Le masque de plongée, élément de base de votre matériel, est indispensable à toutes les pratiques aquatiques, allant du snorkeling à la plongée sous-marine, en passant par la chasse sous-marine, l’apnée ou encore la natation. Que vous soyez un plongeur en scaphandre autonome, un apnéiste ou un tubaiste occasionnel, un bon masque transforme la plongée en un plaisir tandis qu'un mauvais masque peut provoquer au mieux quelques larmes salées et, au pire, devenir un danger. Pour pleinement profiter de la beauté majestueuse du monde sous-marin et garantir votre sécurité, il est crucial de comprendre les défis inhérents à son utilisation, notamment la compression du masque, la buée et les enjeux liés à la vision. Le choix, la préparation et l'entretien de cet équipement sont donc des étapes fondamentales pour toute exploration subaquatique réussie.
Le Masque de Plongée : Un Équipement Essentiel et ses Spécificités
Le premier rôle d’un masque de plongée est de disposer d’une bonne étanchéité. Le masque de plongée peut être mono-verre ou bi-verre, c’est-à-dire être constitué d’une ou deux plaques de verre. Ces plaques de verre sont entourées d’une jupe de caoutchouc (à éviter) ou de silicone qui crée un joint étanche entre le verre et les yeux. Aujourd'hui, la plupart des masques sont fabriqués en silicone, un matériau dont la souplesse et la qualité peuvent varier, souvent en fonction du prix. Les jupes noires sont excellentes car elles ne se décolorent pas avec le temps, et beaucoup de plongeurs professionnels choisissent le noir, utilisant leur équipement très souvent. Cependant, le silicone transparent laisse passer beaucoup de lumière, ce qui peut être utile pour les mannequins sous-marins ou les personnes qui préfèrent avoir une vision plus périphérique. Il existe également une multitude de couleurs, permettant d'assortir l'équipement à ses goûts personnels.
Avant même de commencer à chercher votre masque de plongée, il vaut la peine de prendre le temps de considérer le type de plongée que vous allez faire et ce qui est le plus important pour vous. Que ce soit un large champ de vision, un éblouissement minimal ou un masque facilement reconnaissable parmi d’autres kits de plongée, il y a une variété de masques de plongée disponibles. Ces masques existent dans de nombreuses formes, tailles et couleurs différentes pour s'adapter à l'activité, au visage de l'individu et à ses goûts personnels. Le choix du masque de plongée se fait ainsi en fonction des critères morphologiques de chacun. Par exemple, le plongeur se dirigera plutôt sur un masque de plongée sous-marine avec une jupe et un cerclage translucide pour augmenter la vision périphérique et la luminosité. Il existe des versions mid pour visages étroits et des versions normales. Les masques de plongée Mares, Beuchat, Scubapro, Aqualung, Seac, Cressi se déclinent en plusieurs modèles, offrant un masque pour toutes les pratiques aquatiques parmi tous les masques actuels.
Le volume interne ou « profil » du masque de plongée est important pour les plongeurs et les plongeurs libres, mais moins pour les plongeurs tuba. Le volume est l’espace aérien confiné créé lorsque le masque est scellé contre le visage. Cet espace est sujet à la compression lors de la descente d’un plongeur qui doit être égalisé pour éviter tout inconfort. Un volume interne très faible est crucial pour les plongeurs en apnée car l’air à équilibrer doit provenir de l’air contenu dans leurs poumons, ce qui réduit le temps d’arrêt. En général, la plupart des gens trouvent qu’un masque à volume réduit est le plus confortable.
Comprendre et Prévenir le Placage de Masque (Barotraumatisme Facial)
Lorsqu'on évoque la compression du masque en plongée, il s'agit en réalité d'un phénomène appelé "placage de masque" ou "plaquage de masque", un accident barotraumatique. Comme n’importe quel volume d’air, l'air contenu dans votre masque va subir les effets de la pression lors de la descente. Dès lors, l’air va se comprimer et créer un vide. La pression de l'air à l'intérieur de votre masque étant moins élevée que la pression ambiante de l'eau autour de vous provoque un effet de succion sur votre visage. La combinaison de l'air qui se comprime et de l'eau qui appuie sur la vitre de votre masque écrase la jupe du masque, entraînant un effet d'aspiration.
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Votre visage et vos yeux vont donc être « aspirés » pour combler ce vide. Plus l’air sera comprimé, plus l’aspiration sera forte, allant jusqu’à causer des dommages. Habituellement, le plongeur ne s’en rendra compte qu’à la sortie de l’eau. Il présentera des yeux de type « œil au beurre noir », des yeux injectés de sang et/ou des ecchymoses sur les joues. Des saignements de nez peuvent également être observés. Ces signes peuvent être impressionnants et le placage pourra se révéler gênant. Si rien n'est fait, cela peut provoquer des lésions oculaires et des sinus. Au moindre doute et si vous avez des signes de placage aux yeux, il est recommandé de consulter votre médecin. Cependant, le placage de masque n’a généralement pas d’effets à long terme.
En termes de prévention de cet accident de plongée, une seule manière de faire s'impose : expirer régulièrement un peu d’air dans votre masque à l’aide de votre nez. En injectant de l’air de cette façon dans votre masque, vous comblerez le vide créé par les effets de la pression. Un truc simple est de s’habituer à le faire après chaque égalisation de la pression dans vos oreilles durant la descente. C’est le seul moment où vous utiliserez votre nez à cette fin. Comme à la remontée l’air va reprendre de plus en plus de volume, vous n’aurez rien à faire. Il n’est pas possible d’avoir un placage de masque avec un masque de plongée intégral, en raison de leur conception qui englobe le nez.
L'Éprouvant Défi de la Buée : Causes et Solutions Efficaces
La formation de buée sur le masque est tout à fait normale et représente un obstacle majeur pour la vision sous l'eau, empêchant de profiter pleinement de l'expérience et pouvant même mettre en danger si l'on ne voit pas clairement ce qui nous entoure. La buée se forme sur la vitre du masque à cause de la différence de température et de l'humidité qui provoque de la condensation sur la vitre intérieure. Lorsque vous expirez par le nez, volontairement ou involontairement, vous rejetez de l'air chaud et humide. La différence de température avec l'eau de mer par exemple (plus froide que votre souffle) va créer de la condensation sur la surface interne de la vitre du masque. La condensation vient se former et se fixer sur les traces de silicone présentes sur la vitre lors de sa fabrication, et plus tard, sur les impuretés en tout genre qui viennent s'y déposer : poussière, graisse, etc.
Pour éviter la buée, une préparation méticuleuse du masque est essentielle.Dans un premier temps, pour les masques neufs, une très fine pellicule de silicone est déposée à l'intérieur du verre lors de la fabrication. Si cette pellicule n'est pas enlevée, le masque s'embuera toujours dans l'eau. La meilleure façon d'enlever cette pellicule est de la brûler à l'aide d'un briquet. Cela peut sembler un peu effrayant, mais c'est une méthode qui a fait ses preuves, à condition d'éviter de brûler la jupe et de le faire avec précaution, avec une flamme jaune. Si vous êtes inquiet à l'idée de faire cela pour la première fois, demandez à un plongeur expérimenté ou à un instructeur de le faire pour vous. Une autre option, ou quelque chose d'autre que vous pouvez aussi faire, est d'utiliser du dentifrice, en s'assurant qu'il s'agit d'un dentifrice à texture granuleuse. Utilisez une quantité de la taille d'un petit pois à l'intérieur de chaque lentille et faites de petits cercles avec votre doigt ou une brosse à dents, ce qui éliminera la pellicule. Enfin, lavez le dentifrice et vérifiez le masque sur votre visage dans l'eau. Si des zones de buée apparaissent, répétez l'opération avant de plonger à nouveau avec le masque.
Une fois cette préparation initiale effectuée, il convient de suivre une routine avant chaque immersion. L'étape 1 consiste à nettoyer le masque. Avant de faire la plongée, assurez-vous que votre masque est propre. Nettoyez soigneusement la surface interne de votre masque avec de l'eau tiède et un nettoyant doux. Rincez bien le masque à l'eau claire et laissez-le sécher à l'air libre. Évitez d'utiliser des produits nettoyants abrasifs ou des chiffons rugueux, car ils pourraient endommager la surface interne de votre masque.L'étape 2 est la préparation de la solution anti-buée. Si vous n'utilisez pas de solution anti-buée commerciale, vous pouvez utiliser votre salive. Il suffit de cracher dans votre masque et de répartir votre salive sur la surface interne du masque. C'est une technique simple, mais elle peut faire toute la différence en termes de visibilité sous l'eau. Cependant, il est préférable d'éviter cette méthode avec des masques de location, surtout depuis les épisodes de COVID-19, afin d'éviter tout risque de contamination, pour vous et les autres. Si vous préférez ne pas utiliser votre salive, vous pouvez acheter des produits anti-buée en spray ou en gel, comme le Bio gel anti-buée SEAC. Le produit miracle simple et accessible à tous et partout est le dentifrice (le basique 1er prix).L'étape 3 consiste à appliquer la solution anti-buée ou la salive. Une fois que vous avez préparé votre solution ou que vous avez utilisé votre salive, répartissez la solution sur toute la surface interne du masque en utilisant vos doigts. Assurez-vous que la couche est uniforme et qu'elle recouvre toutes les parties internes du masque qui seront en contact avec votre visage. Cela va nettoyer les impuretés, invisibles, sur la surface de la vitre. Laissez sécher la préparation au moins 5 minutes avant l'immersion.L'étape 4 est le rinçage du masque. Après avoir appliqué la solution anti-buée ou votre salive, rincez le masque à l'eau claire (ou même à l'eau de mer). Assurez-vous que toute la solution anti-buée, le dentifrice ou la salive est bien enlevée, sinon elle pourrait provoquer une irritation oculaire pendant la plongée.Enfin, l'étape 5 est la mise en place du masque. Maintenant que votre masque est prêt, mettez-le. Assurez-vous que le masque est bien ajusté à votre visage, en veillant à ce qu'il ne laisse pas passer d'eau ou d'air. Si nécessaire, ajustez les sangles du masque, sans trop serrer, pour obtenir un ajustement parfait.
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Plusieurs erreurs courantes sont à éviter pour une prévention efficace de la buée. Ne pas nettoyer le masque au préalable rendra la couche de salive ou de produit anti-buée inefficace. Appliquer trop de salive ou de produit anti-buée peut nuire à la visibilité, car une couche trop épaisse est contre-productive. Ne pas rincer le masque correctement peut entraîner une irritation oculaire si la solution anti-buée ou la salive n'est pas complètement éliminée. Enfin, ne pas ajuster correctement le masque permet à l'eau ou à l'air de pénétrer, provoquant ainsi de la buée.Si, malgré toutes ces précautions pour éviter la buée, celle-ci se forme au cours de la plongée, il est possible de l'enlever sans devoir refaire surface. Vous pouvez faire rentrer un léger filet d'eau à l'intérieur du masque en écartant légèrement la jupe. En regardant vers le bas et en secouant un peu la tête, l'eau rincera la surface de la vitre. Ensuite, videz l'eau du masque à l'aide de la technique apprise avec votre moniteur. Si cela recommence, répétez l'opération ou laissez une petite quantité d'eau à l'intérieur du masque si cela ne vous gêne pas au niveau du nez.
L'innovation est également au rendez-vous. Aujourd'hui, certains fabricants comme SEAC ont mis au point un traitement antibuée qui permet d'oublier tous ces problèmes de buée, directement intégré à la fabrication avec un traitement anti-buée innovant. Un masque de qualité est aussi un masque fabriqué avec soin par le fabricant, qui a veillé à ne pas laisser trop de reste de silicone lors du processus d'assemblage. Si le prix du masque n'est pas le seul critère, il est souvent un indicateur précieux sur la qualité du produit fini.
La Vision Sous l'Eau : L'Impératif des Verres Correcteurs et l'Adaptation Oculaire
La vision apporte la plupart des informations au plongeur, mais l'eau est un milieu aux propriétés différentes de l’air. Si l’on ne met pas de masque, la réfraction n’est pas la même, ce qui crée une hypermétropie très importante, d’où l’impossibilité de voir net. Mais ce n’est pas le seul effet : le champ visuel est réduit de moitié, obligeant le plongeur à tourner la tête pour englober son environnement. La perception des contrastes est également altérée en raison de la diffusion de la lumière sur les particules. Il est donc essentiel d’adapter son masque à sa vue sous l’eau, non seulement pour profiter de la beauté des paysages sous-marins, mais également pour garantir votre sécurité et celle de votre binôme de palanquée.
Il existe de très nombreux modèles de masques de plongée, mais tous n’acceptent pas les verres correcteurs. Il est alors essentiel de choisir un masque de plongée conçu pour ajouter des verres correcteurs si nécessaire. Les fabricants proposent au sein de leur catalogue des modèles intégrant une série de verres de correction, généralement par demi-dioptries. Si votre correction entre dans le cadre de ces valeurs de correction simplifiées, alors vous pourrez vous équiper d’un masque de plongée à votre vue pour moins de 150€. Les verres de correction pour masque de plongée des fabricants sont en verre minéral pour éviter les rayures et durer dans le temps. L’épaisseur minimum est de 3 mm et le verre est trempé par sécurité, offrant une protection des yeux contre les chocs et les bris.
Les corrections de type « lentilles de contact » à coller sont à éviter, car le confort visuel n’est pas le même et l’adaptation oculaire est difficile. Dans un premier temps, il vous faut comprendre l’ordonnance de votre ophtalmologiste. La sphère indique la valeur de la myopie (en négatif) ou de l'hypermétropie (en positif). Ces valeurs sont celles proposées par les fabricants, il s’agit des corrections les plus simples possibles. Le cylindre et l'axe représentent les valeurs de l’astigmatisme, pour la puissance et la direction en degrés. Enfin, l’addition correspond à la correction de la vision de près pour la presbytie.
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Par contre, le système a ses limites. S’il faut à la fois ajuster presbytie et myopie, ou si de l’astigmatisme important vient se joindre à de la myopie et/ou de la presbytie, la nécessité de verres progressifs imposera alors la réalisation sur-mesure du masque de plongée chez un opticien. Une correction mixant presbytie, myopie, hypermétropie ou ajoutant de l’astigmatisme passera forcément par du verre correcteur sur-mesure pour masque fabriqué spécialement par un opticien agréé. Il faut alors prévoir, dans ce cas, le coût d’une paire de lunettes. En collaboration avec des professionnels, comme notre opticien Optic, Subchandlers peut adapter votre masque à votre vue pour que vous puissiez profiter pleinement des fonds marins.
Choisir et Ajuster Correctement son Masque pour une Étanchéité Parfaite
L'élément le plus important dans le choix d'un masque est la façon dont il s'adapte à votre visage. Le choix du masque de plongée se fait ainsi en fonction des critères morphologiques de chacun. Il faudra choisir une jupe silicone, souple et qui s’adapte aux courbes du visage, car elle crée le joint qui empêche l'eau de pénétrer dans le masque. Il existe une technique utile pour tester si un masque vous convient ou non. Commencez par déplacer la sangle vers l'avant de l'objectif, placez le masque sur votre visage et assurez-vous que la jupe est bien plate, sans bords repliés, tout en retirant les cheveux qui pourraient se coincer sous la jupe. Ne mettez pas la sangle sur votre tête comme vous le feriez dans l'eau. Commencez à inspirer par le nez, et si le masque est adapté, vous devriez sentir qu'il crée une aspiration contre votre visage, et le masque restera en position même sans utiliser la sangle. Si vous sentez que de l'air pénètre dans le masque par le joint de la jupe, vérifiez votre position et réessayez. Un conseil de pro est de regarder la jupe secondaire plus petite à l'intérieur du masque ; si elle est également bien scellée contre votre visage, vous avez un vrai gagnant.
Les personnes ayant une pilosité faciale peuvent avoir des difficultés à obtenir une bonne étanchéité, car les poils de la lèvre supérieure sont souvent gênants. Le rasage et/ou l'application d'une bonne couche de vaseline peuvent aider à résoudre ce problème. Une fois que le masque est bien positionné, mettez la sangle à l’arrière de votre tête et serrez la sangle. Celle-ci ne doit pas être trop serrée pour éviter les marques et garantir le confort ; certains masques marquent plus que d'autres, et il est important de ne pas serrer excessivement pour ne pas voir les marques de la jupe en silicone sur vos pommettes et vos joues.
Différents masques sont optimaux pour diverses activités. Par exemple, le Mares X-Free est un excellent masque à faible volume pour les apnéistes et les chasseurs. Pour le snorkeling, le masque Mares, léger et utilisable également pour la plongée sous-marine, est un masque d'entrée de gamme idéal. Pour la plongée sous-marine, un masque en silicone super doux avec un excellent champ de vision, comme le X-Vision Ultra, est apprécié des plongeurs récréatifs et professionnels. Ces masques, ainsi que d'autres options, sont souvent en vente dans les centres de formation SSI.
Quelques dernières choses à considérer avant de faire plonger votre nouveau masque incluent l'ajout d'un tuba sur votre masque si vous en avez besoin, ou une sangle de masque en néoprène pour identifier facilement votre masque et éviter que la sangle ne s'emmêle dans vos cheveux. Vous pouvez également envisager de conserver la boîte dans laquelle votre masque a été livré afin de le protéger dans votre sac de plongée.