Aujourd’hui, nous plongeons dans le monde des métiers aquatiques avec un focus sur deux professions essentielles pour notre sécurité et notre bien-être : les maîtres-nageurs sauveteurs (MNS) et les surveillants de baignade. Bien que souvent confondus dans l'imaginaire collectif, ces deux rôles présentent des distinctions fondamentales en termes de qualifications, de missions et d'impact sur la sécurité et l'éducation aquatique. Pour nous éclairer, des professionnels et des documents officiels mettent en lumière l'importance de ces distinctions. Le métier de maître-nageur sauveteur, ou MNS, est en effet double. Il est fondamental de bien saisir les spécificités de chacun pour appréhender pleinement les enjeux actuels liés à la sécurité et à l'apprentissage de la natation.
Le Maître-Nageur Sauveteur (MNS) : Un Professionnel Polyvalent de la Sécurité et de l'Enseignement
Le maître-nageur sauveteur (MNS) est un agent territorial chargé d’assurer la surveillance, la sécurité et l’enseignement des activités aquatiques dans les piscines municipales, plans d’eau ou plages surveillées. Véritable professionnel polyvalent, le MNS est qualifié pour enseigner la natation à tous types de public, qu'il s'agisse d'enfants, d'adultes ou de personnes âgées, et pour surveiller les plans d’eau, qu'ils soient piscines, plages ou lacs. Son rôle est essentiel pour garantir la sécurité du public, mais aussi pour favoriser l’accès de tous à la pratique sportive et à l’apprentissage de la natation. Le maître-nageur allie passion et professionnalisme pour promouvoir la santé et la pratique sportive. Entre enseignement de la natation, sauvetage et collaboration avec des équipes, le sport demeure au cœur de son engagement quotidien. La connaissance de soi, de ses limites et compétences est essentielle pour que le maître-nageur demeure calme et serein sur le terrain.
Dans la fonction publique territoriale, le maître-nageur sauveteur appartient au cadre d’emplois des opérateurs territoriaux des activités physiques et sportives (APS), relevant de la catégorie B. Le métier s’exerce sous l’autorité d’un responsable de service des sports, d’un directeur d’équipement aquatique ou d’un chef de bassin. Les maîtres-nageurs territoriaux peuvent travailler dans diverses structures telles que les communes et communautés de communes disposant d’une piscine ou d’un plan d’eau, les conseils départementaux et régionaux gérant des équipements sportifs, ou encore des centres de loisirs, campings ou espaces de baignade surveillés dépendant d’une collectivité. Les débouchés sont nombreux et diversifiés. On peut travailler dans des clubs de natation, des associations, des clubs de remise en forme qui ont un bassin, ou encore pour des entreprises gestionnaires en délégation de service public. Il y a aussi des opportunités avec les collectivités territoriales, les particuliers, et même les armées. Le maître-nageur sauveteur évolue principalement au sein de divers environnements aquatiques, allant des piscines municipales et des clubs de vacances aux plages publiques, lacs et rivières naturels. Cette variété de lieux exige une grande adaptabilité, car les conditions de travail peuvent considérablement varier, passant des espaces intérieurs, comme les piscines couvertes, aux environnements extérieurs, incluant parcs aquatiques et zones de baignade en plein air. Ces professionnels peuvent également être sollicités dans des contextes variés, tels que des établissements privés, des clubs sportifs et des centres de loisirs.
Missions Principales du Maître-Nageur Sauveteur : Une Pluralité d'Actions pour la Sécurité et l'Éducation Aquatique
Le maître-nageur sauveteur exerce des missions variées, à la fois techniques, pédagogiques et de sécurité. Sa première responsabilité est la sécurité des baigneurs. Il surveille les bassins, les piscines et les plages pour prévenir tout incident et intervenir en cas de besoin. Les missions incluent :
- Surveillance et sécurité du public : Cela comprend la prévention des risques de noyade, l'assurance du respect du règlement intérieur des installations et une intervention rapide en cas d’incident ou d'urgence. Le maître-nageur surveille les horizons de l’océan et de l’eau pour assurer la sécurité des baigneurs. En plus d’une surveillance des activités de baignades et autour des étendues d’eau, ce surveillant à l’œil de lynx doit aussi garantir que les conditions météorologiques sont sans danger pour les baigneurs.
- Enseignement de la natation : La deuxième facette de son métier est l’enseignement de la natation. Il dispense l'initiation et le perfectionnement pour tous les publics, qu'il s'agisse de scolaires, d'enfants, d'adultes ou de seniors. Éducateur sportif, il allie pédagogie et technique pour enseigner la brasse, le crawl, le saut et le plongeon à toute personne désirant s’initier ou se perfectionner dans l’apprentissage de la natation.
- Encadrement d’activités aquatiques : Les attentes des clients ont beaucoup changé ces dernières années. Ils sont de plus en plus orientés vers des activités de bien-être et ludiques. En tant que MNS, il doit donc être capable d’encadrer et d’animer des séances d’activités aquatiques variées, comme l’aquagym, l’aquabiking, l’aqua circuit, ou encore l’aquawalking, ou des entraînements à la compétition.
- Entretien et hygiène des bassins : Ceci implique le contrôle de la qualité de l’eau, la vérification du matériel et le signalement des anomalies. Il a également la charge de vérifier la fonctionnalité des équipements sportifs et de la piscine dont il a la surveillance.
- Participation à l’organisation d’événements sportifs : Il peut être impliqué dans des compétitions, des journées de prévention ou des animations locales.
- Accueil et information du public : Il assure l'orientation des usagers et fournit des conseils en matière de sécurité et d’équipements.
- Mise à jour des diplômes et formations de secourisme : Il est impératif de maintenir les compétences en sauvetage et en gestes de premiers secours.
Compétences et Qualifications Requises pour le MNS
Pour exercer ce métier dans la fonction publique territoriale, plusieurs conditions sont nécessaires. Le maître-nageur doit faire preuve d’un excellent sens de l’observation, d’une bonne condition physique et d’un sang-froid exemplaire. Un bon maître-nageur doit avoir une excellente condition physique, faire preuve de vigilance et de réactivité, être pédagogue, calme et diplomate, avoir un sens du service public et du contact humain. Il doit posséder une bonne résistance physique et nerveuse. Dynamique, pour motiver ses élèves, qu’ils soient enfants, adolescents ou adultes, ce sportif accompli maîtrise les techniques des activités aquatiques qu’il enseigne. Les Maîtres-Nageurs Sauveteurs (MNS) sont les garants de la sécurité des baigneurs sur les plages et dans les piscines publiques, ils sont aussi les professionnels compétents pour assurer des missions pédagogiques dans le cadre des activités d’enseignement du savoir-nager.
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En termes de diplômes et qualifications, pour enseigner et surveiller, il faut être titulaire du Brevet d’État d’éducateur sportif des activités de la natation (BEESAN) ou du Brevet professionnel de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport - spécialité activités aquatiques et de la natation (BPJEPS AAN). Il y a plusieurs formations possibles. Le BPJEPS Activités Aquatiques et de la Natation, par exemple, est une formation de base, mais il y a aussi des options plus spécialisées comme le DEJEPS Perfectionnement sportif mention natation course, ou des licences professionnelles dans le domaine des activités aquatiques. Toutes ces formations incluent des modules de sauvetage et de sécurité en milieu aquatique. Le Brevet professionnel de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport, spécialité « éducateur sportif », mention « activités aquatiques et de la natation » délivré par le ministère des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques est l’un des diplômes qui confère le titre de MNS. Le BPJEPS nécessite une formation d'une durée qui varie de 9 mois à un an à temps complet. Il est également nécessaire d'être en possession du certificat d’aptitude à l’exercice de la profession de maître-nageur sauveteur (CAEP MNS), renouvelé tous les 5 ans. Au bout de cinq ans, les titulaires du BPJEPS AAN doivent passer un recyclage qui leur délivre le Certificat d'Aptitude à l'Exercice de la Profession de MNS (le CAEPMNS), et garantit que le MNS est toujours apte à l'exercice de sa fonction. Son absence de renouvellement interdit temporairement l'exercice. Enfin, il faut détenir à jour le diplôme de secourisme PSE1 et PSE2. Le Premier Secours en Équipe de niveau 1 ou PSE1 est obligatoire pour exercer et s’effectue chaque année. Si vous souhaitez rejoindre le métier de maître-nageur, il vous faudra obtenir votre bac. Les formations recommandées doivent comprendre l’enseignement et la sécurité des activités sportives en milieu aquatique. Peu importe le cursus que vous suivrez, vous devrez obligatoirement obtenir le Premier Secours en Équipe de niveau 1 ou PSE1 pour exercer.
Accès à la Profession et Perspectives d'Évolution
L’accès au métier de MNS se fait principalement par le concours d’éducateur territorial des activités physiques et sportives (APS), ouvert aux titulaires d’un diplôme de niveau bac ou équivalent dans le domaine du sport. Des postes contractuels peuvent également être proposés, notamment pour des remplacements saisonniers (été, ouverture de plages, etc.). Un recrutement sans concours est possible sur des emplois non permanents ou saisonniers dans les collectivités, l’agent devant toutefois justifier des diplômes de sauvetage et de natation exigés par la réglementation.
Le métier de maître-nageur sauveteur offre plusieurs possibilités d’évolution au sein de la fonction publique territoriale. On peut envisager une promotion interne vers le grade d’éducateur territorial principal des APS (catégorie B supérieure) après plusieurs années d’expérience. Il est aussi possible de passer un concours interne pour devenir conseiller territorial des APS (catégorie A), avec des fonctions d’encadrement et de gestion d’équipements sportifs. Le maître-nageur sauveteur est avant tout un éducateur sportif, pouvant ainsi évoluer vers des postes tels qu’éducateur sportif principal ou chef de bassin. Après trois ans d’exercice, il peut postuler au poste d’adjoint-chef d’établissement de bain. Selon les études qu’il aura suivies, le maître-nageur sauveteur, détenteur du DESJEPS et réussissant le concours STAPS, peut envisager une carrière de directeur d’installation nautique. Des possibilités d’évolution en cours de carrière sont possibles avec notamment les DEJEPS spécialité « perfectionnement sportif » qui offre la possibilité d’enseigner à des nageurs de tous niveaux et d’entraîner des nageurs de compétition (water-polo, plongeon, natation course, natation synchronisée….). Une formation complémentaire lui ouvrira les portes de l’enseignement général du second degré ou de la gestion d’une structure de loisir ou d’hébergement touristique. Il est également possible de se spécialiser dans la formation de sauveteurs ou d’éducateurs sportifs, la gestion technique d’un centre aquatique, ou la coordination d’équipes d’éducateurs dans une collectivité. Des passerelles existent également vers d’autres filières sportives ou de sécurité (prévention, jeunesse, animation).
Rémunération et Conditions de Travail du MNS
Le salaire d’un maître-nageur sauveteur territorial dépend de l’échelon. En début de carrière, il est d'environ 1 750 € brut par mois, et peut atteindre jusqu’à 3 470 € brut par mois en fin de carrière (les montants sont donnés à titre indicatif, basés sur la grille en vigueur 2024). Le salaire moyen d’un maître-nageur est de 2 200 € brut mensuel soit un salaire net de 1716 €. Un maître-nageur débutant est le plus souvent rémunéré au SMIC soit un salaire net de 1 398,69 € soit 11,65 € brut de l’heure. Un maître-nageur sauveteur expérimenté pourra quant à lui avoir une rémunération de 4 734 € brut. L’éducateur territorial des activités physiques et sportives touche une rémunération comprise entre 1 820 € et 3 740 € brut mensuel à laquelle s’ajoutent des indemnités. En fourchette basse, son salaire annuel sera de 21 840 € brut et de 17 035 € net. Des primes et indemnités (week-end, horaires variables) peuvent s’ajouter à ce salaire.
Les maîtres-nageurs travaillent souvent en horaires décalés (week-ends, jours fériés, soirées) et selon les périodes d’ouverture des piscines ou plages, avec des pics d’activité pendant les vacances scolaires. En fonction de l’entreprise pour laquelle il exerce, ce professionnel ne travaillera pas toute l’année. En effet, les maîtres-nageurs sauveteurs qui surveillent nos plages exercent plus particulièrement à la saison estivale. Toutefois, ils peuvent donner des cours de natation dans des piscines couvertes tout au long de l’année. Le métier comporte une forte responsabilité vis-à-vis de la sécurité du public, une exposition au bruit, au chlore et à la chaleur, ainsi que des postures physiques prolongées et une vigilance constante. Malgré ces contraintes, le métier de maître-nageur, axé sur la sécurité et l’éducation aquatique, est une profession passionnante. Il offre une excellente employabilité, avec 5 000 recrutements annuels en France et un taux d'accès à l'emploi de 100 %. Le métier de maître-nageur est inscrit dans la nomenclature ROME G1204 et s’adresse particulièrement aux amoureux du sport et du milieu aquatique. Ce métier offre une évasion quotidienne de la routine d’un bureau et permet de transformer la passion pour l’eau et le sport en une carrière épanouissante.
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Le Cadre Réglementaire du MNS
Le cadre d’exercice du maître-nageur sauveteur est défini par plusieurs textes réglementaires :
- Décret n° 92-851 du 28 août 1992 : Il établit le statut particulier du cadre d’emplois des éducateurs territoriaux des activités physiques et sportives.
- Code du sport, articles A.322-8 à A.322-13 : Ces articles précisent les conditions d’exercice, les obligations de surveillance et les diplômes requis.
- Arrêté du 23 octobre 2015 : Il concerne la formation continue et le renouvellement du CAEP MNS.
- Arrêté du 4 janvier 2022 : Il détaille les dispositions relatives aux établissements d’activités aquatiques.
- Décret n° 2016-1705 du 12 décembre 2016 : Ce décret a mis à jour les grilles indiciaires des fonctionnaires territoriaux.
Le Surveillant de Baignade (BNSSA) : Un Pilier de la Surveillance Aquatique
Le Nageur Sauveteur (NS) ou Sauveteur Aquatique (SA) se concentre sur la surveillance et l’intervention en milieu aquatique. Le surveillant de baignade a un rôle très spécifique. Sa mission principale est de veiller à la sécurité des baigneurs, que ce soit dans des piscines, sur des plages, ou autour de plans d’eau. Il assure la sécurité des baigneurs, prévient les risques de noyade et porte secours aux personnes en difficulté. Il prépare l’espace de baignade avant l’arrivée des usagers, surveille attentivement la baignade, fait respecter les règles de sécurité, et est prêt à administrer les premiers secours en cas de noyade ou de blessure. Ce sont donc des responsabilités très importantes.
Les surveillants de baignade peuvent travailler pour les collectivités territoriales, des entreprises gestionnaires en délégation de service public, des associations, ou même des services départementaux d’incendie et de secours (SDIS). Le BNSSA ouvre des portes vers des emplois saisonniers ou à temps partiel, principalement dans la surveillance des baignades. Le BSB permet de devenir surveillant de baignade et d'encadrer les baignades dans le cadre des centres de vacances et de loisirs.
Distinction Cruciale : L'Absence de Compétence d'Enseignement
Contrairement au MNS, le surveillant de baignade n’est pas habilité à donner des cours de natation. Il n'a pas la compétence d'enseignement. Cette double compétence (enseignement et surveillance) est nécessaire pour détenir une vigilance accrue lors de la surveillance, une différence essentielle avec le MNS. Le Brevet National de Sécurité et de Sauvetage Aquatique (BNSSA) est un diplôme porté par le ministère de l'Intérieur ne permettant pas la délivrance du titre de MNS. La durée de formation du BNSSA proposée par l'organisme de formation habilité peut être de quelques jours à deux ou trois mois, considérant le niveau natatoire d'entrée en formation du candidat et le besoin en entraînement du candidat pour aller jusqu'à la certification. Le BNSSA est un diplôme qui se concentre sur la sécurité et le sauvetage en milieu aquatique. Le BPJEPS AAN est plus complet. En plus de la sécurité, il permet d’enseigner la natation et d’animer des activités aquatiques. Le Brevet National de Sécurité et de Sauvetage Aquatique (BNSSA) constitue un prérequis et une première étape pour devenir Maître-Nageur Sauveteur (MNS).
Actuellement, dans les piscines, la surveillance est assurée par des personnels portant le titre de maître-nageur sauveteur (MNS), qui ont la possibilité d'être assistés par une personne titulaire du brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique (BNSSA). Ces derniers peuvent, sous dérogation préfectorale, surveiller en autonomie les établissements de baignade pendant une durée maximale de quatre mois par an. Or, il semblerait que ce délai ne soit guère respecté, les employeurs évoquant un décret du ministère des sports autorisant l'autonomie de surveillance pour les BNSSA pendant toute l'année. À ce jour pourtant, il n'existe pas de décret officiel, le projet en novembre 2019 n'ayant pas abouti. D'ailleurs un tel texte réglementaire viendrait mettre en difficulté la qualité de surveillance des établissements de baignade.
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Les Différences Fondamentales et Leurs Implications pour la Sécurité Publique
La confusion est fréquente entre les Maîtres Nageurs Sauveteurs (MNS) et les Nageurs Sauveteurs (NS). Les différences entre ces deux professionnels sont importantes. Le titulaire du BNSSA est habilité à surveiller les baignades, à prévenir les accidents et à intervenir en cas de noyade. Le titulaire du BPJEPS AAN possède les mêmes compétences que le titulaire du BNSSA, mais il peut en plus enseigner la natation à tous les niveaux et encadrer des activités aquatiques (aquagym, bébés nageurs…). Le BNSSA est un diplôme qui se concentre sur la sécurité et le sauvetage en milieu aquatique, alors que le BPJEPS AAN est plus complet, incluant l'enseignement de la natation et l'animation d'activités aquatiques en plus de la sécurité.
Outre le contenu de formation insuffisant et très disparate sur le territoire pour le BNSSA, ce dernier n'a pas la compétence d'enseignement. Cette double compétence est nécessaire pour détenir une vigilance accrue lors de la surveillance. Par conséquent, la différence de formation et de missions a un impact direct sur la qualité de la surveillance des établissements de baignade. Le manque de cette double compétence peut potentiellement affaiblir la capacité de vigilance et d'intervention dans des situations complexes, notamment en période de pleine accélération du nombre de noyades.
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