Le fusil Mosin-Nagant, cette arme militaire à répétition manuelle d'une capacité de cinq cartouches, a marqué l'histoire des conflits du XIXe au XXIe siècle, étant utilisé par les forces armées de la Russie impériale, puis par l’Union soviétique et de nombreux pays du bloc de l'Est. Son histoire est intrinsèquement liée à celle de sa baïonnette, un élément non seulement accessoire mais fondamental à sa conception et à son usage. Adopté en 1891, le Mosin-Nagant fut le premier à utiliser la cartouche de 7,62 x 54 mm R et resta en service sous diverses formes jusqu'aux années 1960, pour être finalement remplacé par des armes plus modernes comme le Dragounov SVD. La baïonnette, souvent présentée en parfait état et sans fourreau, a pourtant participé à d’innombrables conflits, des guerres aux révolutions, en passant par des importations civiles à travers le monde.
Genèse et Intégration d’une Arme de Combat Rapproché
L'histoire du fusil Mosin-Nagant et de sa baïonnette commence dans un contexte de modernisation militaire. Durant le conflit russo-turc de 1877-1878, les troupes russes, majoritairement armées de fusils Berdan à un coup, se sont retrouvées en nette infériorité face aux Turcs qui disposaient de fusils à répétition Winchester. Cette disparité d’armement a mis en lumière l'urgence de doter l'armée russe d'une arme plus performante. En 1882, le ministère de l’armement russe décide de concevoir une arme alimentée par un chargeur de plusieurs cartouches. Après l’échec des tentatives de modification du Berdan, une "commission spéciale pour l’expérimentation des fusils à chargeur", aussi appelée mission Chagin, est créée en 1885 pour tester diverses conceptions, y compris des fusils étrangers comme le Lebel, le Mauser et le Lee-Metford.
C'est dans ce cadre qu'en 1889, un jeune capitaine, Sergueï Mossine, soumet son projet de fusil de calibre 3 lignes (soit 7,62 mm, une ligne valant en Russie à l'époque 0,1 pouce, ou 2,54 mm), en concurrence avec le fusil à 3,5 lignes des frères Nagant d'origine belge. Après une série d'essais rigoureux menés en 1891, le fusil Nagant fut initialement préféré par les testeurs en raison de son moindre nombre d'incidents de percussion. Cependant, par fierté nationale, des officiers plus influents ont encouragé un compromis. Le nouveau fusil, qui serait dénommé officiellement « fusil 3 lignes, modèle 1891 » en référence à son calibre, combinera la culasse du Mosin et le système d’approvisionnement de Nagant. La production de cette nouvelle arme débuta en 1892 dans les usines des arsenaux de Toula, Sestroretsk et Ijevsk. La baïonnette, dès sa conception, fut pensée comme un élément indissociable de l'arme, marquant la doctrine russe du combat d'infanterie où l'arme devait toujours être prête pour la charge à la baïonnette.
Caractéristiques et Conception de la Baïonnette Modèle 1891
La baïonnette du fusil Mosin-Nagant modèle 1891 se distingue par sa forme cruciforme. Son extrémité, loin d'être une pointe effilée classique, est usinée en forme de tournevis plat. Cette particularité avait une double fonction : elle permettait de démonter l’arme sur le terrain et, de manière pragmatique, d'éviter les blessures accidentelles dues à une pointe trop acérée. Elle comporte une virole de blocage, un mécanisme essentiel à sa fixation sur le canon du fusil. Pour mettre la baïonnette à l’arme, il faut l’introduire à l’extrémité du canon jusqu’au cran de mire, la lame dirigée vers le haut. Ensuite, en activant le bouton de verrouillage, il faut la faire pivoter vers la droite afin de la bloquer correctement en relâchant ce bouton.
Une caractéristique fondamentale de la baïonnette Mosin-Nagant, et qui la distingue de nombreuses autres baïonnettes de l'époque, est que le fusil est conçu pour tirer avec la baïonnette au canon. Des tests effectués ont démontré que le groupement est mieux centré avec la baïonnette fixée. Sans elle, le fusil a tendance à tirer à droite, tandis qu'avec elle, il tire droit. Cette spécificité, liée aux vibrations harmoniques créées lorsque la balle est tirée, était un facteur critique dans la précision de l'arme. La lame de section quadrangulaire, bien que relativement légère, résiste parfaitement à la torsion, attestant de sa robustesse pour l'usage prévu en combat rapproché.
Lire aussi: Test complet du couteau de plongée USN MK3
Au fil de la production, les baïonnettes ont connu des évolutions subtiles, notamment au niveau des fentes pour le passage du guidon. À l'origine, ces fentes étaient à 90° (entre la première et la troisième fente), comme on peut le voir sur les fabrications de Châtellerault du début de contrat. Rapidement, l'angulation des fentes est passée à 60°, y compris pour la fin de production de Châtellerault, pour finir en version définitive et la plus courante avec une angulation de 30°. Il existait même des baïonnettes fabriquées par les Autrichiens pour les Mosin-Nagant de prise, dotées d'une fente de guidon unique et droite.
L'Absence Notorique de Fourreau et ses Implications
L'une des particularités les plus frappantes de la baïonnette Mosin-Nagant est l'absence de fourreau standard pour les baïonnettes russes et soviétiques. Contrairement à de nombreuses armées où la baïonnette était transportée séparément et fixée au besoin, la doctrine russe exigeait que la baïonnette soit en permanence montée sur le fusil. Les fusils Russes, jusqu'au Mosin-Nagant et y compris le 91/30, étaient constamment équipés de leur baïonnette. Cela signifiait que les soldats portaient leur baïonnette continuellement fixée au bout de leur fusil, une pratique jugée quelque peu dépassée au cours des derniers conflits mondiaux mais qui était ancrée dans la conception de l'arme. L’équipement de l’Armée rouge ne comportait donc pas de fourreau réglementaire.
Cependant, l'idée d'un fourreau n'était pas entièrement absente. Il est tout à fait possible que certains pays ayant capturé ou importé des Mosin-Nagant aient développé des fourreaux en métal, en cuir ou en toile. L'idée d'un fourreau sans renfort semble peu réaliste, sauf si c’est pour y loger un fourreau métallique, comme cela se faisait pour les sabres. Des fourreaux métalliques spécifiques au Mosin-Nagant ont été observés, certains présentant un crochet sur la chape, d'autres un bouton rond. Certains de ces fourreaux semblent même avoir été réalisés à partir d'un fourreau de la baïonnette modèle 1886 raccourci. Des mesures de fourreaux métalliques de ce type révèlent une longueur d'environ 447 mm, avec des diamètres variables à la bague (20,53 à 22,20 mm) et sur le tube (19,51 à 21,20 mm), et un diamètre à l'extrémité d'environ 10 mm. Ces fourreaux n'étaient pas toujours parfaitement cylindriques, pouvant présenter deux "plats" joints par une soudure, et parfois une "boule" brasée à l'extrémité. Ces fourreaux pour baïonnettes de Mosin-Nagant étaient principalement destinés aux armes de capture, notamment durant la Première Guerre mondiale par les Empires centraux (plutôt les Austro-hongrois que les Prussiens) ou par les Finlandais. L'encombrement lié à une baïonnette toujours fixée était une réalité que d'autres pays cherchaient à réduire.
Évolution et Variantes de la Baïonnette Mosin-Nagant
Au fil des décennies, la baïonnette du Mosin-Nagant a suivi l'évolution du fusil, connaissant plusieurs adaptations et variantes en fonction des modèles et des contextes d'utilisation.
Le Modèle 1891/30
Après les bouleversements de 1918 et la Révolution russe, l'Armée rouge a hérité du modèle 1891 et l'a conservé pendant de longues années. En 1924, un département a été créé pour moderniser le fusil, ce qui a conduit au développement du modèle 1891/30. Basé sur la conception du modèle cavalerie original, légèrement plus court, ce fusil est devenu l'arme emblématique de l'armée soviétique durant la Seconde Guerre mondiale. Pour ce nouveau modèle, une nouvelle baïonnette à ressort fut conçue. Le mode de fabrication de la baïonnette M-1891 a été modifié par Komarnitsky-Kabakov en 1930, par suppression de l’anneau de verrouillage et ajout d’un système mobile de fixation à ressort près de la douille. Cette baïonnette était assez semblable à celle du 1891 et était d'ailleurs interchangeable. Elle pouvait s'adapter sur tous les modèles de fusil M-1891. Ces baïonnettes étaient produites par seulement deux arsenaux, avec des marquages spécifiques sur la douille : une étoile pour la fabrication de Toula, ou un triangle avec une flèche à l’intérieur pour la fabrication d'Ijevsk. Le diamètre interne de la douille pouvait varier en fonction des cotes d’usinage extérieures imprécises du canon du fusil M-91-30, nécessitant parfois un réajustement avec un outil spécial. La mise à zéro du fusil 1891/30 était faite avec la baïonnette déployée, afin de garantir des tirs de précision lorsque celle-ci était fixée sur le canon.
Lire aussi: Couteau de voile Wichard : Test et Avis
Les Carabines : M1907, M1938 et M1944
Différentes versions de carabines Mosin-Nagant ont vu le jour, certaines avec des baïonnettes intégrées, d'autres sans.
- Carabine modèle 1907 (parfois appelée modèle 1910) : Plus courte et plus légère que le M1891, elle était destinée à la cavalerie, aux sapeurs et aux artilleurs. Ce modèle ne pouvait pas recevoir de baïonnette.
- Carabine modèle 1938 : Conçue d'après le modèle M1891/30, elle fut en service de 1938 à 1945. Plus commode d’utilisation que le 91/30 en raison de son encombrement réduit, elle était robuste et de faible coût de production. Initialement, elle n'était pas dotée de baïonnette, bien qu'une ait été réclamée au cours de la guerre. Elle était destinée aux troupes motorisées, conducteurs, etc., des hommes moins susceptibles de combattre au corps à corps.
- Carabine modèle 1944 : L'expérience de la guerre, en particulier avec la carabine M1938, a démontré la nécessité d'une baïonnette pour l'infanterie. Pour remédier à cela, une baïonnette pliante fut montée de manière permanente sur le côté droit de l'arme. C'était le même fusil que le Mosin-Nagant M 1891/1938, mais avec cette baïonnette fixe. Celle-ci était à lame quadrangulaire de 430 mm. La production de ces armes cessa définitivement en URSS en 1945.
Versions Spécifiques Sans Baïonnette
Certains modèles du Mosin-Nagant étaient explicitement conçus pour être utilisés sans baïonnette :
- Fusil Cosaque : Créé pour équiper les cosaques qui étaient des cavaliers, ce modèle était presque identique à celui des cavaliers mais spécifiquement non prévu pour l'utilisation de la baïonnette. Lorsque l'on rechargeait par la bouche du fusil, il fallait éloigner la lame du canon, ce qui n'était pas un problème pour le modèle cosaque car il n'avait pas de baïonnette fixe. Ce modèle est reconnaissable au signe KU sur le tonnerre.
- Versions de Tireur d'Élite ("Sniper") : Dès les années 1930, le Mosin-Nagant connut une version de précision (en 1932), largement utilisée par les tireurs d’élite soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors de la bataille de Stalingrad par des figures comme Vassili Zaïtsev, Lioudmila Pavlitchenko ou Roza Chanina. Ces fusils, équipés de lunettes de visée (PE, PEM, PU) et d'un levier d'armement coudé pour ne pas gêner l'optique, étaient utilisés sans baïonnette, la précision étant leur objectif principal.
La Baïonnette Mosin-Nagant à Travers le Monde : Usages et Adaptations Étrangères
La diffusion massive du fusil Mosin-Nagant, produit à des millions d'exemplaires et utilisé dans de nombreux conflits, a conduit à son adoption et à sa modification par une multitude de nations. La baïonnette a souvent été l'un des éléments clés de ces adaptations.
L'Empire Austro-Hongrois et l'Allemagne
L’Empire austro-hongrois a capturé une grande quantité de Mosin-Nagant pendant la Première Guerre mondiale. Certains ont été modifiés pour tirer la cartouche autrichienne de 8x50R mm. L'Empire allemand a également capturé de nombreux Mosin-Nagant durant la Première Guerre mondiale, qu'ils ont soumis à des modifications variées, notamment un recalibrage en 8x57S Mauser. Beaucoup de ces fusils capturés étaient équipés d’un montage adapté pour recevoir une baïonnette-lame allemande, ce qui contraste avec la baïonnette cruciforme russe. Ces fusils étaient distribués en seconde ligne et à la Kriegsmarine. Les versions de tireur d'élite ont été utilisées avec succès par les Allemands car ils étaient très fiables et plus précis, car plus faciles à régler au-delà de 400 mètres. Quelques-uns furent vendus à la Finlande, beaucoup furent utilisés pour l’entraînement, les tours de garde et les territoires occupés.
La Finlande
Après avoir conquis son indépendance, la Finlande acheta de nombreux Mosin-Nagant à l’étranger, principalement des fusils autrichiens et allemands capturés aux Russes pendant la Première Guerre mondiale. Ces fusils furent souvent rénovés, ce qui pouvait aller d'un simple poinçon de l'armée finlandaise (SA) et une nouvelle bretelle, à une refonte totale avec de nouveaux montages, organes de visée, détentes et un canon plus précis. L’armée finlandaise, ainsi que la Garde Civile, conçurent et produisirent plusieurs nouveaux modèles de Mosin-Nagant, utilisant des chargeurs français, russes et américains. La Finlande n’a jamais produit de chargeurs et prenait ceux des stocks de fusils achetés ou capturés. Pendant la guerre d’Hiver et jusqu’en 1944, la Finlande a capturé des quantités gigantesques de Mosin à l’ennemi. Les Mosin-Nagant finlandais sont réputés pour leur précision et leur fiabilité, le modèle M39 étant le plus abouti, avec une ergonomie améliorée (crosse pistolet), une qualité de finition supérieure et des organes de visée finement réglables.
Lire aussi: Cuisine Française: Saucisse de Toulouse
Pays d'Europe de l'Est et Chine
Les militaires de Bulgarie, Tchécoslovaquie, Estonie, Hongrie, Pologne, Roumanie et Serbie ont tous utilisé le Mosin-Nagant. Les Mosin dans ces pays ont souvent subi des modifications et ont été utilisés jusque dans les années 2000-2006 comme fusils d’entraînement.La Pologne a recalibré environ 77 000 Mosin-Nagant en 8 mm Mauser (8x57S) dans les années 1920. De nombreuses modifications ont été apportées : les canons ont été rechambrés en 8 mm et raccourcis, les culasses et les chargeurs ont été adaptés pour permettre l'utilisation des lames-chargeurs. La hausse fut modifiée pour s’adapter à la trajectoire de la balle de 8x57S. La crosse fut raccourcie et on lui ajouta un support pour baïonnette type Mauser pour accueillir les lames produites par Perkun. Ces fusils, appelés Karabinek wz. 91/98/23 ou wz. 91/98/25, équipaient des unités de cavalerie et d’artillerie à cheval. Après la Seconde Guerre mondiale, la Pologne a produit une grande quantité de carabines M-44 (Kb. wz M48) à l’arsenal de Radom, identifiables par un "11" inscrit dans un cercle frappé sur le magasin du fusil, marquant leur origine.La Hongrie a produit des copies de haute qualité des carabines M44, des modèles 91-30 et 91-30 avec lunettes PU à des fins commerciales.Les forces communistes de Chine ont reçu des Mosin-Nagant de l’URSS dès les années 1920 et 1930. La Chine commença à fabriquer des M1944 sous l'appellation de Carabine Type 53, avec des machines fournies par l’Union soviétique. Elles diffèrent un peu des modèles soviétiques, la Carabine Type 53 étant équipée d'un manchon lance-grenades amovible, que reprendra la Carabine Type 63 de Corée du Nord.
Autres Utilisateurs et Conflits Modernes
L’Union soviétique et la république populaire de Chine ont fourni un nombre important de Mosin-Nagant à la Corée du Nord pendant la guerre de Corée, qui a ensuite produit ses propres fusils. L'Empire ottoman a également capturé beaucoup de Mosin-Nagant pendant la Première Guerre mondiale, et un grand nombre a été acquis grâce à des aides allemandes.Les États-Unis ont rencontré des fusils Mosin-Nagant en action aux mains de la guérilla Viet Cong et des soldats de l’armée nord-vietnamienne durant la guerre du Vietnam. Des M-1944 russes et des Type 53 chinois furent utilisés comme fusils lance-grenades. Le Mosin-Nagant fut aussi utilisé par les moudjahidins en Afghanistan durant l’occupation soviétique dans les années 1970-80, et par les forces de l’Alliance du Nord dans les années 1990 et au début du XXIe siècle. Pratiquement tous les pays qui reçurent une aide militaire de l'Union soviétique utilisèrent le Mosin-Nagant. Les Républicains espagnols achetèrent des dizaines de milliers de Mosin de tous types pendant la guerre civile d'Espagne.
Impact sur la Précision et la Maniabilité du Fusil
La présence constante de la baïonnette sur le Mosin-Nagant n'était pas qu'une tradition, c'était une partie intégrante de sa conception balistique. Le fusil est spécifiquement réglé pour tirer avec la baïonnette fixée. Cette particularité a été vérifiée par des expériences concrètes, montrant que si le fusil tire à droite sans sa baïonnette, il retrouve sa précision et tire droit une fois celle-ci en place. Cela est dû à l'influence de la masse et de la rigidité de la baïonnette sur les harmoniques du canon lors du tir. Pour cette raison, il était généralement recommandé de toujours l'utiliser avec la baïonnette en position de tir.
Cependant, cette conception avait des revers. L'encombrement du fusil avec sa baïonnette fixe était considérable. Avec une longueur totale de 1,732 mètre (modèle 1891 avec baïonnette), il était difficile à manier dans des espaces confinés ou pour le transport. C'est pourquoi, pour les troupes qui n'étaient pas destinées au combat d'infanterie en première ligne (cavalerie, artillerie, troupes motorisées), des modèles plus courts et sans baïonnette fixe furent développés, comme la carabine modèle 1907 ou la carabine modèle 1938. La carabine modèle 1944 tenta de concilier maniabilité et capacité de combat rapproché en intégrant une baïonnette pliante. La question de l'encombrement pour circuler était un facteur souvent pris en compte, mais qui ne semblait pas être une priorité pour la doctrine russe initiale.