Comme nous tous, parfois tu t’y perds dans le langage surf et tu vois beaucoup d’anglicismes. Le monde du surf est un univers technique où le matériel, la compréhension de l’océan et la maîtrise des manœuvres se conjuguent pour offrir une expérience unique. Pour progresser et devenir un surfeur autonome, il est essentiel de décomposer chaque élément, de la planche elle-même jusqu'aux subtilités des conditions météorologiques.
L’anatomie de la planche : un choix déterminant
Tout d’abord le matériel, un choix important ! La shortboard, planche courte et étroite, très manœuvrable donc parfaite pour réaliser des figures radicales. L’évolutive, celle-ci est réputée pour être une planche plus tolérante que la shortboard mais reste assez manœuvrable pour expérimenter des figures par exemple. Le mini-malibu, planche très stable, un bonheur pour les débutants souhaitant profiter des vagues molles. Le longboard (ou malibu), donne un côté rétro en rappelant l’histoire du surf. Cette planche est grande, 9 pieds en moyenne, et généralement esthétique, elle permet de glisser en douceur.
L’anatomie d’une planche se définit par plusieurs parties distinctes :
- Le Nez (Nose) : C’est la partie avant, la pointe de la planche. Il est soit arrondi, soit pointu : sur les longboards et les funboards, tu as sans doute remarqué que le nose est arrondi, alors que sur les shortboards et les fishs le nose est généralement plus pointu. Les nose plus ronds sont bons pour attraper les vagues et un nez pointu est meilleur pour le surf de performance.
- Les Rails : Ce sont les côtés, ou bords, de votre planche. Les rails vont du nez de la planche jusqu'au talon. Lorsque tu choisis les rails, tu choisis entre les rails souples et les rails durs (handrails), cela ne se réfère pas à la dureté du matériau mais plutôt à la forme. Les rails souples sont plus arrondis et lisses et aident à la stabilité et facilitent la pagaie. Les rails durs sont plus nets et plus carrés, ils sont bons pour augmenter la vitesse et tourner rapidement.
- Le Deck : C’est le dessus de la planche, le côté où tu te tiens en surfant. C'est sur le deck que tu appliques de la wax pour augmenter l'adhérence. Il existe différents types de decks comme le flat deck (plat), le dome deck (avec du volume au centre) ou le step deck (qui donne une sensation similaire à celle de se tenir debout sur une planche à roulettes).
- Le Bottom : C’est l’envers de la planche, le côté qui fait face à l'eau. Concaves, convexes et plats sont les principales catégories. Un bottom concave donne à la planche une portance et une meilleure glisse, t’aide à accrocher vos rails à la face de la vague. Un bottom convexe est bon pour la stabilité et la transition d'un rail à l'autre. Un fond plat aide la planche à générer de la vitesse.
- Le Stringer : Il s'agit de la bande de bois (généralement) au milieu de la planche, allant du nez à la queue. Le stringer est là pour renforcer la planche et contrôler le flex.
- La Queue (Tail) : L'arrière de la planche. Les plus courants sont les pin tails (pour les grosses planches), les tails arrondis (longboards), les squash tails (shortboards) et les swallow tails (fishboards).
La propulsion et le contrôle : dérives et accessoires
Les dérives (ou ailerons/fins) sont les éléments permettant de diriger la planche et d’assurer par la même occasion la stabilité. On trouve des planches avec une unique dérive comme les longboards, on parle alors de Single Fin. Les Fish sont généralement montés en Twin (2 dérives) voire Quad (4 dérives), quand les shortboards sont en thruster (3 dérives). Certaines planches disposent de 5 plugs permettant de varier entre thruster et quad.
Le set-up à 5 ailerons te permet d’expérimenter différents styles de glisse sans avoir à changer de planche :
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- Twin fin (2 ailerons) : pour un feeling plus souple.
- Thruster (3 ailerons) : pour un contrôle de l’équilibre et une performance accrue.
- Quad (4 ailerons) : pour plus de vitesse et d’accroche dans des vagues puissantes.
À l’arrière, tu trouveras un leash plug. C’est là que tu attaches le leash, un cordon élastique reliant la planche à la cheville du surfeur. Il s'agit d'une mesure de sécurité pour empêcher la planche de s'éloigner de toi après un wipeout. Enfin, la combinaison protège le surfeur du froid, un élément indispensable pour rester longtemps à l'eau.
Comprendre les conditions : l’art de lire l’océan
Avant chaque session il est très important de regarder les conditions afin de savoir à quoi t’attendre. La barre est la zone de vagues qui déferlent et que l’on doit franchir. Un état « glassy » signifie que la mer et les vagues sont lisses. Le Line up est la zone au large où se trouvent les surfeurs pour attendre les vagues, et le Peak est le point où débute le déferlement de la vague.
Une vague est de l’énergie qui se propage et avance dans l’eau, elle va prendre de la hauteur en fonction des fonds marins :
- Beach break : un spot avec un fond sableux.
- Reef break : un spot sur fond de rocher ou de corail.
Il faut également surveiller la période, qui représente la distance en secondes entre 2 vagues. Dès qu’on dépasse 10 secondes de période, la taille et la puissance des vagues augmentent significativement. L’orientation de la houle est également cruciale : une houle de nord-ouest peut rentrer parfaitement sur ton spot alors qu'elle ne fonctionnera pas si elle est orientée sud. Enfin, le vent joue un rôle majeur : un vent fort onshore (qui vient de la mer) va faire grossir les vagues et faire casser plus vite, tandis qu'un vent offshore (de la plage) va ralentir les vagues et les creuser.
Manœuvres et progression : du débutant au pratiquant autonome
Les manœuvres sont nombreuses et plus ou moins techniques. Avant toute figure, généralement tu dois faire le Take off : en haut de vague, l’action de se lever sur la planche pour commencer à surfer. Pour passer la barre, on utilise le canard, c’est l’action de plonger sous la mousse avec sa planche.
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Le surf est un sport très physique. Arriver avec une bonne condition physique est un avantage indéniable. La nage (crawl) est le sport le plus complet et adapté pour se préparer. Pour progresser, il est important d'éviter certaines erreurs classiques :
- Sous-estimer les conditions : toujours observer le spot avant de se mettre à l'eau.
- Choisir une planche inadaptée : les shortboards sont réservés aux surfeurs avancés. Le débutant doit privilégier une planche en mousse stable et volumineuse.
- Ignorer les règles de priorité : le premier surfeur debout sur la vague a la priorité. Celui qui est le plus proche du pic a également le droit de passage.
- Lâcher sa planche : il faut toujours garder le contrôle de son équipement pour éviter de blesser autrui.
- Ne pas se renseigner : utiliser des outils comme Surf Report ou Windguru pour anticiper les marées et les vents.
Apprendre à ramer est primordial. Il faut rester décontracté, ne pas trop se crisper. Enfoncer ta main dans l’eau devant toi, positionner ton avant-bras perpendiculairement à la surface et tirer vers l’arrière. Une fois debout, le surfeur cherche à surfer "down the line", parallèlement à la plage, pour prolonger la glisse.
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