Vous envisagez d'acquérir votre premier détendeur de plongée ou de remplacer votre équipement actuel ? Le détendeur est un élément essentiel de l'équipement de plongée, permettant de respirer en toute sécurité sous l'eau. Explorons ensemble le détendeur Calypso d'Aqualung, un modèle populaire auprès des débutants et des centres de plongée.
L'histoire du détendeur de plongée : des origines à nos jours
Le premier brevet de détendeur de plongée a été déposé en 1838, mais c'est un siècle plus tard qu'un duo d'inventeurs, l'ingénieur Émile Gagnan et Jacques-Yves Cousteau, a créé le détendeur autonome, connu sous le nom de « scaphandre Cousteau-Gagnan ». Le détendeur a pour fonction de réduire la pression de l'air contenu dans la bouteille de plongée, permettant ainsi au plongeur de respirer confortablement sous l'eau.
Fonctionnement d'un détendeur de plongée
Le détendeur de plongée est conçu pour réduire la pression de l'air contenu dans la bouteille, qui peut atteindre 200 bars, à une pression respirable pour le plongeur. Il est composé de deux étages :
- Premier étage : Il réduit la pression de l'air de 200 bars à une pression intermédiaire d'environ 10 bars.
- Deuxième étage : Il réduit la pression de 10 bars à la pression ambiante, permettant au plongeur de respirer facilement grâce à l'embout placé dans sa bouche.
Les différents types de détendeurs
Il existe une grande variété de détendeurs sur le marché, avec des prix allant de 250 € à plus de 1 000 € pour un ensemble complet. Les principales différences entre ces détendeurs résident dans leur conception, leurs matériaux et leurs performances. On distingue généralement trois catégories de détendeurs :
Le détendeur « club »
Non compensé, ce type de détendeur exige un effort respiratoire plus important à mesure que la pression diminue dans la bouteille et que la pression ambiante augmente. Cependant, il est extrêmement résistant et facile à entretenir, ce qui le rend idéal pour un usage intensif et pour les débutants qui ne souhaitent pas investir un budget important dans leur équipement. Sa fiabilité est à toute épreuve, même en cas de mauvais traitements (UV, chocs, entretien léger). Il est parfait pour les plongeurs occasionnels (une dizaine de plongées par an) et dont le budget est limité. L'entretien de ce type de détendeur est également moins coûteux.
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Le détendeur « cœur de gamme »
Compensé et abordable, il offre un meilleur confort respiratoire que les détendeurs non compensés. L'effort inspiratoire nécessaire pour ouvrir le détendeur reste constant quelle que soit la pression dans la bouteille et la pression ambiante. Ce type de détendeur est adapté aux plongeurs réguliers (une vingtaine de plongées par an ou plus), aux plongeurs de niveau 2 ou en formation, et à ceux qui souhaitent passer les niveaux supérieurs (3, 4 ou moniteur).
Le détendeur « haut de gamme »
Conçu pour offrir une qualité supérieure, un confort respiratoire optimal, un design élégant et des matériaux nobles. Ces détendeurs sont le fruit du travail d'ingénieurs passionnés, soucieux d'offrir aux plongeurs exigeants des équipements performants et raffinés. Ils s'adressent aux moniteurs, aux plongeurs passionnés et à ceux qui consacrent un budget conséquent à leur passion.
Les éléments d'un pack détendeur complet
Si vous achetez votre premier détendeur, il est conseillé de vous orienter vers un pack complet, qui comprend généralement :
- Le détendeur principal
- L'octopus (détendeur de secours)
- Le manomètre (pour surveiller l'autonomie)
- Un sac de protection
- Un flexible Direct Système (pour connecter et gonfler le gilet stabilisateur)
L'achat d'un pack détendeur est plus avantageux financièrement que l'achat des éléments séparément.
Le volet Venturi : un atout pour éviter la mise en débit continu
Le volet Venturi est une pièce mécanique présente sur la plupart des deuxièmes étages des détendeurs de plongée. Il permet d'éviter la mise en débit continu du détendeur en surface, un problème fréquent lors de la manipulation du matériel. En position « pre-dive », le volet Venturi obstrue partiellement le flux d'air et empêche le détendeur de se mettre en débit continu.
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Le réglage du confort respiratoire
Certains détendeurs haut de gamme sont équipés d'une molette permettant de régler le confort respiratoire. En dévissant la molette, on maximise le confort respiratoire, tandis qu'en la vissant, on comprime le ressort et l'effort inspiratoire devient plus important.
Les flexibles : caoutchouc ou tressés ?
Les flexibles des détendeurs d'origine peuvent être fabriqués en différents matériaux, tels que le caoutchouc ou des matériaux tressés. Les fabricants recommandent d'utiliser exclusivement les flexibles d'origine, car les performances et les qualités du détendeur ont été conçues et testées avec ces flexibles spécifiques.
L'Auto Closure Device (ACD) d'Aqualung
L'Auto Closure Device (ACD) est un brevet déposé par Aqualung, présent sur les détendeurs à partir du cœur de gamme de cette marque. Il permet de fermer automatiquement le détendeur lorsqu'il est retiré du robinet, empêchant ainsi l'eau et les polluants de pénétrer dans le premier étage.
La plongée en eaux froides
La plongée en eau froide, notamment la plongée sous glace et les voyages polaires, est de plus en plus prisée par les aventuriers. Pour ce type de plongée, il est essentiel d'utiliser des détendeurs spécifiques, répondant à des normes précises. Pour les eaux les plus froides (en dessous de 10 °C), les détendeurs doivent être conformes à la norme EN250:2014.
Le détendeur de voyage
Plus léger et compact que les modèles classiques, il est idéal pour les plongeurs globe-trotteurs qui souhaitent réduire le poids et l'encombrement de leur bagage de plongée.
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Le détendeur Nitrox
Obligatoire si vous respirez un mélange suroxygéné au-delà de 40 %, ces détendeurs sont conçus sur la même base que les détendeurs classiques, mais ils ont été nettoyés et assemblés dans un milieu stérile pour garantir l'absence de corps gras. En France, ils sont reconnaissables à leur couleur verte et possèdent une connexion DIN (M26x2) spécifique, qui ne permet pas de les utiliser sur une robinetterie classique (G5/8).
Les connexions DIN et étrier
La connexion DIN est la plus répandue de nos jours, car elle limite les problèmes d'étanchéité rencontrés avec les joints d'insert mal entretenus lors de l'ouverture des blocs de plongée. La connexion étrier, quant à elle, préserve la robinetterie de la bouteille grâce à l'insert nécessaire à sa connexion. Elle est un peu plus encombrante et lourde que la DIN, mais légèrement plus pratique à utiliser.
Comment choisir son détendeur de plongée ?
Choisir le meilleur détendeur de plongée est une question complexe, car de nombreux critères entrent en jeu : la performance, la fiabilité, le prix, la légèreté, la qualité de fabrication, la simplicité, voire la provenance.
Les différents types de premiers étages
Le 1er étage surcompensé
La surcompensation a pour but d'augmenter la moyenne pression (MP) au cours de la plongée. La membrane surcompensée permet une augmentation de la moyenne pression (MP) par la pression ambiante ou par la pression de la bouteille de plongée. Cela améliore la performance du 2ème étage et augmente le débit d'inflateur du gilet stabilisateur en profondeur ou en fin de plongée. Une 2ème membrane protège l'intérieur du 1er étage de détendeur de la pollution et du givrage.
Le 2ème étage compensé
Les efforts inspiratoires sont plus confortables et moins importants que sur un deuxième étage non compensé.
Exemples de détendeurs et leurs caractéristiques
Scubapro MK25 EVO/S600
Le 1er étage à piston surcompensé à tourelle MK25 EVO est le successeur du très réputé MK25. Une amélioration lui a été apportée avec un système en cours de brevet, le XTIS (système d'isolation thermique), qui améliore de 30 % la résistance au givrage de son prédécesseur. La tourelle comporte 5 sorties MP permettant une très bonne répartition des flexibles. Il possède 2 sorties HP. La moyenne pression est réglable de l'extérieur par un technicien. Le 2ème étage S600 à clapet compensé limite l'effort inspiratoire quelle que soit la profondeur. Une molette de réglage et un volet Venturi (dive/predive) permettent de moduler l'effort inspiratoire.
Le MK25 est sûrement parmi les 1er étages les plus performants, si ce n'est LE plus performant. En 2013, Scubapro a démontré qu'un MK25 pouvait alimenter 135 plongeurs sous-marins pendant 10 minutes sans aucun souci. En revanche, son composant piston ne permet pas au mécanisme d'être isolé du milieu ambiant. Il est donc assujetti à la pollution de l'eau qui peut altérer son fonctionnement. Le piston est une pièce fragile et la moindre rayure ou défaut de rinçage induit l'instabilité de la moyenne pression (MP). La révision peut coûter cher si son remplacement est nécessaire. Le réglage de la moyenne pression (MP) est moins facile que sur membrane. Mais la tourelle permet de bien répartir les flexibles.
Aqualung Leg3nd
Le premier étage surcompensé à membrane est plus gros que son prédécesseur (Le Legend 2) puisqu'il détient en plus une résistance au givre de +70%. Il possède 4 sorties MP (moyenne pression) et 2 sorties HP (haute pression). Le gros avantage du Leg3end est son système ACD (Auto Closure Device) qui permet la fermeture automatique du détendeur dès lors qu'on l'enlève du robinet. L'eau et les polluants ne peuvent donc pas rentrer dans le premier étage. Le 2ème étage compensé présente un système ingénieux : le MBS (Master Breathing System). Il couple la molette de sensibilité à celle du venturi, rendant un réglage facile et intuitif. Il est équipé de l'embout Confo Bite particulièrement confortable (comme son nom l'indique) en limitant l'effort maxillaire. Un flexible AquaFlex plus souple relie le 1er au 2ème étage limitant le tiraillement de l'embout. Il est compact et léger en bouche.
Le Leg3nd MBS est le digne successeur du Legend 2Lx, une référence en termes de performance et de fiabilité. Le couple clapet/siège utilisé dans les premiers étages Aqualung depuis plus de 20 ans est d'une incroyable fiabilité, ce qui rend le détendeur très stable et résistant.
Apeks XTX200
Le 1er étage FSR membrane surcompensé avec une chambre sèche peut être utilisé en eau froide. Tout comme le Leg3end, la moyenne pression va augmenter plus vite que la pression hydrostatique, augmentant la performance en profondeur. Il présente d'origine 4 sorties MP et 2 sorties HP assez bien réparties. Le 2eme étage XTX compensé a la particularité d'être réversible avec une configuration flexible droite gauche interchangeable. Le surpresseur possède 2 positions, une à faible débit pour le gonflage de parachute de plongée et une à plus fort débit pour purger le détendeur. Le 2eme étage est livré d'origine avec 2 déflecteurs interchangeables permettant d'orienter les bulles différemment. Il possède un réglage Venturi et de sensibilité dissocié. Son effort inspiratoire est de 0.7 joules/litre. Un flexible Aquaflex relie le premier au 2eme étage.
Ce détendeur est très prisé par le plongeur tek, les spéléos et les pompiers de par la réversibilité et les performances de ce modèle. Il est à la fois de conception simple et très fiable. Il a été normé avec une rotule en option, assez rare pour être noté.
Cressi Ellipse Balanced
Le 1er étage surcompensé à membrane permet l'augmentation de la MP avec la baisse de la pression dans la bouteille (0.8 bars de plus à 50 bars). Il possède un kit antigivre et une chambre étanche permettant une utilisation en eau froide et polluée. Le 2ème étage compensé possède une membrane ovale surdimensionnée rendant la respiration plus régulière. Une molette de réglage de sensibilité permet d'ajuster l'effort inspiratoire. Un volet Venturi est positionné sur le haut du boîtier pour une position plongée/pré-plongée.
C'est le détendeur le plus léger à effort inspiratoire le plus confortable et petit prix de cette sélection. Cressi a fait beaucoup d'efforts sur la fiabilité et performance de ce détendeur.
Aqualung Core
Doté d'un 1er étage compensé à membrane, il possède comme son grand frère Legend le système ACD. Il possède 2 sorties HP et 4 sorties MP. Il peut se décliner en version Suprême avec une chambre sèche pour une utilisation eau froide. Il est compact avec un poids de 510 g en DIN. On retrouve le clapet ultra fiable du Legend. Le 2ème étage compensé avec volet Venturi permet de stopper le débit continu en surface. Il est livré avec le confortable embout ConfoBite pour un poids de 175 g.
Digne successeur du très connu Titan Lx, il est très performant et très fiable.
Mares Abyss 22 Navy II
Le 1er étage compensé à membrane est équipé du système AST (Auto Sealing Technology) évitant l'entrée d'eau dans le premier étage. Le NCC (Natural convection Channel) permet une meilleure résistance au givre. Le détendeur possède 2 sorties MP privilégiés, 2 sorties MP standards et 2 sorties HP. Le 2ème étage compensé rend possible le réglage de l'effort respiratoire avec sa molette de réglage de sensibilité. Il possède le système VAD : le tube de dérivation envoie l'air vers l'embout créant un tourbillon autour d'une zone de BP au centre maintenant la membrane enfoncée durant l'inspiration. Ce système offre une respiration très sensible et facile à toutes les profondeurs. Son poids est de 185g. Un flexible Superflex relie le 1er au 2eme étage pour un meilleur confort.
Beaucoup de technologies brevetées par Mares se trouvent dans ce détendeur : AST, NCC, VAD et la molette de réglage de sensibilité. Mares a fait de gros efforts concernant la fiabilité du couple siège/clapet, ce qui n'était pas le cas auparavant. Il est dommage que dans le kit de révision la membrane ne soit pas comprise comme chez les concurrents.
Scubapro A700
Le 1er étage à membrane compensée est en laiton chromé qualité marine. Il possède 2 sorties MP haut débit, 2 sorties MP standard et 2 sorties HP. Le 2ème étage compensé avec réglage de sensibilité et volet Venturi facilite la vie du plongeur. Le boîtier est compact, robuste en nylon renforcé.
C'est le détendeurs le plus léger de cette sélection, ce qui en fait un compagnon idéal de voyage. Il est aussi parmi les plus performants. La fiabilité des pièces Scubapro en fait un détendeurs très stable.
Beuchat VR 200
Le 1er étage à membrane compensée avec 4 sorties MP et 2 sorties HP a un poids de 1020 g, ce qui en fait le plus lourd de cette sélection, mais de fabrication 100% marseillaise. Le 2eme étage compensé avec volet Venturi est compact et propose un travail respiratoire de 1.3 joules/litres.
Détendeur 100% français, ce qui a le mérite d'être mentionné.
Aqualung Calypso
Le 1er étage membrane compensé est semblable au Core sans le système ACD, il possède 4 sorties MP et 2 sorties HP bien réparties. Un revêtement en polyuréthane protège le corps des chocs. Le 2eme étage non compensé avec réglage Venturi possède un capot déclipsable facilement sans outils pour un bon rinçage de l'intérieur.
Il bénéficie des pièces de haute qualité d'Aqualung et de la fiabilité du 2ème étage qui existe depuis des années et qui a fait ses preuves dans de nombreux centres de plongée.
Mares Prime
Le 1er étage membrane compensé est très compact avec 2 sorties HP et 4 sorties MP. Le 2eme étage non compensé est très compact et léger avec un large capot facilitant la purge.
Existe aussi en blanc pour les femmes. Ce détendeur, compact et léger, est idéal pour les voyages. Il utilise la technologie DFC.
Mares Rover 2S
Le 1er étage compensé à membrane en T dispose de 2 sorties HP et 4 sorties MP. Il utilise la technologie DFC (Dynamic flow contrôle) réduisant la baisse de la moyenne pression lors de l'inspiration.
La pré-orientation des sorties permet une bonne répartition des flexibles.
Aqualung Titan
Le Titan est le moins cher de cette sélection. Le 1er étage à piston simple est compact, léger et ayant depuis des décennies montré sa fiabilité et ses performances. Il est doté de 4 sorties MP et 1 sortie HP. Le piston de grand diamètre permet une meilleure stabilité de la moyenne pression. Le 2ème étage non compensé a un volet Venturi latéral facile d'accès et son capot est déclipsable facilement pour un meilleur rinçage. Les ouvertures latérales évitent la mise en débit continu lors de la nage à contre courant.
Le Calypso est une référence comme détendeur club, il est simple, fiable, facile d'entretien. Le gros avantage est que le siège du premier étage est amovible et remplaçable à moindre coût en cas de détérioration.
Scubapro MK2/R195
Le 1er étage à piston non compensé a été amélioré grâce à un piston plus large permettant une meilleure performance : 15% de plus. Le système d'isolation étendu (XTIS) permet d'accroître la résistance au givrage de 50% par rapport à l'ancien modèle. Le 2eme étage R195 non compensé est le digne successeur du R190 qui a équipé de nombreux clubs. Il comporte une large membrane pour un meilleur confort respiratoire. Le volet Venturi latéral est facilement accessible même avec des gants.
La fiabilité et les performances du MK2 n'ont plus à être démontré. Tout comme le Calypso, le siège du premier étage est remplaçable, ce qui n'était pas le cas du précédent. Le gros avantage est la réversibilité du 2eme étage.
Mares Rebel
Le 1er étage à piston simple possède 4 sorties MP et 1 sortie HP. Il a un débit de 2100 litres/minutes avec une perte de charge de 0.8 bars, ce qui le rend très performant, très simple et fiable. Le 2ème étage non compensé est compact, léger et très performant pour la gamme. Le volet Venturi se situe sur le dessus. Le bouton de purge fait quasiment la totalité du capot, ce qui est très appréciable pour les débutants.
Ce détendeur est très fiable et très performant pour un prix très abordable. Il est appréciable de pouvoir régler la MP sans avoir à le démonter, ce qui n'est pas le cas de ses concurrents. Le volant DIN métallique est aussi un argument de poids pour les utilisations intensives en club.
Cressi AC2 Compact
Le Cressi AC2 Compact est un bon rapport qualité/prix/performance. Il a en plus la possibilité de régler la MP de l'extérieur, ce qui n'est pas le cas de ses concurrents. Le 1er étage à piston non compensé dispose d'1 sortie HP et de 4 sorties MP. Il est compact, fiable et léger. Il utilise le DFC breveté (Dynamic Flow Control) qui permet de minimiser la baisse de moyenne pression lors de l'inspiration.
C'est l'un des moins chers de cette sélection. Il est robuste et fiable et fait le job qu'on lui demande.
Les tests de performance des détendeurs
Il est difficile de répondre à la question « quel est le meilleur matériel », tout dépend de vos attentes et de votre budget. Les tests sont effectués à 50 bars (HP), 6 bars de pression ambiante (50 mètres), avec une amplitude ventilatoire de 2,5 l (inspiration/expiration), le débit ventilatoire est de 62,5 litres/minutes (25 cycles/minutes), la température doit être de 10°C et 4°C pour la mention « eau froide », le travail respiratoire ne doit pas excéder 3,0 J/l, les pics de pression pendant l'inspiration et l'expiration doivent se situer dans un créneau de ± 25 mbar, le travail respiratoire positif pendant l'inhalation ne doit pas excéder 0,3 J/l, les pics de pression lorsque le travail respiratoire positif n'est pas mesurable ne doivent pas excéder 10 mbar, les pics de pression lorsque le travail respiratoire est mesurable ne doivent pas excéder 5 mbar.