Une grand-voile bien réglée est essentielle pour garantir de bonnes performances à un bateau en navigation. Cela se traduit non seulement en termes de puissance, mais surtout en termes d'équilibre. Le réglage d'une voile consiste à ajuster sa position (son angle par rapport au vent) et sa forme en fonction de plusieurs variables, comme l'intensité du vent, l'allure et les conditions de mer.
Les Différents Types de Voiles et de Gréements
Il existe différents types de voiles et de gréements, dont les formes varient en fonction de l'époque, des régions géographiques et de leur utilisation. Parmi les types de gréements, on distingue :
- Le gréement latin ou à « livarde », comme celui de l'Optimist.
- Le gréement marconi, utilisé sur les bateaux de la Coupe de l'América.
- Le gréement aurique.
- Le gréement en ketch, comme celui du célèbre Joshua de Bernard Moitessier.
Au fil du temps, les formes des voiles ont évolué pour devenir plus performantes. On est passé de la voile carrée, efficace principalement au largue et au vent arrière, à des voiles plus polyvalentes capables de naviguer à toutes les allures, comme celles utilisées sur le Pen Duick III d'Éric Tabarly. Les voiles modernes, comme celles de la Coupe de l'America 2007 ou de l'Hydroptère, représentent le summum de cette évolution.
Nomenclature d’une voile et d’un gréement
Il est possible d'agir sur différents paramètres pour contrôler la puissance, le profil et le volume d'une voile. Les réglages varient selon le type de support (planche à voile, catamaran, dériveur, etc.).
Le Cunningham : Un Réglage Essentiel
Le Cunningham, inventé par Briggs Swift Cunningham, est un système de réglage de voile qui permet d'étarquer le guindant de la voile. Il s'agit d'un des différents systèmes de cordage que l'on retrouve en voile.
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Fonctionnement du Cunningham
Le Cunningham est un bout qui passe à travers un œillet situé juste au-dessus du point d'amure et qui est relié à un système de palan revenant jusqu'au cockpit, au niveau du piano. En tirant sur ce bout, on « prend du cunningham », ce qui signifie qu'on étarque le guindant de la voile vers le bas.
Rôle du Cunningham
Le réglage du Cunningham permet de modifier le creux de la voile :
- Étarquer le Cunningham : diminue le creux de la voile et l'avance vers le mât. La chute s'ouvre légèrement. Ce réglage est utilisé lorsque le vent monte pour aplatir la voile et avancer le creux qui a tendance à reculer sous la pression du vent.
- Choquer le Cunningham : augmente le creux de la voile et le recule. Ce réglage est utilisé au grand largue ou dans des conditions légères.
En résumé, au près ou dans des conditions toniques, le Cunningham sera étarqué, tandis qu'au grand largue ou dans des conditions légères, il sera choqué.
Origine du Nom
Le nom « Cunningham » vient de son inventeur, Briggs Swift Cunningham, un marin américain qui a remporté la Coupe de l'America en 1958 à bord d'un bateau nommé Colombia, équipé pour la première fois d'un Cunningham.
Utilisation du Terme
Le diminutif du mot Cunningham, "Cunni", est souvent utilisé par les équipages pour désigner ce réglage de manière plus dynamique.
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Les Autres Réglages de la Grand-Voile
Outre le Cunningham, plusieurs autres réglages sont essentiels pour optimiser la performance de la grand-voile :
La Drosse
La tension de la drisse doit être proportionnée à l’intensité du vent. Si elle est trop tendue, la grand-voile montrera des plis verticaux; même chose pour la tension de la base qui, si excessive, peut causer des plis horizontales.
L'écoute
L'écoute permet de faire vriller la chute de la voile, de naviguer aux différentes allures et de contrôler la puissance. Une écoute bordée se traduit par un bôme plus bas et donc un gauchissement moins accentué de la partie supérieure de la voile. Vice versa, une écoute lâchée comporte un bôme plus soulevé et un gauchissement plus accentué.
Le chariot d'écoute
Le chariot d'écoute permet d’ouvrir le plan de voilure, de contrôler la puissance et de régler le plan de voilure sur les allures, notamment pour naviguer aux allures portantes. En déplaçant le chariot d’écoute, la grand-voile est déplacée au vent ou sous le vent sans modifier la forme qu’elle a obtenue grâce à l’écoute.
Le hale-bas de bôme
Si on fait du près, la fonction du hale-bas de bôme sur un bateau de croisière conventionnel est presque sans importance. Au contraire, dans les allures un peu plus “larges”, le hale-bas de bôme devient indispensable pour régler la forme de la grand-voile. En le lâchant, le gauchissement de la voile est plus accentué; inversement, en le bordant, le gauchissement se réduit tandis que l’écoute reprend sa fonction d’orientation.
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La bordure
La bordure permet de contrôler le volume dans le bas de la voile au niveau de la bôme et de contrôler la puissance.
Les lattes
Les lattes permettent de donner et maintenir le volume de toute la voile, de contrôler la puissance dans le vent faible et de maîtriser la voile dans le vent fort. La latte forcée contrôle le volume dans le haut de la voile et donne de la puissance dans le vent faible.
Réglages du Gréement
Il est également possible d'agir sur différents paramètres au niveau du gréement pour optimiser la performance de la voile :
- L'inclinaison du mât : l'inclinaison du mât sur l’avant ou sur l’arrière permet de contrôler la direction.
- La quête : l'inclinaison sur l’avant ou arrière bateau permet de contrôler la puissance.
- Le pataras : le cintrage du mât permet d'aplatir le creux le long du mât et d'ouvrir la chute pour contrôler la puissance.
Check-list Avant de Naviguer
Avant de prendre la mer, il est essentiel de vérifier le bon fonctionnement de tous les éléments de son embarcation (catamaran, planche à voile, dériveur ou habitable). L’équipage doit s’assurer du bon état des voiles, du gréement et des différents systèmes de réglage. Voici quelques points clés à vérifier :
Planche à voile
- Le wishbone : vérifier le bout poignée wishbone, le système de fermeture poignée, le bout étarquage bordure, le système d'agrandissement et le tire-veille.
- Le mât : s'assurer qu'il n'y a pas de délaminage et vérifier le bouchon et l'embout mât.
- La voile : contrôler la têtière et son bout, les œillets, les lattes (système d'étarquage, butée…) et le tissu (accrocs, état des coutures…).
- Le pied de mât : vérifier l'aspect général, l'absence de fissures, le bout d'étarquage et la liaison pied de mât plaquette.
Catamaran, dériveur et habitable
- Le mât : vérifier la rotation, l'absence de torsion et l'état des gendarmes drisses foc GV Cunningham.
- La bôme : contrôler la vis de mulet, la bordure, l'aspect général et le hale-bas (fixation, bout…).
- Les voiles : vérifier les lattes (délamination…), les œillets, l'étarquage, les butées, le tissu (accrocs, état des coutures…) et l'aspect général.
- Les écoutes et les bouts : s'assurer de l'état du bout de remorquage, de l'état des écoutes et que les drisses soient claires.
- Le gréement : contrôler les gendarmes étai et haubans, les axes, les anneaux brisés, les cadènes, les mousquetons, les manilles et les hooks.