La plupart des enfants aiment l’eau. Cependant, il est crucial de garder à l’esprit que la noyade est la deuxième cause la plus fréquente de décès accidentel chez les enfants. Ces derniers sont magiquement attirés par l’élément liquide, faisant du devoir de vigilance des parents ou des personnes qui surveillent les enfants une responsabilité primordiale. Il est impératif de ne jamais laisser votre enfant sans surveillance et de ne surtout pas se laisser distraire par un smartphone ou des conversations lors des moments de baignade.
Comprendre les risques liés à la morphologie des jeunes enfants
Il est essentiel de noter que le centre de gravité des petits enfants est plus haut que celui des adultes. La tête, proportionnellement lourde, entraîne automatiquement un petit enfant vers l’avant et vers le bas. De plus, les petits enfants n’ont pas encore acquis le sens de l’orientation ; s’ils se retrouvent sous l’eau, ils ne possèdent pas les réflexes nécessaires pour se remettre en sécurité. La sécurité aquatique doit devenir une priorité, notamment par l'apprentissage des compétences aquatiques de manière ludique sur terre. Des initiatives éducatives, comme celles utilisant Milu, le petit gnome de l’eau, aident les enfants à intégrer les bons comportements au bord, dans et sur l’eau. Par ailleurs, veillez à ce qu’un biotope ou une piscine privée soit protégé de la curiosité exploratrice des jeunes enfants par des mesures appropriées, comme l'installation d'une clôture.
Les aides à la flottaison : caractéristiques et utilité
Les aides à la natation comme les « brassards » ou les « animaux gonflables » ne remplacent en aucun cas la surveillance personnalisée. Toutefois, les accessoires flottants permettent de limiter les risques en aidant les enfants à maintenir la tête hors de l’eau.
Les brassards traditionnels
Les brassards sont serrés autour des bras, ils ne glissent pas et ne risquent pas d’être perdus par l’enfant au cours de la baignade. Ils permettent de maintenir votre enfant à la surface tout en lui laissant une certaine liberté dans ses mouvements. Votre bambin peut enfiler des brassards dès ses 2-3 ans, s'il maîtrise déjà assez bien son corps dans l’eau et est capable de se tenir couché avec la tête hors de l’eau.
Lors de l’utilisation, veillez à ne pas sur-gonfler les brassards, tout en évitant de les sous-gonfler. Il existe trois types principaux : les modèles gonflables classiques, ceux avec un tissu intérieur pour plus de confort, et les brassards en mousse ultra-résistants. Lors de l'achat, vérifiez toujours qu’ils sont bien adaptés au poids et à la taille de l’enfant, qu’ils contiennent deux chambres gonflables distinctes et qu’ils respectent scrupuleusement la norme CE.
Lire aussi: Usage et avantages des brassards de nage
Le gilet de natation
Le gilet de natation, également appelé gilet bouée, est composé de mousse et recouvert de néoprène. Ce n’est pas un gilet de sauvetage au sens technique, mais plutôt une aide à la flottaison qui s'enfile. Il est idéal pour les enfants à l’aise dans l’eau qui découvrent les bases de la natation, agissant souvent comme une excellente transition après les brassards. Avec cet accessoire, votre enfant est libre de bouger ses bras et ses jambes, ce qui favorise son autonomie.
Il est conseillé de faire porter un t-shirt à votre petit dauphin sous le gilet pour éviter les frottements désagréables, notamment au niveau des aisselles. Comme pour les brassards, vérifiez toujours que le gilet est homologué aux normes européennes et qu’il est bien ajusté au niveau de l’abdomen pour une efficacité optimale.
La bouée-brassard ou Puddle Jumper
La bouée-brassard, souvent appelée Puddle Jumper, cumule les avantages des deux moyens de flottaison en annulant leurs inconvénients. Adapté pour les enfants de 1 à 5 ans (15 à 25 kg), cet équipement se ferme par une boucle dans le dos, empêchant l'enfant de l’enlever tout seul. Contrairement aux brassards traditionnels, il permet de garder le haut du corps hors de l’eau, offrant ainsi une sécurité accrue. Comme il est fabriqué en mousse, il ne présente pas de risque de dégonflement.
Les bouées sièges
Parmi les différents types de bouées (classiques, sièges ou de cou), la seule recommandée pour les plus petits (dès 5-6 mois) est la bouée siège. Elle permet à l’enfant de s’asseoir grâce à un harnais, maintenant son dos en toute stabilité. En revanche, les bouées classiques sont déconseillées par l’AFPA, car elles se retournent trop facilement ou peuvent provoquer une chute de l'enfant à travers le trou si celui-ci lève les bras. Quant aux bouées de cou, elles sont jugées encore plus dangereuses car elles exercent une contrainte directe sur les vertèbres cervicales de l'enfant.
Progresser vers l’apprentissage de la nage
Une fois que l’enfant est familier avec l'eau, il peut entamer l'apprentissage de la position horizontale, étape souvent redoutée par les parents mais cruciale pour l'autonomie.
Lire aussi: Bonnes pratiques pour la sécurité aquatique
Les ceintures de natation
Les ceintures de natation, composées de pains de mousse amovibles, sont particulièrement adaptées aux enfants de 4 à 6 ans. Elles permettent de travailler l’équilibre ventral et dorsal tout en offrant un maintien efficace au niveau de l’abdomen. Le fait de pouvoir retirer les flotteurs progressivement accompagne l'enfant dans sa progression technique.
Les frites et planches de natation
Les frites en mousse sont un grand classique pour apprendre à se déplacer dans l’eau. Elles peuvent être placées sous les aisselles, les jambes ou les mains pour aider l’enfant à comprendre comment propulser son corps. Les planches de natation, quant à elles, sont destinées aux enfants dès 5 ans pour apprendre les battements de jambes et la respiration. Ces outils, utilisés par les maîtres-nageurs, sont parfaits pour découvrir les gestes qui permettent de se déplacer et de sentir la portance de l’eau.
Lire aussi: sécurité aquatique enfant