Le monde des catamarans de sport est vaste et offre une diversité de modèles adaptés à des besoins et des niveaux d'expérience variés. Parmi les marques emblématiques, Dart occupe une place de choix, notamment avec ses modèles 15 et 18. Lorsqu'il s'agit de faire un choix, il est essentiel de comprendre les spécificités de chaque embarcation et de les aligner avec son programme de navigation personnel. La quête du catamaran idéal est souvent parsemée de questions, et l'analyse des différentes options disponibles est une étape cruciale pour tout navigateur.
Le Catamaran Dart 15 : Un Héritage et une Évolution Continuelle
Le Dart 15 possède une histoire riche et une conception notable. Il a été conçu en 1979 par Rodney March, un nom bien connu dans le monde de la voile, car il était également responsable de la conception du catamaran de classe olympique Tornado. Ce lien de parenté souligne une certaine lignée technique et une visée vers la performance dès son origine.
L'évolution du Dart 15 a connu quelques rebondissements. En 2004, The Laser Center, distributeur de l'époque, a jugé que le 15 ne correspondait plus à sa gamme de produits et a pris la décision d'arrêter sa production. Cependant, 2005 fut une année passionnante, marquant la relance de ce catamaran sous une nouvelle appellation : le Sprint 15. Cette renaissance a permis au modèle de perdurer. Plus récemment, le Sprint 15 a retrouvé son nom d'origine, redevenant le Dart 15 au premier janvier 2023. Il est à noter que les nouveaux bateaux et voiles sont déjà étiquetés avec la nouvelle appellation, marquant un retour aux sources pour cette série appréciée.
En termes de performance, la Dart 15 Association utilise un handicap PY ajusté qui reflète mieux les performances relatives des différents modes du bateau. Cette approche permet une évaluation plus précise des capacités du catamaran dans diverses configurations de navigation. Pour un débutant déjà initié, le Dart 15 ou son équivalent est souvent un point de départ. Comme l'indique un navigateur, il loue régulièrement un catamaran l'été pour une balade sur mer avec les enfants pendant une ou deux heures, généralement un équivalent Cat 15. Cette expérience de navigation montre que le Dart 15 est une option pertinente pour des sorties récréatives et familiales.
Le Catamaran Dart 18 : Simplicité, Performance et Polyvalence
Le Dart 18 est un catamaran de sport emblématique, conçu pour être manœuvré par deux personnes, ce qui en fait un excellent choix pour la navigation en double. Cette série internationale, créée en 1975, célèbre ses cinquante ans cette année, témoignant de sa longévité et de son succès continu dans le milieu de la voile.
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Le Dart 18 a été créé par Rodney March, le même concepteur que le Dart 15 et le Tornado, et a été construit en Cornouaille, à Falmouth. Sa conception a été le fruit d'une collaboration avec Ian Fraser et Kim Stephens qui se sont associés en 1969 pour construire le Tornado en polyester sous la marque Panthercraft. Avec l'aide de Terry Pearce et de Keith Musto, ils ont mis au point le prototype du Dart 18, présenté au Salon nautique de Paris en janvier 1976. Jusqu'en 2012, 8200 exemplaires ont été produits, consolidant sa réputation et sa présence sur les plans d'eau du monde entier.
Fabriqué en fibre de verre, le Dart 18 est réputé pour sa rapidité et sa maniabilité, capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 20 nœuds. Il est apprécié pour sa stabilité et sa capacité à naviguer dans diverses conditions météorologiques, ce qui en fait un bateau fiable pour un large éventail de marins. Un catamaran de sport accessible, il se caractérise par un trampoline dégagé et un accastillage réduit, ce qui simplifie son utilisation et son entretien.
Le Dart 18 se distingue par sa conception spécifique. Dépourvu de dérive, il est doté de flotteurs symétriques avec ailerons antidérive intégrés. Cette particularité, combinée à son gréement simple et son mât rotatif maintenu par un étai et deux haubans qui peuvent être ajustés facilement, contribue à sa facilité de maniement. Il est conçu pour être rapidement monté ou démonté, ce qui est un atout pour la manutention. Les propriétaires de Dart 18 apprécient généralement la facilité de maniement du bateau, sa rapidité et sa sécurité. Le bateau est souvent décrit comme un excellent compromis entre vitesse et maniabilité, ce qui le rend adapté aussi bien aux débutants qu'aux navigateurs expérimentés. Comme le souligne un utilisateur, le Dart est un bateau qui pardonne énormément.
Le Dart 18 est également un bateau de classe monotype strict, ce qui signifie que peu de modifications sont autorisées. Cette stricte régulation préserve sa valeur et son intégrité au fil des ans, assurant une certaine équité sportive et une pérennité du modèle. Le design original a été préservé grâce à des règles de classe strictes, bien que plusieurs améliorations aient été apportées au fil du temps pour maintenir sa pertinence et sa compétitivité.
Pour les familles, le Dart 18 peut être une option intéressante. Bien qu'il puisse être très sportif, il est également décrit comme stable et familial. Un utilisateur, ayant déjà loué un Cat 16 et l'ayant dessalé, trouve l'idée d'un Dart 18 séduisante pour sa légèreté et sa stabilité. Un autre navigateur déclare : "Salut Oui je suis satisfait de mon dart." Il est souvent envisagé pour des balades en famille, bien qu'une balade en famille sur un F18 puisse soulever des questions. La polyvalence du Dart 18 en fait un bon choix pour ceux qui cherchent à combiner performance et usage récréatif. Les vidéos sur YouTube peuvent offrir un aperçu de ses performances pour ceux qui souhaitent en savoir plus.
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Il est important de noter, comme l'indique un forum de discussion, que le Dart 18 n'a rien à voir avec le Hobie Cat 18. Cette distinction est cruciale pour éviter toute confusion entre des modèles de marques différentes ayant des philosophies de conception et de navigation distinctes.
L'Absence Notée du Dart 17 : Un point d'interrogation dans la gamme Dart
Dans le cadre de cette exploration des catamarans Dart, une observation importante s'impose : l'information disponible ne contient aucune mention spécifique ou détaillée concernant un modèle de catamaran nommé "Dart 17". La discussion et les données fournies se concentrent principalement sur le Dart 15 et le Dart 18, ainsi que sur d'autres catamarans de sport pour comparaison ou pour situer le contexte général.
L'absence de données sur un "Dart 17" pourrait suggérer plusieurs hypothèses : soit ce modèle n'a jamais existé officiellement dans la gamme Dart telle que documentée ici, soit il s'agit d'une désignation informelle, d'un prototype non commercialisé à grande échelle, ou d'une confusion avec d'autres séries. Une brève mention d'un "Dart 16" est faite dans une interrogation : "Le Dart16 une daube ? T’as vu ça où ?", ce qui indique qu'un modèle de cette taille a pu exister ou faire l'objet de discussions informelles, mais sans plus de détails. En l'absence d'informations concrètes sur un Dart 17, toute comparaison directe avec le Dart 15 resterait spéculative. Par conséquent, l'article se concentrera sur les modèles pour lesquels des données précises ont été fournies, à savoir le Dart 15 et le Dart 18, ainsi que d'autres catamarans pertinents pour éclairer le choix d'un navigateur.
Critères de Sélection d'un Catamaran : Au-delà du Modèle Spécifique
Le choix d'un catamaran, qu'il s'agisse d'un Dart 15, d'un Dart 18 ou de tout autre modèle, dépend de nombreux facteurs personnels et pratiques. Le "meilleur Cata est celui qui te plait", un adage qui résume parfaitement l'importance des préférences individuelles. Il est fortement conseillé d'essayer avant d'acheter : "Essaie avant d'acheter", et même "faut essayer….". Après tout, "un conseil? fonce a l'eau !!!!!!" est l'ultime étape pour valider son choix.
L'Expérience du Navigateur et le Programme de Navigation
Un aspect fondamental est le niveau d'expérience du navigateur et le programme de navigation envisagé. Pour un niveau "débutant déjà initié", avec un programme de "balade en famille" et "solitaire, sur un lac, tranquille", sans ambition de naviguer "avec un vent à +15 nœuds… pour le moment ;-)", certains catamarans seront plus appropriés que d'autres. L'absence de volonté d'utiliser un trapèze est également un critère important. L'expérience passée avec un "équivalent cat 15" pour des balades et un "cat 16" dessalé par vent fort met en lumière l'importance de la stabilité et de la facilité de prise en main.
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La manutention est un autre point essentiel, surtout si le bateau doit être "à sec à 30m d'une plage pente très douce" et qu'il doit être "mis à l'eau facilement". Le poids du catamaran devient alors un facteur déterminant. Le Hobie Cat 15, par exemple, fait 155 kg, ce qui peut influencer la décision. La facilité de montage est aussi une qualité recherchée, comme le dit un utilisateur : "facile a monter c'est sa première qualité."
Capacité et Polyvalence de l'Embarcation
La capacité du catamaran est cruciale pour les sorties en famille. Une famille composée d'un adulte (1,77m - 70kg), une femme (50kg), un adolescent (50kg) et une fille (35kg) totalise 205kg. Même si "on ne sera que très rarement tous les 4 dessus", la capacité de charge doit être considérée. Un Hobie Cat 15, par exemple, est homologué pour 4 personnes, ce qui en fait une option polyvalente pour la famille.
Considérations Techniques et de Conception
Les caractéristiques techniques d'un catamaran sont essentielles pour comprendre son comportement et ses aptitudes. Plusieurs termes techniques sont couramment utilisés pour décrire un bateau, et leur compréhension aide à faire un choix éclairé :
- LENGTH (LOA) / LONGUEUR HORS TOUT : Traditionnellement, la longueur hors tout (LOA) équivalait à la longueur de la coque. Aujourd'hui, de nombreux constructeurs utilisent la LOA pour inclure les porte-à-faux de rail, les beauprés, etc., et la LOD (length on deck) pour la longueur de la coque.
- LENGTH WATERLINE (LWL) / LONGUEUR À LA FLOTTAISON : La LWL est la longueur de la coque au niveau où elle repose dans l'eau (la ligne de flottaison), mesurée de la proue se terminant à la ligne de flottaison jusqu'à la poupe.
- BEAM / MAÎTRE-BAU : C'est la plus grande largeur de la coque et est souvent exprimée comme Beam (Max).
- DRAFT / TIRANT D'EAU : C'est la profondeur de la coque depuis la LWL jusqu'au bas de la quille ou de l'aileron. Comme la LWL, il varie avec les poids du carburant, de l'eau, des provisions et de l'équipement. Le tirant d'eau réel d'un bateau est généralement un peu plus important que le tirant d'eau d'origine conçu ou annoncé. Pour les bateaux avec des quilles réglables (dérives, daggerboards, quilles relevables et pivotantes), le tirant d'eau (max) est mesuré avec la dérive abaissée.
- DISPLACEMENT / DÉPLACEMENT : Si l'on pèse le bateau sur une balance, c'est son déplacement réel. C'est le poids de l'eau de mer qu'il déplacera lorsqu'il est à flot. De nombreux concepteurs calculent le déplacement à moitié chargé de provisions, de liquides et d'équipage. Certains rapportent le déplacement léger (aka lightship) qui est le poids de la coque et de l'équipement permanent mais avec les réservoirs vides. Le déplacement léger n'inclut pas les provisions, l'équipement optionnel ou amovible.
- GROSS/NET TONNAGE (GRT/NRT) / TONNAGE BRUT/NET : Ce n'est pas une mesure du poids ou du déplacement du navire. Le tonnage brut est le volume interne total d'un navire exprimé en "tonneaux de jauge (GRT)", chacun équivalent à 100 pieds cubes (2,83 mètres cubes ou 748 US Gallons). Le tonnage net (NRT) se réfère à l'espace utilisable en soustrayant du tonnage brut le volume des espaces tels que les salles des machines, les réservoirs de carburant et les quartiers d'équipage.
- BALLAST : Matériau placé en bas d'un navire pour améliorer sa stabilité.
- S.A. (Sail Area) / SURFACE DE VOILURE : La surface totale combinée des voiles lors de la navigation au près. La S.A. (rapportée) est la surface indiquée par le constructeur. (Par opposition à la S.A. (100% Fore + Main Triangles) qui est la surface telle que définie par les mesures du gréement.)
La présence ou l'absence de dérives est un sujet de discussion fréquent : "les dérives en cata….". Le Dart 18, par exemple, n'en possède pas, ce qui peut simplifier sa manipulation et réduire le tirant d'eau. La qualité de construction est également un point à considérer, car certains modèles peuvent avoir une "qualité de construction bien moins bonne" que d'autres. Enfin, la disponibilité des pièces est un facteur pratique : "Les pièces cela se fabrique, le cas échéant", ce qui peut rassurer quant à la maintenance future.
Le Paysage des Catamarans Sportifs : Diversité et Choix
Au-delà des modèles Dart, le marché des catamarans de sport offre une richesse d'alternatives qui méritent d'être explorées en fonction des besoins du navigateur.
Alternatives Courantes et Comparaisons
De nombreux modèles sont souvent cités dans les discussions pour l'acquisition d'un catamaran d'occasion. Le Hobie Cat 15, sur lequel un futur moniteur a "navigué que en Hobie Cat 15", est une option courante, tout comme le Hobie Cat 16, qui peut être plus exigeant par vent fort, comme en témoigne un navigateur qui "l'a dessalé, pas cool du tout". Certains suggèrent même des alternatives comme les Hobie Getaway.
Les Nacra sont également des concurrents sérieux. Le "Nacra 5.0 sans hésiter !" ou "Nacra 5.0 sans hésitation" est une recommandation forte de certains, bien que d'autres notent qu'il est "peu en occase". Des questions sont soulevées sur le "nacra 5.0 ou 500 svp".
D'autres catamarans tels que le SL 15.5 ou le SL5.2 sont mentionnés, ainsi que le Topcat ou le Viper ("essaie un coup le Viper, rien que pour voir"). Pour ceux qui recherchent des sensations plus sportives, des modèles comme le F18, le Cirrus F18 ("Je viens de voir un cirrus F18 à noirmoutier"), ou le Mattia S ("regarde les mattia S, base de F18 assagie", "un mattia esse mon ami!", "oui c'est italien, mattia cecco") sont souvent évoqués. Cependant, il est rappelé qu'une "balade en famille sur un f18?" peut être discutable.
Pour les navigateurs expérimentés ou ceux qui cherchent la performance ultime, des catamarans de classe A ou des Tornado sont des références. Le Tornado, en particulier, a une histoire olympique riche : "En 1967, l'IYRU (nom de l’époque de la Fédération Internationale de Voile) lance un concours pour les catamarans de la Classe B (2 équipiers, 20 pieds sur 10, 21,80 mètres carrés de voilure). Ce bateau devient catamaran olympique à Montréal en 1976 - et le restera jusqu’en 2008. En tant que voilier olympique, il a pu évoluer et profiter des innovations techniques au fil du temps - GV à corne, spi asymétrique…" Il est clair qu'il y a "un sacré fossé entre les catas qui ont été cités jusqu'ici et un Classe A" en termes de budget et de technique.
Catamarans Historiques et Influents
L'histoire du catamaran est jalonnée de modèles qui ont marqué leur époque et influencé les designs ultérieurs. Sur les centaines de modèles construits depuis les années 50, certains ont laissé une empreinte significative.
L'Yvonne 20, conçu en 1952, est un exemple de prototype ayant abouti à un catamaran de 20 pieds (6,09 mètres) en 1954. Conçu pour la construction amateur avec ses sections en «V» et une étrave largement hors de l'eau, l'Yvonne est très à l'aise dans le clapot. Il a su s'adapter aux nouvelles technologies, innovant même avec un double trapèze et un spi dès son apparition.
Le Patin a Vela est né dans les années 20 du côté de Barcelone, issu d'un pédalo auquel on aurait ajouté un mât et une voile, sans safran ni dérive. La Classe s’est créée dès la fin de la guerre pour uniformiser les différents types qui s’étaient développés en Catalogne. Son principe innovant consistait à modifier le centre de dérive par le déplacement d'avant en arrière de l'équipier pour faire abattre ou lofer le voilier.
Les frères Prout, champions olympiques britanniques de Canoë, ont commencé par relier deux kayaks avec des bambous avant de créer le Shearwater en 1954, remportant la Burnham Dinghy Regatta. En France, Lucien Gourmez est le père incontesté du catamaran de sport. En 1957, il dessine et construit l'Exocet, plus large et plus voilé que le Shearwater. Ses formes sont plus pleines, avec deux moustaches sur l'avant qui rejettent les embruns et retardent l'enfournement.
En 1959, Rod Macalpine-Downie conçoit son premier catamaran, le Thai III, qui surclasse le Shearwater. Il est l'auteur du Shark, un catamaran pliable, performant et sûr, qui connaît un succès retentissant. Les deux associés (Macalpine-Downie et James Prout) dessineront quelque 80 modèles de catamarans, produits à plus de 150 000 exemplaires.
Le Skate 14 représente un projet personnel datant de 1969. Séduit par le Patin a Vela alors qu'il était étudiant aux Beaux-Arts de Paris, section Architecture, son concepteur avait imaginé une version de ce concept plus courte et de formes plus élaborées, en conservant les principes de base : accastillage minimum, rapide à gréer, sections asymétriques.
L'Hobie Cat 16 a une histoire tout aussi marquante. À 21 ans, Hobart «Hobie» Alter ouvre son magasin de planches de surf à Dana Point, en Californie. En 1968, il lance son premier catamaran de plage, le Hobie Cat 14, caractérisé par des formes asymétriques, des coques bananées et asymétriques dépourvues de dérives, une construction sandwich, des safrans relevables et un trampoline tendu sur un cadre en aluminium anodisé. L’année suivante, il met au point le Hobie Cat 16 et organise distribution et promotion sur tout le territoire américain. Dès 1972, le Hobie Cat devient le catamaran le plus vendu au monde et reste aujourd’hui encore «le» catamaran de sport, au nom emblématique, comme Frigidaire, Zodiac ou Mobylette.
Ces exemples historiques illustrent la richesse et l'innovation constante dans la conception des catamarans, offrant un aperçu du chemin parcouru pour arriver aux modèles d'aujourd'hui comme les Dart 15 et 18.
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