Le surf est un sport qui est originaire des USA. Historiquement, les dimensions des planches ont toujours été données en pieds et en pouces, et pas en centimètres. Le moins que l'on puisse dire c'est que c'est très perturbant lorsqu'on débute en surf. Toi aussi tu te sens perdu en lisant ces annotations étranges sur les planches de surf ? Cet article a pour vocation de clarifier le jargon technique lié au matériel ainsi que les rouages complexes du circuit compétitif mondial.
La conversion des mesures : comprendre la taille de sa planche
Il est primordial de maîtriser les bases du système anglo-saxon pour choisir son matériel. Tu peux déjà essayer de retenir qu'un pied c'est 30.48cm et un pouce 2.54cm. Une planche d'une longueur de 7'2" (7 pieds et 2 pouces) mesure donc 218.44cm. Cela te permettra de faire quelques calculs mentaux lors de tes prochains achats.
Une planche de surf n'est pas seulement définie par sa longueur mais par un ensemble de dimensions. Dans le jargon du surf, on parle de « cotes ». Et c'est en fait un système assez complexe car il y a de nombreuses cotes : la longueur, la largeur, l'épaisseur, la largeur avant, la largeur arrière, le rocker, le maitre bau, il y a des tas de dimensions à mesurer sur une planche de surf. Toutes ces dimensions auront bien entendu un impact considérable sur le comportement de la planche mais un surfeur débutant va principalement se concentrer sur 3 dimensions : la longueur, la largeur et l'épaisseur de la planche.
Le volume : le paramètre clé de la flottabilité
Le volume, mesuré en litres, représente la flottabilité de la planche. Plus le volume est élevé plus la planche va flotter dans l'eau et plus elle sera stable. En fonction du surfeur bien entendu. Une planche de 30l paraîtra très stable pour un enfant de 40kg. Donc plus que la taille, c'est le volume qui est le plus important lors du choix de sa planche.
Le rocker correspond à la courbure de la planche de surf vue de profil, de la pointe à la queue. Un faible rocker (planche plate) génère plus de vitesse en ligne droite, idéal pour les vagues molles et les débutants. Plus une planche sera grande, plus elle sera plate et plus elle va générer de la vitesse sur une surface plate. Car un débutant surfe des petites vagues et il ne reste pas dans la zone puissante de la vague. On dit qu'il surfe avec la planche « à plat » sur l'eau.
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La largeur de la planche va quant à elle donner plus de stabilité mais plus une planche sera large, plus il sera difficile de la faire tourner. Une planche plus stable permet à un débutant de se mettre debout plus rapidement et d'effectuer son take off en confiance. Enfin, l'épaisseur est importante pour un débutant car elle va donner plus de volume à la planche et donc plus de stabilité.
Choisir son matériel selon son profil
Il est impossible d'avoir une seule planche idéale pour tous les niveaux et tous les types de vagues. Un débutant a besoin de beaucoup de stabilité pour débuter et donc d'une planche grande et plate qu'il pourra utiliser facilement dans des petites vagues molles et dans les mousses, les conditions idéales pour apprendre le surf.
Pour débuter en surf, il faut une planche en mousse d'au moins 7'0" à 8'2", avec un volume égal à 100-150 % de ton poids en kg. Plus tu es lourd ou peu sportif, plus tu pars sur un volume élevé. Multiplie ton poids (en kg) par un coefficient qui dépend de ton niveau : 100 à 150 % pour les débutants, 80 à 100 % pour le niveau bronze, 60 à 80 % pour le niveau argent, 40 à 65 % pour le niveau or.
La planche en mousse Décathlon 8'2" / 100l est une référence dans cette catégorie : stable, sécurisante, livrée avec leash. A l'inverse, les plus petites planches sont adaptées pour les surfeurs avancés, qui surfent des vagues plus puissantes et creuses.
Typologie des planches
- La planche en mousse : C'est LA planche conseillée pour les débutants. Aujourd'hui, il y a des planches en mousse de toutes les tailles, de 6' à 10' pour un volume de 50 à 100 litres.
- Le longboard : C'est la planche idéale pour les vagues petites et molles. Par convention, un longboard doit mesurer au moins 9 pieds (soit environ 274 cm). C'est une planche qui convient très bien à un débutant car elle est stable et facile à la rame, MAIS, elle est beaucoup plus dangereuse car elle n'est pas en mousse.
- Le funboard : C'est la planche idéale pour le surfeur en pleine progression ! Elles proposent toujours un volume très confortable et donc beaucoup de stabilité tout en offrant plus de contrôle, avec une taille habituelle entre 6 et 8 pieds.
- Les hybrides : Créées pour ajouter une marche avant le passage au shortboard, elles offrent des formes plus généreuses (entre 6 et 7 pieds).
- Le fish : Très petite, aussi petite que le shortboard, mais très large et plate avec un shape particulier (queue en swallow tail) qui permet de glisser rapidement dans les petites vagues molles.
- Le shortboard : C'est la planche pour les surfeurs avancés à pro qui surfent dans des vagues creuses et puissantes. C'est l'erreur de départ pour beaucoup : deux planches de 7' peuvent avoir des volumes radicalement différents selon leur shape.
Le surf en compétition : structures et instances dirigeantes
Le surf en tant que pratique remonte à des centaines d'années, mais les compétitions modernes ont été popularisées plus récemment. La première compétition officielle a eu lieu à Corona del Mar, en Californie, en 1928. Aujourd'hui, le paysage est structuré autour de plusieurs organisations majeures.
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L'ISA (International Surfing Association) est la Fédération Internationale de Surf, seule reconnue par le Comité international olympique (CIO). Elle organise les championnats du monde depuis 1964. À la différence de la WSL, les équipes vainqueurs ne remportent pas de prize money mais des médailles. L'ISA joue un rôle primordial dans le développement du surf dans ses 101 pays membres.
La WSL (World Surf League) est l'entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Elle a été créée en 1976 sous le nom d’”International Professional Surfers” (IPS). Le Championship Tour (CT) constitue la division d'élite. Seuls les 32 meilleurs surfeurs mondiaux sont qualifiés chaque saison. Le circuit Qualifying Series (QS) est la deuxième division mondiale ; l'objectif pour les surfeurs est de concourir dans le CT.
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