Chacun entrevoit son expérience sous-marine comme il l’entend. Vous avez été nombreux cet été à vous munir de vos palmes, masque et tuba afin de profiter pleinement des plaisirs de la mer. Le snorkeling, ou randonnée palmée, séduit de plus en plus de voyageurs à travers le monde. Masque, tuba, palmes et parfois un gilet de flottaison suffisent pour explorer des récifs coralliens colorés, observer des poissons tropicaux ou nager aux côtés de tortues marines. Ce sport est facile d’accès, ludique et convivial. Il permet de s’initier à la biologie marine, tout en observant les différentes espèces depuis la surface. Contrairement à ce que l’on peut penser, on trouve beaucoup de destinations magnifiques pour le snorkeling en France ! Cette activité plaît aux vacanciers et aventuriers, car c’est la manière la plus accessible et la moins onéreuse de découvrir la vie sous-marine ! Ne nécessitant pas de bouteille de plongée, de diplôme particulier, c’est l’activité idéale pour donner ses premiers coups de palmes et se familiariser avec le monde maritime.
Les spécificités du littoral méditerranéen français
On commence ce grand tour des meilleurs sites de snorkeling au monde en France ! Car oui, le littoral méditerranéen qui borde le sud de la France est riche en ressources marines. Son écosystème marin unique aux eaux tempérées chaudes se caractérise avant tout par une biodiversité exceptionnelle. Il est bon également de vous prévenir que la partie occidentale du bassin méditerranéen concentre la plus grande diversité d’espèces par rapport à la partie orientale. Concentrons-nous sur notre littoral méditerranéen. Sachez que les côtes davantage rocailleuses accueillent une plus grande diversité d’espèces grâces aux nombreuses cachettes, abris et terrains de chasse qu’offrent leurs reliefs.
Ainsi, on favorisera un séjour sur la côte Est du littoral français, à partir des Bouches-du-Rhône jusqu’à la frontière italienne. Sur ce long morceau de côte se trouvent plusieurs sites classés comme parcs naturels comme les Calanques ou Port-Cros, et certains comme parcs marins comme celui de la Côte Bleue ou d’Estérel Théoule. Tous ces sites ont à peu près une configuration similaire dès lorsque l’on y accède par le bord. Des petites criques escarpées où résident de nombreuses blennies et gobies. En s’éloignant légèrement du bord, vous pourrez observer des formes juvéniles de saupes broutant les algues des rochers non loin de la surface, quelques jeunes mulets et diverses espèces de labres comme les vieilles ou encore la girelle paon qui ont plutôt tendance à se déplacer en solitaire. En s’éloignant encore, il est possible de voir plus de sars, oblades, daurades ainsi que des étoiles de mer fixées aux parois rocheuses.
Destinations emblématiques de la Méditerranée française
Parmi les sites incontournables, les îles Lavezzi en Corse-du-Sud sont un lieu idéal pour la pratique du snorkeling l’été au bord de ses plages paradisiaques. Cet archipel, situé au sud de la Corse, est au cœur de la réserve naturelle des Bouches de Boniface et possède de nombreux trésors sous-marins qui valent le détour. En Haute-Corse, l’Île-Rousse, située face à l’île de la Pietra, est un véritable petit paradis. Vous trouverez l’ensemble des spots de snorkeling à quelques minutes du port de la ville.
Sur la côte varoise, Hyères offre un cadre merveilleux. Que ce soit au niveau de la Presqu’île de Giens ou dans les îles d’Hyères, les sites sont parfaits pour la pratique de randonnée palmée. Vous pourrez visiter notamment une zone préservée et des fonds marins typiques de la Méditerranée dans le parc national de Port-Cros. La plage de la Palud et de l’Anse de la Fausse Monnaie sont deux spots qui vous raviront. À Fréjus et Saint-Raphaël, vous pourrez explorer le spot du Dramont ou les Îles des Lions. La diversité et la beauté des fonds sous-marins de la Baie d’Agay, située dans l’une des plus belles rades entre le Cap Dramont et la pointe de la Baumette, est à voir.
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Les Calanques marseillaises offrent également un cadre sublime. La Calanque de Sormiou est le spot parfait pour s’adonner à une session de snorkeling d’exception, même pour les débutants. À la belle saison, profitez d’une excellente visibilité dans des eaux calmes, claires et turquoises. Enfin, dans les Pyrénées-Orientales, la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls est un paradis sous-marin très fragile. Depuis la plage de Peyrefite, parcourez un magnifique sentier sous-marin de 250 m. Lors de ce parcours, vous allez découvrir 5 écosystèmes différents : les galets, les herbiers de posidonie, les blocs, les failles ainsi que les tombantes.
Escapades atlantiques et lacustres en France
Le littoral du Pays Basque Français, de Biarritz à Hendaye, en passant par Saint-Jean-de-Luz et Guéthary, dispose de superbes plages vierges. À la plage Lafitena, on peut très bien s’y balader en PMT. Dans les plages sauvages de Guéthary, vous pourrez même observer des pieuvres, anémones et de nombreux petits poissons. En Bretagne, la Presqu’île de Quiberon est une occasion unique d’admirer les côtes rocheuses de l’Océan Atlantique. À la belle saison, les eaux bretonnes ne sont en rien dépourvues de visibilité. L’Archipel du Glénan est un lieu mythique fait de plages à sable blanc et d’eaux cristallines et turquoises. Dans ces îlots, vous retrouverez des paysages paradisiaques et des écosystèmes sous-marins très divers. Enfin, pour une immersion dans le lac le plus pur d’Europe, direction la Haute-Savoie avec le lac d’Annecy. Une eau translucide couplée à une température moyenne de 23° l’été en fait un endroit propice aux loisirs subaquatiques.
Le Yucatan et la magie des récifs mexicains
Nous nous envolons pour la trépidante ville de Playa del Carmen. Située dans la péninsule du Yucatan, c’est une destination idéale pour ceux qui sont à la recherche d’une journée plongée suivie d’une bonne dose de festivités nocturnes. Pour en prendre plein les yeux, optez pour une journée à l’extérieur de la ville. Direction le port de la ville où vous pourrez emprunter un ferry pour rejoindre l’île de Cozumel. Elle est positionnée sur l’immense récif corallien méso-américain qui n’est autre que la seconde plus grande barrière de corail au monde après celle de l’Australie et la plus grande de l’hémisphère nord.
Les eaux qui entourent Cozumel sont d’un bleu émeraude et méritent que vous vous engouffriez à une centaine de mètres du rivage. A proximité de la plage, l’observation se fait avant tout sur un fond sablonneux accueillant de petits herbiers où il est possible d’observer régulièrement la raie pastenague ainsi que la tortue verte, accompagnée de plusieurs gorettes bleues. Pour une meilleure découverte, prenez légèrement le large jusqu’à une hauteur d’eau d’environ 2 ou 3 mètres. Des blocs coralliens commencent alors à émerger des fonds sablonneux et accueillent une belle concentration d’espèces de récifs. Seront sans doute au rendez-vous les poissons papillons à quatre yeux, le très beau poisson ange français ou encore le poisson ange royal. Comptez également sur le facteur chance pour observer le poisson crapaud splendide, endémique de ces eaux.
Immersion dans la Riviera égyptienne et la Mer Rouge
Vous êtes bien en mer Rouge et si nous devions cibler davantage, nous serions le long des côtes égyptiennes. Ici, pas de saison des pluies, on ne connaît pas la mousson et l’eau est impeccable où que vous soyez. Tout ce petit monde vous attend le long de la Riviera égyptienne qui englobe les stations très connues de Safaga, Hurghada et Marsa Alam. Attardons-nous aussi sur la station de Charm el-Cheikh située dans la péninsule du Sinaï. C’est sans doute la destination PMT la plus célèbre du pays ! Ici, le snorkeling se pratique directement depuis les plages qui sont quasi-continuellement bordées par un récif frangeant qui donne sur un tombant récifal ouvert sur le bleu foncé.
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Pour ceux qui voient plus grand, il est également possible d’embarquer pour une excursion PMT jusqu’au parc national de Ras Mohammed protégé par des récifs coralliens exceptionnels sous forme de gigantesques plateaux comme, par exemple, Gordon Reef où une partie d’un cargo échoué est toujours visible. Dès que l’on plonge dans l’eau, une multitude de poissons de récifs grouillent sous vos pieds et viennent vous découvrir de façon assez rapprochée. En longeant le long des récifs coralliens et en suivant le petit courant qui délimite les débuts de tombants, on peut avoir la chance d’apercevoir dans le bleu un ballet de carangues qui dansent autour des gorgones et des crinoïdes.
La biodiversité intacte de la Nouvelle-Calédonie
La zone corallienne de la Nouvelle-Calédonie est absolument merveilleuse et surtout intacte. D’ailleurs, sa beauté, sa richesse et les forces qui en découlent ont noué une relation quasi symbiotique avec les habitants de l’archipel. De nombreuses associations et démarches individuelles permettent de protéger les récifs et la faune, plaçant ainsi l’intégralité de la zone comme quasi-vierge de l’intervention humaine. Rentrer dans ces écosystèmes permet de faire un voyage dans le temps et d’observer une biodiversité comme elle devait exister il y a de cela plusieurs centaines d’années.
Pour une expérience snorkeling des plus folles, direction le Parc Naturel de la mer de Corail. Cette zone unique qui abrite plus d’un tiers des derniers récifs vierges de la planète est aussi la 5ème plus grande aire marine protégée au monde. Vous êtes dans la magie de la biodiversité où l’on se rend compte immédiatement qu’un récif corallien ne se limite pas qu’à des coraux mais qu’il est constitué d’un ensemble d’écosystèmes dynamiques qui créent une vie incroyable.
L'archipel des Seychelles : granits et vie marine
L’archipel des Seychelles fait rêver. Songez à un endroit paradisiaque mêlant l’archétype du paysage terrestre tropical au turquoise d’une eau chaude et cristalline : vous voilà à Praslin ! Cette île est dessinée par une roche granitique qui donne cet aspect doux et sculpté à l’ensemble de son relief. Contrairement à d’autres îles de l’archipel, elle est beaucoup moins soumise aux caprices des cyclones. Il est bon de noter que le snorkeling aux alentours de Praslin se pratique à très faible hauteur d’eau et que les algues peuvent parfois rendre l’exploration des pourtours des plages assez difficile.
Il suffit de se rendre à proximité des blocs de granit immergés pour rencontrer une large palette des poissons de récifs de l’océan Indien. Citons par exemple la possibilité de rencontrer la tortue imbriquée, parfois surprise dans les herbiers ou encore la raie pastenague à points bleus qui évolue occasionnellement en petits groupes sur les fonds sablonneux. Aussi, si vous savez où regarder, vous pourriez tomber nez à nez avec une ou plusieurs petites murènes tatouées. Un autre incontournable de l’océan Indien : le poisson-chirurgien à poitrine blanche, très fréquemment observé en grands bancs et d’autant plus en face de Praslin à l’îlot Saint-Pierre.
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Explorations mondiales : des Galapagos aux Fidji
Le monde regorge d'autres destinations exceptionnelles. Les îles Galápagos en Équateur possèdent une biodiversité sans limites où 20 % des espèces présentes ne se trouveraient nulle part ailleurs. La barrière de corail du Belize est un cadre rêvé pour des plongées extraordinaires, abritant quelques 500 espèces de poissons de récif, de raies mantas et de raies aigles, mais aussi de requins à pointes noires. Aux Philippines, la mer des Visayas offre des eaux cristallines à 27 °C et une nature d’une incroyable beauté. Le spot de Malapascua fait figure de référence.
En Polynésie française, l’île de Moorea est caractérisée par des eaux limpides, peu profondes et peuplées de poissons tropicaux. Dans l’archipel des Bahamas, les amateurs de snorkeling peuvent explorer des grottes marines et des récifs. Aux Fidji, les récifs y sont particulièrement colorés, et la visibilité est excellente. Enfin, les Maldives, archipel de plus de 1 000 îles, offrent certains des fonds marins les plus spectaculaires au monde où les eaux cristallines abritent des poissons multicolores, des raies manta et parfois même des requins inoffensifs.