La plongée biologique est une discipline fascinante qui combine la passion pour le monde sous-marin avec l'étude scientifique des écosystèmes aquatiques. Devenir plongeur biologiste nécessite une formation spécifique, des compétences pointues et une connaissance approfondie du milieu marin. Cet article explore les différentes voies de formation, les compétences requises et les débouchés professionnels pour ceux qui souhaitent embrasser cette carrière passionnante.
Introduction à la Plongée Biologique
Le plongeur biologiste est un spécialiste des écosystèmes maritimes, étudiant le comportement des poissons côtiers ou l’impact de la pollution sur la flore sous-marine. Muni de palmes et de bouteilles de plongée, il effectue des missions d’observation et/ou de surveillance avant d’effectuer des prélèvements qu’il analyse ensuite en laboratoire. Il travaille généralement au sein d’un laboratoire de recherche, d’un organisme de protection du littoral ou comme responsable scientifique d’une réserve naturelle.
Les Formations Essentielles
Plusieurs formations permettent d'acquérir les compétences nécessaires pour devenir plongeur biologiste, allant des certifications de plongée spécialisées aux diplômes universitaires en biologie marine.
Certifications de Plongée Scientifique
CAH1B Scientifique (Certificat d’Aptitude à l’Hyperbarie Classe 1 Mention B): Ce certificat est essentiel pour exercer des activités de plongée professionnelle dans un cadre scientifique. Il est souvent proposé en marge du DU BIOEM par des formateurs de Septentrion Environnement et l’INPP.
Diplôme Universitaire BIOEM (Biosurveillance des Ecosystèmes Méditerranéens Marins en Plongée Autonome): Ce DU, proposé par l'Université de La Rochelle, vise à former des plongeurs qualifiés dans la mise en œuvre de protocoles standardisés de suivis des écosystèmes méditerranéens côtiers en plongée sous-marine. Il couvre des connaissances en écologie marine et des méthodes de relevés de terrain. Septentrion Environnement (SE) coordonne la mise en œuvre de la formation en lien avec les partenaires de la formation (Université de La Rochelle, INPP).
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Formations Universitaires en Biologie Marine
Licence en Biologie ou Sciences de l’Environnement (Bac +3): Une licence scientifique en Biologie ou en Science de l’environnement est une première étape recommandée avant de se spécialiser en biologie marine. D’autres parcours dans des domaines tels que la chimie, la physique ou la physique-chimie peuvent également être envisagés.
Master en Biologie Marine (Bac +5): Ce cursus de deux ans, comprenant une période de stage, permet aux étudiants de se spécialiser dans le domaine de la biologie marine et de faciliter leur insertion professionnelle. Des matières telles que la structure et l’organisation des écosystèmes marins, la méthodologie en recherche, l’écologie halieutique, l’approche écosystémique de la pêche, la modélisation écologique et le droit de l’environnement marin y sont enseignées. Des exemples de masters incluent le Master Biologie marine - Science de la mer à l’Université de Marseille, à l’Université du Littoral Côte d’Opale ou encore au sein de l’Université de Bretagne.
Doctorat en Biologie Marine (Bac +8): Poursuivre avec un doctorat permet de devenir chercheur spécialiste de haut niveau en biologie marine. Ce diplôme est indispensable pour ceux qui aspirent à une carrière de recherche académique ou dans des institutions scientifiques.
Formation Complémentaire et Continue
Les biologistes marins peuvent également suivre des programmes de formation continue tout au long de leur carrière pour maintenir leur niveau de compétences et de connaissances à jour et parfaire leur expertise de chercheur.
Les Compétences Essentielles du Plongeur Biologiste
Pour réussir dans ce métier, certaines compétences et qualités sont indispensables.
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Compétences Techniques
Connaissances Approfondies en Biologie Marine: Une compréhension détaillée des écosystèmes marins, de la faune et de la flore sous-marine est primordiale.
Maîtrise des Techniques de Plongée Scientifique: Savoir plonger en toute sécurité et efficacité pour observer, mesurer et prélever des échantillons est crucial. Les plongeurs scientifiques peuvent plonger jusqu'à deux fois par jour, cinq jours par semaine, selon les besoins des missions. Les profondeurs varient selon les qualifications : un plongeur classé 0B peut plonger jusqu'à 12 m, un 1B jusqu'à 30 m et un 2B jusqu'à 50 m.
Aptitudes en Recherche Scientifique et Méthodologie Expérimentale: Être capable de concevoir et de mener des études scientifiques rigoureuses est essentiel.
Capacité d’Analyse et d’Interprétation des Données: Savoir analyser des données complexes pour en tirer des conclusions pertinentes est une compétence clé.
Maîtrise des Outils et Techniques Spécifiques: Les outils utilisés sous l'eau doivent être adaptés à l'apesanteur et souvent modifiés ou fabriqués sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques des missions.
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Qualités Personnelles
Passion pour les Océans et l’Environnement Marin: Un amour profond pour le monde marin est le moteur de toute carrière en biologie marine.
Curiosité Scientifique et Intérêt pour la Recherche: Être avide de nouvelles découvertes et désireux de comprendre les mécanismes complexes des écosystèmes marins.
Rigueur, Précision et Minutie: La recherche scientifique exige une grande attention aux détails et une approche méthodique.
Esprit Critique et Capacité à Remettre en Question les Connaissances Établies: Être capable de penser de manière indépendante et de remettre en question les idées reçues.
Organisation et Méthode: Savoir planifier et organiser son travail de manière efficace.
Excellent Sens Relationnel: La collaboration avec d’autres scientifiques, des gestionnaires de l’environnement et des communautés locales est souvent nécessaire.
Adaptabilité: Les conditions de travail peuvent être variées et exigeantes, nécessitant une grande capacité d’adaptation.
Missions et Activités du Plongeur Biologiste
Le biologiste marin exerce des activités variées, allant de la recherche fondamentale à la gestion des ressources marines.
Recherche Scientifique
Étude des Espèces Marines: Anatomie, physiologie, éthologie, migrations, etc.
Suivi des Écosystèmes Marins: Surveillance de la santé des récifs coralliens, des herbiers marins, etc.
Impact des Activités Humaines: Étude des effets de la pollution, de la surpêche et du changement climatique sur les écosystèmes marins.
Gestion et Conservation
Conseil aux Pouvoirs Publics: Contribuer aux contrôles sanitaires, à la gestion du littoral, à la définition des quotas de pêche, etc.
Participation à des Programmes de Protection de l’Environnement Marin: Mise en œuvre de mesures de conservation, restauration d’habitats dégradés, etc.
Sensibilisation et Éducation: Animer des conférences, des ateliers et des programmes de sensibilisation à l’environnement marin.
Terrain et Laboratoire
Plongées Scientifiques: Réalisation d’observations, de mesures et de prélèvements sur le terrain.
Analyse des Données en Laboratoire: Utilisation de techniques de pointe pour analyser les échantillons prélevés.
Synthèse et Rédaction de Rapports: Communication des résultats de recherche sous forme de rapports scientifiques et de publications.
Sébastien Motreuil, ingénieur d'études au CNRS, souligne l'importance de la plongée scientifique dans divers domaines : archéologie, biologie, géologie, et plus encore. Par exemple, en archéologie subaquatique, les plongeurs aident à cartographier des sites et à relever des artefacts. En biologie, ils étudient la faune et la flore sous-marine, et posent des capteurs pour surveiller les changements environnementaux.
Débouchés Professionnels
Les biologistes marins peuvent travailler dans divers secteurs, offrant des opportunités variées.
Secteur Public
Universités et Centres de Recherche: Postes de chercheur, d’enseignant-chercheur.
Institutions Gouvernementales: Agences de protection de l’environnement, ministères, etc.
Collectivités Territoriales: Missions liées à la gestion du littoral et des ressources marines.
Secteur Privé
Entreprises d’Aquaculture: Développement de techniques d’élevage durable, suivi sanitaire des élevages.
Bureaux d’Études Environnementales: Réalisation d’études d’impact, de diagnostics environnementaux.
ONG Environnementales: Participation à des programmes de conservation, de sensibilisation.
Autres Opportunités
Plongeur Scientifique Indépendant: Missions ponctuelles pour des organismes de recherche, des entreprises, etc.
Consultant en Biologie Marine: Expertise pour des projets de développement durable, de gestion des ressources marines.
Éducation et Sensibilisation: Animateur scientifique, guide naturaliste, etc.
Notez que les places de biologiste marin dans le domaine de la recherche sont limitées. La patience et la persévérance sont deux qualités dont vous devrez faire preuve pour pouvoir embrasser la carrière dont vous rêvez.
Formations Spécifiques pour les Jeunes Plongeurs
Il existe également des formations adaptées aux jeunes plongeurs (10 à 16 ans) motivés par une approche naturaliste de la plongée. Ces formations visent à sensibiliser à l’approche des milieux aquatiques (observation et protection), à acquérir quelques notions sur les lieux de vie et leurs principaux habitants, à observer la faune et la flore et les situer dans les grands groupes de la vie subaquatique, et à savoir comment aborder une plongée d’observation en recherchant les animaux à partir d’indices.
Exemple de Formation : EcoDiver Reef Check
Le cours EcoDiver Reef Check est une autre voie intéressante pour se former à la plongée biologique. Ce cours permet d'apprendre les principes de base de la surveillance des récifs coralliens en utilisant les méthodes de surveillance Reef Check.
Différents Niveaux de Formation EcoDiver
EcoDiver: Ce cours d’une demi-journée permet de voir directement comment les biologistes marins mènent des recherches sur les récifs coralliens et s’essayer à certaines des techniques d’échantillonnage utilisées dans la surveillance de ces récifs. Il est accessible aux plongeurs PMT (palmes, masque, tuba) ou aux plongeurs bouteille.
Formateur EcoDiver: Ce cours enseigne aux personnes déjà certifiées EcoDiver à devenir des formateurs Reef Check. Les formateurs EcoDiver peuvent ensuite certifier les personnes qui suivent la formation EcoDiver standard.
Coordinateur EcoDiver: Une formation supplémentaire est nécessaire pour être transféré dans une nouvelle région (par exemple du Pacifique aux Caraïbes). La certification permet au détenteur de participer aux enquêtes Reef Check dans la région et de soumettre ses données à la base de données mondiale, ainsi que de former les formateurs EcoDiver et les EcoDivers.
Pré-requis et Certification
- EcoDiver: Peut nager et utiliser un masque de natation, palmes et tuba - ou plongeur bouteille de niveau 1. Les participants reçoivent un certificat de participation.
- Formateur EcoDiver: Etre formateur EcoDiver Reef Check certifié. Avoir complété cinq transects et suivi trois cours de formation EcoDiver. Etre âgé de 18 ans ou plus. Posséder un diplôme en biologie marine ou une expérience de travail professionnelle équivalente. Test écrit (80% à réussir) et test sur le terrain (90%) pour obtenir la certification régionale.
- Coordinateur EcoDiver: Test écrit (90% à réussir) pour obtenir la certification régionale.
Rémunération
La rémunération moyenne annuelle pour un biologiste marin en France s’élève à 36 662 €. Notez que ce chiffre varie en fonction de l’expérience, de l’entreprise qui l’emploie et des avantages qu’elle propose en plus ou non à ses salariés.