Préparation logistique et consignes de sécurité pour l'excursion
Pour bien débuter votre aventure, il est essentiel de maîtriser les détails logistiques de votre départ. Les croisières durent généralement 2 heures, bien que certaines excursions puissent s'étendre sur une durée totale variant entre 3h00 et 3h30, selon les marées et les conditions maritimes. Nous vous demandons de vous présenter 45 minutes avant le départ au quai de Bergeronnes ou au point d'embarquement spécifié. Si vous avez beaucoup de route à faire avant d’arriver, sachez qu'il y a un stationnement près du quai d’embarquement pour faciliter votre accès. Avant le départ de 13h00, il est possible d’arriver plus tôt sur le site, de prendre le temps de pique-niquer et de faire un peu d’observation depuis la rive, tout en discutant avec les aventuriers de la croisière précédente. Au retour, prenez également le temps de pique-niquer et de profiter de notre site d’observation depuis la rive.
En ce qui concerne l'équipement, nous recommandons que vous portiez des vêtements chauds et des chaussures fermées avec des bas (chaussettes). Il est strictement interdit de porter des chaussures d’eau pour des raisons de sécurité. Pour assurer votre confort, les vêtements pour aller sur le fleuve sont fournis : nous fournissons la veste de flottaison, le pantalon imperméable, la tuque (bonnet) et les gants (mitaines) si vous en avez besoin. Dans d'autres configurations, profitez de notre survêtement imperméable et coupe-vent qui vous est fourni gracieusement lors de votre croisière. Ces précautions sont nécessaires car le climat sur le fleuve est beaucoup plus frais que sur la terre ferme.
La sécurité est une priorité absolue. La croisière en zodiac est-elle sécuritaire ? Oui, tous nos capitaines sont formés pour assurer un maximum de sécurité aux passagers. Cependant, des restrictions s'appliquent pour certains publics. Seuls les enfants de 5 ans et plus sont admis sur la plupart des embarcations ; les enfants de moins de 5 ans ne sont pas admis en zodiac. Si la météo n'est pas favorable, les enfants de tout âge peuvent être refusés pour des raisons de sécurité et de santé, notamment pour prévenir les engelures. De plus, selon les conditions météorologiques, l’activité est déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes ayant des problèmes de dos ou d'articulations. En cas de pluie, la croisière n'est pas annulée. Seuls les forts vents et le brouillard intense peuvent faire en sorte que la croisière soit annulée, et la décision finale revient toujours au capitaine.
Les différentes embarcations : Du zodiac dynamique au grand navire d'observation
Le choix de l'embarcation définit le ton de votre expérience. Pour ceux qui recherchent la proximité avec l'eau, opter pour le zodiac V.I.P. à 12 places en basse saison offre une expérience particulièrement conviviale et chaleureuse. Cette version à petite capacité favorise des interactions directes et spontanées avec le capitaine-naturaliste. Le maximum de passagers par zodiac est de 12 pour les petites embarcations et peut aller jusqu'à 36 pour le grand zodiac. Plus rapides et plus maniables, les zodiacs permettent de couvrir davantage de territoire sur le fleuve et d’offrir une expérience plus dynamique. Un capitaine chevronné vous guidera à travers cette expédition à bord de nos Zodiacs 24 ou 60 passagers qui sont spécialement conçus pour l’observation des mammifères marins.
Pour une approche différente, les grands bateaux offrent un confort supérieur et des commodités variées. Montez à bord de nos bateaux spécialement conçus pour admirer les mammifères marins dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent. Ces navires de pointe sont équipés de salles de bain complètes et d'un Bistro qui offre une variété de repas à déguster sur un de nos deux ponts entièrement vitrés. Vous pourrez profiter des ponts extérieurs spécialement conçus pour l’observation ou encore du confort de nos salles intérieures entièrement vitrées avec vue panoramique à 180 degrés. Pour les voyageurs en quête d’une expérience plus intime et plus silencieuse, le kayak reste toutefois une option exceptionnelle pour découvrir le littoral et la faune du fleuve Saint-Laurent dans une approche calme et immersive.
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Enfin, certaines expériences se distinguent par l'ajout de technologies spécialisées. Afin d'écouter les sons des baleines et des bélugas en direct, l'utilisation d'un hydrophone offre une expérience unique. Certaines compagnies privilégient également une navigation à vitesse réduite, à 20 nœuds plutôt que 25, pour limiter le dérangement des animaux. Quelle que soit l'embarcation, le capitaine peut vous donner des explications en anglais car chaque sortie est accompagnée d'un guide naturaliste bilingue (français et anglais).
Options VIP et services exclusifs à bord
Pour ceux qui souhaitent bonifier leur expérience, des options VIP sont disponibles. Offrez-vous un petit plus en choisissant l'option qui vous offre une entrée prioritaire, ainsi qu'un accès exclusif à notre passerelle d’observation située sur le niveau supérieur du navire. Vous pourrez profiter de manière exclusive de la vue panoramique à 360 degrés qui est offerte par cette passerelle.
Pour un niveau de confort ultime, il est possible de choisir un salon privé entièrement vitré qui accueille un maximum de 20 invités par croisière. Profitez de manière exclusive de la vue exceptionnelle qu’offre le Lounge VIP Saint-Laurent. Les clients de cet espace profitent d’un coffret gourmand composé de produits régionaux, ainsi que d’un service de bar complet qui est inclus dans le tarif de la croisière. À noter que la réservation doit souvent être effectuée par téléphone pour ajouter l’une des options VIP, et qu'elles sont généralement applicables aux départs de 9h45 et de 13h seulement.
À la rencontre des géants : Biodiversité du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent
Tadoussac est reconnu internationalement comme étant le meilleur endroit au monde pour observer les baleines. Ici, nul besoin de partir plusieurs heures en mer pour espérer apercevoir une baleine. Lors de votre excursion, vous aurez la chance de croiser jusqu'à 13 espèces de baleines. Les plus communes sont les petits rorquals, les rorquals communs, les baleines à bosse, les marsouins, les phoques communs et les bélugas. Il est même possible de rencontrer le grand rorqual, la baleine bleue, le rorqual à bosse et le marsouin.
Une douzaine d’espèces de baleines fréquentent l’estuaire maritime du Saint-Laurent. Parmi elles, les rorquals viennent se nourrir ici pendant la saison estivale, de mai à fin octobre. Tout près de la côte, à Tadoussac, l'endroit est unique pour son relief sous-marin qui favorise la concentration des proies des baleines, le krill et les petits poissons. Les mastodontes chassent tout l’été dans ce garde-manger. Certaines espèces sont plutôt abondantes, d'autres sont en péril et ne peuvent être observées qu'à une distance de 400 m, comme le béluga et le rorqual bleu.
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Quel est le meilleur moment pour voir les baleines ? Il est possible d'en voir à tout moment. La réponse se trouve peut-être dans une boule de cristal, car les baleines sont toujours en mouvement et les observations varient au cours d’une journée, d’une semaine, ou d’une année à l’autre. Ne vous attendez pas à voir ce que l'on vous montre dans les documentaires, qui nécessitent bien souvent des centaines d'heures de tournage. Cependant, notre taux d’observation est excessivement élevé. Si aucune observation n’est réalisée, certaines compagnies offrent une "Garantie baleine" : on vous reçoit gratuitement à bord pour une prochaine croisière. En plus des baleines, vous pourrez admirer des phoques, la beauté du paysage côtier, les dunes dans leur entièreté, le phare du haut-fond Prince et divers oiseaux marins.
L'exploration du Fjord du Saguenay et les paysages côtiers
Profitez de deux des plus grandes merveilles de la nature lors d'une seule et même croisière ! Certaines excursions débutent par une escapade d’une durée d’une heure dans le majestueux fjord du Saguenay. Ce fjord présente des parois rocheuses escarpées pouvant atteindre 450 mètres de hauteur et offre des paysages à couper le souffle. La première heure est souvent réservée à l’exploration et l’interprétation du fjord par notre naturaliste, puis les deux heures suivantes sont consacrées à l’observation des baleines dans leur habitat naturel.
Il existe également des croisières au coucher du soleil, offrant l’un des plus beaux spectacles au monde. Ces sorties permettent une incursion d'environ 30 minutes dans le fjord du Saguenay après avoir consacré du temps à l'observation des mammifères marins. La confluence des eaux salées de l’Atlantique Nord, de l’eau douce du Saint-Laurent et du fjord du Saguenay crée un écosystème unique et des panoramas mémorables.
L'observation depuis la rive et les sentiers terrestres
L'expérience ne se limite pas à la mer. Le sentier de la Pointe-de-l’Islet est l’un des meilleurs endroits pour tenter d’apercevoir le souffle des baleines directement depuis la rive. Le départ pour la Pointe-de-l'Islet se situe près de la marina et le sentier est très facile d'accès. C'est une option idéale pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme ou qui souhaitent compléter leur sortie en mer.
Pour optimiser vos chances, le Conseil Authentik suggère que même s'il est souvent conseillé de faire des excursions le matin, il peut être judicieux de privilégier les excursions en après-midi si possible. Observer les baleines à Tadoussac fait partie de ces expériences dont on se souvient longtemps après un voyage au Québec. Que ce soit depuis la rive, à bord d’un bateau, en zodiac ou en kayak, chaque sortie offre son lot de surprises.
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Forfaits combinés : De la mer à la forêt de l'ours noir
Pour une aventure complète, il est possible de combiner la croisière aux baleines avec une observation de la faune terrestre. Poursuivez votre aventure à la Ferme 5 Étoiles lors d’une excursion guidée en forêt, où vous observerez l’ours noir dans son habitat naturel. À une vingtaine de minutes en voiture du site d’observation des baleines, cette ferme propose une excursion de 2 heures pour admirer cet animal impressionnant au crépuscule.
L'observation se fait en toute sécurité depuis un poste abrité en pleine forêt, offrant une vue dégagée sur l’autre versant de la vallée, à environ 40 mètres. Les ours évoluent librement et les chances d’en apercevoir atteignent jusqu’à 95 %. Votre guide bilingue vous dévoilera les secrets de cet animal fascinant, son mode de vie et son comportement. Lors de votre visite, vous pourrez aussi approcher une grande diversité d’animaux recueillis dans leur sanctuaire, dont des bisons, cerfs, lynx, loups et orignaux. Une fois ce forfait réservé, n'oubliez pas de choisir votre créneau horaire rapidement, car les places sont limitées.
Éthique, écoresponsabilité et conservation marine
Nos croisières écoresponsables se déroulent en parfaite harmonie avec l'environnement et intègrent les meilleures pratiques en matière de développement durable. La protection et la conservation de la vie marine sont notre priorité. Le Règlement sur les activités en mer dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent (PMSSL) encadre strictement les activités d’observation. Il a été élaboré avec les entreprises d’excursion en mer pour assurer une interaction responsable.
Les capitaines certifiés et expérimentés respectent des règles de vitesse, d’approche et de distance des baleines selon l’espèce et son statut de protection. En tant que partenaire de l’Alliance Verte et fier membre fondateur de l'Alliance Éco-Baleine, nous nous engageons à contribuer à la conservation marine. Nos bateaux affichent d'ailleurs l’empreinte environnementale la plus faible du parc marin. Depuis 2011, l’Alliance Éco-Baleine assure la pratique durable des activités, regroupant des entreprises d’excursion, Parcs Canada, Parcs Québec et le Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM).
Éducation et approfondissement des connaissances
Toutes nos croisières aux baleines sont animées et commentées par des guides naturalistes expérimentés et certifiés. Ces guides partagent des informations captivantes sur les baleines et leur environnement, rendant l’expérience autant éducative qu’émotive. À bord, vous êtes invité à collaborer avec les autres passagers, le capitaine et l’équipage pour repérer ces géants de la mer.
Pour prolonger votre expérience, la visite du Centre d’interprétation des mammifères marins (CIMM) est fortement recommandée. Vous y apprendrez comment repérer sur l’eau chaque espèce selon ses caractéristiques et pourrez lire les dernières découvertes scientifiques. Vous pouvez également consulter le site Web Baleines en direct et lire les "Nouvelles du large" pour savoir où se trouvent les baleines en temps réel.
Conseils pratiques pour la photographie et souvenirs
Prendre des photos de baleines demande de la patience et quelques astuces techniques. Puisque vous pouvez apporter vos appareils photo et vidéo, faites attention à l'eau salée qui peut être corrosive. Un conseil d'expert : suivez une seule baleine des yeux plutôt que d'essayer d'en surveiller plusieurs à la fois. Cela vous permettra de mieux anticiper ses mouvements et ses apparitions à la surface. Souvenez-vous cependant que les meilleures images se gravent avant tout dans votre mémoire.
Apportez de la crème solaire, des lunettes de soleil et des jumelles pour optimiser votre vision. Protégez vos appareils contre les embruns et la pluie. Si vous souhaitez offrir cette expérience, des certificats-cadeaux sont disponibles sur les sites web des transporteurs, constituant un présent mémorable pour les amoureux de la nature. Enfin, concernant les usages locaux, sachez que le pourboire n'est pas obligatoire mais il est toujours très apprécié par les guides et capitaines qui mettent tout leur cœur dans chaque sortie.
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