparaissent les premières compétitions. Ce sont deux Hawaïens, Horgan et Stanley, qui ont l’idée de mettre des footstraps sur les planches pour un meilleur contrôle lors des sessions par mer agitée. Avec le funboard vient l’arrivée de nouvelles techniques qui facilitent la navigation comme le jibe (virement par prise de carre) et le waterstart (départ de l’eau). L’apparition de lattes dans la voile permet une meilleure maniabilité et stabilité. C’est le Britannique Fred Haywood qui est le premier à passer la barre des 30 nœuds. Par la suite, en 1986, c’est le Français Pascal Maka qui atteint les 38 nœuds grâce à sa voile à cambers.
Le Renouveau de La Torche : Un Lieu Mythique
Le centre nautique de Loctudy organise la compétition qui doit rendre au site son aura mythique. La Torche, pointe ouest de Plomeur, extrême sud de la baie d’Audierne. Entre 1980 et 1994, le spot a accueilli quatre coupes du monde de windsurf. « Il a créé des grands noms, comme Peter Cabrinha, ou Robby Naish et Patrice Belbéoc'h… À partir de samedi et jusqu'à dimanche 26, après 20 ans d'absence à ce niveau, les vagues de La Torche seront à nouveau le théâtre d'une des dix-sept étapes de la World cup TWA. Les 130 meilleurs riders mondiaux viendront y gagner des points au classement mondial, où les Français sont déjà fort bien placés. Au cœur de cette immense organisation, le centre nautique de Loctudy. L'idée vient de la communauté de communes du Pays bigouden sud, soucieuse de redonner un souffle économique au territoire via de grands rendez-vous nautiques en dehors de la saison estivale. Après deux championnats de France, la World cup TWA fait monter la barre d'un cran. « L'engouement a été immédiat de la part des collectivités territoriales et des partenaires privés qui, respectivement, apportent 40 % et 60 % des 600 000 € du budget global. L'engagement financier des partenaires a été déterminant pour que TWA retienne la candidature des organisateurs. Les communes, pour le prêt de matériel, et 150 bénévoles sont investis dans l'événement qui n'aura plus rien à voir avec celui d'il y a 20 ans. « Nous nous engageons à organiser un événement éco-responsable avec des partenaires. Nous sommes sur un site classé qu'il faut respecter », affirme Jean-Christophe Gilat. Entre deux épreuves de figures dans les vagues ou de slalom, le public pourra visiter le site naturel. Au village, il trouvera le matériel des plus grandes marques des sports de glisse. Les épreuves seront commentées sur écran géant, des démonstrations et baptêmes de wake board et de stand up paddle seront proposées dans un bassin de 400 m2, au cœur d'un village de 4 500 m2 couverts, où de nombreuses entreprises locales seront représentées, y compris des organismes de formation aux métiers de la glisse. Côté festif, danse tahitienne, concerts et restauration sont au menu chaque jour. Tout est réuni pour que l'événement soit une réussite. Du 18 au 26 octobre, à Plomeur, la Torche.
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Les Légendes qui ont Façonné le Windsurf
La planche à voile est un sport de glisse nautique en constante évolution et, au fil des décennies, des figures emblématiques ont laissé une marque indélébile dans l’histoire du windsurf. Avec leur talent, leur détermination et leur passion pour ce sport, ces légendes ont transcendé les frontières et ont inspiré des générations de véliplanchistes à repousser les limites de leurs propres performances. Parmi ces icônes du windsurf, on retrouve des noms qui résonnent à travers le monde, des compétiteurs aux aventuriers, des pionniers aux innovateurs.
Impossible de parler des légendes du windsurf sans citer le plus célèbre véliplanchiste de tous les temps, Robby Naish. Il a été l’un des premiers athlètes à devenir mondialement connu grâce à ce sport. Né aux USA, il déménage à l’âge de 11 ans à Hawaï et se découvre une passion pour le funboard et remporte par la suite à l’âge de 13 ans son premier titre de champion du monde en amateur en 1976. Tout le long de sa carrière en planche à voile il a remporté 24 titres de champion du monde dans plusieurs catégories, avant de se tourner vers le kitesurf où il a également été sacré 3 fois champion du monde, c’est un véritable waterman. Au-delà de sa réussite sportive, Robby a créé sa propre marque « Naish Sails » en reprenant le magasin de ses parents, spécialisé dans la construction de planches de windsurf.
Né à Hawaï en 1961, Pete Cabrinha a fait connaître et évoluer le funboard en ayant pour principal rival un certain Robby Naish dans les années 80. Ce waterman et business man a su se démarquer tout au long de sa carrière sportive, notamment en windsurf avec un titre de champion du monde en vague en 1985. Il s’est ensuite tourné vers le kitesurf en allant jusqu’à créer sa propre marque de matériel nautique spécialisé dans le kite, la wing et le foil. C’est également un réel artiste qui utilise son talent dans le design de ses nouveaux modèles.
Ce véliplanchiste néerlandais, Björn Dunkerbeck, est l’un des plus grands noms que le windsurf n’ait jamais connu. Sacré 42 fois champion du monde PWA, il peut s’asseoir à la table d’Antoine Albeau ou de Robby Naish. Il débute en coupe du monde en 1987, et enchaîne les titres mondiaux pendant plus de 10 ans, écrasant toute la concurrence. Björn est aussi connu pour avoir été l’un des pionniers dans la professionnalisation du Funboard faisant de ce sport de « loisir de plage » un sport extrême de haut niveau. Aujourd’hui, il détient le record du monde de vitesse, établi au-dessus de la mythique barre des 100 km/h, avec une pointe à 103,67 km/h.
Antoine Albeau est un des plus grands noms de la planche à voile sur les 4 dernières décennies. Le Français a marqué à jamais l’histoire de son sport en pulvérisant de nombreux records, années après années. Avec ses 25 titres de champion du monde, il est le sportif français le plus titré et détient le record de vitesse en windsurf sur 500 mètres avec une moyenne de 53,27 nœuds (98,66 km/h) obtenu en Namibie en 2015. En plus de ce palmarès impressionnant, Antoine Albeau est aussi à l’origine de la création d’une équipe de France de planche à voile en 2012 dont il a été désigné capitaine.
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Arnaud de Rosnay était un aventurier, explorateur, photographe et véliplanchiste français né en 1945 et décédé en 1984. Il est connu pour ses réalisations en voile et son engagement envers l’exploration et l’aventure. Arnaud est considéré comme l’un des pionniers du funboard en France. Il a contribué à populariser ce sport dans les années 1970 et est devenu l’un des premiers ambassadeurs internationaux de la planche à voile.
Christian Marty est un rider mais également un pilote de Concorde. C’est une légende du windsurf, connu pour avoir été le premier à traverser l’atlantique en planche à voile de Dakar (Sénégal) à Cayenne (Guyane Française) en 37 jours et 16h sur une distance de 3860 kilomètres. Il est également connu pour avoir été pilote du Concorde dans lequel il est malheureusement décédé lors du crash le 25 juillet 2000.
Spécialisations et Diversité des Talents
Le windsurf moderne se divise en plusieurs disciplines, chacune exigeant des compétences techniques spécifiques. Le Slalom est une pratique plus pointue avec la recherche de vitesse et de compétition. La Wave se pratique dans les vagues avec des sauts et du surf. Le Freestyle est la discipline la moins connue et consiste à faire de multiples figures sur un plan d’eau plat.
Parmi les figures spécialisées du Freestyle, Gollito, le windsurfer vénézuélien de 34 ans, est l’un des sportifs les plus titrés en championnat du monde de freestyle PWA. Il remporte son premier titre mondial à l’âge de 17 ans à l’aide de planches et de voiles Duotone et Fanatic qui l’ont accompagné pendant près de 20 ans. Dans la catégorie vague, nous retrouvons le champion Espagnol, Champion PWA en vague en 2010 et champion du monde en vague en 2016 et 2018, qui a commencé la planche à l’âge de 5 ans grâce à son père. C’est un travailleur acharné qui cherche constamment à s’améliorer sur et hors de l’eau. Il est considéré comme l’un des plus précis et des plus talentueux windsurfers de sa génération.
Le célèbre windsurfer argentin, né à Buenos Aires en 1970 et créateur de sa propre marque de windsurf, a su gravir les échelons seul. Ce champion, rempli de passion et connu pour ses fameux double loops, a commencé le funboard à l’âge de 14 ans en ayant Robby Naish comme modèle. Il est arrivé sur l’île de Maui à l’âge de 18 ans avec un niveau d’anglais proche de zéro, mais cela ne l’a pas empêché d’observer les riders sur l’eau et de s’en inspirer. Il a également monté sa marque, Goya, avec l’aide de son shaper et ami Keith Teboul. Cette marque est aujourd’hui une référence incontournable dans le monde du windsurf, connue pour sa qualité et son innovation.
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Sarah Hauser, originaire de Nouvelle-Calédonie, est une windsurfeuse professionnelle reconnue pour ses performances impressionnantes dans le monde du windsurf, notamment dans la discipline des vagues. Elle a remporté plusieurs titres et distinctions au cours de sa carrière, notamment dans des compétitions prestigieuses telles que l’International Windsurfing Tour (IWT), où elle a souvent dominé les épreuves de vagues. Sa capacité à naviguer avec aisance dans des conditions de mer extrêmes lui a valu le respect et l’admiration de la communauté du windsurf. Récemment, elle est devenue la femme ayant windsurfée la plus grande vague au monde à Jaws avec 12,19 mètres de hauteur.
Marion Mortefon est une compétitrice française de haut niveau en windsurf, spécialisée dans la discipline du slalom. Elle se distingue sur le circuit de la PWA, où elle a réalisé plusieurs performances notables. Avec un titre de Championne du monde PWA Slalom en 2022 et un titre de championne du monde PWA Foil en 2021, l’Audoise a ainsi réalisé un superbe accomplissement, se plaçant régulièrement parmi les meilleures véliplanchistes mondiales. Issue d’une famille passionnée de windsurf, elle partage cette passion avec son frère, Pierre Mortefon, également compétiteur reconnu. Pierre Mortefon, originaire de Narbonne dans le sud de la France, est une légende du windsurf, ayant remporté cinq fois le championnat de France et devenant champion du monde de slalom en 2019 après deux vice-championnats en 2015 et 2016.
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