Le monde de la voile est peuplé d'histoires et de navires emblématiques, dont certains partagent un nom, mais se distinguent radicalement par leur échelle et leur vocation. C'est le cas du "Dériveur Athos", un voilier d'environ 6 mètres de longueur qui a marqué l'histoire de la plaisance, et du yacht de luxe "ATHOS", une embarcation d'une toute autre envergure. Cette exploration se concentrera principalement sur le premier, le dériveur, en évoquant également les considérations contemporaines sur la motorisation légère qui touchent des embarcations de sa catégorie, avant de présenter le yacht de prestige pour une distinction claire.
Les Racines et l'Esprit du Dériveur Athos : L'Héritage des Glénans
L'histoire du dériveur Athos commence dans un contexte de renouvellement profond de la voile en France. Athos est le tout premier des "Mousquetaires", une série de voiliers emblématiques qui est sortie des chantiers Stphan en 1963. Ces créations n'étaient pas anodines ; elles ont vu le jour spécifiquement pour les besoins de l'école des Glénans, une institution qui a joué un rôle majeur dans l'apprentissage de la voile et l'accès à la mer pour un public plus large. L'impact de ces voiliers a été retentissant : ils ont révolutionné la plaisance en introduisant des bateaux à la fois maniables, faciles d'entretien et bon marché. Cette triple caractéristique a constitué une avancée significative pour l'époque, rendant la voile plus accessible et moins intimidante pour les novices.
L'architecte principal derrière cette mythique école de voile et, par extension, ces dériveurs, était Jean Jacques Herbulot. Sa vision était claire et audacieuse : son obsession était de démocratiser l'accès à la mer en abaissant le coût des constructions navales. Pour y parvenir, Herbulot a opté pour des solutions de conception innovantes et économiques. L'Athos, en tant que précurseur de la série des Mousquetaires, incarnait parfaitement cette philosophie. Sa construction en sloop de contre-plaqué à bouchains vifs était une réponse directe à cet objectif de réduction des coûts. Le contre-plaqué, un matériau alors en plein essor dans la construction navale de plaisance, permettait une fabrication plus simple et moins onéreuse que les méthodes traditionnelles, tout en offrant une robustesse adéquate. Les bouchains vifs, caractéristiques de nombreux plans Herbulot, simplifiaient la construction des coques en éliminant les courbes complexes, ce qui réduisait le temps et la main-d'œuvre nécessaires. Cette approche ingénieuse a permis de créer des navires performants, durables, et surtout, abordables pour les jeunes écoles de voile et les particuliers désireux de s'initier à la navigation sans un investissement colossal.
Caractéristiques Techniques et Équipement du Mousquetaire Athos
Le Dériveur Athos présente des spécifications techniques qui en font un voilier adapté à son programme d'école et de navigation côtière. Sa longueur hors tout est de 6,48 mètres, ce qui le place dans la catégorie des petits voiliers habitables, aptes à de courtes croisières. Son poids à vide est de 950 kg, un chiffre qui le qualifie comme un bateau lourd pour sa catégorie de dériveur, conférant une certaine stabilité, mais demandant une motorisation adéquate pour les manœuvres au port ou pour affronter des courants défavorables.
Le gréement de l'Athos est complet, offrant une belle polyvalence sous voiles. Il est équipé d'une grand-voile (GV), d'un génois, de focs de différentes tailles et d'un spi. Cette configuration permet d'adapter la surface de voilure aux conditions de vent, de la petite brise au vent plus soutenu, et de naviguer efficacement à toutes les allures. La présence d'un spi est particulièrement appréciable pour les allures portantes, offrant des sensations de glisse et une performance accrue.
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En ce qui concerne la propulsion auxiliaire, l'Athos était initialement équipé pour la "godille", une méthode traditionnelle de propulsion à l'aviron à l'arrière, témoignant de sa simplicité et de son orientation vers l'apprentissage pur de la voile. Au fil du temps, et avec l'évolution des pratiques, il a été modernisé pour inclure un moteur hors-bord de 6 chevaux. Cette motorisation permet de faciliter les départs et les arrivées, ainsi que de se déplacer en l'absence de vent ou face à des conditions difficiles.
Un élément clé de la conception de l'Athos, et de nombreux dériveurs, réside dans son système de lestage et de dérive. Il est doté d'une quille associée à une dérive rétractable. Cette combinaison offre le double avantage d'une bonne stabilité de route grâce à la quille fixe, et la possibilité de réduire le tirant d'eau grâce à la dérive relevable. Cela permet au bateau d'accéder à des zones peu profondes, de s'échouer à marée basse sans risque, et de naviguer dans des chenaux moins profonds, augmentant ainsi sa polyvalence et sa capacité à explorer différents plans d'eau.
Le Parcours Historique de l'Athos Pionnier
L'histoire individuelle de l'Athos, le tout premier Mousquetaire, est aussi riche que celle de sa conception. Il a été mis à l'eau pour la première fois en 1963, et son rôle initial était de participer à la nouvelle formule des stages embarqués du Centre Nautique des Glénans. Ces stages, fondement de l'enseignement des Glénans, mettaient l'accent sur la vie en équipage et la navigation autonome, des expériences pour lesquelles l'Athos était parfaitement adapté.
Après avoir servi les Glénans pendant plusieurs années, l'Athos a été vendu en 1971 au Centre Nautique de Saint Nazaire. Il a continué à y jouer un rôle dans la formation nautique avant d'être acquis par Patrick Nérisson en mai 1982. Ce changement de propriétaire marque une nouvelle phase dans la vie du voilier, qui, après des années de service intensif, a connu une période de repos prolongé.
En effet, après plus de 30 ans au sec, l'Athos a eu la chance d'être entièrement restauré. Cette restauration témoigne de la valeur patrimoniale et sentimentale que représente ce type de bateau historique. Remis à l'eau, il a ensuite été prêté à l'association "Les Amis d'Athos", une initiative qui souligne l'attachement de la communauté nautique à ce voilier emblématique. Grâce à cette association, l'Athos a continué à naviguer jusqu'en 2019, permettant à de nouvelles générations de marins de découvrir les joies de la navigation sur un classique.
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En 2019, le relais a été passé à une autre structure, "Aventure Pluriel". Sous cette nouvelle bannière, l'Athos a rejoint la flotte des bateaux partagés, adoptant un modèle d'utilisation collaborative qui correspond bien aux valeurs de démocratisation de la voile de ses origines. Ce système permet à plusieurs utilisateurs de profiter du bateau, optimisant son usage et perpétuant son héritage. Pour les passionnés, il existe même une opportunité de devenir co-utilisateur, s'impliquant ainsi directement dans la vie et l'entretien de ce morceau d'histoire nautique.
L'Ère de la Motorisation Électrique pour les Petits Voiliers : L'Exemple d'une Poussée de 54 LBS
La question de la motorisation auxiliaire pour des bateaux comme l'Athos ou d'autres "dayboats un peu patauds" ou "bateaux lourds comme une caravelle" est un sujet de discussion récurrent parmi les plaisanciers. Alors que l'Athos était traditionnellement équipé d'un moteur hors-bord thermique de 6 cv, l'intérêt pour les motorisations électriques "light" est croissant, notamment pour leur aspect écologique et leur silence.
L'intention de nombreux propriétaires est bien de juste partir au moteur pour quitter le port ou une zone encombrée, puis, quand la mer est hors de portée de voix et de nage, de mettre les voiles et de naviguer proprement. Cette approche "moteur pour le port, voile pour le large" met en évidence le besoin d'une propulsion fiable et efficace pour les courtes distances ou les manœuvres délicates. Un des exemples souvent cités est celui d'un moteur électrique de "54 LBS". Ce chiffre, exprimé en livres de poussée (LBS), n'est pas hyper intuitif pour ceux qui sont habitués aux unités de mesure métriques ou aux chevaux-vapeur.
En gros, une poussée de 54 LBS est censée pousser autour de 25 kilos, ce qui correspond à la force exercée par le moteur pour propulser l'embarcation. Cependant, il est crucial de comprendre que cette valeur est très théorique. La performance réelle d'un tel moteur électrique dépend d'une multitude de facteurs, bien au-delà de la simple conversion LBS-kilos. En vrai, l'efficacité de cette poussée est fortement influencée par la forme de la coque du bateau, sa capacité à fendre l'eau ou à traîner, le vent qui peut offrir une résistance considérable ou au contraire aider, le courant qui peut freiner ou accélérer le bateau, et enfin, la patience du barreur. Un bateau de 950 kg comme l'Athos ou même une caravelle, en raison de son poids et de sa forme de coque, ne réagira pas de la même manière qu'une annexe légère à la même poussée.
Des retours d'expérience sont précieux pour évaluer la pertinence de ces motorisations. L'attente d'un retour d'utilisation dès que possible pour ceux qui auraient un bateau lourd comme l'Athos est significative. Ces informations en condition réelle sont essentielles pour évaluer si un moteur de 54 LBS offre une poussée suffisante pour manœuvrer un dériveur de cette taille avec aisance, surtout face aux éléments.
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Par ailleurs, l'entretien des petits moteurs électriques, particulièrement ceux équipés de transformateurs intégrés et de contacts immergés, est un aspect à ne pas négliger pour garantir leur longévité. Un article récent a souligné qu'un nettoyage régulier prolongeait vraiment la durée de vie de ces moteurs électriques. Des spécialistes en pompes et moteurs électriques, comme ceux mentionnés sur motralec.com, confirment cette importance de la maintenance préventive. Un entretien adéquat permet d'éviter l'accumulation de dépôts ou la corrosion des contacts, assurant ainsi une performance constante et une durabilité accrue de l'investissement dans une motorisation électrique.