Le monde des bateaux à voile évoque la liberté, l'aventure et le silence des grands espaces. Que ce soit pour la croisière côtière, la course au large ou les voyages en famille, le voilier incarne un lien ancestral entre l'homme et l'eau. Naviguer en voilier, c'est répondre à l'appel du grand large. Cet article explore en détail les différents types de voiliers, leurs caractéristiques et leurs usages, pour vous aider à choisir le navire idéal.
Introduction
Les voiliers sont un moyen unique et amusant de se déplacer sur l’eau, offrant une expérience différente des autres bateaux. Ils peuvent être très amusants pour les personnes de tous âges. Historiquement, les voiliers ont été le premier moyen de transport à moyenne et longue distance avant l'invention des machines à vapeur, utilisés également à des fins militaires.
Qu'est-ce qu'un Voilier ?
Un voilier, également appelé bateau à voile ou navire à voile, est un bateau ou navire propulsé par la force du vent. Contrairement aux bateaux à moteur, les voiliers utilisent la puissance du vent pour se déplacer sur l'eau. Un voilier est un bateau grand et rapide qui peut accueillir jusqu’à 50 personnes à bord, bien qu’il en accueille généralement 8 à 12. On y trouve des espaces de rangement pour la nourriture et les outils ainsi que des installations telles que des salles de bain, des cuisines, des espaces de couchage et des salles de divertissement.
Histoire du Voilier
L’histoire du voilier remonte à l’Antiquité. Les premiers types connus ont été utilisés à des fins de transport en Égypte vers 3000 av J-C. Plus tard, au 6e siècle avant J-C, les Phéniciens ont utilisé leurs voiliers pour traverser la mer Méditerranée et établir des routes commerciales avec la Syrie, le Liban et l’Espagne.
Comment Fonctionne un Voilier ?
Un voilier fonctionne grâce au vent. Lorsque le vent frappe les voiles, il crée un mouvement qui fait avancer le navire sur l’eau. Ces bateaux sont également connus sous le nom de "bateaux à vent" ou plus communément de "windjammers". Il y a quelques siècles, ils étaient utilisés pour transporter des matériaux et des personnes le long des rivières et des lacs. Aujourd’hui, ils sont plus populaires comme bateaux de plaisance car ils sont rapides et faciles à manœuvrer. Il n’y a pas besoin de permis bateau pour naviguer avec ce bateau à voile si le moteur a une puissance de moins de 6 chevaux.
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Gréements et Quille d'un Voilier
Les gréements sont les différentes parties d’un voilier qui le font fonctionner. Il existe trois principaux types de gréements : le mât, la voile et la coque. Le mât est la longue pièce de bois cylindrique qui se trouve au milieu du bateau. La voile est attachée au mât et attrape le vent qui fait avancer le bateau. La coque est le fond du bateau qui repose dans l’eau et le fait avancer.
La quille est à la fois la partie la plus lourde et la plus importante d’un voilier. La quille maintient le bateau stable dans une mer agitée, son axe central contrôlant la trajectoire du bateau sur les vagues. La quille est généralement fabriquée en fer ou en plomb pour les petits bateaux et en acier pour les plus grands. Elle se situe au point le plus bas vers lequel l’eau peut se déplacer sous un navire, de sorte qu’il puisse se redresser automatiquement en cas de chavirement.
Différence Entre Quille et Dérive
La quille et la dérive sont deux éléments importants d’un voilier. La quille est la partie la plus lourde et la plus importante du bateau, tandis que la dérive est une fine planche qui se trouve sous la ligne de flottaison et aide à maintenir le bateau stable. La principale différence entre les deux est que la dérive est mobile alors que la quille ne l’est pas. La dérive peut être levée et abaissée pour aider à contrôler le bateau dans certaines conditions, par exemple lorsqu’il est près de la côte ou lorsqu’il y a trop de vent.
La plupart des voiliers sont équipés d’une quille et d’une dérive, ce qui en fait des bateaux à voile plus stables.
Types de Voiliers
Il existe une grande variété de voiliers : monocoques, catamarans, voiliers de croisière, voiliers de course, voiliers traditionnels, ou encore voiliers école. Certains sont faits pour la vitesse (course au large), d’autres pour le confort sur la mer.
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Voilier Monocoque
Le voilier monocoque est celui qui possède une seule coque. C’est le modèle de bateau à voile le plus répandu et le plus traditionnel dans la plupart des zones de navigation.
Catamaran
Le catamaran compte deux coques, reliées entre elles soit par un élément souple (une toile pour la voile légère), soit par une cabine habitable ou une autre partie rigide.
Trimaran
Bateau à voile sportif par excellence, le trimaran fera la joie des amateurs de glisse et de sensations fortes. Grâce à ses deux coques latérales, de part et d’autre de la carène principale, il offre une bonne stabilité y compris dans des conditions difficiles.
Yachts
Aujourd’hui, on désigne comme yachts les navires habitables de plaisance raffinés, voire luxueux, d’une longueur supérieure à 10 mètres. Réservés à une clientèle aisée, ils offrent un excellent confort de vie mais consomment beaucoup de carburant et nécessitent souvent du personnel de bord.
Voiles sur les Voiliers à Un Mât
La voile est l'un des moyens les plus anciens et les plus élégants de se déplacer sur l'eau. La plupart des voiliers sont gréés en sloop, ce qui signifie qu’ils sont composés de deux voiles triangulaires, la grand-voile, à l'arrière du mât, et la voile d’avant.
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Grand-Voile
Présente sur la quasi-totalité des voiliers de plaisance, la grande voile est facilement reconnaissable car elle est située à l’arrière du mât. C’est la voile principale d’un voilier à mât unique, elle mesure généralement 21 mètres carrés et a une forme triangulaire. La grand-voile est essentielle à la navigation et permet de diriger le bateau et de contrôler sa vitesse, en se gonflant ou en se réduisant.
La grand-voile est accrochée à la tête du mât avec une drisse, un bout qui permet de modifier la forme de la grand-voile. Son utilisation est simple, sur certains bateaux, elle se hisse même à l’aide d’un rail ce qui facilite encore plus son maniement. La durée de vie de cette voile principale est d'environ 3 ans de navigation, mais cela dépend surtout de la puissance du vent auquel elle a fait face. Comparé aux voiles d’avant, cette voile est bien plus résistante et moins coûteuse. En effet, son prix moyen se situe autour des 1 000€, ce qui est bien inférieur au prix des autres voiles du bateau.
Il existe 4 variétés différentes pour la composition des grands-voiles:
- les fibres
- les tissés
- les laminés
- les membranes
Chacune de ces variétés contient des fils, fibre de carbones, du polyester et fibres de nylon, où le pourcentage varie en fonction de la variété et du tissage.
Voiles d'Avant
Le choix de la voile d’avant d’un bateau dépend de plusieurs facteurs: le type de voilier, le contexte d’utilisation de cette dernière (croisière, tour du monde, régate), le niveau de navigation de l’équipage et du skipper (facilité d’utilisation), les performances désirées (confort, rapidité), mais aussi du budget disponible. Il existe plus d’une dizaine de voiles d’avant, mais nous nous concentrerons sur les 4 voiles les plus utilisées.
Génois
Le génois est la voile d’avant la plus grande, c‘est une voile trapézoïdale. Il est généralement utilisé pour naviguer à des allures de croisière en voilier en haute mer. Il est constitué de Dacron, un textile synthétique qui permet une grande rigidité et une robustesse de la toile. C’est une voile de près, ce qui signifie qu’on navigue avec lorsque le bateau est situé à moins de 40 degrés du vent.
Le taux de recouvrement du génois est supérieur à 100%, cela signifie que sa hauteur atteint la tête du mât et que sa largeur occupe l’espace entre le mât et le nez du bateau. Les avantages du génois sont sa facilité à manoeuvrer et sa souplesse. Néanmoins, son coût est élevé lors de l’achat et de l’entretien.
Foc
Le foc est une voile plus légère et plus petite que le génois. Sa particularité est qu’il ne remonte pas jusqu’en haut du mât, ce qui le rend facilement reconnaissable. Il est aisément maniable grâce à sa forme creuse qui lui permet d’éviter les transitions violentes quand le voilier se situe de travers. L’avantage d’avoir une voile creuse et non raide est qu’elle se dégrade beaucoup moins rapidement, néanmoins, le bateau sera beaucoup plus lent durant la navigation. Le foc est donc une voile idéale pour naviguer à un rythme de croisière, proche des côtes.
Son prix est logiquement moins élevé que celui des autres voiles grâce à sa superficie. De plus, sa durée de vie est d’environ 5 ans, cependant elle peut s'abîmer rapidement face à des rafales de vents.
Solent
Le solent est une voile d’avant de taille intermédiaire entre le génois et le foc, son recouvrement monte jusqu’à la tête du mât mais n’est pas aussi large que le génois. Ce dernier est une voile raide, ce qui signifie que la voile ne se gonfle pas lorsqu'elle prend le vent, et donc qu’elle est bien plus performante. Il est souvent utilisé en régate grâce à la vitesse qu’il permet d’atteindre.
Le solent est cependant difficile à manier et à hisser de par de son poids important émanant de sa taille et de sa composition en polyester bien plus dense que les autres voiles. Par ailleurs, cette voile se détériore rapidement car le vent détend les tissus et qu’elle se plie lorsqu’elle est enroulée.
Tourmentin
Le tourmentin est une petite voile, semblable à un foc, qui est constitué de tissu épais et conçu pour être très résistant. C’est en effet une voile de tempête que l’on dresse durant les vents puissants qui risquent de déchirer les autres voiles. Facile à transporter, on le retrouve souvent dans la cale des voiliers de navigateurs réguliers pour qui, sortir durant des vents de force 5 est une partie de plaisir. Il est d’ailleurs conseillé d’en avoir un dans tous les voiliers en cas de rafales imprévues.
Spinnakers
Les voiliers peuvent aussi comporter un spinnaker ou “spi”. Cette sorte de voile ressemble à un parachute, on la hisse lorsque l’on souhaite que le voilier navigue à des allures importantes, en recevant le vent à l’arrière. Contrairement aux autres voiles, le spi n’est pas forcément fixé sur l’étai. Il existe 2 types de spi, le spi symétrique et le spi asymétrique. Le textile utilisé pour le spinnaker est l’un des facteurs essentiels qui lui permet sa légèreté. Le spi symétrique est généralement fait en nylon, alors que le spi asymétrique lui, est fait de polyester.
Spinnaker Symétrique
Un spinnaker symétrique est idéal pour naviguer aux allures grand-largue et par vent d’arrière. Il offre une grande vitesse, ce qui est idéal pour les voiliers mais aussi les catamarans, néanmoins il nécessite des compétences de manoeuvrabilité supérieure à celles du spi asymétrique. Le spinnaker symétrique peut être hissé avec son point de drisse en haut du mât et une poulie ou des bouts.
Spinnaker Asymétrique
Le spinnaker asymétrique est plus récent que le symétrique. Il fût conçu spécialement pour la course. Sa particularité est qu’il est beaucoup moins creux que le spi symétrique, ce qui lui permet d’être encore plus rapide. Par ailleurs, ce dernier ne navigue pas par vent d’arrière, mais uniquement par grand-largue ou vents de travers.
Lexique des Termes Marins
Voici quelques termes marins essentiels pour mieux comprendre le monde de la voile :
- Barre: Elle peut être à roue (comme un volant) ou franche (comme une barre qu’on tire ou pousse) pour diriger le bateau.
- Cockpit: La zone où l’on pilote.
- Descente: L’escalier pour accéder à l’intérieur du bateau.
- Balcon Arrière/Avant: La balustrade à l'arrière et à l'avant du bateau.
- Proue: L’avant du bateau.
- Bôme: Pièce horizontale fixée au mât, servant à attacher et orienter le bas de la grand-voile.
- Vit-de-mulet: Fixation de la bôme sur le mât.
- Rouf: Partie surélevée du pont d'un bateau.
- Chandelier: Support vertical maintenant les filières.
- Filière: Câble faisant le tour du bateau pour ne pas tomber.
- Davier: Pièce d'accastillage servant à guider la chaîne d'ancre.
- Passe-avant: Petit passage sur le côté qui permet d’aller à l’avant.
- Plage avant: Partie avant du pont d'un bateau.
- Taquet: Permet d’accrocher le bateau au port.
- Gréement: L’ensemble des éléments permettant de faire avancer le bateau à la voile.
- Hauban/Galhauban: Câbles soutenant le mât latéralement.
- Barre de flèche: Pièce fixée au mât pour écarter les haubans.
- Étai: Câble soutenant le mât vers l'avant.
- Pataras: Câble soutenant le mât vers l'arrière.
- Bas-hauban: Câbles soutenant la partie basse du mât.
- Coque: Ce qui permet de flotter.
- Lest/Bulbe: Poids situé sous la quille pour stabiliser le voilier.
- Quille: Permet au voilier de rester en équilibre grâce au lest.
- Dérive: Planche mobile sous la coque pour stabiliser le bateau (alternative à la quille).
- Carré: Pour prendre les repas à l’intérieur.
- Cabines: Espaces de couchage.
- Cuisine: Avec gazinière, four, réfrigérateur et évier.
- Toilettes: WC, lavabo et parfois douche.
- Coffre à voile: Espace de rangement pour les voiles.
Comment Choisir Son Voilier ?
Votre premier réflexe avant de choisir le type de navire que vous souhaitez acquérir, doit être de bien comprendre et définir l’usage que vous allez en faire, c’est-à-dire votre besoin. Êtes-vous un professionnel de la mer ou un plaisancier ? Naviguez-vous plutôt en mer ou sur un lac ? Dans quelle mesure êtes-vous à l’aise en mécanique et en manœuvres ? Pour vous aider à y voir plus clair, vous pouvez consigner vos attentes, par ordre de priorité, sur un papier ou sur votre ordinateur.
Acheter un voilier, c’est un projet à portée de main grâce à des solutions de financement bien pensées. Ce qui séduit dans ces offres, c’est qu’elles s’adaptent à chaque utilisation : besoin particulier ou professionnel, nombre de passagers à bord, ou projet de louer en vue d’un achat à long terme. Le marché de l’occasion regorge de bonnes affaires bien entretenues. Sur certaines annonces, on peut voir des bateaux à vendre à des prix très attractifs. Cela permet fréquemment de céder à son envie d’un grand modèle (voire d’un yacht), puissant et construit avec soin pour une fraction du coût initial.
Pour acheter un voilier, commencez par consulter des annonces ciblées de voiliers à vendre, en neuf ou occasion, selon votre budget et vos besoins. Vous pouvez passer par un professionnel, pour plus de sécurité, ou un particulier via des plateformes de bateaux à vendre. Avant de signer, pensez à vérifier l’état du bateau, son historique, et les services inclus (entretien, place de port, etc.). Un bon achat se fait toujours avec un projet bien défini !
Exemples de Voiliers
Voici quelques exemples de voiliers modernes :
- Oceanis 40.1 (Beneteau): Performance sous voile et vie à bord confortable. Carène tulipée optimisant les volumes. Facilité de manœuvre, idéale en équipage réduit.
- Dufour 48: Catamaran d’exception pour la navigation hauturière. Immense cockpit, cuisine panoramique, cabines lumineuses. Habitabilité de grand standing et performance.
- Lagoon 60: Résidence flottante pour des croisières au long cours. Espaces de vie dignes d’une suite d’hôtel, grandes baies vitrées, flybridge spectaculaire.
- Sun Odyssey 350 (Jeanneau): Voilier familial par excellence. Moderne, compact, maniable en solo et généreux dans ses volumes. Cockpit spacieux, intérieur lumineux et bien agencé.
- Dehler 36 SQ: Modèle à simple coque pour les amateurs de performance et de régate. Habitabilité surprenante, lignes tendues, accastillage performant et finitions de qualité allemande.