L'archipel des Mergui, situé à l’extrême sud de la Birmanie dans la mer d’Andaman, représente l’un des derniers territoires sauvages d’Asie. Ouvert au tourisme étranger seulement à la fin des années 1990, cet ensemble de plus de 800 îles offre une nature intacte, loin des sentiers battus. Loin des sentiers touristiques, il existe au sud de la Birmanie un paradis naturel nommé l’archipel des Mergui, les fonds y sont exceptionnels et la nature d’une beauté sans pareille. Imaginez des plages de sable blanc, parsemées de palmiers et bordées d’une jungle primaire. Imaginez la mer en face, murmurant son chant au rythme du ballet des vagues. Imaginez enfin ce soleil pâle, illuminant ces paysages isolés.
La porte d'entrée : Phuket et la traversée vers Kawthaung
Votre séjour commence par quelques jours de farniente et de découverte sur l’île de Phuket, véritable joyau de la mer d'Andaman. Vous atterrissez à l'aéroport international de Phuket où vous êtes accueillis par notre représentant local. Votre chauffeur privé vous conduit sans plus tarder à votre hôtel pour vous enregistrer et pour déposer vos bagages. Si le coeur vous en dit, allez marcher le long de la belle plage de Kata Beach non loin de votre hôtel pour vous remettre de vos longues heures de vols.
Une journée d'excursion dans la baie de Phang Nga permet de traverser les eaux turquoise et les centaines d'îles calcaires si caractéristiques de cet endroit merveilleux. Arrêtez-vous sur la fameuse James Bond Island et dans les magnifiques lagons de la baie. Baladez-vous en canoë kayak pour vous immerger dans ces paysages paradisiaques et rendez-vous sur de petites plages désertes de sable blanc. Vous pouvez également découvrir la vieille ville de Phuket, ses bâtiments anciens colorés et son architecture coloniale, ou grimper au sommet du mont Nakkerd pour contempler la géante statue de Bouddha et admirer une vue imprenable sur la baie.
Ensuite, votre chauffeur vous conduit jusqu'à Ranon, une ville côtière plus au Nord située à la frontière avec la Birmanie. Votre route vous emmène le long de la mer d'Andaman et à travers les parcs nationaux de Si Phangnga et de Namtok Ngao. Après une traversée en bateau, vous arrivez à Kawthaung, la ville la plus méridionale de la Birmanie et le point de départ de votre croisière. C'est ici que vous rencontrez votre équipage pour monter à bord de votre voilier ou catamaran, entamant une aventure au cœur de l'archipel des Mergui.
Exploration sous-marine et sites de plongée d'exception
L'archipel des Mergui est un sanctuaire pour la vie marine, offrant des conditions de plongée variées. South Twin Island, énorme rocher de granite situé à la périphérie de l’archipel, offre une topographie super sympa et un joli jardin de coraux durs. Avec un peu de chance, c’est ici que vous pourrez apercevoir votre première majestueuse raie manta. Même sans ces merveilleuses créatures, c’est un excellent site pour se remettre en palmes avec nudibranchs et squilles au programme. Les plongées de nuit permettent de découvrir des calmars pygmées, des murènes, des poulpes en chasse, des crabes candy et des porcelaines.
Lire aussi: Aventure en voilier: le guide
Shark Cave est l’un des sites favoris pour la Macro, avec un superbe passage sous-marin (“swim-through”) et la possibilité de trouver des hippocampes, poissons fantômes, et autre bébête colorée. Après une traversée de nuit, vous arriverez au célèbre Black Rock, une formation rocheuse basaltique émergée en pleine mer. Véritable aimant pour la vie marine, Black Rock est incroyablement riche en biodiversité. Les plongeurs espèrent y observer de grands animaux tels que des requins, des raies mantas, thons, bonites et toute autre espèce pélagique. Les conditions, aussi loin en pleine mer, sont un peu plus exigeantes, et les courants rendent la plongée différente de celle pratiquée dans les autres zones.
North Twin et son Pinnacle offrent davantage d’opportunités de croiser de la mégafaune. Ce site est apprécié pour ses bancs de poissons variés évoluant dans le bleu, ainsi que pour la multitude de petites créatures cachées parmi les gigantesques gorgones et coraux mous. Western Rocky, avec ses majestueux paysages sous-marins voisins de Seafan Forest, attire d’immenses bancs de poissons grâce à ses magnifiques coraux et son emplacement exposé. C’est aussi l’un des endroits préférés pour chercher l’éternel poisson-pierre à l’air grincheux.
Rencontres culturelles avec les Moken
Les habitants traditionnels de l’archipel sont les Moken, un peuple de nomades de la mer qui vit sur les rivages et sur l'eau. Ces "gitans de la mer" voguent d’île en île et ont conservé un mode de vie qui a peu changé au cours des siècles. Lors de votre croisière, vous aurez l'occasion de visiter des villages comme celui de l’île Nyaung Wee (île Buda) ou de l’île Jar Lann Kyun (Lord Loughborough). Vous pourrez vous imaginer adapter ce style de vie bien particulier, au-dessus de l’eau. Certains Moken sont tellement habitués à l’eau qu’ils ont développé une couche protectrice sur les yeux qui leur permet de mieux voir sous l’eau.
Sur l’île de BoCho, vous pourrez vous balader pour rencontrer ses accueillants habitants jusqu’à la pittoresque pagode de la petite colline permettant d’obtenir de jolis panoramas de l’île. Ces rencontres permettent de comprendre leur culture, d'admirer leur savoir-faire ancestral dans la fabrication de canoës, et d'observer leur quotidien, notamment leurs techniques de pêche traditionnelle au harpon.
Immersion dans la nature sauvage
Le parc national de Lampi est constitué de l’île de Lampi et des petites îles alentours, où toutes les espèces vivant dans leurs forêts tropicales, mangroves et dans leurs eaux sont protégées. Votre croisière s’arrêtera forcément dans ce parc pour profiter des eaux cristallines. L’exploration de la forêt avec un guide permet de découvrir une faune exceptionnelle, incluant des singes, des varans et une multitude d’oiseaux comme le Milan sacré, le Pygargue blagre, les hérons, le Grand calao et le plus rare Calao festonné.
Lire aussi: Informations Essentielles Croisière Voilier
Sur l’île de Boulder, les récifs coralliens sont parfaits pour le snorkeling, et des chemins à l’intérieur de l’île mènent à des points de vue magnifiques comme Eagle Rock, le point culminant. Entre kayak, paddle, randonnée dans la jungle ou simple détente sur une plage déserte, les activités proposées permettent un équilibre parfait entre découverte et relaxation. L’archipel abrite également des espèces fascinantes, des singes aux dugongs, en passant par le bizarre et méconnu pangolin. Nager aux côtés des dugongs est un véritable privilège, l’habitat de ces paisibles mammifères étant menacé partout dans le monde.
Lire aussi: Madagascar : Paradis des Plongeurs