Guide complet des mâts de planche à voile : Choisir le bon diamètre et la bonne taille

Le windsurf, sport nautique combinant glisse et maîtrise du vent, exige un équipement adapté, notamment une voile et un mât performants. Le choix judicieux de ces éléments est essentiel pour une expérience réussie, que vous soyez débutant ou expert. Wind Magazine, référence en matière de tests de windsurf en France, vous propose ce guide pour vous aider à faire le meilleur choix.

L'importance du mât dans le gréement

Le mât est un élément vital du gréement, il interagit directement avec la voile et influence ses performances. Il est en constante évolution, tant au niveau de sa structure que de son design et de sa fonctionnalité. Des simples mâts en fibre, puis en aluminium, les progrès ont été considérables, notamment avec l'utilisation du carbone.

Les caractéristiques essentielles du mât

Plusieurs caractéristiques sont à prendre en compte pour bien choisir son mât :

Courbe : La courbe du mât influence le comportement de la voile. On distingue principalement trois types de courbes :
- Hard Top : Partie haute raide et peu de courbe, idéale pour les windsurfeurs légers ou les conditions de vent fort.
- Constant Curve : Courbe régulière de bas en haut, offrant un bon compromis pour différentes conditions. Les tailles se rapprochent du Constant Curve.
Rigidité : La rigidité du mât influe sur la réactivité et le contrôle de la voile. Un mât rigide transmettra mieux les efforts du windsurfeur, tandis qu'un mât souple apportera plus de confort.
Pourcentage de carbone : Le pourcentage de carbone dans la composition du mât influe sur son poids, sa rigidité et sa réactivité. Un mât avec un fort taux de carbone sera plus léger et performant, mais aussi plus fragile et coûteux.
Diamètre : Il existe deux diamètres principaux pour les mâts de windsurf :
- SDM (Standard Diameter Mast) : Diamètre interne de 48 mm au pied de mât, standard et adapté aux grandes surfaces et aux gabarits lourds. Elles sont de 48,5 mm. Aujourd'hui, le SDM est l'ancienne génération.
- RDM (Reduced Diameter Mast) : Diamètre interne de 32 mm au pied de mât, offrant maniabilité et résistance aux chocs. Le windsurf à vocation à se tourner de plus en plus vers le RDM. Les RDM signifient que le diamètre de la rallonge est de 32 mm, c’est le diamètre réduit.

Choisir le bon diamètre de mât

Le choix entre un mât SDM et un mât RDM dépend de plusieurs facteurs :

Type de voile : Certaines voiles sont conçues pour être utilisées avec un type de mât spécifique. Il est donc important de vérifier les recommandations du fabricant.
Poids du windsurfeur : Les windsurfeurs légers préféreront généralement un mât RDM, plus maniable et confortable. Les windsurfeurs plus lourds pourront opter pour un mât SDM, plus rigide et stable.
Conditions de navigation : En conditions de vent fort, un mât SDM offrira plus de stabilité et de contrôle. En conditions de vent faible, un mât RDM sera plus réactif et permettra de mieux exploiter les performances de la voile.

Composition des mâts

Les mâts sont constitués de fibres (carbone, verre) et de résine. Le type et la qualité des fibres utilisées influencent les propriétés physiques du mât. Le carbone est le matériau le plus répandu, offrant un excellent rapport poids/rigidité. Différents types de qualité de carbone existent, ainsi que de la fibre de verre pour les modèles plus "bon marché".

Comment choisir sa voile de windsurf

La voile est l’élément moteur de votre planche. Sa sélection doit être faite avec soin pour s’adapter à votre niveau, à votre style de navigation, mais aussi aux conditions météorologiques dans lesquelles vous comptez naviguer. En windsurf, chaque type de voile est conçu pour répondre à des besoins spécifiques, influençant la maniabilité, la vitesse, et l’expérience globale sur l’eau.

Les différents types de voiles

Voiles de freeride : Idéales pour les débutants et les windsurfeurs intermédiaires et polyvalentes. Elles offrent un bon équilibre entre performance et facilité d’utilisation, ce qui les rend idéales pour l’apprentissage et le perfectionnement.
Voiles de course : Optimisées pour la vitesse et les performances. Elles sont généralement plus grandes et nécessitent une meilleure maîtrise technique pour être exploitées efficacement.
Voiles de vagues : Conçues spécifiquement pour le surf dans les vagues, ces voiles sont plus robustes et capables de résister aux conditions difficiles rencontrées en mer. Elles permettent une bonne manœuvrabilité pour naviguer dans les vagues et effectuer des sauts.
Voiles de freestyle : Conçues pour être extrêmement légères et maniables, facilitant ainsi la réalisation de figures acrobatiques.
Voiles de slalom : Spécialement conçues pour la vitesse sur des parcours définis, comprenant des virages serrés et des accélérations rapides.

Choisir la bonne taille de voile

La taille de la voile doit être choisie en fonction de plusieurs critères, notamment le poids du windsurfeur et la force du vent. Pour les débutants, il est recommandé de choisir une voile plus grande lorsqu’on navigue dans des vents faibles. Une voile plus grande capte mieux le vent et facilite le déplacement sur l’eau, ce qui est important pour apprendre et gagner en confiance.

Pour les windsurfeurs ayant acquis une expérience initiale et cherchant à perfectionner leur pratique, le choix de la taille de la voile devient plus nuancé. À ce stade, il ne s’agit plus seulement de choisir en fonction du poids et du vent, mais aussi de comprendre comment ces éléments interagissent avec votre style de navigation et vos objectifs spécifiques. Vous allez pouvoir adapter la taille en fonction de votre progression technique. En améliorant votre technique, vous allez pouvoir manier des voiles plus grandes dans des conditions de vent plus fortes.

Les matériaux de construction des voiles

Dacron : Le Dacron est un polyester durable et résistant. Il offre une excellente élasticité, ce qui permet à la voile de retrouver sa forme initiale après avoir été déformée par le vent. Cela rend les voiles en Dacron idéales pour les débutants et les écoles de windsurf car elles pardonnent plus les erreurs et sont très durables.
Monofilm : Le Monofilm est un matériau transparent qui offre une excellente visibilité et est très apprécié pour sa capacité à conserver une forme précise, améliorant ainsi la performance de la voile. Les voiles en Monofilm sont souvent plus légères et plus réactives, ce qui les rend populaires auprès des windsurfeurs intermédiaires et avancés. L’inconvénient est que le monofilm est moins durable donc la planche est susceptible de craquer ou de se déchirer.
Laminate : Les laminates combinent plusieurs couches de matériaux, souvent du Monofilm renforcé avec des fibres comme le Kevlar ou le Dyneema. Cette combinaison offre une excellente résistance à la déformation et une durabilité accrue, rendant les voiles très performantes et résistantes.

Les cambers

Les cambers sont des éléments essentiels de la voile, contribuant à sa forme globale et à sa fonctionnalité. Ils déterminent la courbure de la voile, influençant directement sa capacité à capter le vent et à générer de la puissance. La rigidité et le poids des cambers affectent la réactivité de la voile.

Compatibilité mât/voile

La courbure et la rigidité du mât doivent correspondre aux spécifications recommandées par le fabricant de la voile. Utiliser un mât inadapté peut non seulement réduire les performances de la voile mais aussi augmenter le risque de dommages.

Facilité de réglage et de manipulation

Pour les débutants, la facilité de réglage et de manipulation de la voile est particulièrement importante. Choisissez une voile qui offre des systèmes de réglage simples et intuitifs. La maniabilité de la voile sur l’eau et lors du gréement est essentielle. Les voiles plus légères et avec une bonne répartition du poids sont plus faciles à manipuler, surtout pour les débutants.

Le wishbone : élément clé du gréement

Le wishbone est la bôme spécifique de la planche à voile. Sur un bateau, une bôme se compose d’un simple espar sous la voile afin de la tenir. En windsurf, le wishbone est un double espar qui a la double utilité de tenir la voile, mais aussi de la tendre. Premièrement utilisé pour des voiliers légers au début du XIXième siècle car il permettait d’augmenter la courbure de la voile (le creux), il fut adapté sur les gréements de planche à voile pour pouvoir maintenir la voile avec les mains des deux cotés.

Les caractéristiques du wishbone

Matériaux : Les wishbones peuvent être en aluminium ou en carbone. Les modèles en carbone sont plus rigides et légers, offrant une meilleure réactivité. Les wishbones en aluminium sont plus abordables et résistants.
Rigidité : La rigidité du wishbone est un facteur important pour la performance. Un wishbone rigide transmettra mieux les efforts du windsurfeur et maintiendra un meilleur profil de voile.
Compatibilité : Une poignée moderne doit permettre de fixer un wish sur les deux types de mâts: RDM (diamètre réduit) et SDM (diamètre standard). Sans cet adaptateur, un wishbone conviendra uniquement à un mât SDM. Lorsque vous placez l’adaptateur RDM à l’intérieur de la poignée, vous pouvez utiliser un mât RDM.

Les rallonges de mât

Les rallonges de mât permettent d'adapter la longueur du mât à la voile. Elles sont disponibles en différentes longueurs et matériaux (aluminium ou carbone). Le choix de la rallonge dépend du type de mât (RDM ou SDM) et de la longueur requise pour la voile.

Comment choisir sa rallonge ?

RDM ou SDM ? Pour un mât SDM, ce sera donc une rallonge SDM et pour un mât RDM, ce sera une rallonge RDM.
Alu ou carbone ? Si une rallonge de windsurf en aluminium est plus lourde qu'un modèle en carbone, elle est toutefois super résistante au choc. Autre avantage : son prix et sa fiabilité. Les personnes ayant un petit budget, les débutants ou les pratiquants occasionnels verront en ces rallonges un excellent rapport qualité/prix. Les rallonges de windsurf en carbone sont plus légères que celles en aluminium. Elles sont solides certes, mais un poil plus délicates que celles en alu. Du fait de leur technicité, leur prix est plus élevé. Excellentes pour optimiser les performances, les rallonges en carbone satisfont les riders exigeants qui cherchent sans cesse à se dépasser et désirent le meilleur matériel possible.
Quelle longueur ? La longueur de la rallonge se choisit en fonction de l'indication sur la voile. Les dimensions à utiliser pour que votre voile soit bien réglée sont inscrites dessus.
Quel type de rallonge ?
- La rallonge classique : elle se connecte à un pied de mât, son réglage minimum est de 12 cm.
- La rallonge avec pied de mât intégré : c’est la rallonge la plus utilisée, elle regroupe le pied de mât et la rallonge.
- La rallonge avec étarqueur poignée intégré : cette rallonge permet d’étarquer sans effort mais aussi d’adapter ses réglages directement sur l’eau.

Guide complet des mâts de planche à voile : Diamètre et tailles