L'enrouleur de voile d'avant est un équipement de plus en plus courant sur les voiliers de croisière modernes. Il offre une solution pratique pour gérer la surface de la voile d'avant en fonction des conditions météorologiques et de l'équipage disponible. Cependant, comme tout équipement, il présente des avantages et des inconvénients qu'il convient d'examiner attentivement avant de faire un choix.
Fonctionnement d'un Enrouleur de Voile d'Avant
L'enrouleur de voile d'avant est un dispositif mécanique qui permet d'enrouler et de dérouler une voile d'avant (généralement un génois ou un foc) autour d'un étai. Il se compose principalement des éléments suivants :
- Un tambour d'enroulement : Situé à la base de l'étai, il contient le cordage (ou la sangle) d'enroulement.
- Des profils en aluminium creux : Ils entourent l'étai sur toute sa longueur et guident la voile lors de l'enroulement et du déroulement.
- Un émerillon : Situé en tête de mât, il permet de hisser et d'affaler la voile.
- Une bosse d'enroulement : Elle permet de contrôler l'enroulement et le déroulement de la voile depuis le cockpit.
Le fonctionnement est relativement simple : en tirant sur la bosse d'enroulement, la voile s'enroule autour de l'étai. En relâchant la bosse et en tirant sur l'écoute, la voile se déroule. Certains modèles sont équipés d'un système électrique pour faciliter l'enroulement et le déroulement, particulièrement utile sur les grands voiliers ou pour les personnes ayant des difficultés physiques.
Avantages de l'Enrouleur de Voile d'Avant
L'enrouleur de voile d'avant offre de nombreux avantages, notamment :
- Facilité d'utilisation et de manœuvre : L'un des principaux avantages est la possibilité de réduire ou d'augmenter la surface de la voile d'avant rapidement et facilement, sans avoir à changer de voile. Cela est particulièrement appréciable en cas de changement de conditions météorologiques ou en équipage réduit. On peut réduire la voilure en quelques secondes, sans quitter le cockpit, ce qui augmente la sécurité.
- Sécurité accrue : En permettant de réduire rapidement la voilure, l'enrouleur contribue à améliorer la sécurité du bateau et de l'équipage en cas de coup de vent.
- Confort : L'enrouleur facilite la vie à bord, en particulier pour lesNavigateurs solitaires ou les couples. Il permet de gérer la voilure sans effort excessif et d'adapter la surface de la voile aux conditions de vent.
- Polyvalence : L'enrouleur permet d'utiliser une même voile pour différentes conditions de vent, en ajustant sa surface en fonction des besoins.
- Gain de place : L'enrouleur permet de ranger la voile d'avant lorsqu'elle n'est pas utilisée, ce qui libère de l'espace sur le pont et facilite la circulation.
- Adaptabilité : Il est possible d'installer un enrouleur sur la plupart des voiliers, même anciens, ce qui en fait une solution adaptable à différents types de bateaux.
- Gestion de la vision : La possibilité d'enrouler partiellement la voile permet de dégager la vision vers l'avant, ce qui est important pour la sécurité et la navigation.
Un régatier a inventé une histoire ou deux bateaux identiques, X et Y, gréés 7/8eme, régatent ensemble. Au départ, le vent réél est de 5 n. X a un enrouleur, Y a un génois léger. Sur chaque bateau, les équipages sont de compétence égale, donc X et Y passent la ligne en même temps. Premier bord de près. Y va un peu plus vite pour le même cap que X et arrive en tête à la première bouée, pendant que le vent forcit doucement. Vers la bouée suivante, sous le vent, X et Y sont sous spi, pendant que le vent continue à forcir. A la bouée suivante, Y a maintenu son avantage sur X, sans plus, et vire en tête, nouveau bord de près. Maintenant, le vent réél est de 12 n. Pendant ce temps, X a enroulé quelques tours de génois, et est passé tranquilement devant Y. Il est en tête à la bouée, et vire pour un bord de largue, qui va faire passer les bateaux sous le vent de l'île, c'est à dire dans une zone déventée. Je continue l'histoire, avec X qui va dérouler sous l'île et Y qui va hésiter à renvoyer le génois, ou c'est pas la peine ? D'autre part, si vous êtes de ceux qui sont capables de gagner ou perdre une régate à cause d'un enrouleur, c'est que vous avez un niveau tel que le problème ne se pose pas pour vous : pas d'enrouleur, c'est sur. Mais pour la majorité d'entre nous, ce n'est pas l'enrouleur qui fait qu'on ne gagne pas (sauf Kaj, qui gagne tout !), mais les erreurs tactiques, les cafouillages, les mauvais réglages, etc…
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Inconvénients de l'Enrouleur de Voile d'Avant
Malgré ses nombreux avantages, l'enrouleur de voile d'avant présente également quelques inconvénients :
- Perte de performance : L'un des principaux inconvénients est la perte de performance par rapport à une voile classique. La voile enroulée a tendance à avoir un profil moins efficace, avec une chute concave.
- Coût : L'installation d'un enrouleur représente un investissement conséquent, tant pour l'achat du matériel que pour la main-d'œuvre.
- Maintenance : L'enrouleur est un mécanisme complexe qui nécessite un entretien régulier pour assurer son bon fonctionnement. Il faut notamment vérifier et graisser les pièces mobiles, nettoyer les profils et s'assurer que la voile est correctement enroulée pour éviter les frottements et les déchirures.
- Risque de blocage : L'enrouleur peut se bloquer si la voile est mal enroulée, si le cordage est usé ou mal tendu, ou en cas de défaillance mécanique. Un blocage peut être difficile à résoudre en mer et peut nécessiter l'intervention d'un professionnel.
- Usure de la voile : Les frottements répétés de la voile contre les profils de l'enrouleur peuvent entraîner une usure prématurée du tissu, en particulier au niveau des laizes et des points de fixation.
- Poids : L'enrouleur ajoute du poids dans les hauts, ce qui peut affecter la stabilité du bateau, surtout par forte gîte.
- Complexité : Le système d'enroulement peut paraitre complexe pour les navigateurs moins expérimentés, ce qui peut entrainer des erreurs de manoeuvre.
Choix et Installation d'un Enrouleur de Voile d'Avant
Le choix d'un enrouleur de voile d'avant doit être fait en fonction de plusieurs critères, notamment :
- La taille du voilier : Il est important de choisir un enrouleur adapté à la taille et au déplacement du bateau.
- Le type de navigation : Pour une navigation côtière, un enrouleur standard peut suffire. Pour une navigation hauturière, il est préférable d'opter pour un modèle plus robuste et fiable.
- Le budget : Les prix des enrouleurs varient considérablement en fonction de leur taille, de leur qualité et de leurs fonctionnalités.
- Les compétences techniques : L'installation d'un enrouleur peut être réalisée par un professionnel ou par un bricoleur averti. Il est important de suivre scrupuleusement les instructions du fabricant et de disposer des outils appropriés.
Lors de l'installation, il est essentiel de veiller à :
- Choisir un étai de diamètre et de longueur adaptés.
- Respecter les prescriptions des notices de montage.
- S'assurer que la voile est adaptée à l'enrouleur et qu'elle est correctement installée.
- Vérifier le bon fonctionnement du système avant de prendre la mer.
Entretien d'un Enrouleur de Voile d'Avant
Un entretien régulier est indispensable pour assurer la longévité et le bon fonctionnement de l'enrouleur. Il est recommandé de :
- Rincer l'enrouleur à l'eau douce après chaque sortie en mer, en particulier si vous avez navigué dans de l'eau salée.
- Vérifier régulièrement l'état des pièces mobiles (roulements, poulies, etc.) et les graisser si nécessaire.
- Nettoyer les profils de l'enrouleur avec un produit adapté pour éliminer le sel et les saletés.
- Vérifier l'état du cordage d'enroulement et le remplacer s'il est usé ou endommagé.
- Contrôler régulièrement l'état de la voile et la faire réparer si nécessaire.
- Hiverner l'enrouleur en le protégeant des intempéries et en le graissant abondamment.
Alternatives à l'Enrouleur de Voile d'Avant
Il existe d'autres solutions pour gérer la surface de la voile d'avant, notamment :
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- Les voiles à ris : Elles permettent de réduire la surface de la voile en prenant des ris, c'est-à-dire en repliant une partie de la voile et en la fixant à des points d'ancrage sur le mât et la bôme.
- Les voiles à endrailler : Elles sont fixées au mât et à l'étai à l'aide de mousquetons ou de coulisseaux. Pour réduire la surface de la voile, il faut la descendre et la remplacer par une voile plus petite.
- Les trinquettes sur étai largable : Elles sont installées sur un étai amovible et peuvent être facilement mises en place ou retirées en fonction des conditions de vent.
- Emmagasineur de foc : Pour envoyer les voiles.
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