Lorsqu'on envisage d'acheter une planche de snowboard pour la première fois, la profusion de modèles disponibles peut rapidement submerger. Pour s'y retrouver, il est essentiel de maîtriser le vocabulaire spécifique à l'univers de la glisse. Deux caractéristiques principales sont à considérer lors de l'achat d'un snowboard : le shape et le cambre. Il est important de ne pas les confondre, car le shape influence les performances de la planche et se choisit en fonction de la discipline, tandis que le cambre affecte la façon de rider et influe sur le caractère de la planche.
Les différents shapes : l'influence de la forme sur la performance
Le shape, c'est la forme générale du snowboard vue de dessus. C'est cette forme qui modifie les performances, chaque shape ayant une utilité spécifique. On distingue trois grandes familles de shapes :
Le shape Twin : la symétrie pour la maniabilité
Le shape twin est le plus courant. Comme son nom l'indique, « twin » signifie jumeau. Ce shape se caractérise par une symétrie totale, tant au niveau de la forme de la planche que des inserts. Le tail et le nose sont alors parfaitement identiques. Cette symétrie permet de rider dans les deux sens, ce qui rend la planche particulièrement maniable, agile et ludique.
Le shape Twin directionnel : le compromis idéal
Le shape twin directionnel est un parfait compromis entre le shape twin et le shape directionnel. Il existe de nombreuses variantes de ce shape. Il présente une planche symétrique comme le shape twin, mais les inserts sont décalés vers l'arrière. Cette position des inserts favorise la marche avant. La symétrie de la planche offre la possibilité de rider occasionnellement dans l'autre sens. Ce shape offre de grandes capacités grâce à sa maniabilité.
Le shape directionnel : la performance et la précision
Contrairement aux deux précédents, le shape directionnel n'est pas symétrique. Il a généralement un nose plus large et/ou plus long, ce qui lui confère un comportement plus vif, tandis que le tail est souvent plus court et plus rigide, ce qui apporte plus de portance. Les inserts sont souvent décalés vers l'arrière, comme pour le shape twin directionnel. Ces planches sont performantes, précises et possèdent un bon pop, ce qui en fait un shape très utilisé en freeride.
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Les différents cambres : l'impact de la courbe sur le style de ride
Le cambre, c'est la courbe du snowboard vue de profil. On peut ainsi observer la position des rockers (points de contact avec la neige). Cette courbe influence la manière de rider. Il existe cinq cambres principaux :
Le cambre classique ou cambre positif : la performance technique
Le cambre classique est le plus ancien et le plus répandu, mais aussi le plus technique. Il offre un pop amélioré et d'excellentes performances en carving. Posé à plat, le cambre classique est concave, c'est-à-dire qu'il se présente comme une courbe dont les extrémités pointent vers le bas. Les rockers sont donc au nombre de deux et se trouvent au niveau des spatules. Il est moins adapté aux débutants car il est particulièrement réactif et nerveux. C'est toutefois une valeur sûre et universelle.
Le cambre plat ou cambre 0 : le compromis polyvalent
Le cambre plat est principalement utilisé pour la piste. Il constitue un bon compromis entre le cambre classique et le cambre inversé. Il est idéal pour changer de terrain régulièrement. Posé au sol, le cambre plat est en contact total avec la neige, du nose au tail, ce qui lui apporte stabilité et contrôle, même à grande vitesse. Il offre une bonne accroche et un bon pop.
Le cambre inversé : la maniabilité et la tolérance
À l'opposé du cambre classique, le cambre inversé a les spatules qui remontent et offre un unique point de contact. Posé à plat, le cambre inversé est convexe, c'est-à-dire qu'il se présente comme une courbe dont les extrémités pointent vers le haut. Parmi les cambres inversés, on distingue trois types : le cambre V, le cambre banane et le cambre inversé en spatule. Ce cambre est maniable et tolérant, bien que moins stable. Les fautes de carre y sont rares et la planche est très pivotante. C'est un cambre adapté aux débutants ou aux riders qui souhaitent se perfectionner en freestyle.
Le cambre multiple ou cambre W : la polyvalence et la stabilité
Le cambre multiple possède une forme qui rappelle un W. Posé à plat, il présente trois points de contact, soit trois rockers : un au niveau du nose, un au niveau du tail et un dernier entre les deux pieds. Cette configuration augmente la réactivité et le rend stable, avec une bonne accroche. Ce cambre est joueur mais tolérant, et apporte une bonne portance en poudreuse. Il constitue un choix idéal pour les riders polyvalents, car il offre une bonne utilisation dans toutes les pratiques du snowboard.
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Le Camrock ou cambre Rocker : la fluidité et la nervosité
Le cambre Rocker peut dans un premier temps ressembler au cambre multiple, mais contrairement à ce dernier, il n'est pas inversé entre les pieds, mais classique. Il présente seulement deux rockers, un en nose et un en tail. Le pivot est donc plus difficile qu'avec le cambre multiple. Il est stable, réactif et a un bon pop, tout en procurant des sensations de fluidité, avec une bonne accroche et de la nervosité. Ce cambre polyvalent permet de rider sur tout type de terrain.
Le TBT ou Triple Base Technology : un profil particulier
Il est important de préciser que la Triple Base Technology n'est pas un cambre à proprement parler, mais plutôt un profil particulier de planche de snowboard. Cette technologie a été inventée en 1997 par la marque Bataleon. Ce profil présente une planche dont chaque côté est relevé au niveau des fixations. Les points de contact sont éloignés du sol, ce qui donne une partie centrale plate, stable, et un snowboard tolérant, réactif et facile à contrôler. Le centre de la planche sert à rider tout droit, le côté droit sert à aller à droite et inversement. Chaque partie a une fonction bien précise.
Malgré toutes ces explications, il est essentiel d'écouter ses sensations et de faire de nombreux essais avant de choisir un cambre. En fonction de son niveau, de son style et de sa pratique, on pourra ainsi choisir son cambre dans les meilleures conditions. Il est important de rester attentif à ses sensations et à ses envies, car même si l'on est satisfait d'un cambre à un moment donné, cela peut changer.
Comment choisir son snowboard : les critères essentiels
Si vous en avez assez de louer votre snowboard et que vous souhaitez acquérir votre propre planche, sachez que les boards de location n'ont rien à voir avec celles que l'on trouve en vente. Lourd et peu performant, le snowboard de location présente rapidement des limites. Aujourd'hui, avec le nombre de marques et de planches sur le marché, trouver son snowboard peut s'avérer un véritable défi. Voici les critères essentiels à prendre en compte :
Le niveau : débutant, intermédiaire, confirmé ou expert
N'oubliez pas qu'un snowboard est un jouet. Le but est de se faire plaisir. Il est important de rester objectif sur son niveau et de ne pas se surestimer, au risque de se dégoûter du snow. Choisir une board adaptée à ses compétences vous aidera à progresser plus vite.
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Débutant/intermédiaire
Si vous êtes un rider occasionnel et que vous n'êtes pas complètement à l'aise sur un snow, si vous commettez des fautes de carre et que vous n'êtes pas serein en haut d'une piste noire, si vous faites essentiellement de la piste et que vous évitez les snowparks, il vous faut une planche souple et tolérante. Confortable, elle pardonne les erreurs et donne confiance pour passer rapidement au niveau supérieur. Ce type de snowboard est très agréable et de nombreux riders confirmés l'utilisent pour leur souplesse et leur côté joueur.
Intermédiaire/confirmé
Si vous allez à la montagne plusieurs fois dans la saison, si les fautes de carre sont des erreurs d'attention et que vous passez sur tout le domaine skiable sans souci, si vous gardez en tête votre marge de progression et que vous testez autre chose que les pistes, il vous faut un snowboard tolérant, mais plus réactif. L'objectif est de continuer à kiffer et à découvrir ce que le snow peut offrir, sans vous faire peur et sans vous épuiser après une journée.
Confirmé/expert
Si le snowboard fait partie de votre quotidien et que vous ridez tous les terrains sans vous poser de question, si vos jambes encaissent les journées intenses et les chocs, vous êtes un rider confirmé/expert.
La pratique : piste, freestyle ou freeride
Tant de possibilités s'offrent à nous en haut des remontées. On est tous différents. Piste, vitesse, poudreuse ou freestyle, chacun son truc. De base, un snowboard reste polyvalent. Moins technique que le ski, il vous emmènera sur l'ensemble du domaine. Cependant, il existe des boards pour chaque programme et chaque profil. Il est important d'optimiser au maximum votre session pour prendre du plaisir.
Snowboard freestyle
Destiné aux personnes qui sautent et rident tout ce qui leur semble fun, un snowboard freestyle a un shape twin-tip. Parfaitement équilibré, le nose et le tail (avant et arrière de la planche) sont exactement pareils. Le but est de rider en switch (pied inversé) après une rotation. Joueur et avec du pop, le snowboard est choisi court pour gagner en maniabilité et en poids. Très souple pour le jib (rail, box et nose press), il est rigide pour les jumps engagés.
Snowboard freeride
Destiné aux personnes qui font du hors-piste, un snowboard freeride se choisit assez grand. Il a un profil directionnel : le nose est plus prononcé que le tail. L'objectif est de gagner en flottaison en poudreuse. À cela s'ajoute un « rocker » : la planche est relevée au niveau du nose. Elle flotte plus et il est facile de déjauger. Puissante, précise et rigide, cette planche est destinée au rider qui va vite et qui en a dans les jambes. Elle tiendra parfaitement la neige dure des pistes.
Snowboard all mountain
Les snowboards all mountain sont les plus répandus. Performante sur tous les terrains, cette planche légèrement shapée en directionnel vous emmène partout. Elle ne remplace évidemment pas une pure freeride ou une pure freestyle, mais elle couvre un sacré panel. Polyvalente, une personne orientée park la choisira courte et souple pour les sauts.
Snowboard carving
Si vous adorez la vitesse et les grandes courbes, optez pour une board de carving. Ce snowboard rigide est destiné à la neige dure. Comme une planche de freeride, elle est shapée en directionnel et se ride grand. Puissante, elle a beaucoup de répondant et d'accroche pour la vitesse et les virages.
Splitboard
Le splitboard est destiné aux amateurs de freeride et d'aventure qui pratiquent la rando hors-piste. Créée il y a une dizaine d'années, cette board est très particulière. Elle se coupe en deux dans la verticale et se transforme en ski de randonnée. L'objectif est d'atteindre des faces et des sommets inaccessibles autrement qu'à pied. Déconseillée aux débutants, la pratique du splitboard nécessite de l'expérience, de la technique, des connaissances de la montagne, des conditions d'enneigement, de la météo, des risques d'avalanches, une condition physique importante et un investissement, le matériel étant généralement plus onéreux que la plupart des snowboards.
La taille de la planche : longueur et largeur
Il n'existe pas de taille prédéfinie dans le choix d'un snowboard. Votre feeling reste hyper important. Court, long, à vous de choisir. Si la planche arrive au menton, on dit communément que la taille est bonne. En fonction de la board, ce n'est pas forcément vrai. Pour un homme de 1m80, un snowboard freestyle mesure généralement entre 150 et 155 cm, une all-mountain entre 154 et 157 cm et une freeride ou carving entre 158 et 165 cm. Pour les dames, il faut partir sur les mêmes critères, avec environ 15 cm en moins.
La largeur est également importante. Pour les grands pieds, le snowboard doit être plus large. Il ne faut pas que les orteils ou le talon dépassent, sinon les boots et les fixations toucheront la neige en premier lors des virages. Pour une pointure en 44, il faut partir sur du Mide Wide. À partir du 45, il faut partir sur des planches Wide.
Le cambre et le shape
Le cambre est une notion capitale en snowboard. Chaque planche présente un caractère différent en fonction de son cambre. Il induit le comportement de chaque board. Le cambre est la forme qu'a un snow vu de profil. Pour le voir, vous pouvez poser votre planche à plat et la regarder comme une coupe. Vous pouvez également analyser la carre en maintenant la planche debout. Il existe en général quatre types de cambres :
- Cambre classique : puissant et réactif
- Cambre plat : stable et puissant
- Cambre inversé : joueur et tolérant
- Cambre hybride : puissant et joueur
La construction : souple ou rigide
Un snowboard est plus ou moins souple. Plus il est rigide, plus il est précis. Inversement, plus il est souple, plus il est tolérant. La manière dont la board est construite change donc son comportement.
- Construite en bi-axiale (deux couches de fibre de verre sur la planche), la board est souple et a beaucoup de répondant lors de sa torsion. Elle est idéale pour les débutants ou les freestyleurs de type jib.
- Construite en tri axiale (trois couches de fibre de verre superposées), la board est beaucoup plus rigide. Il faut davantage forcer pour la « tordre » sous les pieds. Elle est parfaite pour ceux qui en ont dans les jambes, les gros gabarits et tous ceux qui veulent foncer.
- Certaines boards présentent des fibres de carbone dans leur construction. L'avantage est d'augmenter la réactivité de la planche (son « pop ») tout en gardant de la précision.
Les fixations
Il est essentiel d'avoir des fixations snowboard adaptées à votre planche. Elles lui transmettent l'information et leur choix n'est donc pas à négliger. Des fixations souples sont idéales pour les débutants et les freestylers qui recherchent le fun et la tolérance. Pour le gros freestyle, le carving et le freeride, des fixations rigides sont nécessaires, étant plus précises et réactives. La logique est la même pour les boots snowboard.
Il est important de ne pas sacrifier les qualités d'une planche qui correspond à votre profil pour une autre qui ne l'est pas, simplement parce qu'elle est plus jolie. Vous risqueriez de le regretter amèrement.
Ski ou snowboard : le grand débat
Pour les passionnés de montagne et de sports d’hiver, le choix entre le ski et le snowboard est un sujet qui peut rouvrir les débats. Voici un comparatif des deux disciplines :
L'équipement
Il est essentiel de s’équiper correctement : casque, masque, gants et vêtements chauds, imperméables et adaptés, car les sports d'hiver peuvent être dangereux et les accidents arrivent vite.
L'apprentissage
L’apprentissage est généralement plus facile en ski, car le déplacement est naturel, du fait de marcher et de glisser. De plus, on assimile plus facilement le ski et l'on peut commencer à faire des virages sur des pistes vertes dès la première journée pour finir sur des rouges à la fin de la semaine, car l’équilibre est plus facile à garder sur des skis, en ayant chacune des jambes libres. La technique est le maître-mot du ski. Les différents types de virages peuvent être difficiles à maîtriser, puis plus difficiles à reproduire à des vitesses plus élevées et dans des pentes plus raides. La courbe d’apprentissage peut être assez longue.
Pour le snowboard, l’apprentissage est plus difficile qu’en ski. Il faudra d’abord s’habituer à la position des deux pieds attachés, car la discipline offre moins de possibilités de rétablissement de l’équilibre. Souhaiter commencer par le snowboard est une façon comme une autre de débuter dans le monde des sports de glisse, mais ce n’est pas la plus facile, sauf si vous avez déjà un bagage en sport de glisse en position latérale : skateboard, surf, kitesurf, planche à voile ou même wingfoil. En ski, il faut plus de technique et de maîtrise, car le débutant ne peut pas se retrouver en haut d’une piste et faire du tout schuss, car cela risque d’être dangereux pour lui, mais aussi pour les autres.
Le surf des neiges exige un peu plus de force dans le haut du corps pour les virages et l’équilibre, et dans la ceinture abdominale. Le ski, en revanche, demande de la force dans les jambes et les cuisses. Il faut faire attention à être en forme, car les chocs sont absorbés par les genoux, ce qui peut être douloureux sur le long terme.
Le prix est le même pour les forfaits des remontées mécaniques et des leçons, que ce soit en snow ou en ski. Pour l'achat de matériel lorsque l'on débute, des boots de snow et une planche vous reviendront en moyenne à 350 €, alors que la panoplie de skis, chaussures et bâtons vous reviendra en moyenne à 550 €.
Le confort
Le snowboard est plus confortable que le ski. Certaines remontées mécaniques peuvent être impressionnantes pour les débutants, mais cela relève du défi pour les snowboardeurs. Les deux pieds attachés, ils doivent apprendre à marcher avec un pied clipsé à la board ou se faire tirer par quelqu’un d’autre pour avancer sur le plat. Une fois assis, le rider en snow devra faire attention à la descente au risque d’une chute. En snowboard, vous avez une planche et c’est tout ! ça ne prend pas tant de place que ça et c’est aussi une bonne raison d’investir dans des barres de toit si vous avez votre propre matériel. En ski, c’est beaucoup plus compliqué. Entre les bâtons, les skis et les chaussures qui vous font mal aux pieds, ça peut devenir galère en fin de journée.
Les sensations
Les sensations sont différentes, mais cela dépend vraiment de ce que vous recherchez. Pour le ski, il faut être patient pour connaître de bonnes sensations. Il n’y a pas besoin de beaucoup de pente pour prendre son pied en snowboarding et c’est encore mieux quand vous incluez une multitude de figures/tricks sans forcément aller dans un snowpark. Vous avez une sensation de liberté sur et en dehors des pistes avec le matériel léger et confortable.