Le choix des dérives de surf est bien plus qu'une simple question d'accessoire esthétique ; il s'agit d'une décision cruciale qui influence de manière significative le comportement de votre planche sur l'eau. Souvent délaissées par manque de budget ou simplement reléguées au rang de guirlande de Noël, les dérives de surf souffrent d'un cruel manque de considération. Pourtant, en y regardant de plus près, elles ont une influence directe sur le comportement de votre board et peuvent sublimer vos manœuvres. Certains affirment même que ce choix a un impact jusqu’à 40% de votre performance.
Les dérives, fixées à l'arrière de la planche, agissent comme des stabilisateurs pour aider à contrôler la direction et la vitesse. Elles commandent la stabilité, le contrôle et la réactivité de votre planche. Le rêve de tout surfeur est d'avoir un quiver de plusieurs planches, allant d'une planche pour petites vagues à une planche pour les sessions plus grosses. Pour la plupart des surfeurs, la réalité, c'est de n'avoir qu'une seule planche. C'est pourquoi il est essentiel de choisir le bon aileron pour votre board de surf, idéalement un jeu de dérives qui fonctionne dans toutes les conditions, même si le jeu de dérives tout-terrain parfait n'existe pas. Idéalement, on aimerait un jeu de dérives qui fonctionne dans toutes les conditions, mais la réalité est différente. Voici quelques éléments clés pour vous aider à choisir le meilleur aileron pour votre planche de surf.
Les Principes Fondamentaux de la Performance des Dérives : Le Ride Number
Pour bien comprendre l'impact des dérives, il est utile de se familiariser avec le concept du RIDE NUMBER. Utiliser le RIDE NUMBER est plutôt simple, il vous suffit de comprendre les sensations de SPEED GENERATING et de SPEED CONTROL. À une extrémité de l'échelle RIDE NUMBER se trouvent les ailerons SPEED GENERATING. Ces ailerons sont réactifs et fournissent une relance supplémentaire lorsque le surf manque de puissance. Ils ont alors un angle plus faible et une construction plus flexible, augmentant la vitesse générée par vos dérives et évitant les dérives de planches de surf en ayant le moins de résistance dans l'eau. Si vous souhaitez augmenter le drive de vos dérives, alors il faut diminuer leur maniabilité via leur taille et leur "rake" (courbure vers l'arrière). De l'autre côté se trouve le SPEED CONTROL, plus rigide et prévisible, offrant une bonne accroche lorsque le surf devient solide. Au centre, les ailerons BALANCED offrent un mélange des deux extrêmes pour une sensation "all around". Finalement, toute altération qui aide à améliorer un niveau de performance de la dérive va diminuer un autre niveau de performance.
La Configuration des Dérives : Un Choix Déterminant
Le choix de la configuration et le bon design d’aileron peuvent faire la différence entre le plaisir et la frustration. Il est important de différencier les longboards montés en tri-fins et en Single, car c’est une question récurrente.
Le Single Fin : Tradition et Pureté
Le montage en Single Fin, c'est-à-dire une dérive unique, convient généralement aux planches telles que le Longboard ou à celles qui favorisent une glisse à l’ancienne. L’idée de mettre un aileron sur une planche de surf a sans doute commencé avec Tom Blake à Hawaii en 1935. Blake raconta : "Quand j’ai pagayé pour la première fois, j’ai eu l’impression qu’il était beaucoup plus facile de garder une ligne droite. Ma première vague avec un aileron a été la preuve. Jamais auparavant je n’avais connu un tel contrôle et une telle stabilité." Si vous recherchez la vitesse et la sensation de planer, c’est l’aileron parfait. Si vous choisissez la configuration Single, c’est que vous souhaitez surfer de manière plus traditionnelle, puriste ou le terme que vous préférez. Vous appréciez les noses, et les virages à grand coup de pied arrière. La dérive utilisée est plutôt longue et large afin de pouvoir assurer le contrôle nécessaire à elle seule. Ce montage procure une sensation de glisse particulière et génère une bonne vitesse.
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Pour les adeptes des planches Single, il existe une règle de base à connaître concernant la taille. Vous devez prendre une dérive plus grande d’un pouce que la taille de votre planche en pieds. À savoir, pour une planche Single de 9 pieds, on choisira un aileron de 10 pouces. C’est une règle de base qui peut varier en fonction du design de votre aileron, des rails de votre planche, ou de vos préférences. L’aileron Pivot est une forme standard utilisée pour le nose riding. Il est très peu flexible, vertical avec une large base, ce qui en fait le modèle idéal pour cette manœuvre. La D fin, avec sa forme en D, une base super large et une pointe super large, est un design surtout pour les logs, et n'offre pas de flex.
Le Twin Fin : Vitesse et Maniabilité
Les Twin Fins, avec deux ailerons, s’adaptent très bien sur des boards qui mesurent moins de sept pieds. Ces planches sont celles que l’on utilise en plein été, lorsque les vagues sont molles. Le Twin Fin permet d’avoir plus de vitesse, de maniabilité et de stabilité que le Single Fin. Le seul problème de cette configuration est le manque d’adhérence dans certaines conditions.
Le Thruster ou Tri-Fins : Polyvalence et Performance
Le Thruster ou Tri-fins, composé de trois ailerons, est le montage le plus répandu, inventé par Simon Anderson en 1980. C’est la configuration préférée d’un bon nombre de surfeurs et se retrouve le plus souvent sur les Shortboards. Il est également possible de la retrouver sur certains Longboards, mais, dans ce cas, un aileron central tient compagnie à deux dérives latérales. L’ajout de la dérive du milieu offre plus de stabilité et de maniabilité que le Twin Fin. Si vous avez le choix du tri fins, vous cherchez la polyvalence, la performance, et cela va se traduire par un design d’aileron plus « agressif », avec un rake beaucoup plus prononcé. Un montage Thruster est plus prévisible et surtout plus stable, et permet de mieux tourner.
À l'inverse des longboards Single, sur un Tri-Fins, on choisit un aileron plus petit d’un pouce que la taille de votre longboard en pied. Ainsi, pour un longboard de 9 pieds, on va choisir une dérive de 8 pouces. C’est la règle de base, mais elle dépend de vos ailerons latéraux. On peut ainsi voir de nombreux longboarders professionnels avec des ailerons latéraux issus de jeu de dérives pour shortboarder, des ailerons plus grands et avec une surface supérieure à ce que l’on retrouve sur les ailerons latéraux de longboard. En 2017, la WSL avait annoncé que l’étape en Papouasie devait se dérouler en Single Fins, ce qui avait provoqué un mini scandale de la part des compétiteurs, puisque la grande majorité n’utilise en compétition que des planches montées en Tri-Fins. La WSL décida de revenir en arrière, ce qui fut la meilleure décision, d’autant que la vague était particulièrement creuse pour la pratique du longboard.
Le Quad Fin : Vitesse et Tenue
Le Quad Fin, avec quatre ailerons, est utilisable dans de nombreuses situations. Ces fins sont particulièrement efficaces dans les grosses vagues creuses pour avoir plus de vitesse et garder de la tenue dans les tubes. Les Quads sont également très utiles dans les petites vagues lorsque les ailerons arrière sont placés proches des rails, ce qui permet de générer davantage de vitesse. Ce montage peut fonctionner parfaitement dans les petites vagues. Il mélange les caractéristiques du montage Twin Fin et du Thruster : vitesse et virages rapides, tout en conservant du contrôle. Un montage Quad permet d'aller plus vite. En clair, une planche de surf montée en Quad permettra d'avoir un maximum d'accélération sur les vagues molles et elle tiendra le pavé dans les vagues creuses. Le résultat ? On retrouve davantage un feeling skate dans le sens où il n'y a pas de dérive centrale, rendant plus simple de finir vos rollers en tailslide.
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Les Caractéristiques Essentielles d'une Dérive
Pour un choix éclairé, il est important de comprendre les différentes caractéristiques qui définissent le comportement d'une dérive. Démarrons tout d'abord par expliquer les 3 formes essentielles d'une dérive de surf.
La Taille
Les dérives ont une taille indiquée sur la base ou l’emballage. La taille de la dérive est intrinsèquement liée à la configuration et à la taille de la planche, comme vu précédemment pour les longboards Single et Tri-Fins.
La Base
La base définit la propulsion ; elle est déterminante pour prendre un maximum de vitesse. Nous n'allons pas rentrer dans des cours d'hydrodynamique de thésard. En gros, plus la longueur de la base est grande plus on pourra prendre de vitesse. Plus votre base d’aileron sera grosse, plus votre dérive apportera de la vitesse à votre planche. Plus la base est grande plus vous aurez de drive, c’est-à-dire de tenue et de conduite.
Le Rake (Inclinaison ou Sweep)
Le rake est le degré d’inclinaison de l’arc de la dérive, c’est la longueur de la partie avant de la dérive. Le rake assure le pivotement et par conséquent le déclenchement des virages. Pour faire simple, plus la dérive est inclinée plus elle se prédestine pour des virages longs. Un grand rake vous permet de tracer de longues courbes en glissant. Un sweep important (= un aileron plus incliné) apporte moins de pivot (virages plus longs). Une grande inclinaison est idéale pour les grosses vagues avec de longs murs afin de faire des virages plus larges. Le rake est en quelque sorte l’opposé du pivot. Un aileron avec plus de rake aura généralement une base plus large menant à une pointe plus étroite, et sera souvent plus léger, plus flexible. Le rake à l’extrémité de l’aileron permet à la dérive de charger l’énergie au début d’un virage, puis de fléchir et de libérer l’énergie, souvent à mi-chemin du virage. Ces dérives permettent des virages plus sur le rail, plus proches de la pratique du shortboard. À l'inverse, un rake étroit vous permet de pivoter plus facilement. Avec une dérive moins inclinée vers l’arrière et plus droite, vous aurez de la vitesse et du pivot.
Le Cant (Degrés d'Angle Extérieur)
Le cant varie de 6 degrés environ selon les inclinaisons. Si une dérive n’a aucune inclinaison, sa position est droite de haut en bas, à angle droit par rapport à la planche. Plus l’inclinaison est élevée, plus vous gagnerez de réactivité dans vos turns.
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Le Flex
Le flex sur des ailerons signifie la résistance à la déformation latérale de celle-ci. Le Fin Flex est le pouvoir de déformation de la dérive et la capacité à revenir à sa forme d’origine. Une dérive souple sera plus joueuse et réactive, elle est plus adaptée aux petites vagues. Une dérive Flex est vraiment polyvalente. La base est assez large puis se rétrécit en une pointe plus étroite qui n’entraîne pas trop de traînée, pas d’effet drag. À la sortie du bottom turn, le flex vous procure une tonne de projection. L’aileron en fibre de carbone a la particularité d’être léger et ultra résistant tout en gardant beaucoup de flex. Ces ailerons aident les surfeurs à générer de la vitesse dans de plus petites conditions grâce à un effet "coup de fouet" qui vous propulse d'un virage à l'autre. La Pivot a très peu de flex.
La Hauteur
La hauteur assure le maintien de la board sur la vague.
Le Foil
Le foil est la forme aérodynamique d’une dérive de l’avant vers l’arrière. Il existe plusieurs types de foils. Les dérives latérales (Twin, Quattro) sont généralement plates, parfois courbées, à l’intérieur / avec un foil à l’extérieur.
Le Drive et le Hold
Le drive, c’est ce qui définit vos lignes sur la vague, tout en prenant en considération le maintien de la vitesse. C’est la capacité à générer de la vitesse et de l’accélération. Le drive définit vos lignes, courbes et virages sur la vague tout en considérant le maintien de la vitesse. Selon la largeur et la longueur de sa base, la dérive vous procurera de la vitesse. Le hold est l’accroche de votre planche. En fait chaque jeu de dérives influence les réactions d’une même planche.
Matériaux et Technologies de Fabrication des Dérives
La composition d'une dérive a une influence directe sur son comportement. Ainsi, plusieurs types de construction de dérives sont apparues sur le marché. La base, le foil, les matériaux, ce qui est vrai pour les dérives single fins, l’est également pour un aileron sur une planche Tri-Fins.
Fibre de Verre et Résine Traditionnelle
La majorité des dérives centrales sont en fibre de verre et résine, car ces matériaux offrent un bon compromis entre flexibilité et légèreté. La construction de ces ailerons implique la pose de plusieurs couches de tissu en fibre de verre et de résine. Ces ailerons sont solides, aussi rigides ou aussi flexibles que l’on veut. Ce type de construction est également idéal pour les styles de planche de surf traditionnels dans les modèles à aileron simple et à aileron double où un aileron plus robuste est requis. C'est une dérive traditionnelle, avec plusieurs couches superposées de tissu en fibre de verre et de résine, puis une découpe de la forme à la main.
Composites et Matériaux Avancés
- Dérive Composite : Léger et solide, c’est le meilleur prix. La technique de fabrication est extrêmement facile et consiste à injecter de la résine avec de la fibre de verre dans un moule. Il est très facile d’en produire en grande quantité.
- Nylon / Fibre de Verre : Les dérives d'entrée de gamme sont constituées d'un mélange de nylon / fibre de verre. Elles se révèlent être idéales pour les débutants, car leurs souplesses pardonnent les imperfections. On retrouvera ce type de construction sous l'appellation "Glass Flex" chez FCS et "Thermo Tech" dans le cas de Futures.
- Performance Core (Nid d'Abeille) : Le noyau en nid d’abeille est fabriqué à partir de matériaux légers et extrêmement résistants. Les dérives en Fibre de Verre et Nid d’Abeille sont les plus performantes. Ensuite, plus la dérive présentera un rapport rigidité/poids élevé, meilleur sera son drive (accélération). C'est pourquoi les dérives de surf en structure "Nid d'abeilles" font parties des dérives les plus chères du marché. Elles se composent d'un noyau alvéolé renforcé en fibre de verre et/ou fibre de carbone. La construction et les matériaux Performance Core sont conçus pour offrir la sensation d'un aileron traditionnel en fibre de verre avec la performance en plus et un poids réduit. L’exploration de matériaux ultra high-tech fait progresser ce type de dérives. Le carbone, le kevlar, le texalium peuvent être utilisés et offrent des schémas de flex très différents.
- Fibre de Carbone : L’aileron en fibre de carbone a la particularité d’être léger et ultra résistant tout en gardant beaucoup de flex. Ces ailerons aident les surfeurs à générer de la vitesse dans de plus petites conditions grâce à un effet "coup de fouet" qui vous propulse d'un virage à l'autre.
- G10 : Utilise un stratifié époxy et fibre de verre, ce sont des dérives solides que l’on trouve surtout sur des planches courtes.
- Uréthane Souple : Ces ailerons, que l'on trouve le plus souvent sur les planches de surf en mousse pour débutants, sont fabriqués à partir d'un matériau souple en uréthane.
- Dérives Éco-responsables : Des options respectueuses de l'environnement commencent également à apparaître sur le marché.
Technologie S-wings
La technologie originale des dérives S-wings a été conçue à Guéthary au Pays-Basque. Il s’agit de dérives prolongées par des appendices au flex variable pour plus de contrôle et de relance/propulsion dans toutes les conditions.
Les Boîtiers d'Ailerons : L'Interface avec la Planche
Les boîtiers à ailerons sont devenus une partie intégrante des planches de surf dans le monde d'aujourd'hui. Il existe à l'heure actuelle 3 grands types de boîtiers. Il faut savoir qu'il n'y a pas de science exacte et que chaque fabricant sort des boards en boîtier Future ou FCS2. À vous de bien vous renseigner sur le type de montage de la board.
- FCS 1 : Le plus emblématique, caractérisé par un maintien via deux vis de pression. Ce boîtier est voué à disparaître progressivement remplacé par le FCS2.
- FCS 2 : La dernière génération de boîtier qui ne dispose d'aucune vis. Une simple pression sur la dérive permet de plugger cette dernière.
- Futures : Constitué d'une seule vis de pression placée sur la partie haute du plug.
Choisir selon les Conditions et Son Style
Pour faire le bon choix, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, adaptés à votre pratique et aux vagues que vous rencontrerez.
Type de Vague et Manœuvres Souhaitées
- Considérez le type de vague que vous allez surfer. Une dérive souple, par exemple, sera plus joueuse et réactive, et est plus adaptée aux petites vagues. Si vous surfez des reef breaks et des point breaks, la Carver est une dérive particulièrement adaptée.
- Réfléchissez au type de manœuvre que vous voulez être en mesure d'effectuer. Les différents ailerons sont conçus pour vous aider à effectuer différents types de manœuvres. La Reactor est une dérive très droite, ce qui signifie qu’elle a un angle faible et permet donc des turns plus serrés. De plus, le fait d’avoir une dérive plus droite réduit la résistance dans l'eau, ce qui fait de la Reactor l'une des dérives les plus rapides du marché. Fondamentalement, cette dérive vous permet de surfer verticalement avec un minimum d’effort et de pouvoir enchaîner rapidement vos turns. Comme son nom l'indique, la Carver est ce qu'il se fait de mieux pour tailler des courbes puissantes. Avec sa forme allongée et son angle élevé, cette dérive offre un drive exceptionnel et permet des courbes puissantes. La Carver est également mieux adaptée aux planches avec des concaves marqués et un rocker prononcé au tail.
- Pour les virages plus longs et des courbes en glisse, un grand rake est préférable, tandis qu'un rake étroit facilite le pivotement.
Taille de la Planche et Poids du Surfeur
- Tenez compte de la taille de votre planche. Les ailerons sont conçus pour des planches de tailles différentes. Pour les longboards, les règles spécifiques de taille de dérive en fonction de la longueur de la planche sont primordiales.
- Les dérives peuvent avoir un impact majeur sur le fonctionnement d’une planche de surf, en particulier en termes de performance et de réactivité.
Matériau et Configuration de l'Aileron
- Choisissez le bon matériau. Les ailerons existent en plusieurs matériaux, notamment en fibre de verre, en plastique et en fibre de carbone, chacun offrant des caractéristiques de flex et de solidité différentes.
- Tenez compte de la configuration de l'aileron. Choisir 1 aileron ou bien 2 parallèles ne va pas avoir le même impact sur votre glisse par exemple. Les modèles KS Endorfins en Carbon flex et les FT Performance Core de Filipe sont des exemples de dérives modernes disponibles en différentes tailles (Small, Medium, Large) pour s'adapter aux préférences des surfeurs.
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