La navigation de plaisance en France possède des joyaux dont la réputation dépasse largement les frontières régionales. Parmi eux, la Course Croisière des Ports Vendéens occupe une place de choix, incarnant depuis près de 40 ans une alchimie unique entre compétition sportive et convivialité maritime. Bonne humeur, convivialité et belles conditions de navigation sont les ingrédients de la dernière édition de la Course Croisière des Ports Vendéens qui s’est déroulée fin juin. Cette régate, devenue une institution, relie tous les ports en eaux profondes du département, offrant un spectacle inoubliable tant pour les marins que pour les passionnés de mer qui suivent l'événement depuis les quais.
Une Histoire et une Philosophie ancrées dans le littoral
La régate a vu le jour en 1985 sous le nom de « Trophée France Télécom » sur une idée de Patrick Costes, directeur de France Télécom Vendée à l’époque. Le concept a aussitôt séduit et attire chaque année des concurrents venus de tout le grand ouest. En décembre 2000, France Télécom a décidé de se désengager de l’épreuve, mais l'élan était pris, et l'Association pour la course croisière des ports vendéens (ACCPV) a repris le flambeau. Pour l’organisation, l’ACCPV bénéficie dès lors du concours du Département et des associations de plaisanciers de chacun des cinq ports.
Depuis près de 40 ans, la course séduit les amoureux du large avec une formule simple qui relie tous les ports en eaux profondes du département. L’idée est de permettre à des régatiers, quels que soient leurs niveaux, de se mesurer en toute sécurité sur des parcours côtiers entre les cinq ports de plaisance du littoral vendéen. Classée comme événement national par la Fédération Française de Voile, la Course Croisière des Ports Vendéens est précédée par une réputation élogieuse pour son côté sportif, mais aussi pour son aspect convivial.
L’Accessibilité comme Moteur de Compétition
L’un des piliers de cette régate est son accessibilité. Cette régate, rendue possible grâce à la jauge OSIRIS, met la compétition à portée de tous et permet à des voiliers très différents de se mesurer en toute équité. Que l’on soit un skipper chevronné ou un débutant enthousiaste, la course est ouverte à tous et veut permettre aux régatiers de se mesurer dans une ambiance sportive et conviviale.
Cette philosophie est portée par des passionnés qui reviennent année après année. Jacques Rigalleau est l’un de ses habitués. « Pour moi, c’est la course incontournable » explique-t-il. Soutenu par Enedis, son ancien employeur, Jacques est un marin confirmé qui a traversé l’Atlantique en course et en solitaire lors de la Cap-Martinique. Pour lui, la régate est l'occasion de transmettre sa passion : « J’ai l’habitude du solitaire mais, là, c’est un autre plaisir. C’est l’occasion d’ouvrir les portes du bateau et d’être dans le partage, de donner du rêve aux gens. Sur le plan de la performance, des fois ça marche, des fois ça ne marche pas, mais ça n’est pas l’essentiel. » La simplicité et la bonne humeur à bord séduisent, et de plus en plus de candidats souhaitent embarquer sur son Sun Fast 3 200.
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De même, à bord de Jongh Nautic, un First 31.7, on fait rimer la performance et la camaraderie. « Nous sommes quatre amis qui naviguons ensemble depuis plusieurs années » détaille Valérie Naullet, qui préside le club de St Gilles. Elle souligne l'importance de cet équipage « d’amateurs avertis » qui veille aux manœuvres et au réglage du spi avec une régularité qui porte ses fruits.
Dynamique du Parcours et Organisation Technique
Bien que les destinations restent fidèles à l'identité vendéenne, le tracé de la course est une matière vivante. Même si les ports sont les mêmes chaque année, le parcours évolue, comme le détaille Christian Yvagnes, l’un des organisateurs : « Nous modifions les parcours à chaque fois. » Cette année, les régates ont été marquées par des conditions météorologiques variées, allant de vents faibles à des rafales soutenues, rendant chaque course unique et excitante.
L'ACCPV, composée de figures dévouées telles que Thierry Dorival (président), Didier Cormier (trésorier), Christophe Yvagnes (secrétaire général), Thierry Meunier et Jacky Frémy, veille à la pérennité de l'événement. Pour chaque édition, les étapes donnent lieu à des remises des prix festives, souvent accompagnées d'animations musicales. Le classement général des clubs est également un enjeu important, où les points cumulés déterminent le palmarès final, une tradition chère aux organisateurs qui ont su offrir une expérience mémorable tant aux compétiteurs qu’aux spectateurs.
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